“咳，不必挂怀。”
方源略略偏头，指尖无意识捻了捻袖口，把那些浮上来的心思摁了回去。
真是越活越糊涂！当务之急是赶路救人，哪有闲工夫琢磨这些？
他转身便往外走，步子迈得又稳又急，仿佛身后有什么在追。
五公主一头雾水地小跑跟上：“哎？你咋突然蹽这么快？”
方源吸了口气，背影笔挺，声音却放得平缓：“脚好了，咱们就得提速。早点进彩凤国，病人就能少熬一刻。”
五公主嘴角立刻垮了下来——刚合眼眯了半个时辰，又要拔腿赶路，实在没劲透了。
“我还虚着呢，你慢点走行不行？”她软声商量，“心急喝不了热粥，这话总听过吧？”
方源脚步未滞，语调却沉了几分：“眼下不是寻常时候。人命悬在一线，快一分，就是多一分活路。”
五公主哑然，默默垂下眼，乖乖跟在他斜后方。
她拖着步子挪着，身子越来越沉，心也一点点发闷——要是能舒舒服服躺着飞过去就好了。
念头刚落，脑中忽地灵光一闪，她眼睛倏地亮了起来。
怎么傻成这样？不想走路，何须等轿子？自己就有现成的“云上座驾”！
“方源，稍等！”她手忙脚乱从怀里摸出一枚金灿灿的短哨，凑到唇边，用力一吹——
呜——嗡——
一声浑厚悠扬的哨音破空而起，直插云霄。
方源拧眉侧身，一脸狐疑：这丫头又出什么新花样？
答案转瞬即至。
天边一点金影由小及大，挟着风雷之势俯冲而来。那巨鸟双翼展开，遮天蔽日，盘旋低空，金羽在日光下灼灼生辉，恍如天神驾临。
它收翅敛势，稳稳落在空地上，爪如玄铁，尾似流金，静静伫立，威而不怒。
五公主扬起下巴，笑意跃上眉梢：“喏，这就是我的坐骑——金翅大鹏。”
她心里得意：轿子再华贵，也得靠人抬；这大鹏可是随召随到、腾云驾雾的真本事！
方源望着眼前庞然大物，呼吸微顿，脱口而出：“传说里的金翅大鹏？我这还是头回亲眼见着。”
毕竟此等神禽万里难寻，寻常修士见个幼雏都算造化，更别说这般体格雄浑、气韵凛然的成年灵禽。
五公主乐滋滋接话：“既是我养的，自然得是顶尖的！”
这大鹏原是位游侠赠予大王的贺礼，五公主初见便挪不开眼，缠着大王讨了去。大王二话不说就给了——哄她一笑，比什么都值。
方源听罢，心底悄然一紧：这位主儿，可真不是好惹的。
他试探着往前踱了两步，想细看那翎羽纹路。不料金翅大鹏喉间低鸣一声，双翼猛然一振——
呼啦！
狂风卷尘扑面而来，呛得他连咳两声，灰头土脸地抹了把脸，由衷叹道：“果然名不虚传！”
五公主笑得前仰后合，踮脚拍拍大鹏颈侧柔羽：“傻大鹏，别凶，这是自己人，护着我还来不及呢！”
金翅大鹏略略偏过头，铜铃般的眼珠滴溜一转，仿佛听明白了五公主的吩咐，当即敛起那对流光溢彩的金羽。
方源这才松了口气，快步凑近，仔仔细细端详起这只神禽。
“好一个威震八荒的猛禽！通体翎羽如熔金浇铸，爪子钩曲如刃、寒光隐现，一看就不是凡物。”他由衷赞叹，“连眼瞳都是澄澈的赤金，简直神采逼人！”
金翅大鹏耳尖地捕捉到夸赞，脖颈一扬，胸脯微微一挺，尾巴也轻巧地翘了起来。
方源见状忍俊不禁：“哟，还是只懂得意、会摆谱的灵禽！这般俊逸又通人性，当真万中无一。”
“五公主，您这回可真是撞上大运了！”他转脸朝五公主一笑，“不过——您突然唤它现身，莫非是另有打算？”
五公主被他这一连串热络话儿哄得眉梢舒展，心头熨帖，干脆直截了当地道出本意。
“走山路实在磨人，索性请它代步。”她唇角微扬，“它掠空而行，可比咱们两条腿快上十倍不止。”
方源双眼顿时一亮：“原来如此！那可太妙了！”
只是……五公主肯不肯顺道捎上自己一程？
他悄悄垂下眼，心里泛起一丝忐忑——这一路来，自己莽撞冒犯不少，怕是早惹得人家不耐烦了。
五公主哪知他暗自打鼓，早已兴致勃勃奔向金翅大鹏身侧，伸手就要攀上它宽阔的脊背。
可刚站定，却见方源还僵在原地，纹丝不动。
“发什么呆？还不快过来？”她歪着头笑问，“难不成真打算用脚丈量去彩凤国的千里路？”
方源怔住，一时竟没接上话。
五公主记着他昨夜亲手敷药、细心包扎的恩情，又见他对金翅大鹏毫无惧色、反倒满心欢喜，当下爽利开口：
“咱俩一道骑上去，让它驮着飞过去——省时省力，天黑前准能落地。”
方源心头一热，忙朝五公主深深一揖：“五公主，多谢您不弃，愿与我同行！”
说实话，他真没料到对方竟这般敞亮，半点旧账都不翻。
五公主摆摆手，毫不在意：“如今你我算是一条船上的人了，行走江湖，讲的就是个肝胆相照。”
她又不是那种眼皮子浅、记仇又小气的女子，怎可能自己腾云驾雾去了，把方源撂在尘土里苦追？
再者，真正火烧眉毛的，是方源才对——他那位断臂的朋友楚萧峰，还在彩凤国等着救命呢。
方源闻言也立刻想起楚萧峰惨白的脸色，肃容抱拳，声音沉稳：“五公主，我替楚萧峰先谢过您！待我寻得九玉人参、接续好他的右臂，定携他登门致谢！”
“你倒该谢你自己。”五公主眨眨眼，打趣道，“若不是昨夜你把我那点小伤治得妥妥帖帖，就凭你先前那些‘壮举’，我早把你踢出百里开外了。”
方源顿时耳根发热，下意识攥了攥衣角，一时语塞。
确实，那几回他心急火燎，说话做事都欠了分寸。
一旁的金翅大鹏似也察觉他窘迫，忽地抖开双翼，冲他轻巧地扇了扇风——分明是故意逗他。
方源愈发局促，干咳一声：“它……它怎么也爱起哄……”
五公主笑得前仰后合，抬手揉了揉它颈后柔软的金翎，哄道：“小机灵鬼，少贫嘴。”