当刘备在府中设宴款待各路远道而来的将领时，气氛本是热烈而欢快的。
曹操坐在客席首位，举杯与刘备对饮，谈笑风生；
孙策与纪灵分坐两侧，虽然与在座众人不太熟络，但也频频举杯，你来我往。
关羽、张飞、赵云等人作陪，觥筹交错，气氛融洽。
刘备今日心情极好，各路援军齐聚青州，大军整装待发，北上支援并州指日可待。他起身举杯，正要再敬诸位一杯，门外传来急促的脚步声，急促到不像是正常的通传。
一名护卫匆匆而入，三步并作两步冲到刘备面前，单膝跪地，双手呈上一封火漆封缄的急报，声音都在发颤：“主公，不好了！北方紧急战报！袁绍……袁绍重伤！”
“什么！”刘备惊得顿时站了起来，一把夺过护卫手中的信件，撕开封口，抽出帛书，目光飞速扫过那一行行触目惊心的字迹。
堂中瞬间安静了下来。所有人的目光都落在刘备身上，看着他面色骤变，看着他眉头紧锁，看着他攥着帛书的手微微发抖。
信中的内容让刘备的心一点一点沉了下去。
袁绍与吕布一战本就元气大伤，粮草损耗巨大，兵力折损不少。
此番为了抵御鲜卑进攻幽州，又调遣了大量冀州军队北上，麾下猛将如颜良、文丑、张合、高览等也大多派往幽州前线，冀州腹地兵力空虚至极。
可他没有想到，黑山军会在这个时候发难。
那个在黑山盘踞多年、与朝廷对抗十余年的黄巾余孽，那个被袁绍打压了无数次却始终无法彻底剿灭的顽固敌人，那个在往年冬天都会沉寂蛰伏、等待来年春天再出来劫掠的山贼头子张燕。
今年却一反常态，在入冬之前突然发难，率十万黑山军杀向了冀州腹地，攻势之猛，来势之凶，前所未有。
袁绍被迫亲自带兵前往镇压，可他的大军刚出邺城不久，就在一处山谷中遭遇了埋伏。
乱箭齐发，滚石如雨，袁绍的护卫拼死抵挡，才护着他杀出重围。
可他自己也中了三箭，幸亏甲胄厚实，才没有当场毙命。即便如此，他也是重伤垂危，被亲兵拼死护送回邺城，至今昏迷不醒，生死未卜。
而张燕趁势攻城掠地，已经连下数城，冀州南部尽数沦陷，袁绍的地盘正在以肉眼可见的速度缩小。
至于幽州各郡自顾不暇，颜良、文丑等人虽然勇猛，但鲜卑人也不弱，双方在边境线上你来我往，谁也奈何不了谁，更无力回援冀州腹地。
刘备放下帛书，面色铁青。深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道：“袁军如今是什么情况？”
那护卫抬起头，声音低沉：
“据说，冀州已经转入全面防御，各城紧闭城门，固守待援。袁绍麾下众谋士将领正在邺城商议对策，但群龙无首，谁也拿不出一个稳妥的主意来。所以派人送信给主公，恳请主公尽快出兵北上，不可再拖延。”
刘备缓缓点了点头，转身面对堂中诸将，拱手道：
“诸位，原本备还想尽一尽地主之谊，与诸位把酒言欢，共商北上的大计。但如今看来，时不我待了，前方的情况比我们想象的更加危急。备恳请诸位，尽快随我军北上。”
曹操与纪灵、孙策对视一眼，齐齐站起身来，拱手道：“遵将军命。”
酒宴就此草草结束。
当夜，刘备在书房中与陈暮商议到深夜，部署出征前的各项事宜。
次日清晨，临淄城外号角齐鸣，旌旗蔽日，大军浩浩荡荡地开出城门，沿着官道向西北方向进发。
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视线转回雁门关外，鲜卑大营。
又是一天惨烈的攻城战结束了。和连疲惫地坐在中军大帐中，各部落首领分列两侧，面带疲惫。他们已经在雁门关跟这群守军死磕了半个多月了。
