长兴八年的夏夜，洛阳城褪去了白日的燥热，凉风习习，正是市井最热闹的时辰。南市边缘，紧邻着洛水码头的一片空地上，早早搭起了一座简陋却结实的席棚。棚前挑着两盏硕大的气死风灯，映得“张快嘴书场”五个歪歪扭扭的红字格外醒目。棚内早已挤满了人，长条板凳上坐得满满当当，后来的只能踮着脚站在外围，空气中弥漫着汗味、劣质烟叶子味和廉价茶水的气息，却丝毫压不住人们脸上那种热切期待的神情。
说书人张快嘴，是个五十来岁的干瘦汉子，山羊胡，小眼睛，精光四射。他穿着一件洗得发白的蓝布长衫，手持一块油光锃亮的醒木，端坐在一张破旧的高脚桌后，桌上只放了一壶茶，一个粗瓷茶杯。他清了清嗓子，那双小眼睛扫过台下黑压压的人头，醒木“啪”地一声脆响，满场顿时鸦雀无声。
“列位看官，老少爷们儿，承蒙大家捧场！上回书咱们说到，那汉家天下，到了末年，是烽烟四起，群雄逐鹿，好好的江山，弄得跟个破筛子似的，那是皇帝轮流做，明年到谁家，谁也说不准！” 张快嘴声音洪亮，带着一种奇特的韵律和夸张的腔调，瞬间就抓住了所有人的耳朵。
“话说在淮南之地，有位英雄，姓袁名术，字公路。哎，列位可能问了，这袁公路，不就是那‘四世三公’的袁家少爷么？没错！可这位袁少爷，跟别的纨绔子弟不一样！他胸有大志，眼观天下，早就看出汉室气数已尽，憋着劲要干一番大事业呢！”
台下有人低声议论：“嘿，又开始了，这‘世祖皇帝微末时’的故事，百听不厌！”“可不，比茶楼里那些酸秀才讲史有意思多了！”
张快嘴仿佛没听见，唾沫星子横飞，继续道：“可创业艰难啊！那袁公起初势单力薄，好不容易在寿春站住脚，嘿！四面八方的对头就围上来了！尤其那江东的孙策，仗着老子留下的几分家底，联合了刘表、吕布一干人等，要把咱们袁公困死在寿春城里！围得是水泄不通，里三层外三层，连只鸟儿都飞不出去！”
他故意顿了顿，端起茶杯慢悠悠呷了一口，吊足了胃口。台下有人急得直喊：“张快嘴，别卖关子！后来呢？粮草尽了没？”
张快嘴放下茶杯，猛地一拍醒木：“粮草？眼看着就要见底啦！城里人心惶惶，军士们饿得前胸贴后背，拿兵器的手都发软。有些软骨头就嘀咕了：要不……降了吧？可咱们袁公是什么人？那是真龙天子下凡，能屈能伸的大英雄！他站在城头，望着城外连营的敌兵，再瞅瞅城里那些面带菜色的军民，心里跟明镜似的：不能硬拼，得用巧计！”
他身体前倾，压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密：“这天夜里，月黑风高。袁公一个人悄悄来到了城内的粮仓——说是粮仓，其实早就空了大半，只剩些底子。他对着那堆积如山的……呃，不是粮食，是当年缴获来一时用不上、堆在仓里的许多‘攻城器械’的零碎部件，还有不少废弃的车辆轮轴，发了愁。正琢磨着呢，忽然！天上‘咔嚓’一个露水闪（闪电）！您猜怎么着？就借着那闪电的光，袁公瞧见角落里几架怪模怪样、用来运土石的木架子车，旁边还堆着些废弃的犁头、铁齿……”
张快嘴手舞足蹈，模仿着袁术当时的样子，眼睛瞪得溜圆：“就在那一瞬间！袁公脑子里‘嗡’地一下，仿佛有神仙点化！他猛地一拍大腿：‘有了！’列位，这就叫‘灵光乍现，天授奇谋’！”
