“几位里边请！”小二嗓门响亮。
他们进了间不起眼的小酒馆，在角落挑了张桌子坐下，毕竟几人如今也算小有名气，能避则避，省得平白惹上麻烦。
还是柳如烟先开口，语气照旧清冷：“之后怎么打算？”说完目光扫过顾云和上官傲天。
上官傲天抢在前头接话：“别慌，有我们仨顶着，随便拎一个出来，都能教你。”
胖子一听自己也被捎上了，赶紧摆手：“可别拉我下水！我是看顾云不比了，我才跟着歇了心思。我要真上场，指不定输得多难看，搞不好真得滚去外院。”
“哎哟，胖子你谦虚啥？赤手空拳撂倒同阶高手，这本事可不是谁都有。”顾云笑着宽慰。
胖子挠挠后脑勺，咧嘴憨笑：“还是你俩厉害，我差远了。”
顾云早察觉独孤云神色不安，几人之中，唯独他处境最悬。其他人皆是藏锋不露，只等星耀榜挑战赛开锣，随时可能一鸣惊人。他转头又劝柳如烟：“别急，路还长。”
柳如烟当然怕。前程未卜，心里没底，可她更庆幸遇上了这几个人：先是救她性命，后来又劝她主动退出第二轮选拔。若没碰上他们，此刻她究竟身在何处，连自己都不敢想……
她朝顾云轻轻颔首，既然他们都笃定无虞，那她也就不再反复思量。
即便最终落选，她也早已看清顾云与上官傲天的非凡之处。至于那天时间凝滞、唯独他二人仍能行动并劝阻自己的事，她始终没问出口。她信，时机到了，该说的，他们自会开口。
这时菜端上桌，话题暂告一段落。顾云这才想起沈惊鸿的事。
“上官大哥，咱俩关系，算铁了吧？”他开口。
“算啊，当然算。咋了？”上官傲天夹了口菜，随口应道。
顾云却没了胃口，眉头微蹙：“还不是沈惊鸿那档子事……我把人打成那样，沈家不得活剥了我？”
上官傲天朗声大笑：“你小子也有怵的时候？”
顾云也不恼他打趣：“怵啊，怎么不怵？人家是根深叶茂的世家，我孤家寡人一个，硬碰硬哪扛得住？”
上官傲天笑意未减，却没接话。
顾云忽然想起上官家也是显赫门庭，忙追问：“上官兄，你们家……势力如何？”
上官傲天脸上的笑倏地淡了，神情沉下来：“我家的势力，眼下我还动不了。”
顾云一怔，他不是回来自立门户的吗？“动不了”是什么意思？“莫非……上官朵儿在背后使绊？”
上官傲天摇头：“没那么简单。”
他再没往下细说。
顾云略带调侃地试探：“还是火候不到？上官兄可是有不能说的要紧事？得等到什么时候？”
上官傲天听出这话表面轻松，实则藏着一丝疑虑，顾云是在委婉问他：你到底信不信我？
是啊，从初识起他就一直拿“时机未到”搪塞，虽靠诚意让顾云信他无意为敌，可换作旁人，谁会对一个刚结识的陌生人轻易托付信任？顾云肯信他，已是高看一眼。
他本想解释，可整件事牵扯太深，一时竟不知从何说起。
顾云却没再逼问，在他看来，对方不愿多谈，强求反倒伤情分：“行，那就不提了。”
上官傲天却终究开了口，只是措辞格外谨慎，声音也压低了几分：“这次回来，我压根没打算接手上官家的权柄，不光不借势，甚至可能亲手瓦解它。”
后半句他说得极轻，唯恐隔墙有耳。这种背弃宗族的念头，传出去终归难听。
稍顿片刻，他又补了一句：“顾云，我不是有意瞒你。我这些年待的地方，和你从前待过的地方，其实是同一个地方。这么说，你能明白我的意思吗？或者说……我们的出身，是一样的。”
前一句顾云或许还摸不着头脑，后一句却如雷贯耳，出身相同，来自同一处，已无需再点破。
再联想到此前上官傲天竟能无视他的时间禁锢、自如行动，顾云心里已有七八分确信：此人，大概率也是洪荒之地走出的魔神。
身份相同，仅此一层。
时间魔神只有一位，但其他大道所化的魔神，必然存在。
顾云也终于懂了他为何守口如瓶，这事本就异于常理，换了谁，都得三思而后言。他自己不也一样？怪不得他。
也许，上官傲天手头真有更紧要的事务要办，甚至暗中盘算着彻底推倒上官家这棵大树。
