夏国相退回明军军阵后。
明军的炮火再度笼罩城头，轰鸣声震得城墙瑟瑟发抖。
待到硝烟渐散，炮声终于停歇，暮色已沉沉压了下来。
胡心水站在城楼里，望着城外明军营帐中星星点点的火光，脸色灰败。
一日的炮击，城头大炮损毁大半，士兵死伤数百，城墙被轰开数道裂口。
更可怕的不是伤亡，是士气。
夏国相那番话像野火一般在士兵中间蔓延。
他连砍了两个私下议论的人，却止不住人心的溃散。
“父亲。”
胡国柱推门进来道。
“各门清点过了，今日伤亡五百七十一人，红衣大炮坏了十二门，还能用的只剩六门。”
胡心水沉默了片刻，脸色愈发阴沉。
城外的邓名居然只靠着火炮就给他造成如此大的伤亡。
良久，他终于才从牙缝里挤出一句话：
“...传令下去，各营抽调人手，再组织民壮，趁夜抢修城墙。”
“天亮之前，被轰开的口子必须全部堵上！谁敢懈怠，军法从事！”
众将对望一眼，有人张嘴欲言，又生生咽了回去，最终只是抱拳领命，默默散去。
脚步声中，夹杂着几声低低的叹息。
...
夜色渐浓，昆明城北门一带灯火通明。
士兵和民夫们扛着木料、砖石，在城墙缺口处忙碌。
有人低声骂娘，有人累得直不起腰，但督战队提着刀来回巡视，谁也不敢停下。
破损的城墙在夜色中一点点被填补，可每个人的心里都明白，这只是苟延残喘。
明军的火炮太猛，明日太阳升起时，噩梦还会重来。
胡国柱走到胡心水身边，压低声音：
“父亲，这样下去不是办法。明军光用大炮就能把咱们活活耗死。”
“等城墙轰塌了，他们再一拥而上，城里这两万人根本挡不住。”
“你想说什么？”
胡心水转过头，目光阴沉。
胡国柱咬了咬牙，指着城防图：
“父亲你看，邓名此贼狡猾，故意三面合围，独留南门。”
“孩儿知道，兵法上讲，这必然是围三缺一，逼咱们往南跑，然后在路上设伏。”
“不过，可以利用一下，咱们还是可以派人往南跑。”
胡心水眉头一皱，目光顺着胡国柱的指尖落在地图上：
“你的意思是…”
胡国柱在北面一处小山坡上轻轻一点：
“邓名的主力火炮都架在这里。”
“咱们半夜从南门悄悄出去，贴着护城河往西绕，再折向北，摸到明军火炮阵地的侧后。”
“到时候骑兵直冲过去，把那些炮全毁了！”
“非得用骑兵不可，步兵太慢，根本冲不过去。”
他顿了顿，声音压得更低：
“他们料定咱们只会往南逃，绝想不到咱们敢反咬一口。”
“只要毁掉那些大炮，明军就没了牙，再拖十天半个月，不是没有可能。”
胡心水盯着地图，目光深沉。
他知道儿子心浮气躁年轻气盛，却没料到这一回竟想出了这等险招。
这计划凶险万分，出城一旦被察觉，明军反应过来，这群人和送死没有分别。
可眼下，守是死，跑也是死，与其坐以待毙，不如拼一把。
“我们还有多少骑兵？”
胡心水沉声问。
“上次出门折损了一些，还有四百多人，都是咱们胡家养的精锐家丁。马好，人也忠。”
胡国柱抬起头，眼中燃着一团火。
良久，胡心水最终点了点头。
胡国柱精神一振，正要主动请命，胡心水却抬手制止了他，沉声道：
“你不用去，我另外派人。”
“父亲！”
胡国柱一愣。
“为何？”
胡心水看了他一眼，语气缓了下来：
“你媳妇已经怀胎数月了，你是胡家的血脉，也是王爷的女婿。”
“你若有个闪失，你媳妇怎么办？孩子怎么办？城外凶险万分，我不能让你去冒这个险。”
胡国柱张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。
他想起临行妻子微微隆起的小腹。
他沉默了片刻，终于低声道：
“父亲说得是…是我莽撞了。”
胡心水抚须点了点头，转身朝帐外喊了一声：
“来人，叫胡忠过来。”
...
