昼闲听数声鸟语，秋高看云光舒卷。
琳琅馆书斋之内，张昊执黑子，蜷腿倚在榻桌边与女儿对弈，听茗炉沸声而不闻，视棋盘局戏而不见，心不在焉。
“水开了没听到啊？”
卡珊端着一盘百子花糕挑帘进来，提壶泡上茶，坐榻上扫视棋局，笑道：
“死丫头，想赢他不能急躁，而且不能按套路来。”
并膝跪坐在鹅羽垫褥上的莉莎好像没听到，握拳支撑着下巴，紧盯棋盘，两条小眉毛皱成了峰峦。
棋盘两角剑拔弩张，局面焦灼，她研究了好久，不能确定走哪一步胜面最大。
卡珊捏片花糕喂她，又喂张昊一片。
笑嘻嘻投食间，纤指上的嵌宝石金戒摇曳出彩虹般的华泽，她蹬掉绣鞋，趴张昊后背耳鬓厮磨，问：
“中午想吃点儿什么？”
“啥也不想吃。”
张昊烦滴很。
昨晚应邀去朝天观捧场，海瑞的小厮铁棍找到他，呈上一封便笺，看罢吓得他慌忙清点妻妾，生怕她们去兴教寺祈子。
一早原打算找海瑞问问，还没出门就被小舅堵住，好像查封兴教寺是他暗中操控似的，临走又告诉他两个糟心的消息。
闻香教教主石自然竟被押回地方看管，这跟释放没啥区别，王国光如此儿戏就给邪教案定了调子，显然是张居正授意。
还有更操蛋的，金德鉴等人也被释放了，那天他去东厂，其实碰了个软钉子，非但没有见到人，还特么窝了一肚子火。
“爸爸、该你了！”
“哦、哦。”
黑子落下，张昊啜口香茗，靠在卡珊怀里，歪头眺望窗外。
箭圃那排茅庐像考试用的号房，里面竖着几个稻草靶子，一群乌鸦拍着黑漆漆的翅膀，在树梢、屋顶和箭靶上飞来蹦去，呱呱不休，草特么的，多事之秋啊。
“你还下不下了？”
莉莎又在催，小脸上的得意都藏不住了。
卡珊替他落下一子，酸溜溜道：
“担心公主生气？”
“没有，兴教寺案拔起萝卜带出泥，海瑞孤军奋战，不一定顶得住，正事一箩筐，哪有闲工夫陪她们耍心眼闹脾气。”
张昊唉声叹气摇头，早上小舅过来时，他正在劝妻妾们回清华园，群雌游兴被扫，难免生气，素嫃还和他吵了一架。
卡珊笑道：
“还以为你厌烦我呢。”
“卡珊你烦不烦啊，爸爸快走！”
算计许久的莉莎落子，一个劲的催他赶紧跟上节奏。
张昊随手下了一子。
莉莎大喜，这一步她料到也推算过，紧跟着布子，小嘴巴噼里啪啦不住的干扰敦促，一切如她所料，对方的整个局面即将分崩离析，得意之下，摇头晃脑拽文：
“博弈之道，贵乎谨严，不思而应者，取败之道也······”
“别高兴太早，他在给你下套呢。”
卡珊技痒，去棋罐里取子，填在中腹一处空格，指点道：
“你已经跳进网罗了，不信啊，很快你就明白他用意。”
莉莎飞快地瞥了她一眼，确定不是说笑，小脸顿时变得极其严肃，猫腰紧张地盯着棋盘，翻来覆去分析先前的落子。
外面传来脚步声，马奎的大儿媳进了书房，小妇人是姚老大妻家近亲，叫赵盼儿，芳姐肚子越来越大，便把看管公主田庄的儿媳叫了回来。
“少爷，来个女客，自称叫霓裳。”
张昊退位让贤，趿拉上布鞋去前面。
霓裳跟着嘟嘟来到客厅，看上去风尘仆仆，作村妇打扮。
“坐，罗佛正让你来的？”
张昊抬手让座。
