杜彩娥目光一瞬不瞬落在久未见面的小儿子身上，快步上前。
粗糙温热的指尖轻轻抚上杜照元的脸颊，语气带着几分亲昵的嗔怪与惦念：
“你这孩子，可真是心狠。一晃又是数年未见，娘还能陪你多少年？
算算时日，你闭关隐世，咱们母子怕是整整十年未曾相见了！”
杜海在一旁低声呵斥，语气却满是宠溺：
“孩子是潜心闭关修行、为家族谋大事，自有万般难处，你胡乱嗔怪什么。”
可他苍老浑浊的眼眸里，却细细描摹着小儿子的眉眼轮廓，一寸一寸，不肯放过分毫。
大儿子杜照林常年驻守族中，时时可见，早已心安。
唯独这小儿子，闭关苦修、奔走仙道，已经数年难见一面。
杜彩娥望着儿子愈发白皙清瘦的面庞，心底满是疼惜。
十年闭关，不吃不喝、潜心悟道，定然受尽清苦，累坏了她的孩儿。
杜照元身姿挺拔，静静立在原地，任由母亲温柔的指尖摩挲自己的眉眼，一动不动，满心柔软。
杜照元垂眸望着双亲佝偻微弯的脊背、布满风霜皱纹的面容，心底泛起密密麻麻的酸涩与怅然。
纵然他杜照元早已勘破仙道玄机，可终究挡不住人间岁月洪流。
至亲父母的凡人身躯，终究抵不过流年侵蚀，早已苍老衰败至此。
待杜彩娥心绪渐渐平复，不舍地收回手，杜照元才小心翼翼扶着二老，缓缓落座回椅上。
动作温柔细致，极尽孝道。
转头见大嫂王茹雪忙着起身斟茶，杜照元连忙出声阻拦，笑语温和：
“大嫂不必忙活劳累，快快落座歇息，我们一家人好好说说话。”
杜照林亦是心生疼惜，抬手接过王茹雪手中的茶壶，亲自抬手，为堂中几人一一斟满茶汤。
温热的茶香袅袅升腾，清甜的香气盈满整座堂屋，驱散了岁月的沧桑，满室皆是阖家团圆的温情。
二老絮絮叨叨，缓缓说着族中琐碎家常，言语温柔细碎。
说着阿黄乖巧听话，日日伴在院中；说着承慧勤恳懂事，日日守着药田栽种灵药。
说着香灵果长势繁茂、硕果累累，金阳麦穗粒饱满。
一桩桩、一件件，皆是平淡温暖的烟火日常。
杜照林与杜照林兄弟二人静静端坐，耐心倾听着父母的絮絮碎语，眼底盛满温润柔光。
于常年置身纷争诡谲仙道的他们而言，能安然静坐，聆听父母家常唠叨，便是世间最难得、最珍贵的幸事。
可心中深处，却也悄然生出一丝悲凉。
这般温暖的烟火时光，终究有限，凡人寿元有尽，岁月从不饶人。
杜照元心底暗道，纵然有桃源洞天滋养，但凡人有寿数，父母二人早已过了百岁高领。
看来得给父母寻些延寿的灵物，竭力滋养父母凡身，只求让二老多留岁月，多伴他们兄弟二人朝夕。
杜照林温声开口，安抚二老牵挂：
“爹、娘只管安心静养，不必挂念族中诸事。如今外界宗族安稳、子孙繁盛、诸事顺遂。
弘春一双儿女、幼子皆觉醒灵根，天赋出众；
三位伯父的旁支后辈，亦多有灵根子弟出世，我杜家仙道香火绵延不绝，一日比一日繁茂兴盛。”
杜海听得满心宽慰，爽朗轻笑，眼神全溢满高兴：
“有你们兄弟二人坐镇宗族，稳掌大局，我这心里半点牵挂也无，彻底放心。”
“爹娘，今日我兄弟二人看看您二老，我与照元也商议了一些事情，得细细告知您二老。”杜照林看着父母温和的眉眼，笑着开口。
杜彩娥闻言立刻起身，摆手，笑意融融道：
“你们父子三人商议宗族大事，我便不掺和了。
阿雪，随我去后厨忙活，给爷几个做些家常饭菜。
你上次腌制的酸桃风味绝佳，正好取来，让照元尝尝家里的味道。”
