灯影昏黄，机括轧轧作响，石门洞开处，只见那走廊中，早有十多个持刀僧人严阵以待，虎视眈眈。
站在僧众之后的海印眼神冰冷，戴六合巾，穿白护领祥云纹天蓝道袍，丝绦系腰，大红缎镶边云履，像个财主老爷。
这贼秃两鬓显露假发，看来是急着想跑路了，自称张三的壮汉哈哈一笑，喝令手下收起兵器，抱手道：
“万幸监院无恙，否则小的还真没法给老爷们交代。”
海印扫一眼靠在洞壁上喘息的高范、曹福田，瞧着甚是凄惨狼狈，问那张三：
“家父关押在何处？陈如松怎么说？”
“哎~。”
张三长叹一声，做愁眉不展状。
“监院老爷有所不知，如今京师地面公安局说了算，厂卫也得靠边站，海瑞昨日一整天都在满城抓人，闹得人心惶惶。
谁也没料到他会对兴教寺下手，事出突然，老爷们都是心焦如焚，营救老佛爷急不来，伯爷因此让小的前来探视一二。”
海印冷哼一声，掉头便走。
众人跟随入内，又经过一道石门，里面是一个四合院，婢女小厮一应俱全，除了不见天日，几乎和富家宅邸没啥区别。
张三跟着海印去正厅，见那十来个秃驴分别守在来路和门口，加上奴仆，约莫二十多人，兴教寺的漏网之鱼显然尽数在此。
高范和曹福田装傻充愣，互相搀扶着往正厅去。
一个蒙面客伸手拦住，二人乖乖的去厢房等候。
海印进厅入座，红着眼珠子道：
“平白无故，海瑞为何突然查抄寺院？”
“听伯爷说，可能与寺田有关，顺天府咬住昌平的官庄、寺田不放，那可是10万多亩田地，缺失税额太大，瞒不住海瑞。
诸位老爷打算壮士断腕，否则就会因小失大，海瑞是茅坑里的石头，欲要救出老佛爷，只能从上面想办法，至少要这个数。”
张三说着伸出巴掌，翻转比划一下。
海印冷笑连连，怨气四溢道：
“诸寺千余僧人，全靠昌平田亩过活，寺庙被封，田亩肯定保不住，至于玉石生意、人口买卖，我家每年分红不足万钱，张嘴就要十万钱，放的好轻巧屁！”
“监院老爷，说一千道一万，小的只是个传话的，此案久拖不决，大伙谁也落不着好，赌气没用，有道是留得青山在，不愁没柴烧嘛。”
“罢了，横竖是我家倒霉，随我来！”
海印把烟头恶狠狠按进灰缸，做了个请的手势，起身举步先行。
张三心里乐开了花，他的任务是灭口，当然还要顺手弄些钱财花销。
守在左右厢廊的两个黑衣人见张三出厅，眼露问询之色。
张三看到海印取了挂在石柱上的油灯，转去东厢廊打开一间房门，微微摇头，示意弟兄们稍安勿躁。
东厢这间石室除了靠墙堆着一些箱笼，一无所有。
海印踢了踢脚边装着玉原石的藤篓，阴沉着脸说：
“箱子里是一些金银，剩余是绸缎、玉石之类，价值四万余，如何运走是你的事，转告他们，多一个子儿我都不会出！”
“监院老爷放心，小的会转告伯爷。”
张三打开箱笼查看，暗咽垂涎。
货物中最值钱的是玉原石，金银虽贬值，依旧能兑换钱钞，这些财货完全可以隐瞒不报，今番撞大运了。
瞥一眼提灯去墙壁灯架上悬挂的海印，忍不住拿坨金锭去咬，忽地听到脚下传来轻微的震动之声，紧接着陡然踩空，来不及反应就向下直坠。
“啊——！”
惨叫声中，地面变成一个巨大的黑洞，那堆箱笼连同张三一起消失。
海印站在南墙边，望着坑底被矛头串成血葫芦的张三，呲牙阴森森一笑。
“三哥、三哥——！”
“秃驴找死，杀——！”
“宰了他们、宰了他们！”
地下空间密闭，室内机关和张三的惨叫闹的动静不小，厢房的黑衣人抽刀一涌而出，与扑上来的僧人叮叮咣咣杀做一处。
高、曹二人拎椅子躲在门后，紧张地盯着院中厮杀。
僧众人数占优，却中看不中，接连被黑衣人杀死。
站在东厢廊观战的海印大惊失色，跑进屋搬动南壁灯架，闪身钻进滑开的暗门。
曹福田始终不见海印再露头，跃跃欲试道：
“大哥，贼秃们好像没有援手了，机会难得啊。”
高范深吸气，二话不说冲了出去，捡起一把刀，顺手砍死一个秃驴。
“啊——！”
“恩公，我来助你！”
曹福田接过高范丢来的单刀，拖着断腿替一个血淋淋的黑衣人挡刀，大呼恩公之际，一刀戳进这厮后腰，转腕唰的一声轻响，已将对面那个呆愣的秃驴斩翻。