霓裳万福称是，坐下把来意说了，末了泪涟涟道：
“罗日晋一口咬定名单在师父手里，教主好说歹说，只得了五天的宽限，这么短的时间，分明是想赶尽杀绝······”
张昊端起茶盏，揭盖子吹吹浮叶。
小舅走后，裘花小弟程前送来一份揭帖，说昨夜丑时，有人在张贴这玩意儿。
揭帖上，正是罗日晋追索的李迁行贿名单，真假且不论，幕后黑手目的昭然若揭，妄图以此引发官场海啸，可惜揭帖前脚出现在五城，后脚就被派出所和谐鸟。
受贿名单是萧琳泄露，张贴五城坊巷搞舆论战者另有其人，针对的目标是张居正无疑，意外受益者却是海瑞，张居正越怕，海瑞手中的京师治安主导权就越稳。
他的心情其实和幕后黑手一样，觉得蛮可惜，正所谓破而后立，来一场官场大地震挺好。
“告诉罗佛正，让他不要反抗······”
“你真的见死不救？！”
霓裳瞪着泪眼，难以置信地望着他。
“你告诉我该怎么办？我是手无权柄的驸马，不是呼风唤雨的首辅好不好！”
张昊真滴爱莫能助，也不想助，他是顾命大臣不假，却没有丁点实权，京师也不是海外，做事必须遵守官场游戏规则。
常人根本不知道老朱家的大明公司如何运作，他从七品县令做起，任劳任怨，一步步爬上金字塔顶端，对此一清二楚。
律有明文，上级衙署不得召集下级衙署官员，下级也一样，不准差人去上司那里听事，办公理政咋整？移文上传下达。
换言之，大明内外诸司衙门之间，不允许官员直接交往，只能靠文书往来，催办公务，定期限、发牌子、遣差人即可。
至于大事要事、监察勘验，自有抚按代天子主持，一切事务最终决定权在皇帝手里，各级官员将政事和建议上奏可也。
这种刻意为之的离散政策，导致上下衙门各自为政，地方越散漫，就越利于中枢掌握，皇帝手捏中枢，等同控制全国。
任何威胁皇权的机构和人物，露头就是死期，中枢皇亲国戚、勋臣武将、高官文臣互相联姻，扯蛋连茎，此即家天下。
官员都有师生、同年、同乡等关系，当然能交往，不过这一切，都在诸衙各宅里的厂卫坐记监视之下，此即伦理纲常。
所以他才会在东厂碰钉子，除了无能狂怒，狠踹皇家某狗腿子几脚，啥鸡扒办法也莫得，他开动脑筋寻思片刻，问道：
“罗佛正在海右时候，是不是和董份有生意来往？别告诉我你不知道。”
霓裳拭泪说：
“教主哪有本事盗卖水次仓漕粮，董家要用船，因此才有交集，后来你提督漕运，不让青裳插手码头，海右的基业便丢得七七八八，白河（漕运畿北段）是数万教众的根本，老爷，你就发发慈悲吧。”
张昊问道：
“你师父和罗佛正的关系到底是好是坏？”
“争执也是有的，可终究是兄妹。”
“看来我要是不管，你师父回来定要找我算账，告诉罗佛正，莫做无谓反抗，我保他无事，至于基业，心若在梦就在，大不了从头再来嘛。”
霓裳嘴角抽搐，愤而从随身包裹里取出一个牛皮筒，倒出一堆土地、货栈和房屋之类的红白契约。
“教主说工商联的事是他考虑不周，如今已经知错，产业全归你，只求你能保住我等性命。”
张昊当即恼了，特么不见棺材不掉泪，早干嘛去了，死到临头想起老子来了！
“老子稀罕他的产业啊？！统统拿走，让他去死好了！！”