“娘，不必这般操劳。”杜照元连忙开口阻拦。
杜彩娥故作嗔怪，眉眼弯弯：
“怎么？如今修成大道，倒是嫌弃娘亲年老，做的家常饭食入不了你的眼了？”
杜照元闻言无奈失笑，心头暖意翻涌，温声回道：
“孩儿怎会嫌弃。这辈子最念的，便是娘做的家常饭菜，巴不得日日能吃，吃一辈子。”
说罢，不再阻拦，目送婆媳二人并肩往后厨走去，屋中只剩父子三人相对而坐。
烟火气息渐远，堂中归于沉静，杜照林当即便将今日与杜照元定下的两主三旁族规、桃源洞天秘地新规、后世宗族布局，一五一十、细细道来。
杜海静静聆听，从头至尾未曾插话，待兄弟二人尽数说完，才缓缓点头，目光通透慈祥：
“你们兄弟二人做得极好。”
“人心本就易生嫌隙，即便是一母同胞的亲兄弟，日久尚且难免生出隔阂怨怼，更何况枝繁叶茂的大宗族。
当年我给三位堂兄弟求取仙缘，让他们得以扎根修行、开枝散叶，已是仁至义尽。”
“同族血脉虽近，可亲疏终究有别，主次必须分明。
你们兄弟执掌主脉、承袭宗族核心权柄，旁脉辅佐拱卫，这般规制最是稳妥，无可挑剔。”
话音稍顿，杜海眸中掠过一丝深谋远虑的忧虑，缓缓叮嘱：
“只是仙道岁月漫长，修士寿元悠长，你们兄弟二人在世之时，自然能镇住宗族、约束子弟。
可后世代代繁衍，子子孙孙层出不穷，为父唯一担忧的，是你们二人的后代，日后会因权柄资源、宗族地位生出相争、滋生内隙，坏了家族根基。”
杜照元闻言淡淡一笑，神色坦然，从容回话道：
“父亲放心，此事孩儿与兄长早已思虑周全。
只要你我兄弟二人尚在世间一日，便绝不会让宗族子弟内乱相争。
往后我们会完善严苛族规，世代约束主脉子弟，令后辈相亲相爱、同心同德，齐心共建杜家基业，永世繁盛不衰。”
其实杜照元想的是他有桃源洞天，他万古，杜族亦然万古。
自会压下心思纷杂之人。
杜海闻言彻底心安，眉眼舒展，轻叹一声，语带欣慰：
“如此便好。有你们兄弟这般筹谋，待我与你娘百年之后，也能明目于九泉，无半分遗憾了。”
“爹切莫说这般话。”杜照元连忙轻声宽慰，
“孩儿还等着亲眼见证您贺我登临金丹真人之位，共享宗族荣光。”
“好！好！定然贺！”杜海开怀大笑，堂中气氛愈发融洽欢喜。
父子三人闲谈论事，不多时，后厨饭菜飘香，热腾腾的家常饭菜尽数端上桌来。
院外一阵轻快的黄牛蹄声传来，伴着女子清脆的呼声。
杜承慧骑着温顺的黄牛，从药田方向归来，满身草木清香。
一家人再度相聚，又是一番温情寒暄、闲话家常。
热闹之中，杜照元目光扫过院中，迟迟不见另一道熟悉身影，心中微微疑惑，随口问道：
“承慧归来了，承仙那孩子去哪了？怎么不见人影？”
杜照林闻言一笑，缓缓解释道：
“倒是忘了告知你。承仙那孩子天性使然，整日舞剑修行，也不痛快，素来闲不住洞天内的安稳日子。
我便让他去了外界。
顺势安排他入世历练，隐匿于世间暗处，做我杜家扎根外界的暗线。
暗中探查四方动静，为宗族打探消息、规避祸患。
他的剑道修为在历练之中也能增长增长。”
杜照元脑海中浮现出杜承仙洒脱不羁的样子，微微摇头失笑。
这般洒脱痴于剑道的性子，困在桃源洞天安稳度日，才是彻底埋没天赋、浪费剑才。
入世历练、执掌暗线，于承仙而言，自然是极好，极欢喜的。