夜色深沉，朝歌城中杀机四伏。
李靖一行刚离开鹿台不过数百步，四周的暗巷之中便涌出数十道黑影。这些人身着夜行衣，气息阴冷，手持各种奇门兵器，显然都是训练有素的刺客。
“杀！”为首的黑影一声令下，数十名刺客同时出手！
郑伦冷哼一声，张口就是一声长啸！神魂哼术化作无形声波，如涟漪般扩散开来。首当其冲的几名刺客惨叫一声，七窍流血，倒地不起！
陈奇也不甘示弱，张口喷出一道黄气！那黄气所过之处，刺客们的兵器竟被腐蚀得滋滋作响，几名刺客躲避不及，被黄气喷中，浑身溃烂，凄厉哀嚎！
“哼哈二将，果然名不虚传！”暗处传来一声冷笑，紧接着，又有更多的刺客涌出。
金吒剑光一闪，斩烦恼剑出鞘！智慧剑意冲霄而起，一剑斩出，便有数名刺客毙命。但他很快发现，这些刺客修为虽然不高，但悍不畏死，源源不绝，杀之不尽！
“父亲，刺客太多了！”金吒喊道。
李靖目光如电，混沌无极塔虚影浮现于头顶，塔身一震，一股浩瀚的威压笼罩全场！
“混沌·镇！”
七十二地煞神通中的“担山”、“坐火”、“驱神”同时施展，配合混沌天象，化作无形的重力场，压得那些刺客寸步难行！
“高明，高觉！”李靖神念传音。
“在！”塔中传来二妖的声音。
“探查城中刺客来源，以及城外伏兵动向！”
“遵命！”
片刻后，高明的声音响起：“主人，城中刺客分为三股。一股来自城西一处隐秘宅院，那里有共工部的气息；一股来自城南一座废弃的庙宇，那是西漠魔道的人；还有一股……”他顿了顿，“来自王宫。”
王宫？李靖心中一凛。
高觉接着道：“城外伏兵已经逼近，距城门不足二十里！为首的是共工部玄骨长老，还有几名西漠魔道的魔头，修为都在真仙以上！”
李靖面色一沉。前后夹击，形势危急！
就在此时，远处忽然传来一阵马蹄声。一队甲胄鲜明的骑兵疾驰而来，为首一员大将，身长九尺，面如重枣，手持一杆金攥提卢杵，威风凛凛！
“武成王麾下，黄飞虎在此！”那员大将大喝一声，“何人胆敢在朝歌城中行刺？”
他一挥手，身后骑兵如潮水般涌出，与那些刺客厮杀在一起！这些骑兵训练有素，配合默契，很快便将刺客们分割包围，逐一剿灭。
李靖目光落在那员大将身上——黄飞虎，武成王，殷商第一猛将，修为已达真仙巅峰，传闻其一手“五色神牛”神通，能日行万里，战力惊人。
“多谢武成王援手。”李靖拱手道。
黄飞虎翻身下马，抱拳还礼：“李将军客气。本将巡城至此，恰逢其会。这些刺客胆大包天，竟敢在城中行凶，本将岂能坐视？”
他目光扫过李靖身后几人，在金吒身上停留片刻，眼中闪过一丝赞赏：“这位便是令郎？果然英雄出少年。”
金吒还礼：“武成王过奖。”
黄飞虎正要再说，忽然神色一变，抬头望向城南方向。那里，一道火光冲天而起，紧接着，一股狂暴的魔气席卷而来！
“不好！是西漠魔道的魔头！”黄飞虎脸色凝重，“李将军，你们先走，本将断后！”
李靖摇头：“武成王，城外还有共工部的伏兵。此刻出城，正中他们下怀。”
黄飞虎一怔：“共工部？他们怎敢……”
话未说完，城南那道火光已至近前。火光之中，一名身披血色长袍、面容阴鸷的中年男子凌空而立，周身魔气翻涌，赫然是真仙巅峰的魔道高手！
“李靖，今日便是你的死期！”那魔头狞笑道，“本座血魔老祖，奉共工部之邀，特来取你性命！”
话音刚落，城西方向也传来一阵轰鸣，数道幽蓝寒光冲天而起，共工部的玄冥长老带着一批精锐战士，也杀到了！
