淑惠太妃猝然离世，太后终日郁结寡欢，心病缠心，任凭众人百般劝解，始终难展笑颜。
宜修心念太妃临终嘱托，又瞧着太后日渐消沉，眸光微微一转，已然有了周全法子。
“太后娘娘此番郁结难解，皆因骤然痛失姐妹，心头空落无依。常言道心病还须心药医，若要抚平悲绪，终究要从太妃娘娘身上着手化解。”
贵妃闻言眼眸一亮，连忙追问：“你既有妙计，快快说来。”
“昔日太妃娘娘，曾将自己的闺名阿如拉，赐给了十五福晋所生的嫡女。”宜修缓缓道出关键。
贵妃瞬间豁然开朗，唇角扬起一抹了然笑意：“倒是绝佳的法子。”
太后骤然痛失相伴半生的至亲姐妹，孤寂难遣。倘若身边留着一个承袭太妃名讳的小小重孙女，日日承欢膝下，便能化作一缕念想，抚慰太后孤寂，勉强撑起精神寄托。
“我即刻便去御前回禀。”贵妃一刻不耽搁，转身便往养心殿而去。
宜修目送贵妃离去，悄然松了口气，即刻差人暗中传信给密嫔与十五福晋，提前铺垫周全，免得届时手足无措。
康熙听完贵妃的谋划，连连点头赞许，满心认可。
本想即刻下旨，令十五阿哥夫妇即刻抱孩子入宫，贵妃柔声拦下：“如今冬寒凛冽，寒风刺骨，贸然抱幼童赶路，极易染寒伤身，反倒弄巧成拙。不如待到明日，让十五福晋专程抱女前来慈宁宫请安。咱们只说这孩子眉眼神态与太妃有几分相似，自太妃薨逝后便日夜啼哭、不肯安生，特意送来请太后娘娘费心照看，借这份缘分牵念，慢慢化开太后心结。”
康熙眼前骤然一亮，连连抚掌：“此言极是。这般温柔念想，最是能牵动太后心神，必定能让她上心牵挂。”
次日午后，十五福晋依言抱着幼女踏入慈宁宫。
太后轻轻抚过孩童稚嫩眉眼，恍惚之间泪意翻涌，喃喃哽咽：“像，真的太像了……淑惠，你终究还是舍不得我，放心不下我，对不对？”
端敏长公主立在一旁，含泪轻声附和：“可不是嘛，安布姨母心里最惦记的便是太后您。您瞧这孩子，方才还对着您甜甜笑着呢。”
太后连日悲哭，视线早已昏花模糊，根本看不清孩童样貌。
只因众人众口一词都说相像，再加上这孩子承继了太妃生前亲赐的名字，是姐妹二人早早就定下的念想。
当下便认定，这是淑惠留给自己最后的念想与陪伴。
心念一动，当即缓缓开口：“这孩子乖巧讨喜，往后便留在慈宁宫，养在哀家跟前吧。”
十五福晋早收到宜修与密嫔的叮嘱，深知幼女长留太后身边，是天大的福气，于孩子前程百利无一害。
纵使心中万般不舍，也识大体明分寸，屈膝福身恭谨谢恩：“承蒙太后垂爱眷顾，妾身感激不尽。”
自此，小名阿如拉的幼女常住慈宁宫，日日绕在太后膝下嬉笑玩闹。
孤寂许久的太后有了寄托，郁结的心绪渐渐舒展，日渐好转，缠绵多日的心病也慢慢痊愈。
太后气色日渐回暖，康熙心头大石落地，龙颜大悦。为嘉奖十五阿哥一家，特意下旨，将其从贝子晋封为贝勒。
十五阿哥接旨之时，又喜又叹，带着几分自嘲苦笑：“想来荒唐，活了半生，竟有一日要靠着女儿博取晋升，当真算得上卖女求荣了。”
密嫔与十五福晋闻言，齐齐白了他一眼，出言打趣：“少往自己脸上贴金，你也配叫卖女？不过是太后爱屋及乌，念着太妃旧情罢了。”
往后时日里，十五福晋恪守本分，分寸拿捏得恰到好处。
每隔五日便入宫请安，拜见太后、闲话家常，顺带探望明德、陪伴密嫔，却从不过度贪恋亲子之情，极少频繁去打扰养在慈宁宫的女儿，行事通透懂事。
这般沉稳知趣的模样，尽数落在康熙眼中，颇为满意，当众赞了一句：“行事端雅沉稳，颇有其长姐当年风骨。”
一句寥寥赞许，落入明德耳中，瞬间鼻尖发酸，心头泛起层层酸涩暖意。
皇玛法口中的长姐，正是她早逝的额娘。
纵使世间再多荣光赞誉，也换不回至亲性命，可至少，额娘身后清白昭然，美名留存，被皇家记挂缅怀，于她而言，已是莫大慰藉。
僖嫔深知明德仍未走出丧姑之痛，心绪郁结，便暗中传信给宜修，恳请她寻时日带明曦入宫，一来陪伴宽慰明德，二来慢慢开解心结，免得孩子终日沉陷悲戚。
没过几日，康熙晚间独翻贵妃绿头牌，闲谈之间，屡屡夸赞宜修心思剔透、聪慧通透。贵妃为人谦和通透，连连谦逊推辞，不肯居功领赏。
可她越是淡泊退让，康熙越是心生赏识。
朝堂之上，连日借着各类琐事褒奖胤禛，赞誉其行事稳妥、治家有方；
乾清宫中，面对学业日渐精进、见识愈发长远的弘晖，更是赞不绝口，连同弘春一同嘉奖，兄弟二人各获一座皇家别院，恩赏格外厚重。
