孙排长刚带人找到那个分支叉道并封上，赵排长却又带来一个让人不安的消息。
副连长，哨兵报告说，被封的通道里听见了动静。不是脚步，是爪子刮铁轨的声音——像是有很多东西在爬。
多远的距离？
听不清。但哨兵说那声音持续的，不是一阵一阵的，是一直在响。像是有什么东西在那边来回走动、啃食！
赵排长停了一下又开口：要不要扒开看看？
不能扒！林墨严辞制止，要是那些老鼠趁机溜出来，咱们这儿就成筛子了！
赵排长担心：那万一它们自己扒开？
“把鬼子的火焰喷射器全调到那里，加派人手防护，堵点万一漏了，就用喷火器死顶！另外，让孙排长再检查一下，该加固加固！”
“是！”
赵排长立刻去找孙排长了。
咱们再倒回头说机场那边。
林墨带人走后的第一天，刘向东还没觉得什么。
第二天，他开始觉得时间特别漫长：林墨那边什么情况？怎么还不派人送信回来？
他完全不知道，那个时候，林墨正带着两个排扎营在冰天雪地里，找第七观测点下的秘密通道、和那块钢板较劲呢！
第三天夜里，他开始合不上眼了。
不是不想睡，是睡不着。他躺在指挥楼里，听着外面风刮过窗户的声音，呜呜的，一阵一阵的，像是有人在远处哭。他翻了个身，面朝墙，把被子拉到下巴。可脑子里那些念头还在转，停不下来。
林墨带走了七十多个人，小半个连队。
如果他们在那边出了事——被狼群围了，被塌方埋了……他不敢再往下想，可这样那样不祥的想法却总是挥之不去。
他翻了个身，把枕头拍了拍，重新躺好，可还是睡不着：明明没有什么具体的事情让自己心焦，可就是睡不着。
他披上军大衣，走到窗户前，隔着缝缝隙往外看了一眼。外面黑黢黢的，什么也看不见，只有雪地反射回来的一点暗白色的光，在黑暗中模模糊糊的，像一团散不开的雾。
他开始掐着指头算了。
出发那天算第一天的话，今天是第三天。从机场到第七观测站，林墨第一次走的时候用了大半天，再算上在第七观测站那边勘察、找冶炼厂、处理各种突发情况的时间——最快也得四五天才能有消息送回来。
他告诉自己，再等等，还有时间。
他每天都条件反射一样，走着走着就转到了那条通道口，想着会有林墨派来的通讯员从那里出来，正好和他撞上……
随着时间一天天过去，刘向东肉眼可见地憔悴起来
眼窝凹下去了，颧骨凸出来了，嘴唇上起了几道血口子，胡子拉碴的，整个人瘦了一圈。
他和林墨出过一次任务，那时候林墨还只是一个知青猎户，但就是这个小知青、小猎户硬是干掉了老毛子那边一个特战老兵！
细细复盘，这次出任务，要不是林墨多次未雨绸缪，这支队伍还不知道要成什么样子呢！
现在林墨不在这里，他心里没着没落的……
炊事班的老王给他端了一碗热汤过来，他接过去喝了，喝完了把碗放下，继续翻地图，目 光钉在第七观测点那个位置。
“连长，你得睡觉。”老王的声音很轻，像是在跟一个病人说话。
刘向东摆了摆手：“知道了，你忙你的。”
就在刘向东身心俱疲的时候，雪停了，天终于晴了！
电讯班班长从外面冲进来，跑得上气不接下气，声音里带着哭腔。
“连长！连长！”他扶着门框喘了好几口气才把话说囫囵，“通了！电台通了！军分区！军分区的电报，那边正在译！”
刘向东捏着半截烟的手停了一下。他站起来的时候太急，膝盖上的地图掉在地上，他没顾上捡，跟着电讯班班长往电讯室走。
电讯员小周正戴着耳机，手按在电键上，看见他进来，把译出来的电报递过来。
