青文心里惦记着今日是第一日去秀才班上课，窗外钟声一响便睁开了眼。
收拾妥当，青文走到乙字三号房门前，轻轻叩了叩。
“文斌哥，起了吗？”
“青文？这么早……进来吧，门没栓。”
青文推门进去，孙文斌还在系腰带。
他屋里陈设和青文那间差不多，只是书架上堆了更多书，桌上摊着几本，笔架上挂着五六支笔。
“我想跟你一道去饭堂，吃完正好去上课。”青文道。
“行，你稍等我片刻。”孙文斌动作利索，“我洗漱快，一盏茶功夫就好。”
正说着，门外传来张岳的声音：“青文？你在孙兄这儿吗？”
青文探头一看，张岳正从隔壁四号房出来，头发梳得整整齐齐，背着书箱，已经收拾妥当。
“张兄早。”
“早！”张岳走过来，“我正想去叫你一块吃早饭呢，倒巧了。”
他看了看屋里，“孙兄还没收拾好？那咱们等他一会儿。”
孙文斌在屋里应道：“马上！张岳你先进来坐。”
张岳进了屋，很自然地拉了椅子坐下，对青文笑道：“昨晚睡得可好？新屋子还习惯吗？”
“挺好的，比原先宽敞多了。”青文道，“还要多谢山长安排。”
“山长向来爱护学子。”张岳点头，“听说你定了亲，恭喜啊！
秀才班的课和童生班大不同，你今日听听就知道了。”
说话间，孙文斌已洗漱完毕，将毛巾搭在架子上，装好书桌上的几本书：“走吧。”
三人出了门，孙文斌却没往院外走，而是转身敲了敲隔壁二号房的房门：“文谦，起了没？该去吃早饭了。”
里头传来一声温和的应答：“来了。”
门开了，走出来一个穿着灰白色长衫的年轻人，和孙文斌差不多大，面容清秀，气质儒雅。
他见到门外三人，微微一愣，随即露出温和的笑容。
“文斌，张岳，早。”他的目光落在青文身上，“这位是……”
“这是陈青文，今年新中的秀才，昨日刚搬来青云院。”
孙文斌介绍道，“青文，这是孟文谦，两年前和我一同中的秀才。”
青文拱手：“孟兄，久仰。”
孟文谦回礼，笑容温润：“陈师弟客气了。我听文斌提起过你，今年院试的卷子我看过，你破题很稳当。”
“孟兄过奖，我还要多向各位兄长请教。”
“互相切磋便是。”孟文谦转向孙文斌，“走吧，今日苏山长讲课，早到为宜。”
四人出了青云院，往饭堂方向走。路上陆续有学子同行，大多是童生班的，见到他们几个秀才，都主动让路问好。
张岳边走边给青文介绍：“咱们秀才班分甲乙两班，甲班十人，乙班六人——加上你，现在七个了。分班不按成绩，按本经。”
“本经？”青文问。
“就是专攻的经书。”孙文斌解释道，“科举要考五经，但乡试、会试时，考生要选其中一经作为‘本经’，专门钻研。
咱们书院秀才主要选《诗》和《易》两样。”
孟文谦接话：“甲班那十位，本经都是《诗》。
李逸之也在其中，他们跟着李举人学。李举人是咱们书院聘的教习，本经就是《诗》，功底极深。”
“咱们乙班呢？”青文问。
“咱们班……”张岳数了数，“孙兄和孟兄本经是《易》，我还没选定。马明远马兄，本经也是《易》。
还有两位从其他地方来的同窗，岳靖远和戴文曜，也都是冲着苏山长学《易》来的。”
“苏山长本经就是《易》？”
“正是。”孟文谦点头，“苏山长家学渊源，在《易》学上造诣很深。”
说话间到了饭堂。秀才班的学子有单独的区域，饭菜也比童生班好些——多了个煮鸡蛋，粥也更稠些。
四人打了饭坐下。张岳继续给青文讲：“估计今日下午，苏山长估计会私下找你，让你考虑选本经的事。
这事不急，你刚中秀才，可以多听听课，看看自己对哪一经更有感觉。”
青文点头：“我明白了。”
孙文斌道：“青文，你底子扎实，不论选《诗》还是《易》都行。
不过咱们乙班氛围好，苏山长讲课又生动，你若是选《易》，往后咱们同班的时候还多。”
青文笑道：“我多听听，再看看。”
正吃着，饭堂门口又进来两人。都是二十四五岁的年纪，穿着一样的靛蓝色长衫，一高一矮。
孙文斌抬眼看见，低声告诉青文：“那就是岳靖远和戴文曜。高的姓岳，矮的姓戴，来了半年多了。”
那两人打了饭，本想找张空桌，见孙文斌这边还有空位，便走了过来。
“孙师弟，孟师弟，张师弟，早。”高个的岳靖远向众人打招呼。
矮个子的戴文曜也跟着见礼，他话少些，只点了点头。
孙文斌起身介绍：“岳兄，戴兄，这位是陈青文，今年新中的秀才，昨日刚搬来青云院。”
青文忙起身见礼。
岳靖远打量了他两眼，笑道：“陈师弟年少有为！听说是安平县人？”
“正是。”
“安平好啊，人杰地灵。”
岳靖远说话爽快，“我和文曜是从临川县来的，往后同班，还请多指教。”
“岳兄客气，该是我向诸位兄长请教才是。”
寒暄几句，岳靖远和戴文曜在邻桌坐下，安静吃饭，不再多言。
吃完饭，六人一同往秀才班的讲堂走。
讲堂在明伦堂东侧，和以前童生班时的讲堂离得不远，搁着一个院子。
他们到时，讲堂靠窗的位置坐着一个约莫二十六七岁的学子，穿着洗得发白的蓝布长衫，正低头看书。
听到动静，他抬起头朝众人微微颔首，算是打了招呼。
“马兄早。”孙文斌和孟文谦开口。
“早。”马明远的声音有些沙哑，说完便又低下头看书。
张岳低声对青文道：“那是马明远马兄，四年前中的秀才。
我们班数马兄起得最早，回得最晚。他平日话不多，但学问扎实，上年和苏教习一块下场乡试过，只是未中。”
青文点头记下。