虽然投石机和云梯车的出现，给对方造成了不少影响，但是奈何城墙之上有吕布，徐晃，许褚等一众绝世武将的存在，鲜卑军迟迟攻不下城墙，每每登城就会演变成残酷的白刃战。
这半个多月，双方都付出了不少的代价，己方也损失将近两万余人。
就在众人沉默的时候，帐帘猛地被掀开，一名脸色惨白的勇士急匆匆跑了进来，连滚带爬地扑到和连面前
“不好了！不好了！可汗，西线……西线军队溃败，被大汉军队围攻，全军覆没！”
帐中顿时炸开了锅。和连的脸色由红转黑，再由黑转青，一掌拍在案上：
“不可能！西线有将近八万大军，置鞬落罗和日律推演都是身经百战的老将，怎么会在这么短的时间内全军覆没？置鞬落罗呢？日律推演呢？他们人在哪里？”
那勇士趴在地上不敢抬头，浑身瑟瑟发抖：
“置鞬落罗首领……日律推演首领……都已战死。西线大军群龙无首，被汉军前后夹击······如今，如今···”
“说下去！！！如今怎么了？”
“如今，那些勇士的头颅被汉军堆放在边境铸成京观····”
帐中一片死寂。各部落首领面面相觑，眼中满是愤怒，可更多却是惊恐和不安。一些小的部落已经开始担忧自己的下场了。
营帐之中的阙居听完，立刻意识到西线溃败带来的连锁反应——汉军西线主力已经腾出手来，随时可能侧击鲜卑大军的侧翼。
如果汉军从西线调兵东进，与雁门关守军形成夹击之势，后果不堪设想。
他立刻出列，抱拳道：“可汗大人，西线溃败，汉军西线主力已经腾出手来。恐怕我们需要调拨一些部落去西线驻守，防止汉军袭击我军侧翼。否则，我军将面临腹背受敌的险境。”
和连沉默了片刻，眼中的怒火渐渐平息。他知道阙居说得对，西线溃败已经是事实，现在不是追究责任的时候，当务之急是稳住局面。
他点了点头，沉声道：“不错。来人，传令於夫罗和呼厨泉，领本部兵马，前往西线镇守。告诉於夫罗，西线若再有闪失，我拿他是问。”
传令兵领命而去。
阙居低声问道：“可汗，你让这群匈奴人替我们防守侧翼，值得信任么？若是他在关键时刻倒戈……”
和连嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，眼中满是笃定和掌控一切的从容：
“放心吧。他们部落的生存空间就在我们的兵锋所指之中。刀架在他们脖子上，不是一天两天了。
若他敢背叛我们，不用我们动手，他部落里的其他人就会先杀了他。鲜卑铁骑的刀锋之下，谁有资格说半个不字？
况且，西线的汉军现在士气高昂，难保不会有所动作。就让於夫罗他们去迎接汉军的怒火吧。死的是他匈奴人，又不是我鲜卑人。”
处置完西线的事务后，帐中的气氛稍微缓和了一些。阙居又问道：“可汗，如今我军西线攻势受挫，雁门关这边可还有机会拿下？”
和连脸上的笑容更深了，那笑容里有胸有成竹的笃定，也有深不可测的算计：
“西线原本就只是我计划之中可有可无的一部分而已。能拿下蒲泽县、威胁五原郡那便是锦上添花，若拿不下也无伤大雅。
真正的谋划并不在那边，相信计划很快就会浮现出来了，和那个人的约定还在继续。
我们的任务，就是继续攻打雁门关，死死拖住汉军的主力，让他们无暇他顾。”
阙居还想再问，和连抬手制止了他，声音中带着不容置疑的威严：“好了，今日就这样。都下去休息吧，明日还有一场大战要继续打。”
各部落首领纷纷起身，抚胸行礼，退出帐外。
帐中只剩下和连一人。
他独自坐在案前，沉默良久，从怀中掏出又一个锦囊，锦囊里那张纸条上写着一行小字，是他出发前那个人交给他的——“西线可败，雁门不可破。拖住汉军主力，待我消息。”