王平抱拳，眼神极其坚毅，只回了极其简单的三个字：“臣明白。”
交代完主力与后方，刘禅最后将目光投向了站在一旁、已经整装待发的赵广。
“赵广。”刘禅的声音骤然降温，透出一股极其凌厉的杀伐之气，“点齐白毦兵五百人，挑两辆车况最好的玄武战车，拆卸四门青铜火炮带上足够的弹药。全军不要带任何多余的给养——明日卯时，跟着朕，走那条没有官道的小路，直线狂奔，直插荥阳！”
赵广闻言，不仅没有因为兵力悬殊而感到恐惧，反而极其兴奋地抱拳大声领命。但他刚要转身去清点兵马，忽然想起了什么，脚步猛地一顿，回过头，神色极其迟疑地问道：“陛下……那刘承呢？”
是啊，刘承。这个身份极其敏感、身上流着曹氏血脉、却又刚刚改名为刘承的十二岁孩子，在这个即将进行极度危险、生死未卜的奇袭任务中，该如何安置？
刘禅沉默了一拍。他没有立刻回答赵广，而是极其缓慢地转过头，看向了坐在火堆另一侧、从始至终一言不发的刘承。
刘承此刻正极其安静地坐在那里。他的身上还穿着那件极其普通的素色棉袍，北风吹得他单薄的身体微微发抖。但他的眼睛，那双在十二岁的年纪本该充满天真与无知的眼睛，此刻却在跳跃的火光里，亮得像两颗在极寒之夜中闪烁的小星。那里面没有对战争的恐惧，也没有对死亡的逃避，只有一种极其倔强、极其清醒的凝视。
刘禅看着他，那坚毅的眼神中破天荒地闪过一丝极其复杂的情绪。
“陛下……”赵广见刘禅不语，忍不住极其轻声地试探着叫了一声。
刘禅抬起手，极其果断地制止了赵广的询问。他没有立刻去问刘承的意见，也没有用大汉天子的威严去下达任何命令。他只是极其自然地伸出手，朝着刘承那个方向，极其随意地指了指。
他指的，是刘承贴身收着的那张极其珍贵的帛纸——那张折了三折、被刘承死死护在心口内衬里的帛纸。
“你怀里的那张纸，今晚，你自己再仔仔细细地看一遍。”刘禅的声音在风中显得极其平缓，却带着一种极其沉重的力量，“明早卯时之前，大军开拔的那一刻。告诉朕，你的答案。”
刘承没有说话。他极其缓慢地低下头，那双冻得有些发红的小手，极其小心翼翼地探入棉袍的内衬里，将那张带着他体温的帛纸取了出来。
他在火堆旁，极其郑重地、一点一点地将它展开。
跳跃的火光极其精准地照在帛纸上，将那行用极细的墨笔写就的字迹，映得通红。
“朕要你自己睁开眼睛，自己往前走。”
刘承死死地盯着这行字。他的眼眶在极度寒冷的空气中再次变得通红，嘴唇因为极其用力地咬合而微微泛白。他在这几个时辰里，看到了颍川世家的妥协，看到了大汉军队的铁血与仁政，也听到了司马懿那令人窒息的恐怖反扑。他不再是那个躲在许昌深宅里读死书的宗室旁支，他正在被这场席卷天下的风暴，极其粗暴地撕扯着成长。
他深深地吸了一口极其冰冷的空气，似乎是做出了一个极其重大的决定。他抬起头，那双亮如星辰的眼睛直视着刘禅，微微发白的嘴唇极其艰难地动了一下，正要开口说出他的答案。
“呼——”
就在这极其关键的瞬间，帐外原本就极其猛烈的北风，突然毫无征兆地变成了一阵极其恐怖的狂飙。那风像是发了疯的野兽，带着摧枯拉朽的怪力，直接将主帐厚重的门帘猛地掀开。
火堆里的火焰被风压得几乎彻底熄灭，只剩下一片暗红的余烬在黑暗中极其微弱地喘息。
“砰！”
伴随着风声的，是一声极其沉闷而凄厉的撞击声。
一只体型极其庞大、浑身羽毛已经被狂风吹得极其凌乱的金鹰，像是一颗失控的流星，顺着风势猛地撞进了大帐之内。它在半空中极其狼狈地翻滚了两圈，最终极其无力地扑落在了刘禅案几前那冰冷的冻泥地上。