霓裳红肿着眼睛，倔强地说：
“你朝我发什么脾气，我只是奉命办事，教主说交给你，随便你如何处置。”
张昊脑壳疼，保住罗佛正的小命不算太难，他发愁的是，罗妖女回国后，实在没法给她解释老窝被端的事，闹不好就是夫妻反目的结局。
格老子，怪不得后世傻波一择偶标准就是没弟弟，看来有哥哥也不中，最好是泰山泰水也死翘翘。
“少爷，老主母喊你吃饭。”
嘟嘟啃着苹果跑来传话。
“嗯······”
张昊望着那些契约，脑瓜里的小灯泡忽地亮了，妙啊！
霓裳此行必定有人跟踪监视，他与罗教有染的事，会落入张居正、乃至两宫太后的耳中，最好的解决办法，就是让工商联去接收罗教产业。
只有如此，他才能正大光明插手罗教之事，而且张居正和皇家都不会胡乱猜测，因为他做过漕督，必然与罗教打交道，贪赃枉法很正常嘛。
至于穷途末路的罗佛正怎么想，一点也不重要，反正罗妖女知道他的家底子，也相信他不会觊觎罗家那点产业，定会深深滴明白他的苦衷。
“来了几个人？放心住这里好了，此事交给我。”
张昊毫不客气收下契约，起身兜着嘟嘟的后脑勺说：
“让你嫂子带客人去安置，给奶奶说一声，我去商会了。”
到工商联和老吴吃顿饭，得知裘花在报社，又去找自己的情报头子密议，随后前往赛马场工地，这是他向皇帝报备的主业，赶在闭城前和青钿一起回了东府。
丑末寅初，隐约的脚步和说话声传入耳际，挪开卡珊的胳膊，披衣下床，出屋发觉西边的天空透着一抹橘红，是火光。
“少爷怎么起来了？”
赵盼儿和小姑妹去后宅巡视一圈，回到前院，见他和值夜家丁从大门走道那边过来，停步问道。
“他每天比鸡子起的还早，八成是西城走水了，好困啊。”
马小青抱着他哥的腰刀，哈欠连天回跨院去了。
言由衷跑到西城兵马司时候，大火烧得正旺，乱哄哄到处是人，有的在担水救火、有的在搬运尸体、有的在转移器物，哭嚎声、呼救声、叱骂声，此起彼伏。
兵马司是六品衙门，西边高墙内即监牢，他冲进夹道，抓住一个带着派出所臂章的巡警喝问：
“人犯何在？！”
“在狱神庙······”
那巡警肩挑水桶，满面黑灰，惶恐道：
“言爷，都烧死了······”
言由衷激灵灵打个颤抖，惊怒道：
“人犯为何关在狱神庙？黄指挥何在？！”
那巡警哭丧着脸说：
“我们赶来时候，正好撞见他，下轿就急火攻心昏倒······”
言由衷耳中嗡嗡作响，什么也听不到了，下意识跟着救火人群冲进狱门，映入眼帘的狱神庙正殿和两厢屋宇一片火海。
燃烧的房顶檩梁板椽咯吱作响，夹杂着屋瓦轰然垮塌声，火势大减，黑烟、热浪、煤油味、烤肉香，扑面而来，熏人欲呕，关在此处的秃驴显然已被烧熟。
昨夜大逮捕除了监院海印几人漏网，余贼尽皆成擒，以他以往的办案经验，人犯被逮住时心理防线最弱，很容易招供，因此要立即审讯。
兴教寺千余僧众亟需甄别，五城看守所几乎被抓捕的喇唬塞满，关押和审讯重犯的最佳之处，莫过于相距不远、刑具齐全的西城兵马司。
审讯过程称不上顺利，尤其西天佛子扎克斯巴，始终闭口不言，熬到今日下午，他实在撑不住，便把贼人交给兵马司，孰料竟是这般结果。