过了一会，一个精瘦干练的中年汉子掀帘而入，单膝跪地。
此人是胡家的心腹家将，武艺高强，办事沉稳，跟了胡心水十余年。
他本来的名字早已无人记得，后来胡心水赐他姓胡，单名一个忠字。
“老爷，公子。”
胡忠抱拳道。
胡心水走到他面前，沉声道：
“今夜，你点齐四百胡家骑兵，从南门偷偷出城！”
“然后贴着护城河偷偷向西迂回，再折而向北，直扑明军的火炮阵地。”
他顿了顿，从袖中抽出一张折叠的纸，递到胡忠面前。
“路径我已画好，地图拿去，仔细看清。”
胡忠双手接过，展开仔细端详。
图上用炭笔标出了南门、城墙和护城河走向、西侧折转点以及北面火炮阵地的位置。
几处关键路口还画了圈，旁边注着小字。
他目光一寸寸扫过那些线条，默默记在心里，片刻后将地图折好，贴身收进怀中。
胡忠躬身道。
“奴才记住了。”
胡国柱在一旁强调道：
“所有人务必黑衣黑甲，马匹最好也是黑马！”
“如果没有黑马就披着黑布遮盖，马蹄裹布，不得发出半点声响。”
“此行只许成功，不许失败！”
胡心水从腰间解下一块玉佩，塞进胡忠手里：
“这是老夫当年所佩，今日赠与你。”
“此去若能成事，回来便是胡家的恩人，黄金百两、良田百亩，绝不食言。”
“万一你死在外面，你的家人，我会每月按时送去米粮银钱，绝不让他们受半点委屈。”
胡忠双手接过玉佩，眼眶微红，重重叩首：
“属下领命！定不辱使命！”
他将玉佩小心揣入怀中，转身大步离去。
胡国柱望着他的背影，攥紧了拳头。
胡心水拍了拍儿子的肩膀，什么也没说。
父子二人站在城楼里，望着窗外沉沉夜色，久久无言。
...
临近子时，南门悄悄开了一条缝。
胡安一身黑衣，腰挎长刀，骑着一匹枣黑的马，率先出城。
身后，四百骑士鱼贯而出，马蹄裹了厚布，声响极轻。
为了隐蔽行踪，所有人都换了黑色黑甲。
连刀鞘和马匹都用黑布裹缠，夜色中几乎看不清马匹的轮廓。
月夜下，远处明军营帐中的火光像鬼火一样在风中摇曳。
队伍出城后，正沿着护城河岸向西绕行。
四百黑衣骑士默不作声地疾驰。
没有人注意到，路边的沟壑里趴着几个浑身裹着枯草的身影。
他们与夜色融为一体，一动不动。
队伍冲过去大半，队尾的黑衣骑士刚刚经过，沟壑里忽然探出几支钢弩。
弩箭破空声极轻，却精准地扎进最后几名黑衣骑士的后背。
四人应声落马，闷哼一声，连惨叫都来不及发出便栽倒在路边。
胡安听见身后异响，猛地回头。
月光下，隐约看见队伍末尾不远处，有四团黑糊糊的影子横在地上，那是四具尸体。
其余黑衣骑士茫然四顾，却找不到敌人的踪影。
“不要管了！继续行动！”
胡安低声暗喝，不敢减速。
四百黑衣骑士加速猛冲。
沟壑里的黑影再次扣动弩机，又是四支弩箭飞出。
又有四名队尾的黑衣骑士后背中箭，闷哼一声倒下。
与此同时，有人一边吹响竹哨，一边朝空中射了一支响箭。
尖锐的哨声划破夜空，在寂静的原野上回荡。
胡安又听到动静，回望了一眼，随后咬了咬牙，狠心扭过头，继续往前冲。
响箭一响，他就知道，自己已经被敌人的暗哨发现了。
不过他还心存侥幸，暗哨即使要报信，总得骑马去北面通报。
而自己先行一步过去了，依然还是快一步。
...
沈竹影正在南门外一处隐蔽的土坡后面合衣休息。
听见哨声和响箭，立刻带着几个豹枭营弟兄摸了过来。
他们趴在地上，借着微弱的月光。
看见远处地上躺着八具黑衣尸体，其余骑兵早已经跑远了。
“头儿，这些人穿的都是一身蒙面黑衣，连马匹马腿都裹了黑布，看来是想摸黑偷袭北边。”
一个弟兄低声说。
沈竹影走到一具尸体旁蹲下，先扯开那人脸上的黑布，露出一张普通的脸。
他又摸了摸其衣甲的料子，然后翻了翻腰间的令牌，开始思索。
...
