李菖心中飞速盘算。
对方既已看穿，再装下去便是自找没趣。
他当即传音回去，不卑不亢：“端木道友，在下清灵，一介散修。
初来衡山城，听闻除灵大会盛况，特来旁观，并无他意。
至于隐匿修为……散修行走在外，习惯低调，还望道友见谅。”
端木宏闻言，眼底笑意更深了几分。
散修？
散修好啊。
各宗摊派的名额早就定死了，可若有个合体中期散修自愿入荒原，那便是白捡的战力。
斩杀蚀灵族的赏赐按人头算，多一人出力，他这领队便多一分胜算。
“清灵道友说哪里话，” 端木宏的传音越发和善，“道友既是散修，想来无宗门牵绊。
此番除灵，我麾下正缺合体中期往上的好手。
道友若愿入队同行，除大会规定的赏格之外，老夫私下另备灵材一份，助道友精进，早日登临合体巅峰，断不叫道友白跑一趟。”
李菖闻言，心下微微一动。
稍作停顿，端木宏续道，语气带着几分许以重利的恳切。
“道友若是能斩杀两头合体后期的蚀灵族，以兽核为证，老夫便奉上一瓶玄鼎宗秘炼的‘玄鼎淬元丹’。
瓶中共三枚丹药，专门供给合体后期修士凝练法力、冲击巅峰，此丹素来不对外流传。
老夫以天道立誓，绝不食言。”
端木宏笃定，抛出这般诱饵，李菖必然应允。
合体后期修士，眼下最大的执念便是突破至合体巅峰，他不信李菖能不动心。
他修为高出寻常合体巅峰修士，一眼便看出李菖遮掩修为的本事非同寻常，绝非等闲之辈。
能拉拢李菖入队，此行胜算便能大增。
蚀灵荒原凶险莫测，合体后期战力，正是他极力想要招揽的助力。
况且这玄鼎淬元丹，看似贵重，这笔买卖他算得通透。
条件是斩杀两头合体后期蚀灵族。
倘若李菖真能做到，便是他带队以来一份耀眼战绩，宗门后续赏赐，远远胜过一瓶淬元丹。
若是李菖未能斩获，能多一位合体后期修士同行，也是一大强援。
无论成败，于他而言，皆是稳赚不赔。
李菖垂目沉吟。
他原本不愿卷入此事。
可这“玄鼎淬元丹”，确有其事，他一月打探之时早已查证过。
这般机缘若是轻易放过，实在可惜。
再者月余打探，衡岳大陆那些公开流传的情报，早已被他摸透。
那些藏在台面之下的隐秘，唯有跟着清剿队伍，才有机会窥见。
一年时日说长不长，若只是坐守城中搜集消息，未免虚度。
如今太一化身不在侧旁，这群人中，没人能威胁到他。
正好借机验证，他的破法灵瞳能否看清蚀灵族的本相。
且混迹在队伍之中，他异界来客的身份便能被遮掩。
除灵大会的征召，便是最妥当的通行凭据。
李菖心中拿定主意，决意前去一探。
“端木道友盛情相邀，” 李菖传音回复，语气拿捏得刚好，带着几分犹豫过后方才下定的决心，“在下愿意随队入荒原一行。
只是在下素来闲散惯了，道友不可强令我做不愿做之事。”
端木宏朗声一笑，传音中气充沛：“好！清灵道友爽快！
道友只管放心，不愿做的事，在下绝不强人所难！”
他收回神念，面上笑意一敛，重新换上那副慷慨激昂的神色，朝广场上数百修士扬声道：“诸位！
三日后此时，在此广场聚齐，各宗领队清点人数，统一入荒原！
老夫再提醒一句，蚀灵族化气而遁，神识难锁，入荒原之后万万不可落单！
五人一队，互为犄角，发现蚀灵族踪迹即刻示警！”
广场上众修士轰然应诺，各色遁光陆续散去。
三日转瞬即过。
李菖依约来到衡山城中央广场。
峰顶之上，已有十余人先到，三三两两聚在一处，多是各宗各族的合体修士。
他神识悄然一扫，便将来人修为摸了个大概：合体中期占了大半，合体后期连同他自己在内，不过三人。
端木宏站在广场正中，见李菖到了，远远拱了拱手，笑道：“清灵道友果然守信。”
李菖回礼：“既然应了道友，自当准时。”
端木宏引着他往人群一侧走去，那里已站了四人，见二人过来，纷纷抬眼打量李菖。
端木宏道：“来，我给道友引见。
这四位便是与咱们同队的道友。”
一名素裙女修站在队前，面容温婉，气息却沉凝似渊。
她是白芷仙子，衡岳大陆白羽宗修士，合体中期巅峰，离后期只差一层薄纸。
旁侧青衫中年名唤陆青山，方脸藏锋，神不外泄，衡山城本土散修，合体中期。
剩下二人皆是合体初期，同出铁姓。
端木宏含笑开口：“咱们这支队伍一共六人。清灵道友和老夫分守首尾，白芷仙子居中接应，陆道友与两位铁道友护住左右两翼。
入了蚀灵荒原，一切依老夫号令行事。
诸位有什么顾虑，现在便可说。”
白芷仙子微微颔首，声线清润：“端木道友久领除灵之队，我等遵从号令。”
陆青山与二铁也点头应下，并无二话。
半刻之后，人员尽数到齐。
端木宏环视一圈，见无人提出异议，衣袖一扬：“出发。”
十六人出了衡山城，遁光连成一片，朝城西方向掠去。
行不过数百里，便到了城中传送殿，殿中阵纹早已布好。
端木宏取出一枚阵钥激活大阵，众人鱼贯踏入阵中。
灵光一闪，天旋地转，再睁眼时，已置身另一座城池。
城名镇荒城，形制规模，与李菖此前荒原出口处的玄鼎城如出一辙。
显然，这同样是一座衔接荒原与大陆的关口城池。
端木宏落地之后，指着城北方向道：“出了城北，不过数千里便是蚀灵荒原的边界。
蚀灵荒原幅员辽阔，与衡岳、玄鼎、苍梧三块大陆接壤。
咱们此番入荒原，是从衡岳这一侧的西缘切入，直奔蚀灵族聚集最密的一处地界。”
他展开一卷地图，虚指一划：“据历年探查，荒原西缘深处有一片唤作‘千窟岭’的地界，蚀灵族常年盘踞于此。
咱们三队相隔一万里，齐头并进，彼此呼应。
一旦哪一队遭遇大股蚀灵族，其余两队可在一个时辰内赶到驰援。”
李菖目光落在地图上，心中默默记下方位。
端木宏按修为参差搭配，将原本十五人分成三队，每队五名修士。
他自己和李菖各掌一队，另外两队，也各有一名合体后期修士统领。
三队呈品字形铺开，间距万里，互为犄角，一旦遇袭能够彼此驰援。
出了镇荒城北门，行了数千里，脚下大地骤然一变。
灰褐色的土皮寸草不生，空气里的灵气黏腻浑浊起来，那股熟悉的蚀染之力又开始往经脉里钻。
端木宏的声音在众人识海中响起：“诸位，入荒原了。”