林远眉头微蹙。吐蕃不良人，这支潜藏于高原阴影中的力量，一直是他心中的一根刺。他们的目的、背后的主使，始终笼罩在迷雾之中。此刻突然全部隐匿，绝非偃旗息鼓，更像是暴风雨前的宁静，预示着更大的阴谋正在酝酿。
“知道了。”
林远点头，没有多言。
“传令，所有人加快速度，目标仲巴江寺！”
数日后，当林远等人风尘仆仆赶回仲巴江寺时，尚未踏入寺门，便已感受到一股山雨欲来的压抑气氛。寺墙外巡逻的士兵面色紧绷，往来僧侣行色匆匆，空气中弥漫着不安。
陆柄坐在地上，看着自己的佩剑发呆，无意间看到熟悉的身影后赶忙站起身：
“殿下，可算回来了！出大事了！”
“进去说。”
林远沉声道，挥手示意众人进入寺庙。
大殿内，檀香依旧，但佛祖慈悲的面容似乎也蒙上了一层阴影。众人刚刚落座，陆柄便迫不及待地开口，语速又快又急：
“首先是李星云那边！我们三人眼睁睁看着李星云消失。”
林远心头一紧：
“详细说。”
陆柄强忍焦灼，将带回的情报快速复述了一遍：李星云与苯教圣女卓玛抵达冈仁波齐，初步探查未果，却遭卓玛与吐蕃国师联手暗算，被困入布满怪物的神秘洞穴，激战中，被那神秘的吐蕃国师强行带走，不知所踪。三人无法追踪，只得撤回，两位尸祖同样下落不明。
“苯教圣女卓玛？她不是一直协助我们安抚苯教信徒，探查魔气吗？还有那个国师，”
林远冷声问道，
“是陷阱！”
陆柄声音低沉，
“我们都被蒙蔽了。卓玛恐怕早就与那国师是一伙的，所谓的协助，不过是引君入瓮。他们的目标，很可能一开始就是李星云，或者，是借助李星云达成某种目的。”
林远手指无意识地敲击着桌面，发出轻响。李星云的实力他清楚，能将他逼入绝境并强行带走，那个洞穴和那位国师绝不简单。带走李星云，而非当场格杀，目的何在？
“老李暂时应无性命之忧，”
林远分析道，
“对方有所图谋。当务之急，是查明那个洞穴的位置和那国师的真正意图。可有更详细的线索？关于洞穴内部，那些怪物，”
陆柄摇头：
“怪物众多，形态各异，似人非人，似兽非兽，极其狂暴，而且好像杀之不尽。洞穴结构复杂，充满人工开凿和古老符文的痕迹，不像是天然形成。”
人工开凿，古老符文，培育怪物，林远脑中闪过昆仑山鬼域中那些螳螂人，以及西王母提及的“失败品”。两者之间，是否存在关联？吐蕃国师炼制不死药，又弄出这些怪物，究竟想做什么？
不等他细想，殿外传来急促的脚步声和喧哗。一名浑身浴血、铠甲残破的吐蕃将领踉跄着冲了进来，扑通一声跪倒在地，正是阿里王次仁旺堆麾下的一名心腹。
“秦王！不好了！王城王城那边，”
千户声音嘶哑，带着哭腔，语无伦次，林远霍然起身：
“慢点说！王城怎么了？次仁旺堆呢？”
那千户猛地抬起头，脸上满是血污和绝望：
“王爷……王爷让我拼死杀出来报信！吐蕃，都反了！不良人……是那些不良人！”
他喘着粗气，断断续续地叙述了令人震惊的噩耗：
就在李星云在冈仁波齐出事的同时，潜伏已久的吐蕃不良人，以雷霆万钧之势，同时对吐蕃四大王系的首脑发动了斩首行动！
拉萨王系的洛桑赞普，在王府内宴席上，被其最信任的侍卫长突然暴起发难，一刀刺穿胸膛，当场毙命。王府卫队中混入了大量不良人内应，瞬间倒戈，王府陷入血海。
亚泽王系的扎西赞普更惨，他前往镇火寺的路上，遭遇精心策划的伏击。伏击者实力高强，配合默契，且使用了大量歹毒的暗器和毒烟，随行护卫的数百精锐死伤殆尽，扎西赞普力战不屈，最终被乱刀分尸，首级被悬挂于亚泽王城城门示众，凶焰滔天。
雅隆觉阿王系的阿达西赞普最为神秘，据说在不良人发动袭击的当晚，其王府燃起诡异的绿色大火，火中传出非人的惨嚎。
大火扑灭后，王府已成废墟，阿达西赞普本人及其核心家眷、近臣全部消失无踪，生不见人，死不见尸，只留下一地焦骸和难以辨认的碎骨，情形诡谲至极。
唯有阿里王次仁旺堆，或因性格多疑，或因之前与中原接触较多有所警惕，在袭击发动时，身边尚有一部分绝对忠诚的将领和亲兵拼死护主。他们浴血奋战，杀出一条血路，但兵力折损超过七成。