“你、你特么阴我······”
那黑衣人踉跄栽倒，艰难的扭头四顾，好像是眨眼之间，贼秃们都死了，自家兄弟一个站着的也没了。
高范咳呛不停，一边揩抹口鼻涌出的血沫，一边挨个给满地尸体补刀。
曹福田气喘如牛，一瘸一拐去搜寻屋子，除了哭啼啼求饶的丫头小厮，海印踪影全无。
“去拿酒水吃食来，快去！”
“椅、椅子······”
高范只觉呼吸困难，连说话的力气都没了，挪步时候，他甚至能听到断肋摩擦的咯嘣声，举刀指了指近在咫尺的椅子，示意一个小丫头帮他。
那些丫头小厮都是孩子，被满地的死尸吓懵了。
一个年岁稍大的婢女指挥其余小孩，搬椅子给高范坐，又去搀扶靠在廊柱上的曹福田。
处理完伤口，高、曹二人也问出这些孩子的来路，都是被人贩子带来京城，一觉醒来就到了地下，在此生活多年，却不知这里是兴教寺地宫。
二人行走困难，孩子们把桌子抬出来，摆上酒肉。
曹福田狼吞虎咽，接过一个孩子给他点上的香烟，苦中作乐道：
“无论海印还是官兵寻来，咱们都得死，幸好不是饿死鬼。”
高范灌口烈酒，一声不吭，满地的尸体让他忆起从军岁月，生死对他来说，早已不重要了，遗憾的是，无法确定李迁死活。
曹福田吃饱喝足，瞥见旁边一个黑衣人脚蹬黑靴，再看看其余人，都是黑靴，他微微一愣神，扶着桌子起身，挥刀划开几个尸体的衣襟，忍不住破口大骂起来。
割开的黑衣下都是一色的交领右衽窄袖青衣，救他们的人竟是东厂番子。
高范的脸色变得狰狞紫胀，忽然痛苦地捂住胸口，好一阵气喘大咳。
曹福田挥刀咆哮：
“都给我滚出来，把黑衣人身上的物件拿来我看！”
一群孩子惊惶出屋照办，搜寻一堆零碎物件堆在二人面前，匕首、银票、香烟、火机、腰牌、荷包、手帕之类，应有尽有。
高范咔咔咳出一滩乌黑的血来，反而觉得呼吸畅快许多，喘息着拿起桌上一个腰牌。
黑衣人的牌子都是乌木打制，上圆下方，系红线牌穗，一面刻着篆文东缉事厂卯班番役及号数，一面刻有不许借失等字。
冯保以印带厂，手下文有内府掌班、领班、司房等，管事四十余，按十二时辰分班；武有东厂掌刑、理刑，百余名办事档头，同样按子丑寅卯，分做十二班。
那个掉进陷阱而死的张三，多半是卯班的档头，其余七人则是在编的番子，这些人之所以能自由出入兵马司，杀人放火，靠的正是东厂腰牌。
八个番子大费周章，把他们救出兵马司，带到兴教寺地宫，再杀死漏网之鱼海印，目的显而易见——坐实钉死他们和兴教寺一案的关系。
他们身受重伤，无处可逃，最终会被弄去东厂大牢，兴教寺犯的所有罪恶，都会嫁祸给老爷，无论他们是否招供，厂卫都会把老爷押赴进京。
当年扎克斯巴出入宫禁，以秘术获宠，只要冯保把先帝纵欲而亡的秘密宣扬出去，就成了最致命的一击，皇家脸面尽失之下，老爷唯死而已。
高范浑身冷汗，颤抖着手点根烟，吞吐两口云雾，让那些孩子备水，有气无力道：
“这是冯保圈套，我走不了、也不能走，否则老爷必死，你还有一线生机，事不宜迟，赶紧洗洗血腥气。”
曹福田看到他眼中流露出的赴死决心，惨然一笑，扶着椅子进屋。
上下捯饬一番，换上孩子拿来的海印衣物，揣上厂牌、银票，杵着腰刀，一瘸一拐离去。
循旧路来到井边，打开井壁暗门，拉着绳索拽了一下，咬牙攀着绳索而上。
院中静悄悄的，隐约有市声喧嚣。
曹福田抽刀去破窗下偷觑屋内，几间屋子都没人，来到院门口发现外面锁着。
他提起半边门扇，卸下门轴探头瞅瞅，忍着断腿剧痛，缓缓挪到胡同口。
街上人来人往，南边路口栅栏半闭，稽查森严，拐去北边十字口，远远看到一对石狮，这里竟是刑部街。
他去街边铺子坐了，亮出腰牌让伙计替他叫轿子。
轿子过来，伙计殷勤地扶着他坐进去，京城人鸡贼且眼毒，那轿夫见他瘸着左腿，当时就愣了，偷觑他挎的包镶云纹铜片、四道箍乌鞘军刀，笑眯眯放下轿帘。
曹福田干笑一声，明白那轿夫看破他行藏了，逃犯越狱，保正里长定会满大街敲锣宣扬，被打断的瘸腿就是逃犯最明显标记，他挑起轿帘问：
