我掀开软帘，目光投向车旁那个沉默的身影。
“林昭说，他阿父想让他改姓王。这到底是什么意思？”
何琰收紧缰绳，与车窗并排而行。
沉默片刻后，他开口：“王昀流落在外，王家找不出能接手家业的子弟。王老宗主年事已高，必须在自己倒下前寻一根定海神针。”
他的语气很淡，“所以，他把主意打到了我和林昭身上——让我们中的一个改姓归宗，名正言顺继承王家。”
听到这里，我整个人都愣住了。
一股难以言喻的荒谬感瞬间涌上心头。
“让你们改姓归宗？这怎么可能！”
“我阿父绝不会同意。”
何琰语气淡然，却斩钉截铁。
我想起那位因王家而死的何刺史，默然无言。
“那林昭呢？”
何琰轻叹：“他自己千百个不愿。可他阿父心动了。”
我目瞪口呆。
堂堂大理寺卿林崇，竟愿让嫡子改姓？
“王家百年家底，王老宗主倾族托举，这种诱惑不是谁都能抵挡。”
何琰的声音里透着洞悉世事的沧桑，“在那些家主眼中，用一个姓氏换取家族百年的鼎盛，再划算不过。”
我颓然叹息。
这便是世家子弟的悲哀——锦衣玉食的嫡子，不过是家族利益棋盘上最昂贵的棋子。
“林昭会走这条路吗？”
“若你在京师，他定不会妥协。但你不在……”何琰顿了顿，“或许他终会屈服吧。”
他又告诉我，谢琅和庾娘子还在京师等着，而林昭一直躲着她们。
我抬眼看着何琰。
很想问一句“那你呢”，但问不出口。昔日在守拙园，他对我的守护，又怎能轻易抹去？
何琰似乎看穿了我的窘迫，轻声开口：“待天下大定之后，你会回京师吗？”
“不会。”我答得异常清晰。
何琰微微一震，眼底有一丝极亮的光芒一闪而过。
我没有让他继续，而是深吸一口气，将压在心底许久的念头抛了出来。
“何琰，你说——这个世道的女娘，有朝一日，能像你们郎君一样，自由选择自己要走的路吗？贫贱如我这般出身的人，也能过上不被人随意主宰、自在畅快的生活吗？”
何琰愣住了，握缰绳的手不自觉收紧。他定定看了我许久。
“你竟是渴求身边之人都能彼此平等吗？”
他敏锐捕捉到了那个核心的词。
思索片刻，他认真回答：“在这个世道，即便是我们这样手握权势的郎君，想要自在畅快尚且不易，何况女娘。”
他没有嘲笑我的异想天开。
“玉奴。”
他唤我的名字，语气郑重。
“你是在北地走了这一遭，产生了什么想法吗？”
我之所以选择问他，是因为我想知道——连何琰这样通透的人都觉得这是天方夜谭，那三郎君呢？那个说要与我共创理想国的男人，真的能容忍这种近乎背叛他所在阶级的思想吗？
“或许吧。”我垂下眼帘。
何琰的眼眸中翻涌着复杂的情绪。
“你想要的那种平等，在南境那片尚未被礼教完全渗透的大山里，或许还有一丝可能。可若是带入京师——那是在挑战千百年来所有世家和皇室的底线。”
他的严厉，是出于对我的保护。
“我知道很难。但你在京师见过那么多不公——那些因权贵一句话就家破人亡的百姓，那些被当礼物送来送去的侍女，她们生来就该如此吗？”
何琰脸色微白。
他当然知道——他自己的父亲就是这场不公的牺牲品。
“你想改变它？就凭你一人？”
“不，不止我一个。”
我摇头，脑海中浮现锦儿、倩儿、守明的脸，“或许，还有他。”
何琰明白了我说的是谁。
他眼中闪过一丝复杂的晦暗。
“他确有气吞山河的魄力。可玉奴，他最终是要坐上那把椅子的。一旦他成了天子，他就是这世上最大的特权者。”
他的目光带着残忍的清醒。
“你觉得，一个帝王会允许臣民追求所谓的平等吗？”
这正是我在天阙山巅犹豫的根本原因——我怕他最终会被那把龙椅异化，怕我所追求的自由，会被他以爱之名铸成金碧辉煌的牢笼。
“我不知道。”我喃喃道。
“所以，我又想试试。”
何琰沉默了很久。
然后他收紧缰绳，让马匹更靠近车窗。
“你是想在哪里试呢？南境吗？”
他用一种极其郑重的语气说：“若你日后在南境遇到难处——缺人、缺钱、缺打通关节的门路，派人告诉我。”
然后又补充了一句：“如果你不想找其他人的话。”
我抬眼看他。
他这话里的分寸与克制，让我心底涌起一阵难以名状的酸涩。
可此刻我更想知道的，是另一件事。
“那你们呢？你们为何会心甘情愿地追随他？你们可曾了解，他未来想要缔造的，是一个怎样的天下吗？”
何琰神色平静。
“纵观天下大势，有资格且有手腕坐稳那个位置的，唯他一人而已。他为此筹谋布局之深远，远超常人想象。”
时至今日，他早已看透了三郎君的野心。
“如果未来……”
我言语苦涩。
“如果他所建立的新朝，远比现在的世道更为霸道、更为残酷呢？”
何琰思忖片刻，缓缓道：“他的格局与手腕，远胜无数君王。旧世道已经烂透了，唯有将腐朽的棋盘彻底砸碎，才能重新落子。至于未来如何——那便等未来到了再说吧。”
“那你呢？”
我试探着问道，“你又希望未来的天下，有何不同？”
何琰沉默了许久，发出一声极轻的叹息。
“我阿父自小便教我，盼我将来做个清正廉明的好官，造福一方百姓……可在那个旧世道里，我阿父死了。”
他的眼底闪过一抹痛色，但很快被坚毅取代。
“这个世道太污浊，我本想换个活法，待我阿父之事了，不再去碰那些吃人的权柄。可是崔珉……他那破釜沉舟的决心和魄力，似乎能给这天下，也给我，撕开一个全新的机会。”
他抬起眼，目光灼灼，犹如暗夜中燃起的星火，定定地看着我。
“玉奴……我也便如你这般，想去试一试。”
旷野的风拂过车窗，将他低沉而坚定的嗓音清晰地送入我的耳中。
我看着他那双终于不再掩饰、不再克制的眼睛，心头豁然开朗。
我终于明白，他从来不是被动地被时势裹挟，也不是因为想要追随我的脚步才踏上这条布满荆棘的路。
他是在用自己的方式，在满地废墟中，为那个或许还遥不可及的清明盛世，做出了属于他自己的抉择。