“他马上叫来手下最得力的工匠头儿，指着那些废弃车辆和铁家伙，如此这般，这般如此，一阵吩咐。工匠头儿听得目瞪口呆，直呼：‘主公，这……这能行吗？’ 袁公把眼一瞪：‘生死存亡之际，行不行，试过才知！照做！’”
“好家伙，那一夜，整个寿春城的工匠都动起来了，叮叮当当，火光通明。到了第二天晌午，几十辆被改装得稀奇古怪的‘车’就弄出来了。这车前面装着改良的大犁头似的铁齿，后面有古怪的翻板，用绞盘操控。袁公亲自领着兵士，推着这些怪车，趁着黎明前最黑暗的时候，悄悄打开城门，呐喊着就冲向了敌营最薄弱的一处栅栏！”
张快嘴语速越来越快，如同暴风骤雨：“说时迟那时快！那些怪车前面的铁齿‘咔嚓咔嚓’就把敌营的木栅栏给撞开、搅烂了一大片！车后的翻板一放，哎，您猜怎么着？从城里带出来的、仅剩的那点掺了沙土的粮食（实际可能是沙土为主），借着冲势，哗啦啦就撒了出去，在晨光熹微中，看着还真像白花花的米粮！袁公麾下的将士们一看，以为真有粮食跟着冲出来了，士气大振，嗷嗷叫着往里冲！对面的敌军懵啦！心说这寿春不是没粮了吗？这撒出来的是啥？再一看那几十辆横冲直撞、模样狰狞的怪车，更是胆寒，以为是啥新式妖法武器，阵脚顿时就乱了！”
他猛地站起，挥动手臂，模仿着冲锋的架势：“就这么着，袁公一马当先，带着这支奇兵，愣是从十几万大军的包围圈里，杀出了一条血路！突围成功！这一仗，打得天下震动！后来人们才知道，那力挽狂澜的怪车，袁公随口叫它‘叉运车’，后来民间呐，就传成了‘叉车’！‘叉车破围’的故事，就这么来的！自那以后，谁还敢小瞧咱们袁公？这就叫‘金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙’啊！”
棚子里爆发出热烈的喝彩声、叫好声，夹杂着铜钱、小额角子抛上台的叮当声。张快嘴乐呵呵地拱手作揖，小眼睛眯成了缝。
听众里，一个带着孩子的货郎对儿子说：“瞧见没？世祖皇帝那是得上天保佑的，紧要关头总有办法！所以咱大仲朝才能有今日的太平日子！”旁边一个老匠人捋着胡子：“嘿，要我说，还是世祖皇帝重用工匠，肯动脑子！那‘叉车’甭管真啥样，这肯琢磨新东西的劲头，了不得！”几个穿着体面些的年轻士子也在人群里，其中一人笑着摇头：“市井之言，颇多演义。不过，这‘叉车王’的诨号，倒是在这民间话本里给坐实了，也算是雅俗共赏，哈哈。”
这就是如今在洛阳乃至帝国许多城镇乡间流行的《世祖平话》（或称《袁公路传奇》、《开国英烈传》等不同名字）的一个寻常夜晚。像张快嘴这样的说书艺人，数不胜数。他们依据官修史书《仲朝通鉴》（或更早的起居注、实录流传出来的片段）为骨架，大量填充民间想象、江湖传说、甚至杂糅了前代英雄演义的话本套路，将袁术从寿春起兵到扫平群雄、登基称帝的过程，编成了一个个情节跌宕起伏、充满传奇色彩、语言通俗活泼的段子。
在这些故事里，袁术不仅仅是庙堂之上威严的“世祖武皇帝”，更是一个有血有肉、机智百出、运气爆棚、时而还会有些市井小聪明的“英雄好汉”。他有“梦日入怀”的神异出生（借鉴前代帝王传说），有“慧眼识珠”提拔寒微将领（如纪灵等被艺术加工），有“巧计离间”分化强大对手，当然，最核心、最受欢迎的，还是“叉车破围”、“淮水借箭”（可能杜撰）、“智收丹阳”等等桥段。说书人们极力渲染当时的危机重重，突出袁术个人临机决断的英明神武和那么一点点“运气”，使得故事极具戏剧性和感染力。
