虞渊城的平静，在第五十七天的清晨被打破。
那天起了大雾，不是迷雾谷那种污浊的灰白瘴气，而是深秋山林里常见的乳白色晨雾。建木的光柱在雾中显得格外朦胧，像隔着旧纱帘眺望烛火，整座城都浸在一种柔软的、近乎催眠的静谧里。
陆青站在槐树下，手里端着半碗黍米粥。
粥还烫着，他小口啜饮，目光落在城中心方向。建木的光柱比一个月前稳定了许多——不再有那种随时会熄灭的飘摇感，而是像一株真正扎根的树，将银辉稳稳地、持续地释放出来。
铃铛说，母树的根须又往深处扎了三尺。
他正要喝完最后一口粥，城墙上传来哨声。
不是示警的急促尖啸，而是三短一长——北境军通用的“发现来人”信号。
陈实从墙垛后探出头，朝下喊：“有人过来了！北边山路！”
陆青放下粥碗，快步走向城墙。
——
来人是单独一个。
他从北边苍茫山的雾气中走出，步速不快，身形瘦高，穿着深灰色带帽斗篷，看不清面容。腰间没佩刀，背上也没背弓箭，两手空空垂在身侧，走路的姿态不像兵，也不像匪，倒像一个走了很远路、终于看到歇脚处的普通行人。
他在城门外二十步处停下，仰头望向城墙。
斗篷帽兜遮住了大半张脸，只露出一个轮廓分明的下颌和一小截灰白胡须。
“虞渊城，”他开口，声音苍老但中气尚足，“三千年了，居然真的还在。”
陈实握紧弩机，压低声音问陆青：“要不要开门？”
陆青没有立刻回答。他站在墙垛边，居高临下打量着这个不速之客。
灵视之眼早已熄灭，他无法再像从前那样“看见”对方体内的能量流动。但他仍有判断——这人站姿松弛，没有刻意控制呼吸节奏，两手自然下垂，拇指没有内扣、虎口没有习惯性张开的痕迹。
不是兵。
至少，不是长年握刀握弓的兵。
“阁下何人？”陆青开口。
那人缓缓抬手，摘下帽兜。
那是一张年过六旬的老者面孔，须发灰白，眉目清癯，鼻梁上架着一副用细麻绳绑着镜腿的老花镜。镜片后的眼睛浑浊，却有一种见惯了世事的平和。
他从怀里掏出一件东西，举过头顶。
那是一枚铁牌。
晨雾中，陆青看不清铁牌上的刻字，但他看到了那个熟悉的轮廓——交叉的铁锤与齿轮。
“青蚨”的徽记。
——
城门开了。
林大柱亲自带人守在门口，四把折叠弩从不同角度对准老者。老者没有反抗，也没有露出丝毫惊慌，只是把铁牌收回怀中，缓步走进城门。
他的目光扫过修补过的城墙、新移栽的槐树、堆在墙根的泥铲和木料，最后落在城中心那道银白色的光柱上。
他看了很久。
“是母树，”他低声说，声音有些发颤，“它还活着。”
然后他转向陆青，摘下那副绑着麻绳的老花镜，用袖口慢慢擦拭镜片。
“我叫方镜，”他说，“青蚨丙戌四组，代号‘刻印’。”
他顿了顿。
“王烈……是我的师弟。”
——
静室里，韩哨长靠坐在窗边，独臂老人的目光像鹰一样盯着这个自称方镜的老者。
方镜没有回避他的审视。他把铁牌放在桌上，又取出另一件东西——半截锈蚀的铁尺，表面刻着“虞渊军械司”五个模糊的篆字。
“这是王烈出师那年，师父赠他的信物，”方镜说，“他随身带了三十年。我见到这半截铁尺时，他已经死了两个多月。”
韩哨长拿起铁尺，沉默地看了很久。
“你从哪里找到的？”他问。
“地宫。”方镜说，“你们清理过那里，但你们没有发现——铁柜最下一层有夹层。他用最后的气力，把这半截铁尺塞了进去，旁边还压了一句话。”
“什么话？”
“‘四组尚有活人，吾兄可寻之。’”
韩哨长握着铁尺的手骤然收紧。
他抬起头，独眼里第一次浮现出某种复杂的、压抑许久的情绪。
“这三个月，”方镜继续说，“我走遍了北三镇、鹰愁涧、青萍镇，还有你们先前藏匿密匣的那片雷击木林地。我找到了一些东西，也确认了一些事情。”
他转向陆青。
“你就是承影人。”
不是疑问，是陈述。
陆青没有否认。
“种印熄了，”方镜看了一眼他的掌心，“建木之力耗尽了。”
“是。”
“还会再燃吗？”
陆青没有回答。
方镜点点头，没有再追问。他只是把铁牌和半截铁尺收回怀中，慢慢站起身。
“我来，不是为了质问，”他说，“是为了告诉你们一件事。”
“影主组织没有因为母种被毁而消亡。”
“他们在苍茫山以北，正在集结。”
（第五十七卷·山雨欲来·第561章 完）