入冬后的第一场雪，来得比往年早了整整半月。
陈巧儿站在将作监后院的值房窗前，看着鹅毛大雪纷扬落在汴梁城层层叠叠的琉璃瓦上。空气里弥漫着炭火气与松木香，远处大相国寺的钟声在雪幕中显得格外沉闷。
她手里捏着一张薄薄的笺纸，上面只有一行字——
“明日戌时，定风亭，有人要你的命。”
笺纸是今早塞在值房门缝里的，没有落款，纸是市面上随处可见的竹纸，墨也是最普通的松烟墨。唯独那个“命”字最后一笔带着微微上挑的习惯，陈巧儿反复看了三遍，想起了一个人。
周娘子。
那位在宫中教坊司任职、曾与七姑有过一面之缘的舞伎，上个月因得罪了淑妃娘娘身边的掌事姑姑，被打了二十板子撵出宫去。七姑念及旧情，让陈巧儿托人送了些伤药和银两过去。
“这算是报恩？”陈巧儿自言自语，将笺纸凑近烛火。火舌舔舐纸边，青烟腾起，她忽然又缩回了手，将烧了一半的纸条踩灭。
不对，不能烧。
她翻出随身的炭笔——这是她用柳枝烧灰加鱼胶自制的，比市面上的墨笔好用十倍——在纸条背面快速写写画画。片刻后，她盯着自己推演的结果，眉头拧成了结。
定风亭在后宫东北角，靠近御花园，戌时正是宫中掌灯时分，守卫换岗有三刻钟的空窗期。如果对方真要动手，那是绝佳的时间和地点。
问题是——对方怎么知道她明日戌时会在定风亭？
事实上，她明天确实要去定风亭。今日午时，将作监的刘主簿亲自传话，说淑妃娘娘想在御花园添一座冬日赏雪的暖阁，点名要她明日戌时去定风亭候着，淑妃会派身边的掌事姑姑来面授机宜。
“刘主簿当时说话的眼神不对。”陈巧儿想起那个细节——刘主簿说这话时，眼睛一直盯着桌上的茶杯，不敢看她，而且说完就走，连茶水都没喝一口。
她将烧焦一角的纸条叠成方形，塞进袖中的暗袋里。
这个暗袋是她自己改的，在内衬里缝了一层薄薄的油布，既能防潮，又能藏一些小物件。此刻暗袋里除了纸条，还有三样东西：一包石灰粉、一把特制的铁尺（折叠后只有巴掌大，展开却能当短棍用），以及一颗拇指大小的蜡丸。
蜡丸里装的是她按照《鲁班书》残篇调配的“迷烟散”，遇火即燃，烟气能在三息内让人昏睡半刻钟。
“现代人的防狼喷雾是来不及做出来了，但这玩意儿应该够用。”她摸了摸蜡丸，开始盘算如何破局。
傍晚时分，七姑从宫中教坊司回来，带回了更坏的消息。
“今日排练时，淑妃身边的小宫女翠儿偷偷塞给我这个。”七姑从发髻里抽出一张更小的纸条，上面只有四个字：“鸿门宴，慎。”
陈巧儿将两张纸条并排放在桌上，忽然笑了。
“你还笑得出来？”七姑瞪她，眼角却掩不住忧色，“要不咱们明日称病不去？”
“称病？”陈巧儿摇头，“今天称病，明天太医来诊脉，一查便知真假。到时候她们扣我一个‘欺君之罪’，比直接动手更狠。”
“那怎么办？”
陈巧儿站起身，走到墙角的水盆边，拧了条帕子递给七姑：“先擦把脸，看你这一脑门汗。咱们边吃边聊。”
她从食盒里端出两碗羊肉餺饦——这是她在宫外小摊买的，一碗十五文，汤头熬得浓白，上面飘着翠绿的葱花。七姑接过碗，却没什么胃口，只挑了两根面条就放下了。
“你看啊，”陈巧儿倒是吃得欢，一边嚼一边说，“现在的情况是这样的：对方要我去定风亭，但我已经知道这是个陷阱。问题在于，我不知道幕后主使到底是谁——是淑妃，还是李员外的靠山？还是两拨人已经联手了？”
“有区别吗？”
“当然有。”陈巧儿竖起一根手指，“如果只是淑妃，那充其量是想吓唬吓唬我，让我在御花园摔一跤，或者在冰面上出个丑。后妃争宠的手段，说到底不过是让人失仪、丢脸、被皇帝厌弃罢了，真敢杀人的不多，毕竟宫里死个人，查起来太麻烦。”
她又竖起第二根手指：“但如果李员外那个靠山掺和进来了，那就是真的要命了。”