次仁旺堆本人也受了不轻的伤，在残部护卫下，仓皇逃往圣城拉萨，躲入了小昭寺内。
“赞普让我告诉殿下和张大人，”
千户泣不成声，
“他说吐蕃的高层，早就被不良人渗透得千疮百孔了！很多将领、贵族，暗地里都投靠了不良人，或者被他们用各种手段控制！这次发难，是里应外合，蓄谋已久！王系联军，名存实亡了！吐蕃彻底完了！”
大殿内死一般寂静。即便是林远，也感到一股寒意从脊背升起。太快了，太狠了！这绝不仅仅是一次简单的叛乱或刺杀，而是一场精心策划、等待多年、旨在彻底摧毁吐蕃原有统治结构、攫取最高权力的政变！不良人的力量、渗透程度、行动效率，远超之前预估。
李星云失陷，吐蕃高层几乎被一网打尽，魔气隐患未除，现在，整个吐蕃都在不良人的掌控之中。
内忧外患，已不足以形容。这简直就是绝境！
“去小昭寺！”
林远几乎没有犹豫，斩钉截铁地下令。次仁旺堆是如今唯一幸存且明确立场的王系首领，小昭寺是吐蕃宗教圣地，也是目前看起来相对安全的所在。必须尽快与次仁旺堆汇合，了解更详细的情况，同时以大昭寺为支点，稳住阵脚。
“仲巴江寺呢？”
“这些武僧足够了，该死的，这些吐蕃不良人到底想干什么？！”
林远带着刘知俊、折逋葛支的精锐部下，快马加鞭，直奔拉萨。
一路上，所见所闻触目惊心。通往拉萨的官道上，往日的商旅不见了踪影，取而代之的是零散逃难的牧民和惊恐的百姓。偶尔能看到烧毁的帐篷、倒毙的牲畜，以及零星倒伏、衣着各异的尸体——有王系士兵，有平民，也有穿着不明服饰的袭击者。空气中弥漫着血腥、焦糊和恐慌的味道。
靠近拉萨时，气氛更加紧张。城头旗帜变换，原本各王系的徽记被撤下，换上了统一的黑色旗帜——吐蕃不良人的标志。
城门戒备森严，盘查极严，对非“自己人”的进出几乎完全封锁。好在林远等人目标明确，绕开主要城门，凭借高超的身手和事先准备的路线，从一段防守相对薄弱的城墙潜入了城内。
拉萨城内，更是人心惶惶。往日熙熙攘攘的八廓街冷清了许多，商铺大多关门闭户。街面上不时有身穿黑色劲装不良人小队巡逻而过，眼神锐利，充满警惕和肃杀普通百姓避之唯恐不及，躲在家中不敢出声。昔日的繁华圣城，如今笼罩在无声的恐怖之下。
小昭寺，这座矗立于拉萨中心的千年古刹，此刻成了风暴中唯一略显平静的风眼。
寺墙高大厚重，寺门紧闭，门前广场空无一人，只有空气中残留的淡淡血腥味，暗示着不久前这里可能发生过冲突。寺墙之上，隐约可见僧兵和次仁旺堆残部警惕的身影。
林远等人没有贸然上前叫门，而是由姬如雪和钟小葵先行探查。确认周围没有埋伏的眼线后，林远才上前，以特定的节奏叩响了沉重的寺门。
门开了一道缝，一名满脸血污、眼神惊魂未定的吐蕃军官探出头来，看到林远身后的中原人面孔和姬如雪等人，先是一惊，待林远亮出秦王令牌并说明身份，军官眼中才爆发出希冀的光芒，连忙将他们引入寺内，随即迅速关门落闩。
大昭寺内，气氛凝重到了极点。往日梵唱声声、酥油灯长明的经堂大殿，此刻成了临时的指挥所和避难所。
佛像下，蒲团被移开，铺着简陋的地图。受伤的士兵靠墙坐着，低声呻吟，空气中弥漫着药草和血腥混合的气味。幸存下来的僧侣们面色悲戚，低声诵经，为亡者超度，也为这突如其来的劫难祈祷。
次仁旺堆被安置在偏殿一间禅房内。这位年老的吐蕃王族，此刻半躺在榻上，胸前裹着厚厚的绷带，渗出暗红的血迹。他脸色灰败，眼神失去了往日的神采。
看到林远进来，次仁旺堆挣扎着想坐起，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。林远快步上前按住他：
“不必多礼，伤势要紧。”
“您可算回来了。”
次仁旺堆抓住林远的手臂，力气大得惊人，声音嘶哑颤抖，
“完了……全完了！洛桑、扎西、阿达西……都没了！我的兵……我的将领……好多都……都叛变了！他们早就不是我们的人了！”
他语无伦次地重复着，显然受到的刺激极大。旁边一名看起来较为冷静的幕僚低声补充，才将情况大致理清。
