翌日清晨，品川港口。
刘声在中军大帐里铺开地图，手指正沿着海岸线往京都方向划，帐外突然传来一阵喧哗。
亲兵掀开帐帘，大步走进来，单膝跪地：大帅！营门外来了个东瀛人，自称是附近大名的使者，求见大帅！
刘声头都没抬：附近大名？多大的官？
回大帅，那人说他的主家叫黑田宗介，辖着品川以东三百里地界，手下有兵五千，是这一片最大的地头蛇。
五千兵？旁边的常升嗤笑一声，咱们一炮轰过去，他那五千兵连灰都不剩。大帅，见不见？
刘声直起身，手指在地图上点了点黑田宗介的地盘，嘴角微微上扬：见。让他进来。本帅倒要看看，这帮矮子葫芦里卖的什么药。
不多时，一个身穿东瀛服饰的中年男人被押进帐内。
这人约莫四十来岁，身材瘦小，穿着一身和服，腰间却挂着把短刀。
他一进帐，就被帐内十几员大将的目光吓得腿一软，扑通跪倒在地，额头贴着地上，行了个五体投地的大礼。
外...外臣佐藤三郎，叩见天朝大帅！他声音发颤，汉语说得磕磕绊绊，但还算清楚，奉我家主公黑田宗介之命，特来...特来拜见大帅！
刘声坐在主位上，没让他起来，淡淡道：黑田宗介？没听过。说吧，来干什么？
佐藤三郎趴在地上，不敢抬头，声音里带着一股刻意讨好：我家主公...久仰大明天威，对天朝皇帝陛下更是敬仰万分！得知天朝王师莅临东瀛，主公特命外臣前来，献上...献上全部家财，以表敬意！只求大帅...只求大帅满载而归，高抬贵手，饶过我家主公的一亩三分地...
他说完，从怀里哆嗦着掏出一张礼单，双手高举过顶。
亲兵接过，递给刘声。
刘声扫了一眼，眉头一挑——白银二十万两，黄金五千两，粮食十万石，还有绸缎、珠宝、名刀十几把。对于一个地方大名来说，这确实是掏家底了。
刘声把礼单往案上一扔，忽然哈哈大笑起来。
饶过你们？刘声收住笑声，眼神陡然转厉，像两把刀子钉在佐藤三郎背上，佐藤，本帅问你——前些日子，你们东瀛派了个叫柳姬的女人，拿着刀子要刺杀我朝皇帝陛下。这事儿，你知不知道？
佐藤三郎浑身一僵，额头上的汗珠子瞬间冒了出来：这...这...
知道还是不知道？
知...知道...佐藤三郎声音抖得，可...可那是京都那些疯子干的！是足利幕府和天皇身边那些蠢货的主意！跟我家主公一点关系都没有啊！我家主公早就...早就看不惯京都那帮人的跋扈...
没关系？刘声冷笑一声，站起身，走到佐藤三郎面前，靴子尖停在他脑袋旁边，本帅再问你——柳姬是不是东瀛人？松下博文是不是东瀛人？
是...是东瀛人...佐藤三郎不敢否认。
那不就结了？刘声声音陡然拔高，一脚踹在他肩膀上，把他踹得翻了个跟头，既然都是东瀛人，那还分什么京都、地方？本帅告诉你——从你派刺客的那一刻起，这就是你死我活的战争！不是求财，不是讨地，是灭国！是灭族！
佐藤三郎瘫在地上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
刘声背着手，在帐内踱了两步，忽然停下脚步，头也不回地吩咐：亲兵。
把这矮子的左耳朵，给本帅割下来。让他滚回去，告诉黑田宗介——大明的刀，不认什么大名小名，只认东瀛人的脑袋。
两个亲兵如狼似虎地扑上来，一把揪住佐藤三郎的头发，将他摁倒在地。
佐藤三郎吓得魂飞魄散，拼命挣扎：大帅！大帅饶命！不要！不要啊——！
寒光一闪。
啊——！
一声凄厉至极的惨叫，佐藤三郎的左耳朵连带着半片头皮，被亲兵一刀削了下来，血喷了一地。
亲兵捏着那只血淋淋的耳朵，往佐藤三郎怀里一扔，又踹了他一脚：拿着你的耳朵，滚！
佐藤三郎捂着血流如注的半边脑袋，疼得满地打滚，眼泪鼻涕糊了一脸，裤裆里湿了一片，骚臭味混着血腥味在帐内弥漫开来。
他连滚带爬地往帐门口缩，嘴里却还在嚎：大帅！大帅！我家主公...我家主公还有话！还有话！
刘声皱了皱眉，抬手止住亲兵：让他说。说完再滚。
佐藤三郎趴在地上，声音因为剧痛和恐惧变了调：我家主公...黑田宗介...早就看不惯京都那帮废物！天皇昏庸，幕府跋扈，年年加税，盘剥地方...我家主公...愿意...愿意给大帅效力！给大明皇帝陛下效力！
他眼神里透着一股求生欲：黑田家对东瀛的山川地形、城池布防、兵力分布，了如指掌！大帅要打京都，我家主公可以引路！可以劝降沿途大名！只求大帅...只求大帅饶黑田家一命！饶我们一条活路！
帐内安静下来。
刘声盯着这个东瀛使者，忽然笑了。那笑容里带着几分嘲讽，几分玩味，还有几分...满意。
带路党？
黑田宗介想当日奸？
不...不是日奸...是...是弃暗投明...佐藤三郎疼得直抽冷气，却还在强撑着辩解，我家主公...是仰慕天朝...
仰慕个屁。
不过本帅喜欢识时务的人。回去告诉黑田宗介——
他顿了顿，声音陡然转厉：他的耳朵，本帅暂且留着。三日内，让他亲自来品川见本帅，带上东瀛四岛的舆图、各藩兵力布防、京都城防暗道。少一样，本帅屠了他黑田家的满城。听明白了吗？
明白！明白！佐藤三郎如蒙大赦，拼命磕头，额头砸在血泊里砰砰响，外臣...外臣一定转达！谢大帅不杀之恩！谢大帅！
滚吧。刘声挥挥手，像赶一只苍蝇。
佐藤三郎连滚带爬地逃出大帐，身后留下一道蜿蜒的血迹。
帐内，常升走上前，看着那道血痕，皱眉道：大帅，这东瀛矮子的话，能信？万一是个陷阱...
陷阱？刘声冷笑一声，重新坐回主位，手指敲着案上的地图，他黑田宗介有几斤几两，敢给本帅设陷阱？就算有诈，本帅正好拿他开刀，震慑东瀛各路大名。
他抬起头，目光扫过帐内众将，声音沉稳如铁：传令下去，休整一日。后日拔营，目标——京都。有黑田宗介带路，咱们少走一半弯路。
众将轰然应诺。
常森凑到常升耳边，压低声音：哥，这刘声...够狠的。
常升点点头，看着刘声的脸，心里不知想些什么。
帐外，佐藤三郎跌跌撞撞地爬上营门外的矮马，捂着脑袋，疼得龇牙咧嘴。
他回头望了一眼品川港口那一片密密麻麻的明军战船，眼里满是恐惧，却也藏着一丝侥幸——至少，命保住了。
而此刻，黑田城的黑田宗介正站在天守阁上，望着品川方向的天空，手里紧紧攥着一把折扇，脸色惨白。
他不知道自己的使者能不能活着回来，但他知道——东瀛的天，要变了。
明军这把刀，已经架在了所有人的脖子上。
要么当带路党，要么当刀下鬼，没有第三条路。