沙哈鲁看着那张纸看了很久，终于说道：
舅舅，你说得对，人人都想过安稳日子，汗国不能没完没了打仗。
听见这话，纳赛尔脸上闪过一瞬喜色。
帖木儿和他的子孙，清一色的固执倔强，只有沙哈鲁还算听得进人言。
他说道：“苏丹好言纳谏，是汗国之福，臣为苏丹贺！”
沙哈鲁声音没有任何起伏，
但是，朕还是不能求和。
纳赛尔肩膀迅速垮了下去，叫道：苏丹，你听我说！
沙哈鲁不耐烦地打断他，
你先听我说！海路断了，可以再打通。军饷短缺，可以再征收。这些东西，一样一样都能补回来。
可朕若是软弱无能，丢的不只是葱岭，还有帖木儿家六十年的威风。沙狐大小十余战，从未失手。
他带着六万铁骑，横扫东方，朕为什么要卑躬屈膝求和？拿不回葱岭，朕有何面目坐在这张王座上？
苏丹既然已经有了决断，臣无话可说。纳赛尔躬身行了一礼，退了出去。
咚咚咚…
咚咚咚…
关上门的时候，他听见身后传来铁杖敲击地面的声音。
日子一天天过去，撒马尔罕的气氛一天比一天古怪。
表面上一切如常，城门口商队照常进出，市场上小贩吆喝声照旧喧闹。
可纳赛尔走在王宫里，总觉得有暗流在涌动。
几个老臣不再结伴上朝了。
往日里相谈甚欢的人，在宫道上碰面，往往只是点点头，便错身而过。
接着，御前会议上争执越来越频繁。
从前没人敢对苏丹决策说半个不字，如今却绕着弯子提休养生息四个字。
纳赛尔知道这意味着什么。
他在汗国官场待了四十年，见过太多这样的局面。
当沙子往同一个方向流动，说明有人暗中搅动。
他派了一个心腹去查，三天后，带来的消息让他后背发凉，老爷，是阿布·霍德曼。
纳赛尔心沉了下去，阿布·霍德曼，那可是帖木儿亲外甥，沙哈鲁亲表哥。
当年帖木儿西征，阿布·霍德曼镇守撒马尔罕，也算立过功。
帖木儿死后，他老实了一阵子，可眼下正在府邸里，频繁密会各路河中贵族。
阿布·霍德曼血脉纯正，沙哈鲁一意孤行，河中贵族动了换人的念头。
纳赛尔权衡了一夜，次日一早进了王宫。
沙哈鲁见他进来，淡淡道：
舅舅来得正好，朕正想问你，最近朝中可有异动？
纳赛尔心头一凛，苏丹已经知道了？
沙哈鲁放下军报，脸上神色不咸不淡，
朕只想知道，朕的好表哥，最近在忙些什么。
纳赛尔把心腹查到的消息原原本本说了一遍。
沙哈鲁没有半分惊讶，慢悠悠道：舅舅，你说朕该拿他怎么办？
纳赛尔道：请苏丹明断。
沙哈鲁笑了，真是世态炎凉，连朕的亲舅舅，也急着跟朕划清界线。
朕问你，你倒是把难题踢还给朕了。也罢，朕来告诉你怎么办。
纳赛尔道：“大敌当前，请苏丹不要滥杀，汗国的血已经流过很多遍了。”
三日后，朝会上，阿布·霍德曼刚踏进正殿，两排甲士便从侧门涌出，将他团团围住。
阿布·霍德曼脸色一变：
苏丹！臣犯了什么罪？你我是血亲，也要刀兵相向吗？
沙哈鲁居高临下地看着他，声音没有一丝波澜：
表哥，朕听说你最近忙着见这个，见那个。
殿中连呼吸声都听不见了。
阿布·霍德曼脸色煞白，张口辩解：
“苏丹，臣也是为汗国着想，穆巴拉克一去不还，大军吉凶关系汗国存亡，苏丹不该给贵族一个交代吗？臣认为…”
沙哈鲁抬手止住了他：
霍德曼，大敌当前，你就这么急着逼宫吗？朕这个位置，不是谁想坐就能坐的。
父汗当年把朕打发到赫拉特，朕忍了十几年。你若觉得自己也忍得住，朕可以给你一个地方，让你慢慢忍。
他朝甲士挥了挥手。
带下去，关进西苑，没朕的手谕，谁都不许探视。
阿布·霍德曼被拖出正殿，满朝文武没有一个人敢抬头。
沙哈鲁目光从殿上扫过，声音不高不低：
诸位爱卿，还有谁想跟朕的表哥作伴，请站出来。
殿中静得能听见檐角风铃响声，没有人回答。
此后半个月，撒马尔罕安静了许多。朝会上再没有人提休养生息，也没有人提两个字。
纳赛尔知道，这不是真的安静，只是刀子悬在头顶上，没有人敢先抬头。
但沙哈鲁并不在意这些。他每天要做的事只有一件，等东方来的消息。
只要穆巴拉克千里奔袭得手，朝中反对声浪自然会平息下去。
半个月后的一天傍晚，沙哈鲁正在密室里看舆图。
门外脚步声响起，一名传令官闯了进来，跑得上气不接下气：
苏丹！东方急报！穆巴拉克将军的战报！
沙哈鲁霍地站起身，两步抢到传令官面前，一把夺过羊皮卷，展开看了很久。
传令官跪在地上，大气不敢出，他看见苏丹手指微微发抖。
“哈哈哈，哈哈哈…”
沙哈鲁忽然仰天大笑，朝廊下侍卫吼道：
传朕旨意！今晚设宴！把城里有头有脸的人都请来！
消息很快传遍了撒马尔罕。
沙狐在东方打了胜仗。
歼灭明军两万八千人，差一点就斩了明军主将宁王朱权首级。
明军元气大伤，已经缩回城里不敢出战。
满城哗然，河中贵族一夜之间全都换了脸色。
有人开始往王宫送礼，有人争相在朝会上歌功颂德。
有人开始打听阿布·霍德曼在西苑过得怎么样，问要不要把他送到赫拉特，去替长公主守陵。
纳赛尔总觉得那份战报有什么地方不对，却说不出哪里不对。
此后数日，撒马尔罕城进入了一种极度亢奋的状态，人人都在谈论汗国几十年来的威风与荣光，似乎普天之下，都无人敢与汗国交锋。
撒马尔罕大街小巷清扫得干干净净，打扮得喜气洋洋，准备迎接大军凯旋。
沙哈鲁神气活现发布命令：
传旨——
从赫拉特征调山地兵两万九千人，从玉龙杰赤征调骑兵三万两千人。
告诉他们，十日之内，务必赶到撒马尔罕城外大营。
另，传旨伊斯拉尔·沙，海路可以被封，港口不可以弄丢。
为了忽鲁谟斯湾的城防，再加拨三百万第纳尔。
再调两万火器兵，一万弓弩手，朱济熺胆敢登陆，让他尝尝帖木儿勇士的厉害！
侍卫领命而去。
沙哈鲁低语了一句，沙狐，你果然没有让朕失望。朱棣，你好好等着，然后转身走回王宫深处。
撒马尔罕秋天很短，再过一个月，就该下雪了。
而在两千里外的东方草原上，穆巴拉克正带着一队骑兵，朝着西北方向缓缓移动。
他的肩头裹着厚厚布条，血迹已经浸透了三层。
那个人眼睛里，没有一丝打了胜仗的得意，只有丧家之犬的茫然。