春光渐老，宫墙内的绿意一日浓过一日，转眼便进了四月。这天，宜修正在榻上看书，剪秋忽然来报皇上过来了。宜修疑惑地放下书，由剪秋搀扶着起身接驾。自从上次养心殿被他训斥骂了滚后，他们可一直都没见过面。不知道他今天过来，又是有什么事。
宜修由剪秋搀扶着，刚在门口站定，皇上已大步走了进来。
“见过皇上。”宜修慢慢行了个半礼。
皇上并未穿朝服，只一身常服，脸上也没什么表情，目光在宜修脸上扫过，见她气色虽没有恢复受伤之前那般，但精神尚可，眉眼间甚至因这月余的调养而多了几分安宁，心下突然松了松。
“都下去吧。”皇帝挥了挥手，声音听不出喜怒。
剪秋担忧地看了一眼宜修，见宜修几不可察地微微颔首，才与其他宫人一同躬身退了出去，将殿门轻轻掩上。
“皇上今日怎么有空过来了？”宜修脸上带着温和的笑容。
“来……看看你。”皇上有些尴尬，却还是主动握住了宜修的手。
宜修的手微微一顿，却没有立刻抽回。指尖传来皇帝掌心的温度，不似苏郁的总是温热，带着些许干燥的凉意。她垂眸看着两人交握的手，心下飞速盘算，面上却依旧维持着那抹得体的浅笑。
“劳皇上挂念，臣妾惶恐。”她声音柔和，带着恰到好处的疏离，“太医说臣妾恢复得尚好，只是还需静养些时日。”
“嗯，朕知道。”皇帝似乎也有些不自在，牵着她的手走到榻边，自己先坐下，却未松开，示意她也坐。
这略显亲昵又带着强势的姿态，让宜修心里也别扭了起来。她顺从地坐下，稍稍抽回手，拢入袖中。
“上次在养心殿……”皇上想起养心殿的那一幕，不由得有些烦躁，可还是耐住了性子，“委屈你了。”
宜修听到“委屈你了”这四个字，心底毫无波澜，甚至掠过一丝极淡荒谬的凉意。委屈？这词从他口中说出来，本身就像个笑话。养心殿那声滚，裹挟着他满满的厌弃与雷霆之怒，她记得清清楚楚。但那又如何？于她而言，那不过是权力交锋中一次直白而粗暴的警告与切割。她痛吗？当时或许有瞬间的难堪与冰冷，但绝非心碎。她的心，早已不在这些事上煎熬了。
“皇上言重了。雷霆雨露，皆是君恩。是臣妾思虑不周，未能体察圣意，惹皇上烦忧，臣妾……知错。”
“朕那日……确实没有控制住情绪，后面朕也想明白了，你夹在太后与朕之间，才是最难受的，可朕却……”那日他吃了金丹，正是烦躁的时候，又因为金丹与太后吵了一架，宜修这时候去养心殿，自然被当成了靶子。事后皇上也很后悔，但是帝王的尊严让他一直都没有过来。
皇帝的懊悔，在她听来，苍白无力，甚至有些可笑。他以为他在解释，在寻求谅解，却不知自己的一切反应，都早已在她的算计之中，成了她棋盘上的一步。
“皇上能如此想，臣妾……心中便好受了许多。”宜修轻轻笑了笑，“臣妾知道，前朝后宫诸事繁杂，皇上肩上的担子重。那日……是臣妾莽撞了，不该在那个时辰去打扰皇上。皇上心中有火，冲着臣妾发出来，也是应当的。总比……总比皇上闷在心里，伤了龙体要好。其实……”她慢慢低下了头，“其实臣妾这段日子一直也在自责，是臣妾做的不够好，没能力去缓和皇额娘和皇上的关系，想关心皇上，却说错了话，惹了皇上不悦。所以……皇上才会冷着臣妾这么久吧。”
皇上看着她低垂的脖颈，那截平日里总是挺拔如白玉的弧度，此刻显出一种脆弱的顺从。她连辩解都没有，只是认错，只是自责，将所有的不是都揽到自己身上。她甚至把他刻意的冷落，都归咎于自己的不好。这比任何哭诉都更直接地戳中了他心里那点刻意忽视的愧疚。他原本准备好的辩解，忽然就堵在了喉咙里，显得多余而矫情。
“是朕不好。”他终于叹了口气，伸手，这次不是握，而是带着不容拒绝的力道，将她拢在袖中的手重新拉了出来，握在掌心，她的手很凉，“前朝事多，朕心里烦，不该迁怒于你。更不该……冷着你。手怎么这么凉啊？身子还是不舒坦吗？”
“臣妾能捡回这条命，都是因为皇上的庇护，若不是皇上危难时刻把药喂给臣妾，臣妾早就死在木兰围场了。只是这身子……”
“不许胡说！”皇上打断了她的话，“朕问过太医，他们说只要你好好静养，不会有什么大问题的。如今后宫里的事，你不用操心，都让底下人去忙，朕只要你好好的。”
“太后那……”
“太后那也不用总去！和其他人一样，一个月去请两次安便好，你身子弱，本该好好将养，朕的皇后，是这大清的皇后，不是出气筒！”