七姑的瞳孔微缩：“你觉得会是哪种？”
陈巧儿没有立刻回答，而是从袖中摸出一张纸——那是她这些天暗中调查的结果。
“李员外在京城的靠山，我已经查到了。”
“是谁？！”
“枢密院承旨，赵良嗣。”
七姑倒吸一口凉气。
枢密院承旨虽是五品官，却是枢密院的核心幕僚，掌管机要文书，能直达天子。更重要的是，赵良嗣的妹妹是淑妃宫中的女官，品阶虽不高，却是淑妃最信任的心腹。
“赵良嗣通过他妹妹，将淑妃这条线利用了起来。”陈巧儿用筷子蘸着汤汁在桌上画关系图，“李员外想害我，淑妃想除掉七姑这个潜在的‘争宠隐患’——别瞪眼，七姑你上次在宫宴上献舞，皇帝多看了你两眼，淑妃就已经把你记在小本本上了。”
“我又不是后妃！”七姑急了，“我只是教坊司的舞伎！”
“在那些女人眼里，有区别吗？”陈巧儿冷笑，“你年轻、貌美、才艺出众，皇帝又欣赏，万一哪天被封了才人、美人，那就是实打实的威胁。”
她放下筷子，眼中闪过一丝锋芒：“所以现在不是咱们要不要躲的问题，而是必须正面破局。而且要让对方偷鸡不成蚀把米，以后再也不敢动这个心思。”
“你打算怎么做？”
陈巧儿凑到七姑耳边，低声说了半刻钟。
七姑听完，脸上神色变化数次，最终咬牙点头：“好，就依你。但有一条——你必须活着回来。”
“放心，”陈巧儿拍了拍袖中的暗袋，“我这个人别的不行，保命是第一流的。”
次日，大雪未停。
陈巧儿申时就到了将作监，表面上是赶制一幅暖阁的设计图，实则是让更多人看到她在正常办公。刘主簿经过她的值房时，她特意喊住他，请教了几个无关痛痒的问题，还故意把图纸摊开让他看。
“主簿大人，您看这暖阁的烟道这样走行吗？我怕冬日里倒灌风。”
刘主簿心不在焉地扫了一眼，连连点头：“好好好，陈娘子心思精巧，自然是好的。”说完便匆匆走了，那脚步快得像身后有鬼在追。
陈巧儿看着他的背影，嘴角微微勾起。
这是第一层保险——让刘主簿作证，她今天确实接到了淑妃的传唤。日后就算闹到御前，这也是对方先动手的铁证。
酉时三刻，天色已暗。陈巧儿将图纸锁进柜子，换上宫中给女匠人特制的青色袄裙，腰间系了一条自己改过的革带——带子内侧缝了三个暗兜，石灰粉、迷烟散和铁尺各归其位。
她走出将作监大门时，雪地上已经积了半尺厚的雪。两个小太监提着灯笼在前面引路，深一脚浅一脚地往后宫方向走。
“陈娘子，今夜雪大，您当心脚下。”左边的小太监约莫十五六岁，说话细声细气，看起来颇为老实。
“多谢公公。”陈巧儿笑着应道，目光却暗暗观察四周。
皇宫的布局她这些天已经摸得七七八八。从将作监到定风亭，最近的路是先穿过内侍省的值房区，再经过一道夹墙，最后从御花园的东角门进去。全程约莫两刻钟。
这条路上的四个关键节点——内侍省值房、夹墙、东角门、定风亭本身——每一个都是伏击的好地方。
她一边走，一边默默记着时辰。
到内侍省值房时，恰好是酉时五刻。值房里传出吆五喝六的划拳声，窗纸上映出人影攒动，看来是一帮下了值的太监在喝酒赌钱。
“今日周公公赢了不老少吧？哈哈哈哈——”
“去去去，老子手气正旺！”
陈巧儿故意放慢脚步，竖起耳朵听了听。说话声、笑声、碗筷碰撞声，一切都正常。如果有人在这儿设伏，要么是这些太监都是同伙，要么他们根本不知情。后者的可能性更大。
过了内侍省，前面就是夹墙。
夹墙是两道高墙之间的窄巷，宽不过六尺，长约百丈，两侧没有门窗，只有头顶一线天。白天走这里还算亮堂，夜里全靠灯笼照明，是整条路上最危险的一段。
陈巧儿深吸一口气，手悄悄探入腰间暗兜，捏住了铁尺的握柄。
“两位公公，这段路怎么连个灯都没有？”她故意娇声抱怨，给自己壮胆。