“李靖！地狱之仇，今日必报！”玄冥长老厉喝。
前后夹击，生死一线！
就在此时，一道苍老而威严的声音响起：
“住手！”
众人循声望去，只见一辆青铜战车缓缓驶来。战车之上，站着一位白发苍苍的老者，面容清癯，目光如炬，周身散发着浩然正气。老者身旁，还有一位年轻文士，面如冠玉，目若朗星，手持一柄折扇。
“商相！杨大夫！”黄飞虎惊呼。
来人正是殷商首相商容，以及大夫杨任。
商容冷冷看着那血魔老祖和玄冥长老：“尔等可知，朝歌城中，不得擅自动武？尔等这般行径，是要造反吗？”
血魔老祖狞笑道：“商容老儿，少拿朝廷压我。李靖与共工部有仇，与我魔道有怨，今日他必须死！”
玄冥长老也道：“商容，此事与你无关，休要多管闲事！”
商容冷笑一声，从怀中取出一枚令牌。那令牌通体金色，上刻“殷商”二字，散发着浩瀚的人道气运！
“此乃人皇令牌，见此令牌如见人皇！”商容沉声道，“尔等若再敢动手，便是谋反！殷商大军，即刻便可围剿尔等！”
血魔老祖和玄冥长老脸色一变。人皇令牌，代表的是殷商王室的威严。他们虽与某些人有约，但若公然对抗人皇令牌，便是与整个殷商为敌！
就在双方僵持之际，一道阴柔的声音从远处传来：
“商相好大的威风。不过，大王有旨，今夜之事，由本宫全权处置。”
众人循声望去，只见一辆华丽的銮驾缓缓驶来。銮驾之上，妲己慵懒地斜倚着，媚眼如丝，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
商容脸色一沉：“娘娘，这些人夜袭朝歌，刺杀朝廷命官，按律当诛！”
妲己轻笑一声：“商相息怒。这些人，是大王请来的贵客。至于李将军……”她看向李靖，目光意味深长，“李将军父子，也是大王请来的贵客。今夜之事，纯属误会。都散了吧。”
血魔老祖和玄骨长老对视一眼，虽然不甘，但妲己既然发话，他们也不好再动手，只能恨恨地瞪了李靖一眼，带着手下退去。
李靖看着这一幕，心中警惕更甚。妲己能一言喝退魔道和巫族，说明她与这些势力关系匪浅。而帝辛的态度，更是暧昧难明。
“多谢娘娘解围。”李靖不卑不亢道。
妲己嫣然一笑：“李将军不必客气。将军父子远来是客，本宫自当尽地主之谊。不过……”她话锋一转，“本宫劝将军一句，朝歌虽好，却不是久留之地。有些事情，知道得太多，反而不美。”
说罢，銮驾缓缓离去。
商容走到李靖身边，低声道：“李将军，今夜之事，恐非偶然。你且随老夫来，有些事，老夫要与你详谈。”
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驿馆密室。
商容、杨任、黄飞虎、李靖四人围坐。金吒、邓伦、陈奇在外警戒。此外，还有一位面容清瘦、目光深邃的老者——正是王叔比干，殷商王室中难得的清醒之人。
“李将军，实不相瞒，朝中已生大变。”商容开门见山，神色凝重至极，“大王……已非当年那位英明神武的太子了。”
李靖心中一凛：“商相此言何意？”
比干叹息一声，接过话头：“李将军有所不知，大王乃人妖混血后裔。其母乃九尾妖狐一脉人妖混血。此事本为机密，但先王当年立太子时，曾与我等几位老臣透露过。”
李靖心中一震。帝辛竟是妖狐后裔！
杨任接着道：“大王自幼天资聪颖，雄才大略，先王寄予厚望。然自其登基以来，性情渐变。我等本以为是他年轻气盛，宠信妖妃。直到数月前，大王突破人仙天人境时，我们才知真相。”