刘向东接过那张译文，就一句话：军分区多次呼叫你部无应答，现询问你部位置、人员、物资情况，速回电。
他把那张纸看了两遍，忽然觉得嗓子眼里堵着什么。
他把那张纸放下，深吸了一口气，强自压着翻涌的情绪，坐到电讯员旁边：
“回电。‘我部发现并占据敌原机场，并获得金矿存在位置、冶金厂位置图。副连长林墨已率部亲往勘察，暂无后续消息。我部目前牺牲七人、失踪两人、重伤三人、轻伤八人，急需补充弹药、给养！’”
他停了一下，又补了一句：“机场跑道完好，可起降直升机。”
电讯员小周的手指在电键上敲着，嘀嘀嗒嗒的声音在帐篷里响着，穿过晨雾和云层，飞向远方。刘向东坐在旁边，一直等小周把最后一个电码发完，才站起来。
室外，阳光洒下来，他仰着头看天。
不想让泪水流下来。
这二十多天，比二十多年都让他感怀！
军分区，作战会议室里正在开一场沉闷的会。
长条桌上摊着牛角山深处的地形图，十几个参谋围着桌子坐着，没有人说话，只有烟灰缸里烟蒂燃烧的嘶嘶声。司令员坐在桌子最里面，面前的烟灰缸已经满了，他看着地图上那个标注为“第七观测点”的位置，一根接一根地抽烟。
良久。
参谋长站起来，“司令员，这支连队出发近两个月了，失联快一个月了。他们带的给养远远超出了保障期。这一带冬季气温零下三四十度，暴风雪连续二十多天，粮食断绝，还有狼群和野兽的威胁。
参谋会议的判断是——极不乐观！
就算没有全军覆没，减员也一定非常惨重！
我们需要提前做好心理准备，必要的时候，要准备善后事宜！”
会议室里安静得只剩下烟灰缸里烟蒂燃烧的声音。
参谋长的话很残忍，却也最接近真最可能的真实情况。
司令员没有说话，他的目光落在地图上那个小小的红圈上，盯着看了很久。
就在这时候，机要参谋推门冲了进来。
他跑得气喘吁吁，手里攥着一份抄报纸，脸上的表情像是捡到了什么天大的宝贝。他站在门口，声音都在发抖：“司令员！电报！那个连队！他们的电报！”
会议室里所有人都抬起了头。司令员猛地站起来，椅子往后推了一下，撞在墙上发出一声闷响。他伸手接过电报，展开来，从头到尾看了一遍，又看了一遍，然后慢慢抬起头，看着电报纸仰天大笑：
“你们都错了！
老子的队伍，是经得起考验的！”
他把电报举起来，朝着在座的所有人晃了一下，声音又高了一个调门：
“你们听听！发现并占据敌原机场！获得了金矿位置！冶金厂位置图！林墨同志已率部亲往勘察！
共牺牲七人、失踪两人、重伤三人、轻伤八人——小有伤亡，可队伍保住了！任务完成了！他们不但没有全军覆没，还基本保全了队伍，把任务干成了！”
他把电报拍在桌上，立声命令：“通知后勤部长，物资！所有物资，两小时之内必须到位！吃的、弹药、药品，一样不许少！两小时零五分钟之后，直升机起飞！
告诉军械科、供应科、卫生所，谁拖后腿军法从事！”
后勤部长气顺吁吁跑来，刚要立正敬礼，却老司令员当胸捶一拳：“免了，按一级战备准备！立刻！马上！”
后勤部长跑出去了。
司令员又坐下来，拿起笔在电报上批了几个字，递给机要参谋：“回电：电悉，甚慰。你部任务完成出色，军分区将全力支援。所需物资即刻调拨，直升机随即出动。另，林墨同志所部如有消息，即刻上报。”
机要参谋接过电报转身跑了出去。司令员坐在椅子上，拿起桌上的烟盒，手抖得却怎么也划不燃火柴。
老头明明是笑着的，脸上却汪了两眼泪。