转瞬迈入冬月，太后千秋寿辰日渐临近。太后因太妃新丧，无心铺张庆贺，直言免去一切奢华典礼，只求阖家简朴小聚，一家人闲话小坐即可。
康熙不愿违逆太后心意，只好命一众皇孙精心编排简易祝寿小节目，打算在家宴之上博太后一笑，稍稍冲淡宫中哀戚之气。
十余日后，恰逢宜修生母孟佳氏忌辰。
弘晖出宫前往陵园祭拜追思，康熙借机追念旧人，特意降下一道殊荣，赏赐整套凤冠仪仗，为孟佳氏添封身后荣光，体面至极。
祭拜当日，宜修与三位舅舅睹物思人，皆是泪落沾襟。
缅怀故人之余，三舅孟佳·茂景悄悄告知一则隐秘内情：
当今圣上暗中调集人力物料，大兴土木修建巨型宝船，意在效仿前明郑和，重启远洋航海之志。
宜修神色一敛，心头一凛，即刻低声叮嘱：“此事事关重大，万万不可外泄。不论内外亲疏，半个字都不能轻易吐露，免得招来祸端。”
孟佳·茂景久在御前当差，深知帝王心思深沉，闭口慎言的道理，连忙郑重应下。
随即话锋一转，说起朝中人事变动：亲家完颜·查弼纳新近升任江南总督，可南下赴任根基尚浅，麾下心腹寥寥，地方派系盘根错节，行事处处受限。
昔日宜修早已提前嘱咐，兆佳·德成、辉发那拉·诺岷、赵振毅三人潜力深厚、品性可靠，特意下令令完颜·查弼纳好生保全，不可随意调动指派，只为来日关键之时委以重用，不沾染任何党派标签，保持中立干净。
当年胤禛四十二年南巡时收拢的一众江南旧部，如今大多年迈致仕、或是异地外调，势力早已涣散；
反观八阿哥胤禩，这些年步步为营，暗中往江南安插大量心腹眼线，势力渗透极深。两相拉扯之下，新任江南总督独木难支，处境越发艰难。
宜修静静思忖片刻，心中已有定计，嘱咐三舅传信给完颜·查弼纳：安心稳固当下局面，咬牙撑过今年寒冬，待到来年开春，自会有得力人手南下相助，稳住江南官场大局。
孟佳·茂景虽听不懂朝堂派系的弯弯绕绕，却素来信服这位外甥女，事事依从照办，从无异议，倒也让宜修格外放心。
太后千秋家宴之上，弘昭等一众皇孙精心编排的杂耍节目热闹鲜活，趣味十足，引得满堂喝彩。
久未展颜的太后看得眉眼舒展，笑意融融，殿内气氛和乐安稳，康熙龙心大悦。
宴席过后，又是一波厚重赏赐送往雍亲王府。
胤禛拆开清点，脸色瞬间黑沉一片。
五大箱珍稀物件，绫罗绸缎、珠宝首饰、孩童玩物、闺阁用具一应俱全，尽数都是给宜修与一众儿女的份例。
唯独没有一样是赏赐给他这个皇子的。
宜修望着满满几箱奢华物件，忍不住轻声感慨：“皇阿玛此番当真是心情极好，才会这般大肆厚赏。”
“太后心结得解，眉开眼笑，皇阿玛自然舒心顺遂。”胤禛面上神色淡然，心底却酸意翻涌，满心无奈。
宜修淡淡瞥了他一眼，并未多言。
近来胤禛夜夜流连别院，年世兰、吕盈风、戴佳·芳儿轮番侍寝，日日沉溺温柔乡，早已荒疏自律。
她冷眼旁观，不动声色，只默默在心中盘算，时机未到，暂且隐忍，早晚有一日，要将这笔笔旧账，逐一清算。
择定一场雪霁初晴的好天气，宜修牵着明曦携手入宫，专程探望独居深宫的明德。
连日大雪覆落紫禁城，红墙高耸，琉璃金顶覆满皑皑白雪，亭台廊榭银装素裹，落雪映朱墙，景致清绝又透着几分清冷萧瑟。
漫天风雪连绵数日，整座皇城被纯白包裹，天地苍茫，满目素净。宜修望着这片苍茫雪景，触景生情，连连轻叹，满心怅然。
想来，连天落雪，也是在为逝去的淑惠太妃默默致哀。
久居深宫的明曦难得出门赏雪，挣脱束缚，笑得眉眼弯弯，雀跃不已：“额娘你看，大雪遍地，到处都是白白的雪！”
“是啊，落雪茫茫，天地皆白。”宜修柔声应和。
明曦仰着小脸，天真烂漫开口：“小乌莫从前常常跟我讲草原的雪。她说科尔沁的冬日，大雪漫天纷飞，有一年雪下得极大，冻毙了许多牛羊，可待到春来雪化，水草愈发丰美，牛羊壮硕肥美，产出的奶也愈发甘甜醇厚。”
宜修心头微微一震，俯身轻轻贴住女儿软嫩的小脸，轻声叮嘱：“这是小乌莫留给你的故事，要好好记在心里，永远不要忘记。”
“嗯嗯！”明曦用力点头，眉眼温柔，“小乌莫最温柔了，就像额娘一样，明曦一直都记得。”
人间离别从不是终点，遗忘才是永恒的消散。
只要有人记得、有人念想，那些温柔善良的故人，便永远不会真正远去。
风雪绵长，念思绵长，太妃的慈爱与暖意，终究留在了每个人的心底。