江辰端起茶杯，也喝了一口，茶汤入口清冽甘醇，回味悠长，是好茶。
他放下杯子，迎着孔繁礼的目光，语气平静而坦诚：
“老先生过奖了。帝国集团能有今天，靠的是时代机遇和团队的努力，晚辈不过是一个牵头的人罢了。”
孔繁礼轻轻摇了摇头，目光中带着一丝洞察的笑意：
“年轻人谦虚是好事，但过分谦虚，就显得不够坦诚了。时代机遇人人都有，但不是每个人都能抓住。江先生抓住了，而且抓得很稳，这就是本事。”
他顿了顿，话锋一转，语气依然温和，但话题却陡然深入了几分：
“听说，楚国威去找过你了？”
江辰心中微微一凛，但面上不动声色。
孔繁礼主动提起楚国威，说明他对这件事是知情的，甚至有可能......
楚国威的行动，本就是在他的默许甚至授意下进行的。
他放下茶杯，点了点头，语气平稳：
“是的。楚先生前几天来过我的办公室，谈了一个非洲锂矿项目的合作意向。”
孔繁礼微微颔首，没有追问项目的细节，而是换了一个角度，语气中带着一丝耐人寻味的深意：
“楚国威这个人，办事还算牢靠，就是有时候心思活络了些。他跟你说的那些话，真真假假，你自己要会分辨。”
这句话说得轻描淡写，但落在江辰耳中，却不啻于一声惊雷。
孔繁礼这是在暗示，楚国威的话，不能全信。
但与此同时，他也没有否认楚国威所代表的立场。
这意味着，楚国威确实是孔家的人，但他所传达的信息，可能经过了某种程度的加工或筛选。
江辰沉默了片刻，然后缓缓开口，语气中带着一丝试探：
“老先生的意思，晚辈明白了。不过，楚先生提到的那个项目，晚辈确实有些兴趣。不知老先生对此有何看法？”
孔繁礼看着江辰，语气平静而深邃：
“那个项目，老朽知道。资源是好资源，但那个地方，不太平。江先生若是想去，老朽不拦你。但老朽只有一句话送给你，去之前，先把后路想清楚。”
他的目光中闪过一丝锐利的光芒，语气依然温和，但分量却明显加重了几分：
“因为那个地方，一旦进去了，想出来，就没那么容易了。”
江辰听完孔繁礼那句意味深长的提醒，沉默了片刻，没有急于回应。
他端起桌上的茶杯，又喝了一口，让那清冽的茶汤在口中停留了几秒，然后缓缓咽下。
“老先生的好意，晚辈记在心里了。”
江辰的语气不急不缓，“不过，晚辈做事向来有一个习惯，在做决定之前，会把最坏的结果先想清楚。如果最坏的结果我能承受，那我就去做；如果不能，那我就再等等。”
他顿了顿，补了一句：
“那个锂矿项目，我已经派人去做前期评估了。等评估结果出来，我会根据实际情况做出判断。不会因为利益诱惑而冲动行事，也不会因为风险存在而畏缩不前。”
孔繁礼听完江辰这番话，眼中闪过一丝不易察觉的赞许之色。
他没有说话，只是缓缓点了点头，然后伸手拿起桌上的茶壶，为江辰续了一杯茶。
这个动作看似平常，但落在江辰眼中，却有着不同寻常的意味。
孔繁礼亲自为他续茶，这是一种认可的姿态，至少说明，这位老人家对他的第一印象不算差。
茶续完后，孔繁礼放下茶壶，靠在藤椅背上，目光望向院子里那几株在秋风中轻轻摇曳的老槐树。
沉默了片刻，然后缓缓开口，语气中带着一种回忆往事般的悠远：
“江先生，你知不知道，为什么老朽今天要见你？”
江辰摇了摇头，如实答道：“晚辈不知。还请老先生明示。”
孔繁礼收回目光，重新看向江辰，那双浑浊而清澈的眼睛中，带着一种复杂的神色。
有欣赏，有审视，也有一丝隐隐的忧虑。
他沉默了几秒，然后缓缓说道：
“因为老朽在你这年纪的时候，也像你一样，什么都不怕。”
他顿了顿，语气中带着一种沧桑的感慨：
“但后来老朽发现，这个世界上，有些东西，不是光靠不怕就能解决的。有些力量，你越是不怕它，它就越会让你知道它的存在。”
他伸出手指，在石桌的桌面上轻轻画了一个圈，然后抬头看着江辰，语气平静而深邃：
“江先生，你现在的帝国集团，已经大到让很多人睡不着觉了。
而你今天踏进曲阜这一步，会让更多人睡不着觉。
老朽见你，是想亲眼看看，让这么多人睡不着觉的年轻人，到底长什么样。”
江辰听完这番话，平静道：“那老先生看完之后，觉得晚辈是让您放心了，还是更担心了？”
孔繁礼没有立刻回答。
他看着江辰，沉默了好一会儿，然后嘴角缓缓浮起一丝极淡的笑意，说了一句模棱两可的话：
“老朽活了八十多年，看过很多人，也看错过很多人。但对你嘛......”
他停顿了一下，“老朽还想再看看。”
江辰听后，没有流露出任何失望或急切的神色，反而微微一笑：
“老先生愿意多看几眼，那是晚辈的荣幸。毕竟，能被孔家的当代家主多看几眼的人，这世上恐怕也不多。”
这句话既表达了谦逊，又不卑不亢地抬高了对方的身份，同时也暗示了自己并非等闲之辈。
孔繁礼听完，眼中那丝欣赏之色又浓了几分。
江辰知道，这个时候不能再被动地等待对方出题了。
他需要主动出击，掌握这场对话的节奏。
于是，他伸手拿起放在石桌一侧的那只楠木礼盒，轻轻放在桌面上，然后缓缓打开盒盖。
礼盒下层铺着一层深黑色的天鹅绒衬垫，中央静静地躺着那把青白色的洛马定制手枪。
枪身在阳光下泛着内敛而冷冽的光泽，握把上的象牙质徽章和那行铭文清晰可见。