“水车······”
言由衷发觉嗓子干哑涩疼，腿脚发软，推开伸手搀扶的手下，夺过一个丁壮挑来的水桶，把脑袋插进水里灌了几口，总算好受些许。
“去问问，为何不用水车？”
一个亲随道：
“龚大哥察觉不大对劲儿，已经去找黄指挥了。”
言由衷面目狰狞，暗恨自己糊涂，明知诸衙不可信，居然鬼迷心窍，把重要的案犯丢在兵马司！
“速去征调一百名丁壮······”
“经承，西城御史、巡捕营、厂卫的官员都来了！”
龚策扬手高叫，带着一群身穿号衣的保甲丁壮飞奔而至，拉着他低声道：
“于副指挥说黄指挥下值前有交代，咱们办的案子不需要他们协助，也不能公开，所以不敢把贼秃和牢中犯人关一起，于是锁在了狱神庙。
大牢里的犯人无碍，大火显然是冲那些贼秃而来，贼人事先锯断了水车轮轴，用煤油助火，因此才扑救不及，事已至此，先清点尸体再说！”
兵马司有防火职责，平时备有水车，贼人竟然轻而易举锯断这么多水车轮轴，说出去鬼都不信。
言由衷没工夫计较这些，抄起水桶兜头浇下，带头冲进倾塌的狱神庙正殿。
“让开——！”
高墙夹道里传来几声叱喝，脚步杂沓声中，一群头戴黑色折檐大帽、身穿窄袖青衣、挎着腰刀的番子跑进监狱大院。
领队的档头戴圆帽、身着青衣、罩甲白靴、拎着腰刀左右扫一眼，听到身后动静，转身躬腰抱手。
灯影之中，龚策看到一位穿着獬豸补服的官员喘吁吁跑来，惶然四顾，正是西城巡城御史游季勋，经承带着丁壮在废墟扒尸体，不管不顾，他只好迎上去应付。
院门处又出现数位文武官员，当先那位锦衣卫高官手帕捂鼻，戴乌纱帽，穿一身大红圆领三品豹子补服，在门口停步。
“松龄，牢中囚犯没事吧？”
“无事、无事，骚动已平息了。”
脸色苍白、鬓角贴着油纸膏药、一身文官袍服的兵马司指挥黄鹤赶忙上前，惨兮兮道：
“昨日下值前，下官还特意交代过于副指挥，一定要多加留意，万万不能疏忽，不曾想竟然出了这么大的乱子。“
旁边的于副指挥顶盔贯甲，做武将打扮，一脸的不忿，径直上前禀道：
“袁指挥，下官上值遵从黄鹤吩咐，不敢将顺天府送来的十六个重犯与牢中贼囚混同，按名单区分是否已经审讯分别关押，还堵嘴上了串。
随后下官回了签押房，一更前白班最后一支巡街弓兵回衙完差，下官前后巡查，确保狱神庙、监牢都落了锁，再回签押房，约莫是戌时末。
大牢值房守着九个上夜的，每隔半个时辰，轮流巡查，下官还特意嘱咐牢头，留意狱神庙这边，孰料四更末听到锣响，几处大火已经弥天。
下官一边派人去巡捕营求救，一边急催号房灭火，发现水车被破坏，等巡铺保甲扑灭外牢大火，打开门，又发现上夜狱卒、更夫全部被杀······。”
不远处，一个头戴盔帽，领系项帕、身穿长身对襟罩甲、革带悬挂铜牌、脚蹬皂皮靴的东厂理刑百户眼观六路，见袁、郑两个指挥去瞧火场中扒出来的尸体，给手拿小本本的听记使个眼色。
于副指挥接过东厂听记递来的本子，看了一遍，签字画押。
黄指挥翻看递到面前的小本本，颤抖着手接笔，额汗滚滚而下，迟迟不肯落笔。
