“争气枪”的研制让朱棣的心情稍微好转，但这份宁静并没有持续太久。
北京行在，也就是那座还在不断扩建的紫禁城。
虽然比不上南京的繁华，但这里的每一块砖石都透着一股肃杀之气。朱棣最近很少露面，大多时间都待在乾清宫处理军务，偶尔召见几个心腹重臣也是因为北伐的事。
然而，这种平静对于某些人来说，就像是暴风雨前的闷热，让人喘不过气。
汉王府。
朱高煦赤着膀子，手里正擦拭着一把从安南战场带回来的弯刀。刀刃上虽然没了血迹，但那股子血腥味似乎怎么也擦不干净。
“太慢了！太慢了！”
朱高煦猛地把刀插进面前的案几，入木三分，“父皇这是在拖什么？神机营有了枪，骑兵有了马，为什么还不发兵？难道还要等那个胖子从南京给我们运棺材来吗？”
“王爷慎言。”
坐在下首的一个谋士，名叫周铎，是个落第举人，平日里最爱出的就是些损主意，“太子在南京，虽然名义上是那个监国，可谁不知道他现在就是个钱袋子？这北伐的粮草、军饷，全得靠他筹措。父皇不发兵，那是粮草还没到位。”
“粮草？”
朱高煦冷笑一声，“我看不是。父皇就是不想让我带兵！他还在犹豫！他怕我打赢了蓝玉，那个胖子的太子之位就坐不稳了！”
周铎眼珠子转了转，压低声音，“王爷，您这话虽糙，但理不糙。如今神机营换了新枪，那可是国之利器。要是这枪到了您手里，再配合咱们的三千铁骑，打蓝玉那是十拿九稳。可要是这枪给了那个胖子……哼哼，王爷，您觉得以后这大明天下，还有您的份吗？”
朱高煦脸色阴沉得能滴出水来。
他虽然四肢发达，但也知道这话说到点子上了。
自打迁都以来，他就一直想染指神机营。那可是父皇如今最看重的宝贝疙瘩。可父皇防他跟防贼似的，别说枪了，就连神机营的校场都不许他靠近！
“那你说怎么办？”朱高煦盯着周铎，“难道让我去求那个胖子把神机营让给我？”
“求人不如求己。”
周铎一脸阴鸷，“如今父皇身体抱恙，这朝中大事，说白了还是看谁手里有兵、谁敢说话。王爷您现在手里握着三千精骑，又是北伐的急先锋。只要您敢在朝会上豁出去，捅破这层窗户纸，逼父皇表个态……”
朱高煦愣了一下。
逼宫？
这可是大不敬！
虽然他是朱棣最像的儿子，但也知道老爷子的脾气。当年靖难时候，多少人因为一句话不对付就被砍了脑袋？
“怕什么？”
周铎看出了他的犹豫，继续火上浇油，“王爷，富贵险中求！当年唐太宗李世民不也是被逼无奈才发动玄武门之变吗？虽然手段激烈了点，但结果呢？千古一帝！如今父皇犹豫不决，正是需要您这样的猛人站出来推一把的时候！”
朱高煦的呼吸变得粗重起来。
李世民。
这三个字就像魔咒一样，死死抓住了他的心。
他从小就听人说他像父皇，像那个马背上打下江山的永乐大帝。可那个胖子呢？除了会读书写字、会讨好文官，还会干什么？凭什么他就能安安稳稳地坐在太子的位置上？
“好！”
朱高煦猛地拔出案几上的弯刀，一刀把面前的茶杯劈成两半，“干了！明天早朝，我就去给父皇提个醒！这大明江山，终究是要靠咱们爷们儿去打的！”
……
第二天。
奉天殿。
今日的早朝气氛格外压抑。朱棣坐在龙椅上，虽然强打精神，但脸色的苍白却是怎么也掩盖不住的。御医说了，积劳成疾，不能动气。
可偏偏有人不让他省心。
“有事启奏，无事退朝——”太监尖细的嗓音刚落。
“儿臣有奏！”
一个洪亮的声音突然在大殿门口炸响。
