金贵人接到周景兰的指令后，便开始谋划出宫之事。
她位份不高，平日不引人注意，出宫采买、进香都是常有的事。可这一次不同，她要见的不是寻常的商贩或亲戚，而是郕王朱祁钰——一个被皇帝猜忌、远在封地的亲王。若是被人发现，她死不足惜，还会连累敬妃和郕王。
金贵人想了很久，终于想出了一个法子。
她去找宸妃万玉贞，说自己在城外的尼姑庵里供了一盏长明灯，要为早逝的父母祈福，每月十五都要去添香油。万玉贞知道她身世可怜，没有多想，便准了她出宫。
十五这天一早，金贵人带着一个贴身宫女，乘着一顶小轿，悄悄出了宫门。
她没有去尼姑庵，而是让轿夫把轿子抬到了城东一条偏僻的小巷。巷子尽头，有一家不起眼的茶楼。那是吴忠的表弟开的，表面上是茶楼，实则是敬妃在宫外的一个联络点。
金贵人下了轿，让宫女在楼下等着，自己上了二楼。
楼上雅间里，已经有两个人在等着她。
一个是唐云燕，穿着一身素净的衣裙，头上戴着帷帽，看不清面容。另一个是个男子，身形高大，面容清俊，眉宇间带着几分沉郁。金贵人虽然没有见过朱祁钰，但一看便知，这就是郕王。
“金贵人。”唐云燕起身行礼。
朱祁钰也站起身，微微颔首。
金贵人连忙还礼，压低声音道：“王爷，唐侧妃，敬妃娘娘让嫔妾来传话。”
朱祁钰目光一凝：“她怎么样？”
金贵人道：“娘娘安好，只是日夜悬心。她说，襄王近日动作频频，太后在宫中装疯卖傻，万岁爷被蒙在鼓里。她担心，襄王很快就会动手。”
朱祁钰眉头紧皱。他当然知道襄王的野心，只是没想到会这么快。
金贵人继续道：“娘娘还说，襄王手里有一份先帝的密诏。”
朱祁钰脸色一变：“密诏？先帝怎么可能留下这样的密诏？”
金贵人道：“娘娘说，那密诏很可能是假的，可万岁爷信了。因为襄王还拿出了其他证据，证明……证明万岁爷不是先帝的亲生子。”
朱祁钰浑身一震，唐云燕也捂住了嘴。
“什么？”朱祁钰的声音都在发抖。
金贵人压低声音，将周景兰告诉她的那些秘密，一五一十地说了出来。太后与襄王的私情，朱祁镇的身世，襄王手中的把柄……桩桩件件，都是足以颠覆朝堂的惊天秘闻。
朱祁钰听完，沉默了很久。他的脸色铁青，手攥成拳头。
“襄王……他竟敢……”他从牙缝里挤出几个字。
唐云燕握住他的手，轻声道：“王爷，冷静。”
朱祁钰深吸一口气，压下心头的怒火，看向金贵人：“敬妃有什么打算？”
金贵人道：“娘娘说，如今只有两条路。一是让万岁爷知道真相，二是……二是王爷起兵勤王。”
朱祁钰眉头紧皱：“让皇兄知道真相？他会信吗？他连自己的身世都接受不了，何况是这种……这种丑事？”
金贵人道：“娘娘也知道难。所以她说，实在不行，就只能走第二条路。”
朱祁钰沉默片刻，道：“起兵勤王，需要兵。我手上只有三千府兵，远远不够。”
金贵人道：“娘娘说，她已经在想办法联络朝中忠于万岁爷的大臣。只要王爷能在京城亮出旗号，他们就会响应。”
朱祁钰点了点头，又问：“敬妃还有什么话？”
金贵人从袖中取出一封信，递给他：“这是娘娘给王爷的信。”
朱祁钰接过，展开一看，上面只有几行字，字迹娟秀，却透着一股坚定：“祁钰，万事小心。云燕，照顾好他。景兰。”
朱祁钰看着那熟悉的字迹，眼眶微红。他把信折好，小心翼翼地藏进衣襟里。
“告诉敬妃，我知道了。让她放心，我会保护好自己，也会保护好她。”
金贵人点了点头，起身告辞。
唐云燕送她到门口，低声道：“金贵人，辛苦你了。回去告诉敬妃姐姐，我……我也想见她。”
金贵人看着她，微微一笑：“娘娘也想见你。她说了，过几日会想办法出宫，到时候咱们再约。”
