吊臂缓缓旋转，集装箱平稳地移向等待的平板车。
副手约翰·米勒站在了望台，按照规定挥舞着红绿旗，指示下方工人避让。
但他的目光时不时飘向龙门吊主梁的某个位置——那里有一组定滑轮，钢丝绳从其中穿过。
上午十点二十三分十七秒。
集装箱移动到了平板车正上方，距离地面约十五米。
王铁柱开始操作下降。
就在这一瞬间，主梁上传来一声刺耳的、金属撕裂般的尖啸！
那不是钢丝绳正常的摩擦声，而是某种结构性的断裂！
王铁柱还没反应过来，就感到整个操作室猛地一斜，操纵杆瞬间失控！
“糟——”
他的惊呼被更巨大的声响淹没了。
直径六厘米的主吊索，在众目睽睽之下，从中间断裂开来！
断裂处并非整齐的切口，而是呈现出不规则的、纤维状的撕裂。
那是金属疲劳到极限、又被某种腐蚀性物质削弱后的典型特征。
四十八吨的集装箱，失去了唯一的牵拉，化作自由落体。
但它并非垂直坠落——断裂的瞬间，吊臂还在惯性作用下微微摆动，这使得集装箱带着一个倾斜的角度，轰然砸下！
目标，正是皇帝许愿所在的方位。
时间仿佛被拉长了。
上官志标是第一个察觉异样的。
多年军旅生涯养成的直觉，让他在那声金属尖啸响起的刹那，就猛地抬头看向天空。
他看到了下坠的集装箱，看到了它恐怖的阴影正在迅速扩大，笼罩了皇帝所在的位置。
“护驾——！！”
怒吼声中，这位五十八岁的老将爆发出惊人的速度。
他整个人合身扑向许愿，用肩膀狠狠撞在皇帝侧肋，将猝不及防的君主向侧方撞开两米有余！
几乎同时，白克明也动了。
他没有去扑皇帝，而是反向一扑，将站在另一侧的工部侍郎和两名工程师一起扑倒在地。
“陛下小心！”
“躲开！！”
惊叫声、怒吼声、奔跑声混作一团。
皇帝的贴身侍卫们展现了超凡的训练素养。
离得最近的两名侍卫，一个飞身扑在皇帝身上充当肉盾，另一个则拔出手枪，徒劳地指向天空，仿佛能击碎那坠落的钢铁。
但还是太慢了。
集装箱砸在地面上。
不是直接命中人群，但距离太近了——着地点距离皇帝原本站立的位置，只有不到三米。
轰——！！！
大地震颤。
混凝土浇筑的码头地面像脆饼干一样碎裂、隆起、四散飞溅！
四十八吨重量加上十五米高度的动能，在接触瞬间转化为恐怖的破坏力。
集装箱本身扭曲、解体，里面的铁矿砂如火山喷发般爆散开来！
噗噗噗噗——
细碎而密集的撞击声。
那是矿石碎片以霰弹般的速度横扫四周。
离得最近的几名卫兵首当其冲，防弹衣能挡住子弹，却挡不住这些边缘锋利的石块。
惨叫声中，至少五人倒地，鲜血瞬间染红了制服。
更大的碎片则像炮弹破片。
一块拳头大的矿石砸中了一名工部官员的头颅，头盔变形凹陷，人一声不吭就软倒在地。
另一块削过一名侍卫的胳膊，手臂几乎齐肘而断，断肢飞起，血喷出两米多远。
烟尘冲天而起，瞬间遮蔽了视线。
空气中弥漫着铁腥味、尘土味，还有浓烈的血腥。
“咳咳……陛下！陛下您没事吧？！”
上官志标在烟尘中大喊，他的手还死死按着身下的皇帝。
“朕……朕没事。”许愿的声音从下方传来，有些闷，但还算平稳，“放开，朕能起来。”
上官志标这才松手，踉跄起身。
他左肩剧痛——刚才撞击皇帝时用力过猛，可能骨裂了。
但他顾不上这些，嘶声下令：
“警戒！圆形防御！医护兵！”
训练有素的卫队迅速组成人墙，将皇帝和重臣们护在中心。
医护兵冒着可能还有二次袭击的风险，冲进烟尘中抢救伤员。
然而，袭击才刚刚开始。
就在集装箱坠地后第三秒，当所有人的注意力都被那场“意外”吸引时，真正的杀招露出了獠牙。
来自三个方向。
东北方，四十米外，一座两层高的工具房房顶。
那里堆放着替换用的枕木和防水布，形成了一个完美的狙击阵地。
两名枪手掀开伪装，架起了两挺布伦式轻机枪——那是二战时期英联邦军队的制式装备，在澳大利亚本土有海量库存。
哒哒哒哒哒——！！！
炽热的火舌喷吐。
7.7毫米子弹形成交叉火力，覆盖了皇帝卫队可能躲避的每一个角度。
子弹打在盾牌上砰砰作响，擦过地面溅起一串串火花。
一名侍卫闷哼一声倒地——子弹击中了他的大腿动脉，血喷如泉涌。
几乎同时，西南方，一堆集装箱的缝隙中。
那里本应是封锁区，但不知何时被人挪开了一个射击孔。
三支美制m1卡宾枪伸了出来，进行精准点射。
他们的目标很明确——不是普通士兵，而是那些穿着将帅制服的身影。
砰！砰！砰！
上官志标只觉得耳边一热。
一发子弹擦过他的脸颊，带出一道血痕。
他身后的一个工部官员就没那么幸运了——子弹从眼眶射入，后脑炸开，红白之物溅了旁边人一身。
第三个方向来自正东，雅拉河方向。
一艘半沉没的驳船残骸上，突然站起三个身影，手持司登冲锋枪，向着人群疯狂扫射。
这种射速极高的武器在近距离形成弹幕，瞬间又放倒了三四名外围士兵。
“敌袭！三点钟方向！”
“九点钟也有！”
“河上！河上！”
侍卫长嘶声怒吼。
这些帝国最精锐的卫士迅速从最初的混乱中恢复。
他们不是普通士兵，而是从百万大军中层层筛选、经过至少五年特种训练的“龙牙”卫队。
每个人都是神枪手，每个人都精通近距离搏杀，每个人都在模拟训练中经历过比这更糟的局面。
反击在遇袭后第五秒展开。
侍卫们用身体和防弹盾构筑移动掩体，掩护皇帝和重臣向最近的一栋砖石仓库撤退。