“回陈娘子，原本每隔十步有盏壁灯，可这场雪太大，怕是压断了灯芯。”前面引路的小太监回头解释，语气里也带着几分不安，“您跟紧些，小的灯笼还亮着呢。”
三人鱼贯进入夹墙。
雪从头顶那一线天飘落下来，在灯笼的光晕中飞舞。脚步声在两面高墙之间来回撞击，形成诡异的回响。陈巧儿能感觉到自己的心跳在加速，但理智告诉她——现在还不是最危险的时候。夹墙虽然适合伏击，但同样不容易逃脱，一旦被困就是死路。对方如果聪明，不会选这里动手，因为容易留下太多痕迹。
果然，夹墙安然无恙地走完了。
东角门出现在眼前，一扇朱漆小门虚掩着，门缝里透出御花园的雪景——假山、梅树、亭台楼阁，在白雪覆盖下宛如仙境。两个小太监在门前停下脚步。
“陈娘子，小的们只能送到这儿了。御花园重地，没有召令咱们进不去。您顺着这条石子路一直走，过了那座假山，定风亭就在假山后面。”
陈巧儿点点头，从袖中摸出两块碎银子塞过去：“辛苦两位公公，拿去喝碗热汤。”
两个小太监推辞了一番，最终还是收下了，千恩万谢地走了。
等他们的灯笼消失在夹墙尽头，陈巧儿脸上的笑容瞬间收敛。她没有立刻进御花园，而是靠在门框上，静静地等了一会儿。
按照计划，七姑那边应该已经准备好了。
她深吸一口气，推开东角门，走进了御花园。
定风亭坐落在一座太湖石堆砌的假山后面，是御花园中最偏僻的一处建筑。据说这亭子是先帝时期一位失宠的妃子所建，取其“任凭风浪起，稳坐定风亭”之意，实则不过是自我安慰罢了。
陈巧儿沿着石子路走到假山前，忽然停住了脚步。
假山上有脚印。
凌乱的脚印，不止一个人的。有新雪覆盖的痕迹，明显是今天踩出来的。但淑妃身边的掌事姑姑若是来传话，为何要在假山上转悠？
她绕过假山，定风亭便出现在眼前。
亭中站着一个人。
不是掌事姑姑，而是一个身着锦袍的中年男人，负手而立，背对着她。雪落在他的肩头，他也不拂，就那么一动不动地站着，像一尊石像。
陈巧儿的心猛地一沉——这是个男人，后宫之中怎么会有男人？
除非是……
“陈娘子果然准时。”那人缓缓转过身来，露出一张保养得宜的脸，眉眼间带着几分阴鸷，嘴角挂着一丝若有若无的笑，“在下赵良嗣，久仰娘子大名。”
枢密院承旨，赵良嗣。
李员外在京城的靠山。
陈巧儿瞬间明白了——这根本不是淑妃的局，或者说，不仅仅是淑妃的局。赵良嗣利用妹妹的关系，打通了淑妃这条线，假借淑妃的名义把她骗到这里。
而她一个外朝女匠人，深夜在御花园私会外朝男官，传出去就是死罪。
更别说，赵良嗣既然敢亲自现身，说明他已经做好了万全的准备——要么逼她就范，要么杀人灭口。
“赵大人。”陈巧儿面上不动声色，手已经摸到了迷烟散的蜡丸，“这大雪天的，您不在枢密院处理军国大事，跑到这深宫里赏雪，好雅兴啊。”
赵良嗣笑了，笑声在雪中显得格外阴冷：“陈娘子果然伶牙俐齿。不过今夜的雅兴，不是赏雪，而是想跟娘子谈一笔交易。”
“什么交易？”
“听闻娘子手中有一卷鲁大师的机关秘图，”赵良嗣向前走了两步，目光灼灼，“赵某愿出高价购买。五千两黄金，如何？”
陈巧儿心中冷笑——五千两黄金，买的不只是图纸，还有她的命。一旦图纸到手，她就会立刻成为“意图不轨的妖女”，死得悄无声息。
“赵大人出手真大方，”她歪了歪头，露出一个天真的笑容，“不过我很好奇——您是帮李员外买的，还是帮自己买的？”
赵良嗣的瞳孔微微一缩，显然没料到陈巧儿已经查到了李员外这条线。但他很快恢复了镇定：“李员外？赵某不认识什么李员外。这图纸赵某是替一位贵人求的。”
“贵人？”陈巧儿步步紧逼，“是太后，还是皇后？该不会是……”
她故意顿了顿，压低声音：“是肃王殿下吧？”
