蹋顿的出手，如同一记响亮的耳光，狠狠地扇在了袁军的脸上。
乌桓铁骑南下的消息传开，整个冀州都震动了。那些原本还在观望的世家豪族，见风使舵的本事比谁都强，墙头草两边倒，见乌桓势大，见袁绍重伤，见援军迟迟不到，便纷纷做出了选择。
蹋顿的大军所到之处，不少城池在当地世家豪族的影响下，直接大开城门，只求对方不要迁怒自家，乖乖奉上军粮、财宝、美酒、牛羊，甚至还有人主动献上自己的女儿，希望借此攀上高枝，为自己留一条后路。
蹋顿照单全收。他没有烧杀抢掠，没有屠城泄愤，没有为难那些主动投降的城池。这些城池以后都是他的，这些百姓以后都是他的子民，他没必要跟自己的钱袋子过不去。
乌桓铁骑一路南下，势如破竹，几乎没有遇到像样的抵抗。等淳于琼和韩猛反应过来的时候，渤海郡已经有半数郡县落入了蹋顿的手中。袁绍的发家之地，袁氏家族的根基所在，就这样在短短数日内沦陷了大半。
二人终于意识到，仅凭他们手中的兵力，根本无法抵挡乌桓铁骑的南下。渤海若失，冀州门户大开，蹋顿的骑兵就可以长驱直入，直捣邺城。
到那时候，别说守住渤海了，连袁绍的安危都保不住。所以无奈之下，二人终于放下了成见和戒备，接纳了刘备和曹操的部队。
刘备的大军终于得以进入渤海郡，可蹋顿的部队已经抢先一步进驻了渤海郡的各处要道和关隘。乌桓铁骑占据了有利地形，依托城池和河流布下了坚固的防线。
刘备和曹操的军队虽然兵力占优，但面对以逸待劳的乌桓铁骑，短时间内很难再往前推进半步。
双方的人马，就这样在渤海郡的腹地形成了对峙。彼此僵持，谁也奈何不了谁。
而此时，公孙续已经悄然回到了幽州。
他穿着一身素白的衣袍，没有穿甲胄，没有佩刀剑，只带了几名随从，骑马来到父亲曾经战死的地方。
界桥。当年公孙瓒与袁绍在这里决战，数万白马义从折戟沉沙，公孙瓒败退易京，最终在烈火中自焚而死。那一战，公孙家族由盛转衰，幽州易主，无数将士埋骨于此。
公孙续站在界桥的废墟上，望着脚下那条浑浊的河水，沉默了很久。
风吹过荒草，发出呜咽的声响，如同那些战死者的亡魂还在风中哭泣，诉说着当年的惨烈和不甘。
他蹲下身，抓起一把黄土，握在手中，感受着那粗粝的质感。他不知道这些黄土下面，埋着多少白骨，埋着多少忠魂。
他不知道当年那些随父亲出生入死的白马义从，是否还有人记得他们的名字。他的身后，几名随从肃然而立。
他们都是当年那场大战的幸存者，都是白马义从中的老兵，从死人堆里爬出来，跟着公孙续流亡了这么多年，风里来雨里去，从无怨言。
他们的脸上写满风霜，眼中满是沧桑，可他们的腰板依然挺得笔直。
“将军，各地消息已经传回来了。”一名随从上前一步，抱拳低声道。
公孙续没有回头，依然望着脚下那条浑浊的河水：“说。”
“是。并州那边，昭武军和并州军都在全力防守，无暇顾及冀州和幽州的局势。
冀州那边，黑山军进展顺利，已经拿下了半数领地。冀州各地守军人心惶惶，根本没有像样的抵抗。
乌桓蹋顿已经占据了渤海郡出入冀州和青州的交通要道，阻隔了刘备和曹操军队北上支援的路径。刘备和曹操的大军被堵在渤海郡，与乌桓铁骑对峙，短时间内无法脱身。
幽州这边，袁绍派驻的守军被鲜卑人死死拖在边境线上。”
各地的公孙军旧部已经集合完毕，各世家也纷纷表态，愿奉将军为主，支援我等再次起兵。只要将军一声令下，幽州八郡，唾手可得。”
公孙续缓缓站起身来，松开手掌，那把黄土从指缝间漏下，随风飘散。他望着那些飘散的黄土，目光深远，声音低沉如远山的回响。