它的翅膀极其痛苦地抽搐着，发出一声极其微弱的哀鸣。
所有人的动作在这一瞬间彻底定格。
赵广的瞳孔骤然收缩，他极其敏锐地发现，这只金鹰与刚才诸葛亮派来的那只截然不同。它的羽毛上沾染着极其浓重的暗红色血迹，显然在极其恶劣的环境中遭遇了极其可怕的截杀或者是拦截。
但最让人感到极其战栗的，是金鹰脚上绑着的东西。
那不是诸葛亮用来传递军情的竹筒，也不是军情司用来汇报日常情报的木匣。
在金鹰那极其尖锐的利爪上方，紧紧绑着的，是一截极其微小、在微弱余烬下泛着极其冰冷幽光的——
刻着古朴云纹的铜管。
……
风从颍水南岸刮过，卷起地上枯败的草屑，像一群在黑暗中仓皇逃窜的蝼蚁。
赵广一个箭步跨出去，军靴的靴底在冻得发硬的泥土上碾出一声沉闷的脆响。他弯下腰，拾起了那截因为金鹰坠地而滚到火堆边的铜管。
铜管入手，是一种刺骨的冰凉。
他指尖的薄茧在铜管表面极其熟悉地一摸，后颈的汗毛猛地立了起来。
云纹的走向、刻槽的深浅……与陛下书房暗格里，那枚他亲手看护了不知多少个日夜的铜管，分毫不差。
这是另一枚。
他不敢私自拆阅。
赵广转身，双手将铜管高高捧起，呈到刘禅面前。
刘禅没有立刻去接。
他的目光，先越过那堆忽明忽暗的篝火，落在了火堆的另一头。
刘承正把那张细茧纸帛书一寸一寸地折好，折得极其缓慢，极其平稳，像是怕惊扰了纸上那沉睡的墨迹。折完，他将帛纸极其珍重地贴身塞回棉袍的内衬，这才缓缓抬起头。
少年的眼眶还红着，声音却没有一丝一毫的颤抖。
“陛下，我跟你去荥阳。”
刘禅看着他，那双在十二岁年纪里显得过于深邃的眼睛。
他极其缓慢地点了一下头。
没有多说一个字。
然后，他才伸出手，用修长的指甲在铜管封口的火漆上轻轻一刮。
“咔。”
火漆的碎屑簌簌落下。
刘禅从里面抽出那一卷薄如蝉翼的帛条。
帛条上的字小如蚁，却工整得像是用刀锋一笔一划刻出来的。
“荥阳渡口守将李崇，母六十二，卧病三年，缺贝母与川芎，药铺在城南第三井旁。”
“荥阳东仓守备张茂，长子去年因贪墨被斩于市，妻王氏独居西巷，巷口枯井已塌一半。”
“……”
从洛阳以东到陈留的七处烽燧，守将的籍贯、家眷、痛处……被一一列尽。
这是一张地图。
一张比任何山川地理图都更可怕、更致命的人心地图。
帛条的最末一行，只有四个字。
“老仆将至。”
刘禅看完，沉默了足足三息。
他将帛条极其仔细地折好，没有收回自己怀中，而是递回到了刘承的手里。
“你先收着。”
卯时未到。
天色是黎明前最深沉的墨蓝。
五百白毦轻装，两辆玄武战车卸去了顶部的重甲以减轻重量，四门青铜火炮被迅速拆解，分驮在十几匹最精壮的挽马背上。
刘承裹着一件军中发下来的、没有任何标识的普通棉袍，被赵广亲手扶上了马。
三日急行。
人衔枚，马裹蹄。
这支小规模的精锐部队没有走任何一条官道，而是沿着伏牛山北麓那些只有最老练的猎人才能辨认出的隐秘小径，在深山老林中急速穿插。
第三日清晨，当第一缕熹微的晨光刺破地平线的浓雾时，队伍在距离荥阳渡口外二十里，一处早已废弃的渡亭外停了下来。
亭中，一堆篝火将熄未熄，炭灰里还埋着几点极其微弱的暗红。
一个半聋半瞎的老者蜷缩在炭灰旁，每一次咳嗽，都仿佛要将整个肺腑都咳出来。他的怀里，死死抱着一个用油布裹了三层的小小包裹。
……