赵良嗣的脸色终于变了。
肃王赵枢，当今皇帝的四弟，素来有贤王之名，朝野声望极高。但陈巧儿这些天在将作监翻阅旧档时，发现了一个秘密——鲁大师晚年曾为肃王府设计过一套水利机关，但图纸完成后，鲁大师却离奇失踪，而肃王府的工程也半途而废。
秘密图纸、鲁大师失踪、肃王府、赵良嗣、李员外……这些线索串在一起，指向了一个可怕的真相：肃王一直在暗中搜寻鲁大师的遗稿，而赵良嗣就是他的白手套。
“陈娘子有些事还是不要知道太多为好。”赵良嗣的声音冷了下来，抬手一挥。
假山后面立刻窜出四个彪形大汉，手持绳索麻袋，显然是准备绑票。
“既然娘子敬酒不吃吃罚酒，那就别怪赵某不客气了。”赵良嗣后退一步，“放心，赵某不会杀你——你活着，图纸才有价值。”
陈巧儿看着逼近的四条大汉，忽然笑了。
那笑容灿烂得像春日里的桃花，让在场所有人都愣了一下。
就在这一瞬间，她从腰间暗兜里掏出蜡丸，狠狠摔在地上。
“砰——”
一团青灰色的浓烟猛然炸开，在雪夜中升腾而起，迅速弥漫了整个定风亭。四个大汉还没反应过来，就已经吸入烟气，一个接一个软倒在地。
赵良嗣反应最快，立刻捂住口鼻后退，但浓烟扩散的速度远超他的想象。他只觉眼前一花，双腿发软，踉跄着扶住了亭柱。
“你……这是什么妖术……”
“不是妖术，是基础化学。”陈巧儿用袖子捂住口鼻，声音在烟雾中显得清脆无比，“我管它叫‘三步倒’，芦荟汁、曼陀罗粉加上一点硫磺提纯物，成本不到三钱银子，好用吧？”
她从袖中抽出铁尺，“咔”地一声展开成短棍，走到赵良嗣面前，居高临下地看着这个瘫软在地的五品高官。
“赵大人，您刚才说，要让我敬酒不吃吃罚酒？”
赵良嗣嘴唇哆嗦着，想要说什么，却发现自己连舌头都开始发麻了。
就在这时，御花园东角门方向传来急促的脚步声，一队灯笼火把由远及近。
“是禁军！”陈巧儿心中一惊——赵良嗣还安排了后手？
但下一刻，一个熟悉的声音穿透雪幕传来——
“陈巧儿！你在哪儿？！”
是七姑！
紧接着，另一个更加威严的声音响起：“给朕搜！把这御花园给朕翻过来也要找到人！”
皇帝？！
陈巧儿傻眼了——这出戏什么时候把皇帝也给请来了？
她还没反应过来，七姑已经冲到了定风亭前，看见瘫倒一地的壮汉和靠在柱子上瑟瑟发抖的赵良嗣，先是愣了一下，然后一把抱住陈巧儿，声音都带上了哭腔：“你没事吧？！”
“我没事……”陈巧儿茫然地摇头，“可是七姑，你怎么把皇上给请来了？”
七姑擦了擦眼角的泪，压低声音：“你说按照计划，让我去请淑妃来当面对质。可我还没到淑妃的宫殿，就碰见了皇上——原来皇上今夜临时起意要去淑妃那儿坐坐，我灵机一动，说淑妃娘娘约了陈巧儿在定风亭商讨建造暖阁的事，问能不能一同前往。”
“然后呢？”
“然后皇上说正好一起去看看淑妃在忙什么……”
陈巧儿听完，沉默了三秒钟，然后用只有两人能听见的声音说：“七姑，你这临场发挥的能力，比我强多了。”
御驾已经到了假山前。
明黄色的伞盖在雪中格外醒目，禁军侍卫将定风亭围了个水泄不通。当今天子赵佶——后世称为宋徽宗——从肩舆上下来，看见亭中情形，眉头拧成了疙瘩。
“赵良嗣？你怎么在这里？”
赵良嗣想跪，腿却不听使唤，整个人直接扑倒在雪地里，狼狈不堪。
陈巧儿深吸一口气，知道真正的好戏现在才开始。她迅速整理了一下衣衫，跪下行礼：“民妇陈巧儿，参见皇上。”
她抬眼看了一眼七姑，七姑微微点头——那个眼神的意思是：接下来，就看你的了。
雪越下越大，定风亭的灯笼在风中摇曳，将亭中众人的影子拉得忽长忽短。
远处，假山的另一侧，一个窈窕的身影一闪而过，消失在梅林深处。
那个方向，正通往淑妃的宫殿。