胡安带着队伍贴着护城河绕城跑出几里，终于折向北。
城墙上的清军士兵屏息，看着这群黑影在外面跑。
前方的地形渐渐开阔，远处明军火炮阵地的所在的山坡的轮廓在月光中若隐若现。
他心中一阵狂喜，知道前面就是目的地了。
随着距离的靠近，他忽然勒住了马。
他终于看清了。
那个火炮阵地所在的山坡前面，密密麻麻摆着鹿角、拒马，后面还挖了一道壕沟。
这....
这分明是明军炮阵扎营时就挖好的防御工事。
胡安勒住马，眉头拧成一团。
老爷给的地图上只标了路径和火炮阵地的大致位置。
可没说前面还有这么一道鹿角拒马加壕沟的防线啊。
他咬了咬牙，回头看了一眼身后那些同样面露惊惶的黑衣骑士。
又望了望远处月光下若隐若现的火炮阵地山坡。
目的地仅剩几十步了。
“下马！搬开鹿角！快！”
他压低音吼道。
黑衣骑士翻身下马，冲到拒马前，七手八脚地拖拽那些粗重的木桩。
鹿角扎得极深，又用铁钉固定，搬动起来十分费力。
有人被尖刺划破了手，血糊了一掌也不敢停；
有人几个人合力抬起一根木桩，往旁边扔。
汗水和泥混在一起，糊了满脸。
可时间不等人。
远处山坡上的明军哨兵终于发现了动静。
几声尖锐的哨响划破夜空，紧接着铜锣声“咣咣咣”地炸开，在寂静的夜里格外刺耳。
不仅火炮营地顿时灯火通明，连着附近其他初的营寨也收到了动静。
顿时人影晃动，军官的呵斥声、士兵的脚步声、各种警觉的行动混成一片。
“快！快！再快些！”
胡安急得眼睛都红了，亲自跳下马去推拒马。
终于，鹿角被搬开了一个狭窄的口子。
胡安翻身上马，拔出腰刀，厉声喝道：
“冲！冲过去！”
那些先前搬鹿角的也迅速上马。
四百黑衣骑士从口子鱼贯而出，继续朝火炮阵地所在的上坡冲去。
然而，山坡上，明军的火铳手和弓弩手早已就位。
借着月光，居高临下，黑洞洞的枪口和弓弦对准了下方。
“放！”
一声令下，铅弹与箭矢齐发。
冲在最前面的黑衣骑士齐刷刷倒下，战马惨嘶，人仰马翻。
胡安伏在马背上，一颗子弹擦着他的耳朵飞过，火辣辣的疼。
他咬着牙，带着剩下的黑衣骑士继续往前冲。
然而第二排枪响接踵而至，又是十几个人应声落马。
惨叫声、马嘶声、铅弹打进血肉的闷响混成一片。
就在这时，南边的黑暗中忽然传来急促的马蹄声。
邵尔岱带着百余名归正营骑兵冲了出来。
他一接到沈竹影的传信后，来不及等所有人整队，只带了已经上马的弟兄急匆匆赶来。
刀光在夜色中一闪，直扑胡安的后队。
胡安回头望了一眼，却仍咬牙向前。
终于，他冲到了壕沟边，抬眼一往上一看，心底彻底沉了下去。
山坡上，借着火把的光和清冷的月光，他终于看清了。
对面一排排火铳手和弓弩手密密麻麻地站在坡顶，黑压压一片，少说也有百人。
更令人生畏的是，几门佛朗机炮和虎蹲炮也被推上了山坡，黑洞洞的炮口对准了山下。
枪口、箭头在火光中闪着寒光，铅弹与箭矢如暴雨般倾泻而下。
夹杂着佛朗机炮的子铳发射的弹丸和虎蹲炮喷射的霰弹。
铺天盖地地砸向山下这三百多人。
身边不断有人中弹中箭，惨叫着倒下，鲜血溅了他一脸。
即便越过壕沟，冲到近前，也已毫无意义。
敌人早已严阵以待，再向前，不过是送死罢了。
他勒住战马，终于绝望地闭上了眼睛。
“撤！快撤！”