归化营第三日。
筑前平原上的营地，已经像个铁桶。
三道壕沟围出内外，木栅一层压一层，火铳垛口黑压压地对着四面山口。
红衣大炮架在高处，炮口正对远处的山林。
营地中央，十几口大锅从天亮烧到天黑。
稠粥一滚，麦麸味混着热气，顺风往山里钻。
难民越来越多。
一个个从山道上下来，衣衫褴褛，瘦得只剩骨头。
沈炼站在东侧高台上。
斗牛服被北风扯得猎猎作响。
他没看那些跪在营口的人，只盯着那条蜿蜒排开的长队。
“大人，今日入营者，已经过一千。”千户低声禀报。
沈炼没回头。
“德川家光，不会看着人往外跑。”
千户一怔：“大人的意思是——”
“他会把刀，藏进羊群里。”沈炼声音很低，“抽十几个死士混进来，太容易了。”
千户脸色一变：“那是不是该严查搜身？”
沈炼冷笑。
“搜身能搜出什么？”
“毒针比绣花针还细，火药能揉进泥里。”
“真要让十年功底的御庭番装难民，光靠一张脸，你看不出来。”
他说完，转身就走。
“传令。”
千户立刻跟上。
“入营口照旧。”
“不加紧，也不放松。”
千户愣住：“那岂不是——”
沈炼脚步不停，只留下一句。
“让他们进来。”
“进来了，才能抓。”
当夜。
粥棚后方，暗帐里。
沈炼召来十二名缇骑。
这些人没穿锦衣卫官服。
有的扮伙夫，围着脏兮兮的围裙；有的扮通译，腰间挂着竹板；还有两个剃了头，直接换上破旧僧袍。
沈炼扫了众人一眼，开门见山。
“从明天起，你们全混进粥棚。”
“不开口盘问。”
“不搜身。”
“不暴露身份。”
“只看。”
一名缇骑抬头：“看什么？”
沈炼抬起一根手指。
“看本能。”
“人饿半个月，闻到粥香，喉结会自己动，眼睛会发直，手也会抖。”
他又竖起第二根手指。
“再看手。”
“真在山里刨食的人，指缝里是黑的，手背是裂的。”
“握刀十年的人，虎口会有硬茧，指腹会磨出老皮。”
第三根手指抬起。
“最后看受惊时的反应。”
“农夫会缩脖子，会蹲，会抱头。”
“练刀的人，下意识会摸腰。”
“因为刀，一直挂在那里。”
他收回手。
“记住可疑的，不要动。”
“等夜里，本镇亲自动手。”
次日清晨。
又一批难民从筑后山里下来。
四五百人，老的老，小的小，个个面黄肌瘦。
营口治安队照例搜身、验口、剪袖。
动作粗得很，十几息就放过去一个。
人群被引到粥棚前排队。
十几口大锅翻着浓稠的麦麸粥。
热气蒸腾，香味逼人。
队伍一点点往前挪。
混在伙夫里的缇骑，一边搅粥，一边扫过每一张脸。
辰时三刻。
一名扮作通译的缇骑，注意到了队伍中间的一个“老妪”。
她弓着背，灰泥抹了满脸，头发散乱，看着和别的难民没什么两样。
可那双手，露了底。
指甲里有泥，却是新抹上去的。
真正干过重活的人，指缝里的黑，不会这么浮。
更扎眼的，是右手虎口。
那儿有一块硬茧。
位置不对，却很熟。
那是常年握刀的人才会有的痕迹。
缇骑低头继续搅粥，神色不变。
“老妪”终于走到粥棚前。
缇骑笑着多舀了一勺，递到她面前。
“婆婆，多吃些。”
那双手接过碗时，稳得吓人。
没有一点抖。
饿了半个月的人，手不该这么稳。
缇骑心里已经有数。
他趁着抬碗的空档，左手在围裙上轻轻一抹。
这是记号。
另一名缇骑立刻跟上，记下了她被安置的帐位。
整整一天。
十二名缇骑，标出了十一个可疑者。
有扮老妪的。
有扮跛脚青年的。
还有一个抱着孩子的“母亲”。
孩子是真的。
可那女人接粥时，眼睛看的不是碗，是粥棚四周的出入口。
子时。
归化营沉进黑暗。
只有巡逻火把，在帐篷间来回晃动。
沈炼提着绣春刀，带着二十名缇骑，借着“送夜粥”的名义，逐帐排查。
第一顶帐篷。
那个“老妪”缩在铺盖里，呼吸平稳。
帐外的缇骑端着粥碗，轻声唤了一句倭语。
“婆婆，夜里冷，喝口热的。”
铺盖里没动静。
沈炼眉峰一挑。
真正饿疯的人，听见“粥”字，不会一点反应都没有。
他抬手，猛地掀开被褥。
“老妪”睁眼的瞬间，整个人的气势都变了。
那不是老眼。
那是一双精狠得像鹰的眼。
下一瞬。
她右手从袖里弹出一柄三寸短刃，直刺缇骑咽喉。
动作快，准，狠。
没有半点犹豫。
可刀光才起，沈炼的绣春刀已经压了下来。
铮！
短刃被磕飞。
连带半截手腕一起翻开，血立刻喷了出来。
那人闷哼一声，左手本能去摸腰间。
那里空的。
沈炼一脚踩住她的胸口，把人钉在地上。
“搜。”
两名缇骑扑上去，几下就剥开了外层衣物。
腹部缠着三层油布，勒得极紧。
一层层拆开后，硫磺味立刻冲了出来。
两斤精制火药。
一根手指粗的慢燃引线。
沈炼蹲下身，盯着那张因疼痛而扭曲的脸。
灰泥被汗冲开，露出底下的真容。
三十来岁的男人。
“御庭番？”沈炼问。
那人咬着牙，一声不吭。
沈炼没再问。
起身，冷冷吐出两个字。
“下一个。”
一夜之间，十一个帐篷被逐一掀开。
九人被活捉。
六个当场暴起，被缇骑按倒。
两个想点火同归于尽，引线刚燃起，就被一刀斩断。
还有一个，来不及咬碎毒囊，直接被沈炼一拳砸碎了下颌。
另外两人，在缇骑靠近的一瞬间，就咬破了后槽牙里的毒囊。
黑血从口鼻里涌出来，抽搐几下，便没了气。
死前，嘴角还挂着笑。
天亮。
九名活口，被绑在粥棚前的木桩上。
沈炼没把人拖进暗帐。
他让通译站在木桩旁。
当着围过来的数千名难民，把昨夜的审问一字一句翻过去。