拉萨城笼罩在一片异样的寂静中。白日的肃杀与恐慌仿佛被浓稠的夜色吸收，只剩下更深处暗流涌动的危险。
月光被云层遮蔽，只有零星的火把在街道转角闪烁，映照着巡逻兵丁晃动拉长的黑影，更添几分诡谲。
林远换上了一身不起眼的深色吐蕃平民衣物，脸上蒙着半截黑布，只露出一双在黑暗中依然锐利的眼睛。他如同壁虎般紧贴着冰冷粗糙的石墙，身形几乎与阴影融为一体，气息收敛到极致，缓缓在错综复杂的小巷中移动。
他已经绕过了两处明哨，避开了三队交叉巡逻的士兵。这些巡逻队的构成，让他心头微沉。不仅有面孔粗犷、眼神警惕的吐蕃人，还有不少身形利落、步伐沉稳的中原人面孔！
他们穿着统一的黑色劲装，手臂上缠着那代表吐蕃不良人的袖标，行动间颇有章法，眼神中带着一种职业性的冷漠和审视。
“中原人，中原的不良人竟然也来了。”
林远心中暗忖，瞳孔微微收缩，
“是那些始终未曾真正臣服于李星云、潜伏在暗处的旧部？还是袁天罡时代遗留下来的、另有图谋的派系？”
这个发现让他倒吸一口凉气。如果连中原不良人的力量都掺和进来，并且与吐蕃不良人合流，那么事情就远比想象中复杂。这意味着，不良人这个庞大的组织内部，对李星云这位新任“不良帅”的不满和反抗力量，可能比他预想的要强大得多，也隐秘得多。
他们选择在吐蕃发难，既是看中了这里的地理和政治真空，恐怕也有借此另立山头、与李星云分庭抗礼的打算。
就在他心思电转，思考着如何进一步探查这些中原不良人的来历和目的时，身侧巷口的阴影里，突然传来一声极轻的、带着明显中原口音的低唤：
“秦王。”
林远身体瞬间绷紧，右手无声地搭在了腰间隐藏的短刃上，真气悄然流转，蓄势待发。他微微侧头，眼角的余光瞥向声音来源。
一个同样蒙着脸、身形瘦削矫健的身影从墙角的杂物堆后闪出，动作轻盈利落，显然身手不弱。那人做了个噤声的手势，又迅速招了招手，示意林远跟上。
林远略一迟疑，从那人的身形和刚才那声称呼中，他隐隐感到一丝熟悉。
艺高人胆大，他决定跟上去看看。两人一前一后，如同两道鬼魅，在迷宫般的小巷中快速穿行，避开了几处可能的监视点，最后钻入了一处早已废弃、大半坍塌的土坯房废墟之中。
废墟内部空间狭小，堆满了断木和碎石，空气中弥漫着尘土和霉烂的气味。只有头顶破洞漏下的一点惨淡月光，勉强勾勒出两人的轮廓。
那蒙面人确定周围安全后，才缓缓拉下了脸上的黑布。
一张年轻却带着风霜之色的脸庞露了出来，左边脸颊上多了一道新鲜的暗红色伤疤，从颧骨斜划至嘴角，平添了几分狠厉。正是先前受林远之命，探查的伊藤健次。
“伊藤？”
林远有些意外，但看到那道伤疤，心知他这段时间定然经历了凶险。
“秦王。”
伊藤健次的声音有些沙哑，透着一丝疲惫，但眼神却依旧明亮锐利，他抱拳行礼，动作干脆，“您回来了就好。”
“你的伤，”
林远问道。
“皮外伤，不碍事。”
伊藤健次摸了摸脸上的疤，语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，
“能活着见到您，已是侥幸。”
他顿了顿，语气转为沉重，直奔主题：
“秦王，洛桑赞普死了。”
“我知道。”
林远点头，示意他继续。伊藤健次压低声音，语速加快：