宜修垂着眼帘，任由皇帝带着薄茧的指腹在自己冰凉的手背上摩挲。那温度传递过来，是帝王的安抚，也是一种宣告。
她长长的羽睫在眼下投出小片阴影，掩盖了眸底一闪而过的幽深。皇上这几句话，语气重了，与其说是心疼，不如说是在发泄对太后的不满，却又巧妙地包裹在对她的庇护里。她成了他母子博弈间，一块彰显帝王仁厚与权威的活招牌。
“臣妾……谢皇上体恤。”她声音轻而稳，带着恰到好处的感怀，又隐隐透出一丝惶恐，仿佛承受不起这份过于特殊的恩典，“只是规矩体统所在，臣妾身为皇后，若连晨昏定省都免了，恐惹非议，也让太后寒心。皇上为臣妾着想，臣妾铭感五内，但……臣妾可以少坐片刻，礼数上，总不好缺失太过。”
她微微抬首，阳光映着她苍白却依然清丽的侧脸，眼神里是纯粹的担忧与恳求，为自己，更为皇帝的圣名。皇上看着她这副模样，心里那股因太后而起的郁气，不知怎的，又堵了几分。她总是这样，周全，守礼，顾全大局，连病中都怕给他添一丝麻烦。可越是这样，他越觉得太后那边……越发显得咄咄逼人，不近人情。
“朕说了，不用去那么勤！”他语气不自觉地又重了些，握着她手的力道也收紧，仿佛要通过这种方式，将自己的意志强加于她，也强加于那无形的规矩之上。“你是朕的皇后，朕说你身子需要静养，谁敢多嘴？太后那里，朕自会去说。”
宜修被他攥得指尖微痛，却只是顺从地承受着，甚至还将另一只空闲的手轻轻覆上他的手背，带着安抚的意味，“皇上息怒……臣妾听皇上的便是。”她温顺地应下。
“这才对。对了，朕有东西送你。”皇上说着召唤苏培盛进来，拿到了一个小盒子后，又将人轰了出去，“皇后你看。”
皇上打开锦盒，是一串帝王绿翡翠十八子静卧其中，颗颗浑圆，浓阳正匀，以一粒色泽稍深的翡翠佛头为界，隔珠、记子等一应俱全，规制严谨，在日光下流转着沉静而逼人的宝光。
他没有立刻取出，而是用手指拈起佛头，将整串珠子提起。十八子自然垂落，长度恰好，不会过长。翡翠相互轻叩，发出极细微清越的玉石之音。
“这料子，与朕手上这串，”皇上抬起自己另一只手腕，露出一截同样质地，但似乎被他摩挲得更显温润的翡翠十八子，“出自同一块老坑翡翠的心子。最好的部分，就只磨了这两串。”他的目光从自己腕间移到宜修脸上，深沉难辨，“朕持此珠数年，见惯了朝堂风云，捻过无数难断之事。”他声音低沉，仿佛在诉说一件极私密的事，“如今，这一串给你。”
说完，他不再多言，直接执起宜修那只被他握在掌心依旧微凉的手。带着一种近乎庄严的缓慢，将整串十八子平铺着妥帖地放入她的掌心。然后，他用自己的手，覆盖住她的手，连同那串静静躺在她掌心的冰凉的翡翠一起，稳稳合拢。
“握着。”皇上命令道，他的手掌宽厚温热，紧紧包裹住她合拢的握着珠串的拳头，力道不容抗拒，“若觉心神不宁，或想起木兰围场那些事，便握紧它，捻动它。见它如见……”他依旧没说完，但目光如炬，那份见它如见朕，朕之心意与权柄，分你执掌的意味，比任何言语都强烈。
宜修掌心骤然一沉，那十八颗珠子紧密地贴着她的皮肤，冰凉坚硬，透过他的体温传来一种奇异的沉甸甸的实在感。这不是赠予，而是授印。是将与她性命攸关的忠诚凭证和与他权力同源的信物，一次性实体化地交到了她手里。
宜修的手在他掌心控制下，微微颤抖，这交付的分量确实让她心惊。她抬起眼帘，看向近在咫尺的帝王，眼中瞬间涌上的，是真实的震撼与不知所措，混杂着惶恐与感激。
“皇上……”她声音哽住，几乎说不出完整的句子，“此乃……圣物……臣妾……如何敢握……”她想抽手，想推拒，但拳头被他牢牢包裹，连同那串珠子，动弹不得。
“朕要你握，你便握着。”皇上语气斩钉截铁，手上力道又重了一分，仿佛要将他掌心的温度，连同帝王的意志，一起烙印进她微凉的肌肤和那冰冷的翡翠里。“朕赐你的，便是让你握在手中的。收好，便是你身为皇后的本分。”他凝视着她，直到她眼中激烈的挣扎渐渐化为顺从的氤氲，紧握的拳头在他掌心渐渐放松，却依然牢牢握着那串珠子，才缓缓松开了自己的手。
宜修的手依旧维持着半握的姿势，掌心被翡翠硌出细微的痕迹，那抹浓翠从指缝间露出来，惊心动魄。她低头看着，像是看着一个滚烫的无法摆脱的烙印。
皇上看着她终于接受，满意之色掠过眼底，仿佛完成了一桩重要的交割。他语气缓和下来，重新靠回软榻，仿佛刚才的郑重只是瞬间的波澜。