胖子和柳如烟在一旁听得一头雾水，压根没听懂两人话里藏的玄机，什么身份、什么底细，全然摸不着边。但见顾云神情笃定、胸有成竹，便也没多琢磨，只当这事两人自有分寸，迟早能摆平。
顾云眼珠一转，忽而像捡到了稀世宝贝，撂下筷子就伸手去拽上官傲天的衣袖：“那上官兄，可愿助我对付沈家？有你这等高手坐镇，我还怕什么？”
“自然帮。”上官傲天应得干脆利落。
“也不知那狂噬毒液有没有解药……沈惊鸿被杂役拖下台后，八成是被沈家下人接走了。这次选拔，沈家人来得不少，总不能真把自家少爷扔在街头不管吧？”顾云朝几人摊了摊手，语气里透着几分忌惮，显然对沈家的势力并非毫无顾虑。
上官傲天见识广博，却也从未听说过这种毒液。名字听着就邪门，闻所未闻倒也不足为奇。
他坦然道：“解药确实没听过。但这毒阴毒至极，就算沈惊鸿侥幸服了解药，也必定遭了大罪，绝不会轻易放过你。”
顾云心里清楚得很，也隐隐觉得，上官傲天仿佛能看穿自己心底的盘算。
念头还没理清，他忽然脊背一紧，有人在盯梢！从上菜起，那道目光就黏在他身上，无声无息，却越来越灼人。先前明明没察觉任何异样，更无人在暗处搜寻目标。
那视线已逼到无法忽视的地步，顾云索性不再费神猜度，心念一动，时间骤然凝滞。
角落里的监视者并未被时间禁锢，他们眼前的世界瞬间僵住：满座食客纹丝不动，唯有顾云一人如常行走。
几人当场慌了神。
想起坊间流传的种种诡术传闻，其中一人还没等顾云开口，自己先抖了起来：“你……你真会巫术？！”
话音未落，上官傲天已迈步跟上，两人并肩逼近。气场沉肃，空气都似绷紧了弦，压抑得人喘不过气。顾云本无意为难，却仍压低声音问道：“沈家人？”
他分明是个少年模样，此刻却叫人不敢直视，威压扑面而来。几人喉结滚动，战战兢兢挤出两个字：“是……是。”舌头打结，连话都说不利索，显是吓破了胆。
“好。那我问一句，沈惊鸿还活着么？”
几人面面相觑，眼神飘忽，拿不定主意该答不该答。
顾云等了片刻，见无人应声，嗓音一沉，冷得刺骨：“怎么？真被吓傻了？连话都不会说了？”
那人脸上只剩惶恐，整个人僵在原地，连手指都抬不起来，仿佛魂儿已被抽走。
顾云没再逼问，只死死盯着他，目光如刀，刮得人皮肉生疼。
良久，那人终于找回自己的声音，干涩发颤：“没……没死。沈惊鸿没死。”
顾云与上官傲天飞快对视一眼。上官傲天随即开口，似叹似疑：“果然，沈家还是把他抢回去了。这狂噬毒液，竟真有解药？”
不知是在自语，还是有意抛给对方听。
那人不敢妄断，只小声应道：“嗯……有。天下仅存三份。沈公子被抬出赛场时，就已派人快马加鞭接回沈家。他下毒时本就没打算留活路，解药自然没带出来。”
一切尽在上官傲天预料之中。沈惊鸿这一手，终究是搬起石头砸了自己的脚，本想一击毙命，反把自己拖进生死一线，硬生生多受了一轮苦楚。
顾云料定，沈惊鸿养伤尚需时日，短期内翻不出风浪，倒也不急着应对。眼下最要紧的，是处置这几个沈家探子。
“为何盯我？”顾云直截了当。
“只奉命盯梢，没交代缘由。还有没有别的探子，小的实在不知。”
顾云心知肚明：探子归探子，杀手归杀手，各司其职。若真是杀手上门，哪还容得他在这儿问东问西？
他略一思忖，觉得这人掀不起风浪，放走也无妨。他本就不怵这点微末势力；如今又有上官傲天同行，更无所惧。
他朝上官傲天使了个眼色，二人交情虽浅，默契却不差。上官傲天微微颔首，默许放人。他们不屑与这等小角色纠缠，更懒得折辱。
“行吧。”顾云吐出两个字。
那人如蒙大赦，拔腿便逃，跑得比兔子还快，仿佛慢一步就会丢了性命。
得知沈惊鸿未死、沈家暂无动作，顾云心头一块石头落地，顺势解开了时间禁制。
刹那间，目光消散，周身一轻，连饭桌上的气氛都松快起来。一顿饭吃得安稳顺畅，再无半分滞碍。