从苏山长的书斋出来，青文没有立刻回乙班。他抱着那几本书，拐进了藏书楼后面那片小小的竹园。
竹园里有几个高低错落地石凳，上面落了薄薄一层竹叶，他拂了拂，坐下，将书放在膝上。
山长的话还在耳边回响：“《诗》如锦绣，《易》如星辰，《书》如大地……选经如择路，一旦定了，便是往后数年的光阴。”
青文先翻开《诗义精粹》。
里头的文章若锦绣灿烂。一篇论“关雎”后妃之德的程墨，开篇便是“窈窕淑女，君子好逑，此天地自然之性，亦人伦风化之始”，文采斐然，用典精妙。
青文读了两段，心里赞叹，却隐隐觉得……隔了一层。
这般华丽的辞藻，他写得出来吗？
又看《易理阐幽》。一篇论“乾卦”的文章，从“元亨利贞”四德推演到天道人事，逻辑严密，思辨精深。
他读得入神，却感这般玄妙的推演，颇需悟性。自己似乎少了点那份机变。
放下《易理阐幽》，他翻开了《书经钩玄》。
第一篇是论《尧典》“钦明文思安安”的。
文章没有华丽的起兴，开门见山：“钦则敬其事，明则照其理，文则饰其政，思则通其变，安安则行之笃。”
接着便引《史记》、《汉书》为证，考据尧舜时期的政事，论述“安安”之道在于不扰民、不更张。
文字朴实，甚至有些枯燥，但每一句都落在实处，像夯土一样，一层层垒起来，最后结出“垂拱而治”的道理。
青文合上书，靠在冰凉的石头上，闭上了眼。
阳光透过竹叶缝隙，在他脸上投下晃动的光斑。
锦绣的《诗》，深邃的《易》，朴实的《书》……
哪一条，才是他的路？
傍晚，青文回青云院把书放好，张岳敲门进来了提醒：
“青文，山长跟你说完事了？咱们昨天说好的，今晚‘清风居’你请客，没忘吧？
山长和陆教习那边怎么说？”
青文摇摇头：“礼都收下了，心意也领了。
只是师长们事忙，今晚的宴席只有我们同窗自行热闹了。”
张岳“哦”了一声，脸上露出“果然如此”的表情：“也好！少了师长在座，咱们反倒更自在。”
“张兄，劳烦你帮我跑一趟，喊一下各位同窗了。
我先下山去‘清风居’安排等候。”
——
当晚，清风居二楼雅间，灯火通明。
宴会开场，梁识率先举杯：
“今日咱们聚在这儿，为贺青文双喜临门！”
“这一喜，是蟾宫折桂，高中秀才，搬入青云院！这二喜嘛……”
他拉长声音，促狭地看向赵友良，“是喜得良缘，定了咱们安平县赵家千金！来来来，第一杯，贺青文！”
“贺青文！”众人齐声举杯，笑声满堂。
酒过三巡，青文起身敬酒：“蒙各位好友照应，青文无以为报，唯有薄酒相谢。”
吃饱喝足，孙文斌问：“青文，你今日看着程墨可有方向了？”
青文老实道：“觉得《书》经文章扎实，似更对路。”
李逸之闻言点头：“《书》是正路。但今古文之争如深潭，需明师引路。”
孟文谦温声道：“我听闻陆教习本经《尚书》，你或可问他。”
赵友良插话：“对对对，陆教习也是举人，学问没得说！”
宴散后众人回到青云院，那天晚上，青文屋里的灯亮到很晚。
张岳洗漱后敲门进来时，见青文还在对着几本书发愣，叹了口气，回屋搬了自己的椅子坐到他旁边。
“还没想明白？”
青文揉了揉眉心：“越想越糊涂。
张兄，你说这选本经，到底该看什么？看哪条路好走？还是看自己哪样学得好？”
张岳给青文倒了杯水，也给自己倒了一杯，苦笑道：“你问我？我自己还糊涂着呢。
这半个多月，我跟你一样，把这些程墨翻来覆去地看。
看《诗》觉得人家文采真好；看《易》觉得人家思辨真妙；
看《书》的……又觉得人家功底真扎实。看来看去，倒把自己看没了。”
他声音低了些：“青文，我跟你说句实话。我家虽是小地主，但供我读书也不易。
我爹盼着我中举，改换门庭。我怕选错了，辜负他，也辜负我自己这多年的苦功。”