“且慢，能出城么？”
那轿夫努力压抑心底的狂喜，对方多半是官府满城搜寻的逃犯之一，哈腰堆笑说：
“差爷出城自是无碍，我们就惨了，出坊得找派出所开条子。”
曹福田追问：
“兵马司昨晚出了啥事儿？”
那轿夫挠挠脑门，有些懵逼又有些害怕，想到赏金，胆气顿时复生，赔笑道：
“差爷，你就别拿小人打趣了，坊间谁不知道嘛，兵马司昨晚后半夜走水，烧死好多囚徒，还、还跑了几个。”
曹福田又道：
“烧死的可是兴教寺贼秃？”
“啊，这个、听说，好像是的。”
好毒的阉狗！曹福田深感高大哥所说没错，杀死扎克斯巴、海印父子，是为了栽赃嫁祸，救出他们是为了再次抓住他们，这是冯保和张居正布的局，目的就是置恩主高阁老于死地，永绝后患！
“知道宋七公在哪么？”
“啊？他、他多半在巡铺，想去派出所开路条，得找本坊保正开证明。”
“去老宋的巡铺！”
轿夫呆了呆，忙道：
“得咧。”
曹福田放下轿帘，抹一把疼出来的滚滚额汗，歪在轿里点根烟卷。
东厂番子主要有两项任务，其一是听记，监督本部门审狱以及北镇抚司拷讯案犯，其二是坐记，前往其他府衙以及五城搜访缉事，眼下坊厢栅栏紧闭，城门守卫森严，他无路可逃，也不打算逃。
雨夜进入刑部大牢之事，刑部和东厂并不敢泄露，换句话说，只要他和高大哥不落入东厂之手，就是无罪之人，与兴教寺案撇清关系也不难，甚至可以将功赎罪，即便落个充军结局，也比死强。
他不敢笃定自己和高范能逃过一死，只是认为有可能活命，毕竟京兆尹是大名鼎鼎的海瑞，只要他投案，就能抓住海印这厮，而且兴教寺贼秃干的腌臜事，他和高范门儿清，不信海瑞不想破案。
刑部街报房胡同巡警白铺里，宋小七坐在木桌前，拿着他爹递来的印章去印泥盒里戳戳，按在证明信上。
老宋接过信，搁笔扫一眼，正要递给杨裁缝，却见一乘轿子停在门外。
“你、还有你，进铺子去！”
曹福田拎着腰刀出轿，靠在轿杠上威逼两个轿夫进铺，他见宋老狗坐在屋里无动于衷，似乎一点都不怕，甚至还抽出腰里的烟袋锅，笑道：
“来者不善，善者不来，老宋，胆色不赖啊。”
老宋把签字盖章的证明塞给裁缝店老杨，摆手让他滚蛋，示意懵懂无知的儿子去里屋待着，一边装烟丝，一边笑眯眯说：
“老夫打小卖烙馍，啥事儿没经过？都这个岁数了，还有嘛事好怕的，小曹，腿不疼啦？”
曹福田把腰刀丢给一个偷偷往门口挪步的壮丁，笑着去桌边条凳坐下，摸出火机打着。
“老子不是为了断腿之仇而来。”
老宋想起陈应龙和此人雨夜前往刑部之事，眯眼噙住玉烟嘴，凑到火苗上吧嗒一口。
东厂满城大搜，显然是为了捕获眼前人，吊诡的是，他问过相熟番子，无人知道内情。
“夜猫子进宅，无事不来，说吧，找老夫啥事。”
“正事，知道我从哪来的么，兴教寺地宫，速去告知京兆尹，我愿意带路，监院海印就在地宫里。”
“生不惧京兆尹，死不畏阎罗王，老夫敬你是条汉子，所说当真？”
老宋见他郑重点头，吧嗒着烟袋锅颔首，大有深意道：
“放心好了，老夫不会让你落到番子手里。”
“那我这里就先行谢过了，地宫里有他们的人，这几个家伙与昨夜兵马司的事有关。”
老宋神色一凛，喝叫：
“小七，去找你劳大哥、快！”
帘子飘飞，躲在里屋偷听的宋小七已经奔到了巡铺外，拎着曹福田腰刀的丁壮跟着跑了出去。
屋中几人只听得老宋低骂一声，眼前一花，老头已经不见了。
宋七公窜到门口，烟袋锅子戳在拎腰刀飞奔的丁壮腰眼上。
那丁壮哎哟一声扑倒在地，摔了个饿狗抢屎。
老宋笑眯眯给街坊邻居点点头，斜一眼傻站在门口的另一个丁壮，抬脚在鞋底上磕磕烟袋锅，重装烟丝。
“铁巴掌，想去找汪档头领赏是吧？”
“叔你误会了，我就是想和小七一块去西厅，叔，你这一招好生厉害，我服了。”
绰号铁巴掌的丁壮死活爬不起来，连翻身的力气都没了，哭丧着脸趴地上讨好卖乖。
坐在巡铺里的曹福田煞是讶异。
适才宋老狗出手之快，当真疾逾电闪，他几乎不敢相信，眼前这个老东西，竟然是个身手高绝的练家子。