紧接着，沉重的脚步声传来。
只见朱高煦一身戎装，腰间竟然还挂着佩刀！他大步流星地走进大殿，目不斜视，直勾勾地盯着龙椅上的朱棣。
群臣哗然。
带刀上殿，这是要造反吗？
几个御史刚想出列呵斥，却被朱高煦那杀人的眼神给瞪了回去。
“汉王殿下！这是朝堂！您怎可……”兵部尚书金忠硬着头皮站出来挡在他面前。
“滚开！”
朱高煦一把推开金忠，力气大得差点把这老头推个跟头，“本王是来跟父皇说家事的！没你们外人插嘴的份！”
他走到御阶下，不但不跪，反而昂着头，那股子嚣张跋扈的劲头，简直跟当年的蓝玉如出一辙。
“父皇！”
朱高煦大声嚷嚷，“北伐在即，粮草先行。可那个……太子！他在南京磨磨蹭蹭，这都几个月了？粮草才到了一半！我看他是成心的！他就是不想让儿臣带兵打仗！就是不想让大明赢！”
朱棣冷冷地看着这个儿子。
他甚至没动怒，只是像看傻子一样看着他。
“哦？”
朱棣语气平淡，“那依你的意思，该如何？”
朱高煦以为父皇被说动了，顿时来了精神，“依儿臣看，太子昏庸无能，只会误国！不如让他在南京养老！把神机营交给儿臣！儿臣愿立军令状，只要有神机营那三千杆新枪，儿臣三个月内必取蓝玉人头！”
“放肆！”
一声怒喝，如惊雷般在殿内炸响。
不是朱棣。
是姚广孝。
这个平日里总是笑眯眯的老和尚，此刻却一脸寒霜地站了出来。
“汉王殿下！神机营乃陛下亲军！国之重器！岂是您可以随意染指的？太子虽然在南京，但并未失德！您如此污蔑储君，可知该当何罪？！”
朱高煦愣了一下，随即大怒，“老秃驴！你算什么东西？也敢管我朱家的事？”
“就凭我是大明的国师！”
姚广孝寸步不让，那双平日里浑浊的老眼此刻却精光四射，“汉王殿下，您若是只想当个征北大将军，那就收起您那点小心思！若是想当李世民……哼哼，贫僧劝您先照照镜子，看看自己有没有那个命！”
这句话太狠了。
直接戳破了朱高煦那点不可告人的小心思。
大殿里一片死寂。
所有人都屏住呼吸，看着这对剑拔弩张的君臣。
朱高煦被噎得满脸通红，手下意识地按在了刀柄上。
就在这时。
“够了。”
朱棣的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
他缓缓站起身，居高临下地看着那个还要发作的儿子。
“老二。你想当李世民？”
朱棣慢慢走下御阶，一步步逼近朱高煦。
朱高煦本能地往后缩了缩。刚才那股子嚣张劲儿，在父皇这如山般的压力面前，瞬间烟消云散。
“朕不是李渊。”
朱棣走到他面前，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，那动作轻得像是掸灰尘，却让朱高煦浑身一僵。
“你想带兵，朕给过你机会。你想当太子，那个位置就在那儿放着，有本事你自己坐上去。”
朱棣盯着他的眼睛，声音越发冰冷，“但你要记住，在这大明，只要朕还活着一天，这天下……就是朕说了算！你想抢？你也配？”
“滚下去！”
最后三个字，朱棣几乎是从牙缝里挤出来的。
朱高煦腿一软，差点没跪下。
他这才反应过来，刚才自己干了什么蠢事。带刀上殿、威逼君父、图谋储君……这一条条加起来，够砍他十次脑袋的！
“儿臣……儿臣知罪！”
朱高煦彻底怂了，把刀往地上一扔，扑通一声跪倒在地，冷汗瞬间湿透了后背。