“具体内情，我也未能完全摸清。只知道，自从您深入昆仑山、李星云前往冈仁波齐之后，吐蕃这边立马变动，大量之前从未显露过的高手冒了出来。他们行动极其迅速，目标异常明确——就是各大王系的赞普和实权贵族。下手狠辣，里应外合，几乎是一夜之间，吐蕃上层就崩塌了。”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过忌惮之色：
“依属下这段时间的观察和零星听到的消息，这些吐蕃不良人，不，现在应该说是控制了吐蕃的不良人，他们的野心恐怕不止于此。拿下吐蕃，很可能是想将这里作为稳固的基地，积蓄力量，图谋更大。最终的目标，很可能就是中原。”
“如此自信？仅凭一个吐蕃？”
林远皱眉。吐蕃虽地势险要，但地广人稀，物产不算丰饶，想要以此为基础挑战如今初步稳定下来的中原，听起来有些狂妄。
伊藤健次苦笑道：
“秦王，您有所不知。吐蕃看似松散，但不良人在这里的布局和渗透，恐怕比我们想象的要深得多，也久得多。四大王系的赞普，说实话，在出事之前，权力恐怕就已经被架空了。他们的军队、财政、甚至身边的亲信，早就被渗透得千疮百孔。这次行动，更像是摘取早已成熟的果实。而且，”
他犹豫了一下，低声道：
“他们似乎对魔气之事也并非一无所知，甚至可能有所利用。之前的魔气肆虐、寺庙求援，虽然造成了混乱，但也帮他们清除了一些不听话的地方势力和刺头。而且，他们似乎并无意破坏那十二座镇魔寺庙的根基，反而在控制局势后，派兵‘保护’了起来。我怀疑，他们可能也在利用，或者试图控制魔气的力量。”
林远心中一震。如果不良人真的在打魔气的主意，那事情就更棘手了。女魃神魂，绝非善类，稍有不慎，便是玩火自焚，甚至可能酿成席卷高原乃至波及中原的浩劫。
“伊藤，辛苦了。”
林远拍了拍他的肩膀，这份情报至关重要，
“你知不知道李星云的其他消息？他被那个国师和卓玛带走后，可曾出现在拉萨？或者，有任何相关的传闻？”
伊藤健次摇了摇头，脸上也露出困惑之色：
“这正是奇怪的地方。我潜伏期间，从未听到任何关于李星云、那个苯教圣女卓玛，还有那位神秘国师的明确消息。他们就像是人间蒸发了一样。连吐蕃不良人内部的中高层，似乎也很少公开谈论他们。苯教那边，现在表面上被不良人压制安抚，但暗地里似乎也有不同声音。我到现在也搞不清，这个苯教，还有那个卓玛和国师，到底想干什么，又在这盘棋里扮演什么角色。”
看来，核心的谜团依旧笼罩在迷雾中。李星云的生死下落，国师与卓玛的真实意图，他们与不良人究竟是合作还是互相利用，都是未解之谜。
“你继续潜伏，务必小心。重点探查国师、卓玛的踪迹，以及不良人下一步的动向，特别是他们与魔气、与那些‘特殊士兵’的关系。”
林远吩咐道，
“若有紧急情况，还是老方法联系。”
“是！”
伊藤健次抱拳领命，重新蒙上面罩，身形一闪，便如同融入夜色般消失在废墟的阴影之中。
林远独自留在废墟里，沉吟片刻。伊藤的情报证实了他的许多猜测，但也带来了新的疑问。不良人的力量比他预想的更整合、更具威胁。而李星云和国师这条线，依旧是破解全局的关键。
他必须尽快与姬如雪她们汇合，交换情报。
与此同时，分散行动的姬如雪、降臣、钟小葵也各自有所发现。
姬如雪凭借着过人的轻功和对气息的敏锐感知，悄无声息地潜入了一座被不良人占用的华丽宫殿。宫殿内部守卫森严，但多为普通士兵，对姬如雪这等高手而言，避开并不算太难。