他心里如油煎火烹，一旦签字画押，乌纱飞了事小，弄不好小命也要交代，甚至会连累家人。
五城兵马司白天分区巡街，夜晚由巡捕营接手，锦衣卫日夜提督，然而都指挥佥事袁承恩对今晚当值的于津并不深究，另一位指挥同知郑虎臣是南镇抚司管事，更不会在意此案。
他的上司是巡城御史游季勋，眼下自身难保，巡捕营邬把总就算替他说话，也不知道实情，至于当值副指挥于津，则是先帝懿妃的弟弟，本案真相，大概只有他这个倒霉鬼在乎。
一股浓郁的肉香扑鼻而来，心如死灰的黄鹤禁不住弯腰哇哇干呕，喘息间，他忽地一愣，这是人命大案，又涉及顺天府，海瑞是随便就能糊弄的主儿？他猛地直起腰，呼喝典吏：
“愣着作甚，速去叫人来清理火场！”
手帕捂鼻的袁承恩来到角门透气，闻声扭头，见那个番子捡起地上的钢笔，对郑虎臣笑道：
“这位黄指挥倒是有趣。”
“有趣个鸡扒，明明是你倒霉，偏要拉着我来遭罪，往后看见肉怕是要反胃，味儿太冲了，去签押房。”
郑虎臣摸出沁园春递过去一根。
“有福同享嘛，我真是搞不明白，为何要去金陵，待在南司难道不舒坦？”
袁承恩点上烟卷，打量着夹道两边的高墙，边走边说：
“麻辣个巴子，这么高的墙，贼人若是没有于津相助，能进来才叫见鬼。”
“你心里有数就好。”
郑虎臣冷笑道：
“若非老子舍得花钱，这身官皮早没了，我算是看透了，哪儿都不如金陵舒坦。”
袁承恩叹息，惆怅道：
“大帅的身子骨眼看就不行了，妖魔鬼怪都要跳出来，可怜我躲都没处躲。”
郑虎臣斜过去一眼，想劝说对方不要插手此案，却不知从何说起，他混过东厂，浏览过无数密档，岂会不知兴教寺猫腻。
兴教寺祈子为何灵验，是上香者或怂恿他人上香者心照不宣的秘密，此案牵涉的妇人，多是大户妾室，产子工具而已。
那些小妾但凡诞子，要么用于争产夺业，要么被后继无人的正妻抱走，至于产子工具死活、孩子是谁的种，没人在乎。
甚么兴教寺僧人藏妻纳妾，不值一提，僧道娶妻妾者比比皆是，譬如胡建邵武汀州僧道都娶妻，滇云大理僧人皆有妻室。
扎克斯巴被烧死，一点都不奇怪，秃驴以秘术获宠，大肆敛财占地，牵涉众多勋亲国戚利益，海瑞突然发癫，谁人不怕？
“汝忠，海瑞贸然查封兴教寺，掀开的只是冰山一角，先帝早逝也与贼秃的秘术有关，你难道一点都不知道？此案水太深，小心陷进去。”
“特么赶上我当值，你说我该咋办？”
袁承恩进来签押厅，一屁股坐进交椅里，看到手上的黑灰，气得大骂，呼喝跟班校尉去打水。
“等一下，去催催那些挖尸的家伙，赶紧些！”
“嗯、去给老子买碗豆花，多放糖！”
熬了一夜的郑虎臣打个哈欠，再也不提案子的事，他已经明白了，袁承恩定是眼红锦衣卫掌印之位，毕竟对方是世袭都指挥佥事，整个大明独一份，若以此案为抓手，大有可为。
袁承恩这小子是锦衣卫传奇人物袁彬的曾孙，大明国运转折点土木堡之变中，袁彬一直伴随在英宗左右，君臣建立深厚情谊，英宗复位，袁彬发迹，数月之间蹿升至三品指挥使。