“儿臣只是一时糊涂……儿臣也是为了北伐心切……”
“滚回你的王府去！”
朱棣看都不看他一眼，转身走回龙椅，“闭门思过！没有朕的旨意，敢踏出王府半步，朕打断你的腿！”
“是……是！”
朱高煦连滚带爬地退了出去，那模样比丧家犬还狼狈。
大殿里的大臣们这才长出了一口气。
姚广孝看着那个仓皇逃窜的背影，又看了看龙椅上那个虽然强撑着威严但明显已经在微微颤抖的背影，心中暗叹一声。
陛下，是真的老了。
要是换了十年前，朱高煦这会儿脑袋已经在午门外挂着了。
……
散朝后。
朱棣疲惫地靠在软塌上，任由太医给他扎针。
“陛下，汉王虽然鲁莽，但他手里的那三千铁骑……”姚广孝站在一旁，欲言又止。
“朕知道。”
朱棣闭着眼，声音虚弱，“那也是大明的精锐。现在正是用人之际，朕不能杀他。杀了他，谁去给朕冲锋陷阵？”
“可是……”
“没有可是。”
朱棣睁开眼，那双布满血丝的眼睛里闪过一丝狠厉，“他想当李世民，那就让他去当！朕倒要看看，他有没有那个本事在蓝玉的枪口下活下来！要是他死了，那是他命不好。要是他赢了……哼，那就说明他还有点用处。”
姚广孝沉默了。
这就是帝王。
即使是对自己的儿子，也是算计到了骨子里。
“和尚。”
朱棣突然开口，“神机营的新枪虽然造出来了，但朕总觉得心里不踏实。蓝玉那边……真的没动静吗？”
姚广孝犹豫了一下，“据东厂探子回报，沈阳那边除了在搞什么‘丰收节’，确实没什么大动作。不过……”
“不过什么？”
“不过他们最近在天津卫附近海域活动频繁。”姚广孝压低声音，“似乎在演练什么登陆战法。”
朱棣猛地坐直身子。
天津卫？
那是北京的门户！
“传旨！”
朱棣一把扯掉手上的银针，也不顾流血，“让张辅立刻带兵去天津卫布防！告诉他，哪怕是一只苍蝇飞进来，朕也要拿他是问！”
“还有……让神机营加紧操练！三个月……不，一个月后！朕要御驾亲征！”
……
当天夜里。
汉王府。
朱高煦把自己关在书房里，砸烂了所有能砸的东西。
“废物！都是废物！”
他像头受伤的野兽一样咆哮着，“那个老不死的居然帮着胖子说话！还说我不配！我不配谁配？难道让那个连马都骑不稳的胖子去打蓝玉吗？”
周铎缩在角落里，瑟瑟发抖。
“王爷……王爷息怒。”
“息个屁的怒！”
朱高煦一脚把他踢翻，“你出的什么馊主意！现在好了，父皇把我禁足了！神机营也没弄到手！这下全完了！”
“不……还没有完！”
周铎捂着肚子爬起来，眼里闪过一丝恶毒的光芒，“王爷，虽然明面上咱们输了，但暗地里……未必没有翻身的机会。”
“什么意思？”朱高煦盯着他。
“太子在南京管钱粮。”
周铎压低声音，像条毒蛇一样吐着信子，“要是……要是这钱粮出了问题呢？要是太子不但没筹到钱，反而还贪污受贿、卖官鬻爵呢？到时候，不用您动手，父皇自己就会废了他！”
朱高煦愣了一下。
“你是说……栽赃？”
“哼哼，何须栽赃？”
周铎冷笑，“如今国库空虚，太子为了筹钱，什么下作手段没用过？咱们只要稍微推一把，把那些见不得光的事儿捅到父皇面前……”
朱高煦的眼神慢慢变了。
从暴怒，变成了阴冷。
“好。”
他咬着牙，“既然文的不行，那就来阴的！去！立刻派人去南京！给我盯死那个胖子！只要他敢有一点把柄落在我手里，我就让他死无葬身之地！”
窗外，雷声滚滚。
一场更大的风暴，正在这看似平静的北京城上空酝酿。