“好。自从父亲战败身死，公孙家覆灭至今，我每每想起，都夜不能寐，食不甘味，无时无刻不在想着重振公孙家。父亲的仇，我一天都没有忘记。”
他转过身，目光扫过那几个随从，扫过远处那些正在集结的白马义从，扫过这座曾经属于父亲的城市。
“如今，时机已至。传我命令，插旗！”
“诺！”
那名随从翻身上马，拔出腰间的长刀，策马冲向城头。
城头的袁军旗帜已经在这座城头飘扬了许多年。
他一刀斩下，旗杆断裂，“袁”字大旗从城头坠落，如同一只折翼的巨鸟，在风中翻滚了几下，落在地上，溅起一片尘土。
随从从怀中掏出一面折叠得整整齐齐的旗帜，展开来，挂在旗杆上。旗帜在风中猎猎展开，上面绣着两个大字——“公孙”。
城下的公孙旧部看到那面旗帜，齐声欢呼。欢呼声如潮水般涌来，一浪高过一浪，在整座城池上空回荡。
公孙家的旗帜，重新插上了幽州的城头。
消息如同长了翅膀一般，瞬间传遍了整个幽州。
那些在忍气吞声多年的公孙旧部，终于等到了这一天。
他们从各个角落涌出来，推翻了当地的袁军县衙，斩杀袁绍任命的太守、县令，夺取城池的防务。短短一日之间，幽州八成的领地改姓公孙。
其中也有不少世家参与，但无论是真心归顺，还是见风使舵，公孙续都来者不拒。他需要这些人的支持，至于站稳脚跟以后，要杀要放，再说。
而此时，在幽州边境与鲜卑人僵持对峙的袁军将领们，彻底懵了。
颜良、文丑、高览、张合，河北四庭柱，袁绍麾下最能打的四位猛将，此刻面面相觑，无言以对。
前有鲜卑铁骑虎视眈眈，后有公孙续抄了后路，断了补给；
手中粮草将尽，士气低落，没有援军，没有补给，没有退路。他们成了一支孤军。一支被遗忘在边境线上、进退两难的孤军。
公孙续派人送来了劝降书。他在信中言辞恳切，说四位将军都是当世名将，何必为袁绍陪葬？
说袁绍大势已去，冀州即将易主，幽州已经姓公孙。说只要四位将军愿意归顺，他愿意以诚相待，委以重任，共同富贵。
但他们四个人的态度是一致的——拒绝。
他们是袁家的家将，从袁绍起兵之初就跟随左右，深受袁绍知遇之恩，这些年南征北战，出生入死，从未有过二心。
公孙续勾结鲜卑、联合乌桓，引外族入寇中原，这种背弃祖宗、出卖同袍的行径，让他们感到深深的耻辱。
公孙续收到拒绝的消息后，并没有生气，甚至没有丝毫意外。
颜良、文丑、高览、张合，这四个人的脾气，他太了解了。他们如果那么容易投降，就不是河北四庭柱了。
他本来就没有指望一封劝降书就能让他们倒戈，他只是给他们一个选择，一个活下去的机会。
他们不要，那是他们的事。他不会再派人去劝降第二次，也不会再给他们机会。
“由他们去吧。”公孙续放下手中的信，声音平静如水，“粮草还能撑多久？”
身边的白马义从估算了一下：“最多半个月。”
公孙续点了点头，目光深远：“半个月后，不用我们动手，他们自己就会乱。传令下去，不必强攻，困住他们即可。等他们粮尽援绝，自然会有分晓。”
处理完边境的事务，公孙续开始着手重整军队。他要重建白马义从，重建那支曾经让天下人闻风丧胆的铁血骑兵。
公孙续站在校场上，看着那些正在集结的白马义从新军，看着他们坚毅的眼神，看着他们手中雪亮的长枪。
他的眼眶微微泛红，但他没有让眼泪落下来。父亲，你看到了吗？公孙家的旗帜，又插上了幽州的城头。白马义从，又站起来了。
他深吸一口气，拔出腰间的长剑，剑身在阳光下划过一道寒芒，直指苍穹。
“传我命令，全军出击。目标——幽州全境。从今日起，我要让整个幽州，重新姓公孙！”