在山东，马进忠也已经清剿了大部分的叛军。
他采取了跟冯双礼不同的策略，他不是一味地杀，而是先安抚民心，再剿灭叛军。
每到一处，他都会先放粮赈灾，让百姓吃上饭，然后再组织百姓组建乡勇，保卫家园。
同时，他派人去打探情报，摸清叛军的动向，然后集中兵力，一举歼灭。
“老百姓是根基。”马进忠对手下说，“如果我们只是一味地杀人，杀再多也没有用。”
“只有让老百姓信任我们，站在我们这边，那些还乡团才会失去生存的土壤。”
在他的努力下，山东的局势迅速稳定下来。
那些还在流窜的叛军，因为得不到百姓的补给和掩护，很快就被迫现身，被马进忠的部队逐一消灭。
崇祯二十二年正月末，北方的叛乱终于彻底平息了。
最后一股还乡团在山西北部的一个山沟里被冯双礼的部队围住。
那伙叛军只有不到三百人，又冷又饿，已经断粮三天。
领头的士绅叫赵文炳，原本是太原府的一个小地主，逃到南方后加入了还乡团，带着一百多人潜回山西，跟着大股叛军打了几个村子。
大股被打散后，他带着残部在山沟里东躲西藏了半个月，最终还是被找到了。
他没有反抗，看到包围圈合拢的那一刻，他扔掉刀，坐在地上，挥了挥手：
“不打了，饿得打不动了。”三百人被押出山沟时，很多人连站都站不稳，走路直打晃。
冯双礼让人煮了一锅粥。
等粥煮好了，冯双礼端着碗走到赵文炳面前，问他：“你们屠了多少人？”
赵文炳看着那碗粥，沉默了很久，才哑着嗓子说：“三个村子，可能有一二百人。但不是我杀的，是我手下的人杀的，我拦不住他们，他们红了眼，根本不听招呼了。”
“你拦不住，你就该管住他们。”冯双礼的副将在旁边插了一句。
冯双礼沉默了一会儿，说：“从犯押往辽东，首犯就地正法。”
赵文炳被拖到山沟外面，跪在一块石头上，一刀斩了。
冯双礼喝着粥，看着处决的场面。
叛贼的头被挂在路边的一棵枯树上示众，几天后被乌鸦啄得面目全非。
至此，北方六省的叛乱，彻底告一段落。
各地的报捷文书像雪片一样飞向北京，飞向长江北岸的北军大营。
与此同时，那些触目惊心的伤亡数字，也一道一道地汇总了上来。
二月上旬，朱慈烺在御书房里收到了户部和兵部联合呈报的最终统计。
那份报告很厚，密密麻麻写满了字，每一个字都像是用刀刻在纸上。
他一份一份地翻看，手越来越沉。山东：死难百姓八万七千余人，被毁村庄一百三十余个，被焚田地十余万亩。
河南：死难百姓七万二千余人，被毁村庄九十余个，被焚田地八万余亩。河北：死难百姓六万五千余人，被毁村庄七十余个。
山西：死难百姓五万余人，被毁村庄六十余个。安徽：死难百姓四万余人。
北方六省总计死难百姓超过四十万人，被毁村庄超过五百个，流离失所者不计其数。
四十万人。朱慈烺放下报告，闭上眼睛。
他想起父皇出征前对他说的话：“慈烺，你留在京城，替朕守着这江山。”
他那时以为守着江山就是批批奏折、听听汇报。
现在他明白了，守着江山意味着什么——意味着四十万人死在这片土地上，意味着五百个村庄化为焦土，意味着无数家庭支离破碎。
他只是一个十四岁的少年，却要面对这样沉重的数字。
“石大人，”他睁开眼睛，声音有些沙哑，
“这份报告，送到父皇那里去。”
石文远接过报告，也看到了那些数字，沉默了很久，说：“殿下，皇上那里……也快要有动作了。”
“这场叛乱，虽然惨重，但南明那边也没占到便宜。他们趁我们后方大乱，想渡江反攻，被李将军打退了三次。”
朱慈烺点了点头：“孤知道。孤已经让兵部备好了后续的粮草，等父皇一声令下，随时可以补充前线。”
“殿下英明。”
朱慈烺没有再说话。
他走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空，心里默默念着那四十万人的名字。
他不知道他们的名字，但他知道他们活过，种过地，养过家，有过希望。然后，一切都没了。
郑王朱翊铎被押回京城后，关在刑部大牢里。
他的蟒袍被扒了，换上了一身灰白的囚衣，关在一间只有一扇小窗的牢房里，每天一碗稀粥、一块咸菜，跟那些普通囚犯没有区别。
只是他的那间牢房在最里面，单独一间，门口还多了两个狱卒看守，大概是怕他半夜上吊或者撞墙自尽。
他没有上吊，也没有撞墙，他只是每天坐在稻草堆上，望着那扇小窗，看着窗外的天色从亮到暗，再从暗到亮。
审讯他的官员问了他几个问题：“你为什么要来北方？”
“是朝廷让我来的，马士英让我来的，我不来不行，我不来就没有活路。”
“你知不知道你的手下杀了多少人？”
“我不知道，真的不知道。我管不住那些人，他们根本不听我的。我虽然打着旗号，可那些人不是我的兵，他们谁也不服谁，只有抢东西的时候才听招呼。”
“你有没有亲手杀过人？”
“没有。”
“你有没有下令屠过村子？”
“没有，我连村子都没进去过。我每天都待在马车里，外面的人干了什么，我都是事后才知道的。”
审讯官员把口供呈报上去。
刑部和大理寺会审后，认为他虽然没有直接杀人，但作为起事首领，须对还乡团的一切行为负责。
最终判了他斩刑——但因为他是宗室王爷，朱慈烺特批，改为绞刑，留他一个全尸。
行刑那天是个阴天，风很大。
朱翊铎被押到刑部大牢外的空地上，一根木架竖在那里，上面挂着一根绳索。
他穿着一件干净的白布囚衣，头发已经被剃了，露出青灰色的头皮。
他的脸色很平静，没有恐惧，也没有挣扎。
他想说点什么，想喊一句冤枉，但张了张嘴，又闭上了。
狱卒把绳索套在他的脖子上，然后慢慢拉紧。
朱翊铎的脸色由白变红，由红变紫。他的眼睛凸了出来，嘴巴一张一合，像是在念叨什么。
几息后，他的身体猛地抽搐了一下，然后渐渐不动了，像一条被抽去了骨架的鱼，软软地挂在那里。