原来，吐蕃不良人的渗透远超想象。他们不仅收买、威胁中下层军官和贵族，甚至很多王系高层身边的心腹、姻亲，都早已暗中投靠。多年来，他们利用苯教与佛教的微妙矛盾、各王系之间的资源争夺、以及魔气滋扰带来的恐慌，不断编织关系网，培植势力。同时，以那位神秘国师为首，似乎还在进行着某些不为人知的秘密研究。
此次发难，时机选择得极为精准——正是李星云前往冈仁波齐、林远深入昆仑山、吐蕃内部注意力被魔气和外部援助分散的时刻。
他们动用了积蓄多年的力量，以绝对的内部优势和信息差，发动了闪电般的斩首行动和军事政变。
四大王系的军队系统在第一时间就遭到了来自“自己人”的致命打击和分化瓦解，几乎没能组织起有效的抵抗。如今，除了次仁旺堆带出来的这点残兵，以及少数逃散、隐藏起来的零星抵抗力量，吐蕃原有的军事和政治体系，可以说已经被彻底摧毁。
“他们现在控制了拉萨、逻些及周边主要城镇，正在四处清剿残余势力，建立他们自己的统治秩序。”
幕僚面色沉重，
“那个国师，还有苯教的卓玛圣女，似乎是他们的核心。他们打出的旗号是‘清除魔祸’、‘恢复吐蕃古制’、‘驱逐外来干涉’，煽动了不少对现状不满的苯教徒和底层民众。”
林远默默听着，心中快速分析。不良人此举，绝不仅仅是夺取吐蕃政权那么简单。控制吐蕃高原，地理上可以钳制河西、窥视川滇，战略意义重大。那位国师的研究也需要一个稳定的地盘和资源。而李星云的失踪，很可能也是他们计划中的一环——是为了某种特殊的需要，比如献祭？实验？还是为了牵制中原？
“王爷可知，那国师和卓玛，现在何处？还有，他们控制的军队，主要驻扎在哪些地方？实力如何？”
林远问道。次仁旺堆喘息着摇头：
“不清楚……事发突然，我只顾逃命……不过，逻些城内的布达拉宫，还有原来国师的庄园，很可能……是他们的老巢。军队……很多是我们原来的军队换了个旗号，但也有不少……是没见过的，穿着奇怪盔甲，样子很凶的士兵……”
他眼中闪过一丝恐惧，似乎想起了什么可怕的景象。
“没见过的士兵？”
林远追问。
“对……有些，看起来不太像活人……眼神呆滞，力气却大得吓人……”
次仁旺堆心有余悸。林远与姬如雪对视一眼，都想到了冈仁波齐洞穴中的怪物，以及昆仑山的螳螂人。看来，那位国师果然在批量“制造”某种特殊的战力。
“殿下，我们如今该如何是好？”
次仁旺堆绝望地看着林远，如今林远几乎成了他最后的救命稻草。
林远没有立刻回答。他走到窗边，望向寺外拉萨城灰蒙蒙的天空。局势恶劣到了极点，敌暗我明，敌众我寡，李星云下落不明，己方力量分散且疲惫。硬拼显然不是明智之举。
“固守待援，同时主动出击，探明虚实。”
林远转过身，目光锐利，
“小昭寺墙高壁厚，易守难攻，且有宗教神圣性，不良人短期内未必敢冒天下之大不韪强攻。赞普可在此收拢残兵，整顿防务，稳定人心。”
他顿了顿，继续道：
“我与姬如雪、降臣、钟小葵，潜入城中，设法查探那国师和卓玛的下落，最好能找到李星云的线索。同时，摸清不良人兵力部署和那些‘特殊士兵’的底细。”
“这太危险了！”
次仁旺堆急道。
“不入虎穴，焉得虎子。”
林远语气平静，却带着不容置疑的决心，
“敌人在暗处编织了这么大一张网，我们必须撕开一道口子，看清里面的真相。否则，只能坐以待毙。”
他看向姬如雪等人。姬如雪默默点头，幽蓝的眼眸中战意升腾。降臣活动了一下手腕，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。白清荷虽然紧张，但也坚定地站在姬如雪身后。
刘知俊和折逋葛支上前一步：
“殿下，末将愿带精锐随行护卫！”
林远摇头：
“你们目标太大，且需留在此处协助王爷守寺。放心，我们人少，反而灵活。”
他走到禅房角落的水盆边，将水泼在脸上，整理着思路：
“镇魔十二寺中，藏章寺，镇火寺距离六谷部最近，折逋葛支，你马上通知手下的人入驻高原，控制这两座寺庙，楚布寺，在河西守军的驻守范围内，龙塘卓玛寺距离蜀国最近，最需要担忧的，就是像仲巴江寺这种靠近南边和西边的寺庙。”
“今夜子时，行动。”