这些平话段子，不仅在市井书场流传，也被一些粗通文墨的底层文人或书坊雇人整理、润色，用相对浅白的文言夹杂口语，印刷成廉价的册子（得益于印刷术的些许改进和需求增长），在坊间售卖，销路甚好。甚至有些情节被改编成简单的傀儡戏、皮影戏，在乡村社戏中演出，受众更广。
这一现象，自然也传到了朝廷的耳朵里。一次经筵之后，长兴帝饶有兴致地问起太子袁景仁：“景仁，朕听闻市井之间，有那《世祖平话》流传，将世祖皇帝事迹演绎得如同传奇故事一般，你可知晓？可曾听过？”
袁景仁有些不好意思：“回父皇，儿臣……在宫外偶然听侍卫们提起过只言片语，未曾亲闻。据说颇为热闹有趣，将曾曾祖父的故事讲得活灵活现。”
长兴帝笑了笑，对陪坐的翰林院周学士道：“周师傅，你学问渊博，对此类民间话本，如何看？”
周学士捻须道：“陛下，此类市井文艺，言语粗俚，多附会夸张之处，与正史所载颇有出入，若以治史眼光观之，自然不值一哂。然……”他话锋一转，“其于教化百姓、宣扬正统，潜移默化之功，或不可小觑。寻常百姓，终日劳作，哪有许多功夫去读那佶屈聱牙的史书？而这平话故事，情节生动，语言易懂，将世祖皇帝创业之艰难、英明神武，以及我朝得天下之正，以他们喜闻乐见的方式传播开来，使其知我袁氏得国不易，当今太平日子来之不易。久而久之，这‘仲朝’、‘袁氏’便深深印入其心，正统观念自然牢固。即便其中有些许不实之处，只要无伤大雅，不涉讥讽时政，老臣以为，倒也不必过于苛责，反可视作民间对我朝开国历史的一种……热忱的接纳与转化。”
长兴帝颔首：“周卿此言，与朕所想略同。英宗皇帝在时，对民间说唱先帝故事，便持默许乃至引导之态。只要不悖逆人伦、不煽动是非，由它去吧。甚至，礼部或可稍加留意，若其中有过于荒诞不经、可能误导愚夫愚妇者，可令地方学官或德望长者，于适当的场合，稍作匡正即可。关键在于，要让这开国的故事，活着，流传着，而且是以百姓能接受、愿意传的方式流传。”
他转向太子，意味深长地说：“景仁，你日后要明白，治理天下，不仅要看朝廷的公文诏令，也要听这市井街巷的声音。这《世祖平话》，便是民间声音的一种。它告诉我们，百姓是如何看待我们的祖先，如何看待这个帝国的起源。这里面有敬畏，有亲近，也有他们自己的想象和期盼。为君者，当知此‘民心所向’之具体形态。正统之基，不仅在庙堂典册，也在这些街头巷尾的故事里。”
袁景仁若有所悟，躬身称是。
夜色渐深，张快嘴的书场在又一段“袁公路大战北海孔融（虚构）”的精彩段落中，迎来了今晚的高潮。散场后，人们意犹未尽地议论着故事细节，慢慢散去。那“叉车破围”的传奇，伴随着夏夜的微风，继续在洛阳城的街巷间流淌，流入更多寻常百姓家的闲谈与梦境之中。
开国的历史，就这样从庄严的史册和皇室的教育中走下来，披上了市井传奇的外衣，以另一种更加生动、更加坚韧的生命力，在帝国辽阔的土地上扎根、蔓延，成为连接庙堂与江湖、精英与大众，共同塑造“仲朝”集体记忆与认同感的无形纽带。这或许，也是一种更深沉、更持久的“国本”构建方式。