“什么真相？”李靖追问。
比干沉声道：“大王体内妖族血脉太浓。突破天人境时，那些沉眠于血脉深处的妖族残魂——帝俊、太一麾下那些陨落的妖神残念——竟被引动，开始侵蚀大王的神魂。大王虽以绝大毅力压制住，但……他已然认同了那些残魂的意志。”
商容接口道：“如今的大王，表面是人族之君，骨子里却已将自己视为‘妖族复兴之主’。他要做的，不是清君侧，不是诛妖妃，而是——以人族之躯，复兴妖族！”
复兴妖族！
李靖心头剧震。他终于明白，为何帝辛会对陈塘关步步紧逼，为何会与妲己沆瀣一气，为何会放任妖族势力渗透朝堂！
“那北海叛乱……”李靖忽然想到什么。
黄飞虎一拳砸在案几上：“那正是大王的手笔！袁福通不过是个傀儡，真正的幕后黑手，就在这王宫之中！”
杨任解释道：“李将军，你且听我细说。大王欲除掉朝中修行仙武、古武的人族强者，以便让妖族和人妖混血彻底掌控朝堂。但他不能直接动手，否则便是自绝于人族。”
“所以他用了阳谋。”比干冷笑，“北海叛乱，七十二路诸侯同时造反，声势浩大。按律，朝廷必须派大军平叛。而朝中能统兵平叛的，唯有太师闻仲！”
李靖恍然大悟：“闻太师若率军北上，朝中便空虚了……”
“正是！”商容点头，“闻太师忠肝义胆，一身修为深不可测，在军中威望无人能及。有他在朝中，大王投鼠忌器。但只要闻太师离开朝歌，北上平叛……”
黄飞虎咬牙道：“待太师一走，大王便可名正言顺地清洗朝堂。那些忠于人族的臣子，要么被贬，要么被杀，要么被调往边关。而他们的位置，将由妖族和人妖混血填补。”
杨任补充道：“李将军可曾注意到，今日朝堂之上，多了许多生面孔？那些‘大臣’，十有八九是妖族所化，或是人妖混血。费仲、尤浑之流，不过是明面上的走狗。暗地里，不知还有多少。”
李靖回想白日朝会，确实察觉到不少大臣气息诡异。当时只以为是妖族出身，如今想来，竟是早有预谋！
“那太师他……”李靖问道。
商容摇头：“太师至今仍被蒙在鼓里。他以为大王只是被妖妃迷惑，一心想要清君侧、诛妖妃。殊不知……真正的祸根，就在大王自己身上。”
比干叹息：“太师若领兵北上，便是自投罗网。北海之战，必是持久消耗之局。大王的目的，就是要将太师和忠于他的精锐大军，牢牢拖在北方。待朝中清洗完毕，大局已定，太师就算反应过来，也无力回天了。”
李靖倒吸一口凉气。好深的算计！这不是阴谋，这是阳谋——明明白白告诉你我要做什么，但你却无法阻止，因为一切都是“合法”的！
“那诸位打算如何？”李靖沉声问道。
商容看着李靖，目光恳切：“李将军，老夫知你忠义，也知你父子皆有奇遇。今日邀你前来，是想问你一句——若有一日，朝中生变，你可愿站在人族这一边？”
李靖郑重道：“商相放心，李某是人族将领，守土护民，本分所在。若真有人要害人族，李某自当尽力。”
比干点头：“有将军这句话，我等便放心了。将军且回驿馆歇息，明日……”
话未说完，密室门外忽然传来证伦的声音：“师兄，有天使至！大王宣你即刻入宫！”
众人神色一变。这个时候，帝辛召见？
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王宫，御书房。
李靖独自入内，金吒等人被留在宫门外等候。
御书房中，帝辛高坐龙椅之上，妲己侍立身侧。案几上摊着一幅巨大的舆图，正是北海七十二路诸侯的势力分布。