她在廊柱、帷幔、阴影间穿梭，最终来到了宫殿深处一间灯火通明、却门窗紧闭的偏殿外。里面隐约传来谈话声，声音压得很低，但在寂静的夜里，对于耳力极佳的姬如雪来说，依旧清晰可辨。
她屏住呼吸，背靠冰冷的石墙，侧耳倾听，同时透过窗棂的缝隙，小心地向内窥视。
殿内陈设奢华，铺着厚厚的牦牛绒地毯。主位上坐着的，并非预想中威风凛凛的武将或气度雍容的贵族，而是一个穿着绛红色吐蕃僧侣服饰、身材矮小的喇嘛。他手里缓缓转动着一串油光发亮的骨制念珠，看起来毫不起眼。
然而，坐在他对面客位上的，却是一位年轻女子。女子穿着中原风格的劲装，身姿挺拔，面容姣好，但眉宇间带着一股冷冽和久居上位的疏离感。她手中把玩着一枚精致的玉扳指，神情淡漠。
令人意外的是，那看似地位更高的老喇嘛，对这位年轻女子的态度却颇为恭敬，甚至带着一丝不易察觉的讨好。
喇嘛的声音苍老而缓慢：
“希望计划可以成功，只是我也不敢保证，封印彻底解除之后，那‘魔女’的神魂，会不会真的为我们所用。毕竟，那是上古遗存，凶性难驯，保险起见，我们还要几年的时间慢慢研究。”
年轻女子抬眼，语气平淡却带着压力：
“卓玛那些人，还没有李星云的下落？”
“没有。”
喇嘛摇头，转动念珠的速度微微加快，显露出一丝焦躁，
“按原先约定，卓玛和李祥应将李星云带来拉萨，在诸位同袍面前公开处置，以定人心，震慑那些还心存幻想之辈。可至今音讯全无。我担心他们会不会起了异心，或者出了什么我们掌控之外的变故。”
“背叛？”
年轻女子嘴角勾起一丝冰冷的弧度，
“他们有这个胆子吗？李星云总会死在这里。这是定数。到时候，镜心魔、三千院他们，若是识时务，乖乖交出不良人真正的核心底蕴和传承，或许还能留条活路。若坚持抵抗，冥顽不灵，”
她顿了顿，没有说下去，但话语中的杀意已然凛然。老喇嘛附和道：
“天富星就是个不知好歹的，看不清如今大势。帮着李星云，与我等作对，毫无益处。实在不行，大不了选几个新的校尉替代三千院等人便是。而且不良人三十六校尉，缺一两个，无关大局。”
“的确，”
年轻女子点头，
“不能因为他一个人，坏了我们筹谋多年的大计。吐蕃只是第一步，中原才是最终的目标。那些还抱着陈旧规矩、看不清天道已变的老家伙，该退场了。”
姬如雪在窗外听得心头剧震！这对话信息量太大了！所谓的“计划”、“魔女封印”、“卓玛和李祥可能背叛”、“处置李星云”、“不良人内部清洗”每一个词都让她背脊发凉。听这意思，不良人内部果然存在激烈的权力斗争和路线分歧，李星云这个不良帅的位置坐得远不如表面看来稳固。而吐蕃的变故，竟是更大棋盘上的一步棋！
她强压下立刻冲进去擒下两人的冲动。对方深浅未知，殿外还有守卫，贸然行动可能打草惊蛇。她默默记下两人的相貌特征和对话关键，准备悄然退走，将情报带给林远。
就在她准备离开时，殿内那年轻女子似乎感应到了什么，突然转头，目光如电，射向姬如雪藏身的窗户！
姬如雪心中警铃大作，毫不犹豫，身形瞬间向后飘退，如同被风吹起的柳絮，悄无声息地融入殿外的黑暗之中，几个起落便消失在宫殿复杂的庭院回廊里。
殿内，年轻女子走到窗边，推开窗户，外面只有空荡荡的庭院和摇曳的树影。她微微蹙眉，眼中闪过一丝疑惑，但并未深究，只当是风吹草动。
另一边，钟小葵探查的是城防和驻军情况，她发现不良人控制的军队数量确实不少，而且装备精良，纪律森严。
