沙哈鲁把葱岭军报放下，拿起忽鲁谟斯湾急报，在手里掂了掂，问道：“汗国水师呢？为什么毫无作为？”
纳赛尔嘴角浮起苦笑：“水师将领伊斯拉尔·沙、法鲁克·杜尔金已急令战船集结。
自从那年满剌加海战失利，汗国水师一直未恢复元气，满打满算，可用的战船不过九百余艘，
数量虽不少，但多为商船改装的轻型战船，吨位远不及明军战舰。
故此，两位将军不敢擅自出战，请苏丹明示。”
沙哈鲁表面上不动声色，心里已乱了方寸，这个消息对他说，无异于晴天霹雳。
忽鲁谟斯湾是汗国连接海外的命脉。波斯湾的珍珠，阿拉伯的香料，天竺的布料，全从这条水路进出。
纳赛尔低声道：“苏丹，海路一断，军饷…”
沙哈鲁打断他，声音冷了下来：
“我知道。传令伊斯拉尔·沙，战船不许出海，固守港口，不得与明军水师决战。
传令忽鲁谟斯城守将，撑住，援军会到。
传令巴哈杜尔，从伊斯法罕、抽调两万人，增援葱岭方向，堵住明军下山的路。”
他停了一下，接着说道：
“再传令穆巴拉克，问问他当年的威风跑哪去了，究竟还要在东边磨蹭多久？快去！”
沙哈鲁话说已经完了，纳赛尔却钉在原地一动不动。
沙哈鲁眯起了眼，问道:没听见我说话，还是我说话不顶用了？
纳赛尔犹豫了一瞬，鞠了一躬，退了出去。
撒马尔罕已经入秋了，风从城外果园卷过来，带着杏子的甜腻。
正殿外廊柱下，纳赛尔站了很久。
他今年五十九岁，是沙哈鲁母亲的亲弟弟。
帖木儿在世时，他是汗国掌印官；帖木儿死后，他是辅政官。
他在这座宫殿里进出了四十年，闭着眼都能画出每一道砖缝的走向。
台阶下的广场，站着百余名官员，穿深蓝袍的，穿灰袍的，穿皮袍的，乌压压连成一片。
他们不吵不嚷，纳赛尔知道他们在等什么。
他沉默了半晌，转过身，推开殿门，再次走了进去。
沙哈鲁看见纳赛尔进来，声音里带着火气：“传令发出去了吗？”
纳赛尔走到御阶前，撩袍跪了下去，额头抵在地上，行了一个大礼。
这个礼数，他四十年间没用过几次。
上一次，还是帖木儿殡天，他头一个向哈里勒俯首称臣。
沙哈鲁迟疑了半息，换了称呼：“舅舅，你这是做什么？”
纳赛尔伏在地上，没有起身，“苏丹，臣是来请罪的。”
“请什么罪？”
“臣辅政不力，使苏丹陷于四境皆敌之困，是为一罪；
未能为苏丹分忧，致苏丹亲征无功，是为二罪；
今日面君，不能进嘉言良策，反要以逆耳之言相逼，是为三罪。
三罪俱实，请苏丹发落。”
沙哈鲁盯着他的脊背，“起来说话。”
纳赛尔走到御案前，低声说道:
“苏丹，葱岭丢了，海路断了，但臣今日要说的，并不是这些。穆巴拉克，究竟是死是活，苏丹知道吗？”
沙哈鲁道:“他是沙狐。父汗在世时，每战必捷，从未失手。
纳赛尔道:“沙狐也会迷路。他从锡尔河北岸出发那天，苏丹给了他多少天的粮？吃完了吗？”
沙哈鲁没有回答。
纳赛尔替他说了下去，“穆巴拉克这么久沓无音讯，会是吉兆吗？孤军深入，万一回不来怎么办？”
沙哈鲁道：“我相信他有好运气。”
纳赛尔又往前迈了半步，“苏丹，从什么时候开始，帖木儿汗国打仗，要靠碰运气了？”
沙哈鲁目光骤然锐利，手掌按上案沿，问道:“你究竟想说什么？不要绕圈子！”
纳赛尔没有退缩，“臣想说，穆巴拉克若死在东边，汗国最精锐的骑兵，便断送在苏丹一道军令之下。”
“你，放肆！”
“苏丹！”
纳赛尔声音高了半寸，又硬生生压了回来，
“臣今日不畏死。臣若畏死，便不会进这扇门，汗国已经扛不住一道鲁莽的军令了。
穆巴拉克秘密出征，没有知会任何贵族，出了事，只能由苏丹一个人扛！”
沙哈鲁手按在刀柄上，目光如炬。纳赛尔看着他，没有躲闪。
他看着沙哈鲁出生，看着沙哈鲁长大，看着沙哈鲁被帖木儿打发到赫拉特，熬了十几年，终于熬到这一天。
他知道这个外甥有多能忍，也知道这个外甥有多狠。
“苏丹，你坐到这把椅子上，还没有满一年。”
纳赛尔声音低了下去，
“哈里勒是死在自己人手里，九个千户，乱刀砍死了他。苏丹现在跟他一样，大军在东边，后院先乱了。你难道要重蹈他的覆辙吗？”
沙哈鲁手从刀柄上松开了，又握紧，再松开。
纳赛尔转身，指向殿外：
“苏丹，你走出去看看，宫门外站着的那些人，是来等一个答复的。有一半人，已经在收拾细软了。”
沙哈鲁怒喝:“你这是在威胁朕？逼朕下台吗？外敌当前，你们就是这样报效汗国吗？回答我！”
纳赛尔答道:“臣这是在替苏丹把眼睛睁开。臣这把老骨头，哪儿也去不了。可外面那些人，他们不一样。
撒马尔罕不是一块石头垒起来的，苏丹再英明神武，也得有贵族们的辅弼。我的话说完了，请苏丹定夺。”
沙哈鲁沉默了很久，冷声道:“你们要朕做什么？”
纳赛尔从袖中取出一张纸，双手呈到御案前，上面只有寥寥几行字。
“和谈条款，臣拟好了底线。巴尔喀什湖可以不要，葱岭…也可以不要。”
沙哈鲁以手击案:“胡说！葱岭是父汗祭旗之所！”
纳赛尔道:“汉人有句话，说得很有道理，天时不如地利，地利不如人和。
汗国之根，在于人心。葱岭丢了，你还有撒马尔罕；人心丢了，你连撒马尔罕都没有了。
苏丹，你问问自己，城中百姓，河中贵族，还有几个人觉得，跟着你们父子能过上安稳日子？
老汗王已经打了几十年，人心厌战啊，苏丹！”
这番话说完，大殿中落针可闻。