白大壮浑身一震，猛地抬眼看向她，眼底的隐忍、牵挂、错愕交织在一起，所有藏了整整一年的秘密，在此刻再也瞒不住。
他喉结滚动几分，声音低沉沙哑，带着藏了许久的沉重：
“是！去年娘临走的时候，亲口告诉我的。”
这整整一年，他守着这个天大的秘密，看着妹妹步步成长、步步登高。
看着她从乡野少女蜕变成撼动九州的人物，看着她扛起千斤重担，看着她一次次浴血逢生。
他无数次感慨她的优秀，感慨自己只能仰望，心底藏的，从来不止是落差，还有一份沉甸甸的心疼：
他的阿妹，本该有锦绣来路，却错落泥泞，替白家兄妹吃尽了世间疾苦。
白莯媱眸光微颤，心头所有零碎的疑惑尽数豁然开朗。
难怪从小到大，爹娘待她总是格外纵容疼惜，难怪兄长永远无条件偏向她、护着她，难怪去年母亲临终，万般嘱托皆绕着她一人。
原来他们都知道，唯独她，不对，是原主，懵懂不知情由，安稳被白家全员偏爱庇护了十数载。
白大壮望着她默然的模样，鼻尖发酸，立刻开口急声补道：
“可在我心里，你从来都是我唯一的亲妹妹，不管身世如何、血脉如何，你就是我白大壮拼尽一切也要护着的人。
从前是，现在是，以后永远都是。”
无关血脉，只念恩情，只守亲情。
白家清贫一生，最大的幸运，就是捡回了她、疼爱了她、守护了她。
白大壮刚吐露母亲临终的秘密，眼底还凝着忐忑与恳切，生怕她会生出隔阂、生出疏离。
可白莯媱只是轻轻望着他，眉眼温柔，缓缓开口，吐出一句信息量极大的话：
“哥哥，我早就知晓了，早在我初见孙墨言的那一刻，我就开始怀疑了。”
一语落地，白大壮浑身猛地一僵，呼吸骤然停滞。
他难以置信地看着眼前的妹妹，整个人怔在原地，心底掀起滔天巨浪。
他从未对外提及分毫，从未敢细想那层隐秘牵连，可她竟然早就看出来了。
白莯媱眸光清澈通透，将藏在心底许久的秘密缓缓道来：
“世人或许看不出，可我从小与你一同长大，看了你十几年的眉眼骨相。
你与孙墨言，根本就是一个模子里刻出来的，眉眼轮廓、骨相气韵，九分相似！”
初见孙墨言时，那极致酷似兄长的面容，便在她心底埋下了最深的疑根。
“所以我早就懂了。”白莯媱轻声续道；
自打接手工坊那日起，他便把自己活成了工坊的一道活闸门，所以根本不知九州商会之事，况且白莯媱一直否认她的身世，众人也很识趣不谈！
火器、火药、火炮图纸皆是凶险至极的绝密重器，半分疏忽便是倾覆大祸。
为此，他日日死守在工坊之中，寸步不离，晨昏值守，昼夜巡查。
严苛把控每一道工序，清点每一批火药，核对每一张图纸，半点不敢懈怠。
他生性谨慎，又亲历过生死酷刑、人世险恶，深知这份家底是妹妹搏来的立身根本，是所有人安身立命的唯一退路。
他最怕的，就是自己一念疏忽、一时大意，毁了妹妹心血，断了所有人的退路。
整整数月，他扎根工坊、闭门值守，几乎从不踏出乐居山工坊半步。
若非今日白莯媱要远赴京城、踏上前路未知的险途，若非妹妹临行告别，他都不会轻易离开那片方寸之地。
他守的从来不是一座工坊。
他守的是白莯媱的底气，是她征战天下、安定九州的底牌，是她无论成败、永远可以回头的家。