更让她在意的是，在城西一处戒备格外森严、原先可能是寺庙或官署的大型建筑群外围，她隐约感应到了一些混乱而暴戾的气息，与之前在昆仑山外中感受到的有些类似，但似乎被某种力量压制着。她不敢靠得太近，记下位置后便迅速撤离。
降臣则凭借其尸祖的独特手段，混入了拉萨底层聚集的区域，从一些胆战心惊的平民、小贩和流浪者口中，听到了更多关于“黑甲兵”（特殊士兵）的恐怖传闻，以及苯教寺庙近来异常低调、甚至有些僧侣神秘失踪的消息。
六谷部的首领折逋葛支，在送林远等人潜入拉萨后，并未完全按照林远的吩咐只是固守大昭寺。他下令六谷部，派出了一支精锐的百人骑兵队，以“巡查周边，防备不良人渗透破坏镇魔寺庙”为名，突然进驻了同样属于十二镇魔寺之一的藏章寺。
藏章寺的主持是一位德高望重的老僧，面对突然到来的、全副武装的六谷部骑兵，既惊且疑。他带着寺中几位高僧，在寺门前拦住了带队的一位六谷部千户长。
“这位将军，不知六谷部为何突然派兵来我藏章寺？我寺一向严守清规，与世无争，更是镇压魔气的重要所在，向来由王系联军和寺中僧兵共同护卫，从未有外族兵马直接进驻的先例。”
老主持双手合十，语气平和但带着不解和隐隐的不满。
那六谷部千户长是个满脸络腮胡的粗豪汉子，他抱了抱拳，声音洪亮，倒也还算客气：
“大师勿怪！我等也是奉命行事，绝无冒犯宝刹之意！实在是如今局势诡异，拉萨生变，赞普蒙难，不良人横行。我家首领担忧有人趁乱对这十二镇魔寺庙下手，或者暗中搞什么破坏，干扰镇压魔气的大事。故而派我等前来，名为进驻，实为加强护卫，以防不测！还请大师行个方便，我等保证只在寺外划定区域驻扎，绝不打扰寺内诸位大师清修，更不会踏入大殿经堂半步！”
话说得还算漂亮，但带兵入寺，本身就是一种强烈的姿态。老主持眉头紧锁，他当然知道外面天翻地覆的变化，王系赞普接连遇害的消息早已传来。
六谷部虽然也是吐蕃势力，但早已安居于河西走廊，此举难免有趁火打劫或另有所图之嫌。可对方态度坚决，人数不少，且如今寺中僧兵力量薄弱，真起了冲突，恐怕，
沉吟良久，老主持叹了口气，知道形势比人强，只得侧身让开：
“既是为护卫佛寺、镇压魔气而来，老衲无话可说。只望将军严束部下，莫要惊扰了佛祖清净。”
“大师放心！”
千户长咧嘴一笑，挥手示意手下骑兵有序进入寺外指定的空地驻扎，自己则带着几个亲兵，大剌剌地在寺门旁的耳房住了下来，摆明了是要“盯”在这里。
…
“看来，关键还在那个国师，还有他们提到的‘魔女封印’。”
林远缓缓开口，声音低沉而坚定，
“李星云很可能被带往了与此相关的地方。城西那处可疑地点，必须去探一探。但在此之前，”
他看向姬如雪：
“如雪，你听到的那两人，尤其是那个年轻女子，很可能是不良人内部反对李星云一派的重要人物，甚至是首领之一。我们需要知道她是谁，以及她们下一步的具体计划。伊藤那边，我会让他重点盯住这条线。”
“明白。”
姬如雪点头。
“降臣，你继续留意苯教和底层动向，看看能否找到卓玛或国师留下的一丝痕迹。”
“交给我。”
降臣眼中闪过一丝幽光。
“钟小葵，清荷，你们协助刘知俊，盯紧大昭寺内外，确保次仁旺堆和寺内的安全，同时注意六谷部那边和藏章寺的动静，随时传递消息。”
“是！”
钟小葵和白清荷应道。
“至于城西，”
林远眼中寒芒一闪，
“我亲自去。就现在。”