“李将军来了。”帝辛抬头，脸上带着温和的笑容，“坐。”
李靖行礼落座，心中警惕。
帝辛指着舆图，叹息道：“北海叛乱，声势浩大。孤已决定，命太师闻仲为主帅，领兵三十万，北上平叛。”他看向李靖，“李将军，你可愿随太师出征？”
李靖一怔。让他也去北海？
妲己轻笑道：“李将军镇守东海多年，战功赫赫。此番北海平叛，正需将军这样的猛将。大王可是对你寄予厚望呢。”
李靖心中念头急转。帝辛这是要将他也调离陈塘关？让他和闻仲一起被“消耗”在北方？
但若拒绝，便是抗诏。帝辛正好有借口发难。
“臣愿随太师出征。”李靖沉声道。
帝辛满意地点头：“好！李将军果然忠心耿耿。待平定北海，孤必有重赏！”
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驿馆外，夜色将尽。
李靖带着金吒、郑伦、陈奇，准备回驿馆收拾行装。刚出宫门，却见一道身影拦在面前。
来人一身灰袍，须发皆白，面容清瘦，正是太师闻仲！
“李将军，且慢。”闻仲开口，声音沙哑，目光复杂。
李靖心中一凛，抱拳道：“太师有何见教？”
闻仲沉默片刻，缓缓道：“本帅知道，商相他们找过你。他们说的那些话，本帅也隐约知道一些。”
李靖一怔：“太师……”
闻仲抬手止住他：“不必多说。本帅只问你一句——此去北海，你可愿随本帅，为殷商尽忠？”
李靖看着这位须发皆白的老将，心中涌起复杂情绪。闻仲忠于殷商，忠于先帝，忠于他心中的“正道”。即使知道帝辛有异，他也不可能反叛。这是他的忠诚，也是他的枷锁。
“太师放心。”李靖郑重道，“此去北海，李某必竭尽全力，助太师平定叛乱。”
闻仲点点头，转身离去。走了几步，又停下，头也不回道：“李将军，保重。”
话音落，灰袍身影消失在夜色中。
李靖望着他的背影，久久无言。
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翌日，早朝。
帝辛正式下旨：太师闻仲为主帅，统兵三十万，北上平叛；陈塘关李靖为副帅，随军出征。
朝堂之上，闻仲跪地接旨，神色肃穆。他看了一眼李靖，目光复杂。
商容、比干、杨任等人脸色凝重，却无法开口阻止——这是王命，是“合法”的调兵。
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三日后，朝歌城外。
三十万大军，旌旗招展，浩浩荡荡，北上而去。
李靖一身戎装，策马而行。金吒、郑伦、陈奇随侍左右。混沌无极塔中，千里眼顺风耳时刻监视着四方动静。
“父亲，我们真的要去北海？”金吒问道。
李靖望着北方，目光深邃：“去。不仅要去，还要打赢。”
“可是……”金吒欲言又止。
李靖知道他想说什么——朝中忠良危在旦夕，他们却被调离，这不是正中帝辛下怀吗？
“金吒，你记住。”李靖缓缓道，“有时候，身在局中，破局的关键却在局外。北海之战，或许正是我们的机会。”
金吒若有所思。
郑伦凑过来：“师兄，你这话里有话啊。什么机会？”
李靖没有回答，只是回头看了一眼渐渐远去的朝歌城。
城楼之上，似乎有几道身影，正在目送他们远去——那是商容、比干、杨任，还有黄飞虎。
他们站在那里，如同几座孤独的丰碑，守护着这座即将被风暴席卷的城池。
李靖收回目光，策马向前。
前方，北海的风，已隐约可闻。