成化年间，袁彬长子袭职，在锦衣卫管事，按照制度，都指挥佥事以上职位是流官，不能世袭，即便世袭也不能管事，但皇恩浩荡，袁家成了例外，就此捧上钻石镶边的金饭碗。
在锦衣卫衙门，都指挥佥事与指挥使都是正三品，不过前者地位高于后者，因为指挥使一职，并非锦衣卫官员上升的天花板，还可以进阶最高殿堂五军都督府。
根据惯例，指挥使晋升，一般是先升为都指挥佥事，然后再依次上升，直至列衔五军都督府（不管府事），比如另一位锦衣卫传奇陆炳，即锦衣卫掌印左都督。
总之，都指挥佥事一职，是锦衣卫官员晋升通道的关键环节，袁承恩天生就站在旁人梦寐以求的终点，大帅朱希孝已是风烛残年，掌握实权的机会送到眼前，袁承恩心动是必然。
“报——！”
一个锦衣卫校尉疾步进厅，扣手回禀：
“狱神庙火场清理完毕，发现十四具尸体，面目全非，名册记录十六人，少了两人，牢头包逢春指认，高范、曹福田二贼因伤重，被锁在东厢头间房里，不过那间房屋空无一人。”
狱神庙东厢头间屋顶并未垮塌，言由衷正蹲在室内，检查上串儿用的木桩、铁环、铁锁、扭镣。
牢头包逢春瘫在门外，哭成了泪人。
为防止囚犯越狱，昨夜兵马司副指挥于津下令，给十六名重犯分别堵嘴上串，就是在地上栽下安装铁鼻、铁环的木桩，将囚犯脖子、腰腹、四肢锁入镣环固定。
眼前镣环铁锁全部打开，无任何破坏痕迹，也无烧焦的尸骸，被巡铺丁壮打成重伤的高范和曹福田，却不翼而飞，本就迷雾重重的兴教寺案，愈发扑朔迷离了。
此时天色还未大亮，高范、曹福田跟着两个蒙面客，来到一个穷巷陋院。
破门不敲自开，昏黄的光晕里是个佝偻老汉，看也不看四人一眼，打着灯笼颤悠悠来到井边站定。
一个蒙面客还刀入鞘，抱着轱辘上的绳子入井，下面很快就传来催促声。
高范和曹福田对对眼，有样学样，依次抱着绳子溜下去。
临近水面的井壁开有小门，钻进去爬行不远，地道逐渐放大，可容一人通行。
黑暗里亮起灯光，前面的蒙面客点燃壁上油灯。
高范按着被打断的肋骨，像个痨病鬼似的，一步一喘，弱弱的询问：
“好汉，为何不顾危险、相救我兄弟二人？”
“随后你自会知晓。”
前面那人嘿嘿笑了一声，持刀殿后之人不耐烦道：
“特么的，适才跑得比兔子还快，这会儿却变成乌龟爬，你们故意的是吧？”
曹福田拖着绑有夹板的血淋淋伤腿，一瘸一拐卖惨道：
“恩公，在下这条腿真格是断了，强撑着一口气而已，哪里还快得了。”
七拐八拐，磨磨叽叽，土洞越来越开阔，也不知走了多久，一道石门出现在前面。
便在此时，来路传来杂沓的脚步，六个同样黑衣蒙面的刀客飞奔而来。
那个殿后的蒙面客欢喜叫道：
“得手没有？”
“废话，三哥出马，还不是手到擒来！”
站在石门前的蒙面客点上烟卷，用刀把有规律地敲打石门。
八个黑衣人骂骂咧咧等了许久，终于有了回应，咔嚓一声轻响，石门上露出一个不大的方孔。
“你们是谁？”
“操！秃驴们真是会享受啊。”
听到门内问话的是个小娘，敲打暗号的蒙面客阴阳怪气地贱笑起来。
一个身材高大的蒙面客上前，拉下面巾，露出横肉络腮毛脸，沉声道：
“速去禀告海印，张三来访！”