第五百五十六章 初火
铁锤与铁砧的撞击声，在虞渊城的夜色中回荡。
很轻，一下，又一下，像初学步的孩童试探着迈出第一脚。没有节奏，没有章法，甚至有几声明显敲偏了——锤头落在砧缘，发出刺耳的金属刮擦。
但林大柱没有停。
他独眼微眯，左手钳着一块从地宫仓库翻出的生铁坯，右手握锤，专注得像在雕刻一件传世的器物。额头的汗珠顺着眉骨滑落，滴在烧红的铁坯上，“嗤”的一声化作白烟。
门外，几个士兵静静站着，谁也没有出声打扰。
赵小川拄着自制的拐杖，靠在门框边，看得入了神。他腿上的夹板还没拆，但听说林大柱要起炉试火，硬是从医馆溜了出来。
“他在做什么？”他压低声音问。
旁边的王铁柱摇摇头，又点点头，不确定地说：“好像是……打一把刀？”
“不像，”孙石头插嘴，“刀坯没那么厚。我看像是凿子，或者锄头。”
“大半夜的打锄头？”
“那你说打什么？”
赵小川正要反驳，却被一声更清脆的锤响打断。
林大柱停下了。
他把铁坯浸入水桶，“嗤”的巨响伴着蒸腾白雾。等雾气散尽，他钳出那件成品，对着油灯端详。
是一把修城墙用的泥铲。
铲头不大，正好能单手操作；铲刃打得很薄，看得出花了不少功夫；铲柄还没来得及装，只是一截临时削的木条，用麻绳勉强固定。
林大柱把泥铲放在一旁，开始收拾工具。
“看够了？”他没回头，声音淡淡的。
门口几人一僵。
“那个……”王铁柱挠挠头，“我们就是来看看，有什么能帮忙的。”
“帮忙？”林大柱转过身，独眼扫过他们——王铁柱、孙石头、赵小川，还有闻声赶来的李水生和陈实，“你们谁会掌钳？”
沉默。
“谁会认火候？”
沉默。
“谁会磨刃开锋？”
还是沉默。
林大柱没有嘲笑，也没有失望。他只是把那把泥铲递到王铁柱手里。
“城墙东段那个缺口，我白天量了，燕尾榫的活儿你们暂时干不了。但抹泥填缝，不需要手艺，只需要力气。”
他顿了顿。
“明天天亮，带着这把铲子，把那个缝补上。”
王铁柱低头看着手里这把粗糙的、甚至有点歪扭的泥铲，用力点头。
——
天亮时，东段城墙的缺口确实被补上了。
泥缝抹得很平，甚至用碎石压出了简单的纹路。林大柱拄着拐杖去验收，蹲下身用手指沿着泥缝摸了一遍，没有吭声。
王铁柱几个人站在他身后，紧张得像等待先生批改课业的学童。
“谁压的纹路？”林大柱问。
“我……”赵小川举了举手，又缩回去，“我以前跟村里的泥瓦匠学过几天，只会这点皮毛。”
林大柱没说话。
他站起身，把那把泥铲递还给王铁柱。
“下午继续，”他说，“城西还有两处。”
然后他一瘸一拐地走了，没有表扬，也没有批评。
赵小川愣在原地，半天才反应过来：“他这是……满意还是不满意？”
“满意。”陈实从墙垛后探出头，手里捧着厚厚一叠羊皮纸，“他要是真不满意，你那纹路现在已经被他铲平了。”
他走到赵小川面前，把最上面一张羊皮纸递过去。
纸上是一幅精细的机械结构图——折叠弩的内部机括，每一个齿轮、每一根弦轴都标注得清清楚楚。图是用炭笔临摹的，笔迹生涩，有些线条明显重描过几次，但足够清晰。
“林大柱昨晚熬到寅时，从《火器机要》里临的。他说既然有人学过泥瓦手艺，说不定也有人学过木工、皮匠、铁匠。”陈实顿了顿，“他还说，不会可以学，从画图开始。”
赵小川接过那张图，久久没有说话。
晨光照在羊皮纸上，将那些生涩的线条镀成淡金色。
——
午后的学宫，气氛与往日不同。
李婆婆带着妇人们在院子里晾晒药材，空气中弥漫着苦涩而清冽的气息。几个年纪小的孩子在帮忙翻晒，小手被草药汁染得黑绿，却干得很起劲。
静室里，铃铛正在给建木嫩枝换水。
那截嫩枝在陶罐里待了五天，两片叶子已经完全展开，第三片叶芽刚从枝头探出一点嫩尖。根须比刚来时多了三倍，在清水里舒展成一小蓬银白色的絮团。
“它长根了。”铃铛轻声说，语气像在分享一个只有她知道的秘密。
陆青靠坐在窗边。胸口的伤换了新药，疼痛比前几天减轻了些，但种印依然黯淡，灵视之眼也只能在极专注时勉强开启片刻。他低头看着自己的掌心，那里只剩一圈极淡的银灰色轮廓，像退潮后留在沙滩上的水痕。
但他并不慌张。
王烈传承里有一句话，他想了很久，今天终于明白：
“种印非器，乃桥。桥渡人过河，不渡己。”
建木之力不是武器，而是连接。他把它用掉了，用来渡那五十三个人过那条河——从母巢的黑暗，回到人间的光明。
桥断了，可以再建。
他抬起头，透过窗棂望向城中心。
建木母树的光柱依然温柔矗立，像祖母不熄的烛火。
——
傍晚，林大柱又敲响了铁砧。
这一次，围观的人多了许多。三十一名士兵来了大半，陈实带着几个年轻人也站在门口。连韩哨长都让人把担架抬到了偏殿廊下，远远地看着。
锤声有了节奏。
不是熟练工匠那种行云流水的韵律，而是生涩的、缓慢的、每一锤都要停下来审视的一板一眼。
但它在进步。
陆青也来了。
他没有进偏殿，只是站在庭院的老槐树下。那棵槐树是几天前刚移栽的，树干只有碗口粗，是从城外一处向阳的山坡挖来的。李婆婆说，学宫不能没有树，孩子们需要知道春天是什么样子。
他站在树下，听着偏殿里传出的锤声。
一下，又一下。
不急，不躁。
像有人用最笨的办法，把一块粗糙的铁坯，慢慢锻打成器。
夜风拂过，槐树的嫩叶沙沙作响。偏殿的灯火从窗缝漏出来，在庭院的青石板上切出几道细长的光斑。
陆青低头看着掌心那道淡灰的轮廓。
他忽然想起虞九歌手记里的一句话：
“建木为桥，渡人非渡己。然渡人之后，自有渡己之筏。”
他不确定那“筏”是什么。
但他知道，虞渊城的锤声，不会停了。
（第五百五十六章 完）