唐云燕眼中闪过一丝光亮，用力点了点头。
金贵人匆匆离去，消失在巷口。
唐云燕回到雅间，看见朱祁钰还站在窗前，望着外面的街道出神。
“王爷，”她轻声道，“您在想什么？”
朱祁钰没有回头，只是低声道：“我在想，景兰一个人在宫里，面对太后、面对襄王的暗桩，还要护着见深……她是怎么撑下来的。”
唐云燕走到他身边，轻声道：“她一直都很坚强。比我们所有人都坚强。”
朱祁钰沉默片刻，转过身，看着她：“云燕，这次回来，你怕不怕？”
唐云燕摇摇头，微微一笑：“不怕。妾身这条命，本来就是景兰姐姐救的。能为她做点事，妾身心甘情愿。”
朱祁钰看着她，心中涌起复杂的情绪。他伸手，轻轻拍了拍她的肩：“好。那我们一起，把这件事做成。”
唐云燕点头，眼中满是坚定。
三日后，周景兰以为皇子祈福的名义，带着绣春出了宫。
她没有去城里的寺庙，而是去了城外的潭柘寺。那是京城郊外最古老的寺庙，香火鼎盛，平日里也有不少官眷贵妇去进香，不会引人注目。
金贵人提前安排了车马，在寺中预定了一间僻静的禅房。周景兰进了寺门，先在大雄宝殿里烧了香，然后借口累了，要去禅房歇息。
绣春带着几个宫女在禅房外守着，周景兰独自进了内室。
内室里，两个人已经在等着她了。
唐云燕一见到她，眼泪就涌了出来。她扑上前，紧紧抱住周景兰，泣不成声：“姐姐……姐姐……”
周景兰也哭了。她抱着唐云燕，拍着她的背，泪水无声滑落。
朱祁钰站在一旁，看着她们姐妹相拥，眼眶也红了。他没有上前，只是静静地站在那里，看着这一幕。
良久，两人松开。唐云燕擦干眼泪，拉着周景兰的手，上下打量：“姐姐，你瘦了。脸色也不好。你在宫里，是不是吃不好，睡不好？”
周景兰摇摇头，微微一笑，比划道：我没事。倒是你们，千里迢迢赶回来，辛苦了。
唐云燕摇头：“不辛苦。只要姐姐平安，我们做什么都值得。”
周景兰看向朱祁钰。四目相对的瞬间，时间仿佛凝固。
他瘦了，也老了。鬓边有了白发，眼角添了细纹，可那双眼睛，依旧如从前一般深邃，带着无尽的温柔和牵挂。
她比划道：祁钰，谢谢你。谢谢你能来。
朱祁钰走上前，握住她的手。他的手温暖而有力，一如从前。
“景兰，”他低声道，“你不用说谢。我来，不是为了你谢我。”
周景兰看着他，泪水在眼眶里打转。
朱祁钰握紧她的手，一字一句道：“我来，是因为你在。因为你需要我。因为不管过了多少年，不管发生了什么，我……我放不下你。”
周景兰的泪水终于滚落。她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。她只是用力握紧他的手，把所有的话，都融进这个握手中。
唐云燕站在一旁，看着他们，心中酸楚，却也欣慰。她知道，王爷心里永远有景兰姐姐，而景兰姐姐心里，也永远有王爷。她不在意。她在意的是，他们都能平安。
“姐姐，”唐云燕轻声道，“别说这些了。咱们还是说说正事吧。”
周景兰点点头，松开朱祁钰的手，擦干眼泪。她让两人坐下，然后从袖中取出一张纸，上面密密麻麻写满了字。
那是她这些日子搜集到的情报。襄王在京城的暗桩名单，太后在宫中的心腹，朝中那些被襄王收买的大臣……事无巨细，一一列出。
朱祁钰接过，仔细看了一遍，眉头紧皱：“这么多？”
周景兰点了点头，比划道：这还只是我查到的。那些没查到的，只会更多。
朱祁钰沉思片刻，道：“襄王在朝中经营多年，根深蒂固。要想扳倒他，不能硬碰硬，只能智取。”
周景兰看着他，等他继续说。