青文看向张岳，这个平日里总是笑呵呵、照顾人的兄长，眼里头一次露出这样深的焦虑。
“张兄……”
“所以我才犹豫啊。”张岳叹了口气，“选《诗》吧，我怕自己才情不够，写不出花团锦簇的文章；
选《易》吧，又怕自己悟性不足，参不透那些玄机；
选《书》……我倒觉得踏实，可又怕太枯燥，我坐不住。”
他看向青文，眼神复杂：“青文，你比我强。你心里有股劲儿，认准了就不回头。
我没有……我总是想太多，怕这怕那。”
屋里安静下来，青文轻声道：“张兄，要不……咱们换个法子想？”
“什么法子？”
“先别急着选。”青文坐直了身子，“咱们去听听课，去问问人，去看看……哪条路走着最踏实，最像自己能走的路。”
张岳怔了怔：“……也好。”
那晚，张岳没回自己屋。两人挤在一张床上，聊到后半夜。
聊各自的文章长短，聊先生的评价，聊对未来的那点模糊的憧憬。
说到最后，声音都含糊了，才沉沉睡去。
接下来几日他们换着班级听课。
初九苏山长讲《易》，青文和张岳留在乙班听。
苏山长有次讲的是“谦卦”，从卦象讲到爻辞，再引申到“满招损，谦受益”的处世之道。
讲得深入浅出，妙趣横生。青文听得入神。
听完当天中午，他们又找李逸之递话，想去甲班旁听。
李逸之择本经后搬到了甲字八号房，就在月洞门右侧，几步路就到，两院共用一个院子。
晚上李逸之带回李举人同意的消息后，他们次日就跟着李逸之去甲班旁听。
那日李举人正好讲《诗》，析的是“蒹葭”一篇。
李举人将“所谓伊人，在水一方”的缥缈意境与求道之心相比附，文采风流，听得满堂学子如痴如醉。
青文坐在后排，笔下记得飞快，心里却愈发清楚：这般风雅，他学不来。
就这样换着听了几天，一次课后，青文追上李逸之。
“选好了？”李逸之开门见山。
“还没。想来问问逸之兄，《诗》到底该如何学？”
李逸之道：“《诗》在心。你若心中无那份情致，无那份敏锐，便只能学其形，不得其神。”
他看向青文，“你文章稳，理路清，但……少了点灵气。《诗》这条路，对你或许太窄了。”
这话说得直接，甚至有些刺人。但青文知道，李逸之就是这样的人，从不说虚话。
“谢李兄直言。”
李逸之点点头，转身要走，又停步转身：“若要我荐，《书》或《易》更合你。
但最终，还是要问你自己——你想成为什么样的读书人？”
说完，他便走了。青文站在原地，看着他的背影进了藏书馆消失不见。
青文又去找了孙文斌。
孙文斌和孟文谦同在一处读书，孙文浩在洗笔，孟文谦正在临帖。
见青文来，孙文斌擦了手给他倒茶：“想好了？”
“没，更乱了。”青文苦笑，“听《易》觉得深妙，听《诗》觉得风雅，看《书》又觉得踏实……哪样都好，又哪样都不敢选。”
孟文谦闻言搁下笔，温声道：“青文，你可知为何我与文斌选了《易》？”
“为何？”
“因为我二人皆非才情飞扬之辈。”
孟文谦说得坦然，“《诗》要天赋，《书》要苦功，《易》要的是耐性和逻辑。
我与文斌自认还算坐得住，脑子也还算清楚，故择此路。”
孙文斌接话：“青文，你文章我看过。你最大的长处，是‘稳’和‘清’。
理路清晰，根基扎实。这般资质，学《易》可，学《书》亦可。
但《诗》……确实非你所长。”
“那《书》与《易》，究竟有何不同？”
孟文谦沉吟：“打个比方。《易》如登山，路有千条，峰顶所见云雾缭绕，玄妙难言，重在悟道。
《书》如筑城，一砖一瓦皆需实在，城墙多高、城门多宽，皆有制度可循，重在务实。”
青文若有所思。
孙文斌拍拍他肩膀：“别急。这般大事，急不得。
你不如再去山长那儿，把那几本程墨细细看一遍。
不看文章好坏，看看写文章的人，哪些像是你的同路人？”