码头区被三道铁丝网分割成不同区域。
最外围是劳工生活区，一片低矮的木板房挤在河边，烟囱里冒着劣质煤燃烧产生的黑烟。
中间是仓储和作业区，几十座仓库像巨大的灰色积木排列在岸边，龙门吊的铁臂伸向灰蒙蒙的天空。
最里侧靠近深水区，是帝国海军的小型泊位，两艘护航驱逐舰的桅杆依稀可见。
三号仓库前已经清场。
两百名帝国士兵背对仓库站成警戒线，刺刀在冬日稀薄的阳光下闪着寒光。
三十多名官员和工程师在寒风中肃立。
站在最前面的是澳大利亚军管总会工业厅长陈国栋——一个五十出头、头发梳得一丝不苟的上海人。
“陛下万岁！帝国万岁！”
当许愿踏出车门时，整齐划一的口号声响起。
士兵们持枪敬礼，官员们九十度鞠躬。
这套礼仪在帝国治下的每一寸土地都被严格执行，但在这里，总有种说不出的僵硬感。
许愿摆了摆手，算是回应。
他的目光扫过人群，在几个欧裔面孔上停留了片刻。
是本地“合作政府”的官员，穿着不合身的帝国制式文官服，脸色苍白，鞠躬的姿势格外夸张。
“开始吧。”
皇帝简短地说道。
视察按部就班。
陈国栋详细介绍着仓库的吞吐量、防火措施、防潮设备。数字很漂亮。
上月羊毛出口量同比增长15%......
铁矿石装船效率提升22%.....
货损率降至历史最低的0.3%.....
许愿偶尔点头，偶尔发问，问题都切中要害：
“防潮剂是从本土运来的？成本多少？”
“劳工一天工作几小时？工伤率多少？”
“码头有多少本地劳工？多少帝国移民？”
陈国栋对答如流，额头却渗出细密的汗珠。
他太清楚眼前这位君主的风格——那些看似随意的问题，往往在几个月后变成审计署的核查重点。
一小时后，队伍移向龙门吊作业区。
这里的气氛明显不同。
十二台高达三十米的龙门吊沿着码头一字排开，其中三台正在作业。
巨大的吊钩起起落落，将集装箱从货轮转移到平板车上。
钢铁摩擦的尖啸声、蒸汽机的嘶鸣声、工头的吆喝声混杂在一起，构成工业时代特有的喧嚣。
“陛下请看，这是最新投入使用的‘大力神-III型’龙门吊。”
一个穿着工部制服的中年人抢前一步介绍，他是设备引进项目的负责人刘工。
“自重两百吨，起吊重量五十吨，全液压驱动，比旧式蒸汽吊车效率提升三倍以上。”
“我们计划在明年六月前，完成墨尔本、悉尼、布里斯班三大港口的全面升级.....”
许愿仰头看着那些钢铁巨兽。
其中一台正在吊装一个标准集装箱，钢丝绳在滑轮上发出吱呀的呻吟。
集装箱在空中缓缓平移，在下方的工人显得如此渺小。
“操作员是谁？”皇帝突然问。
刘工一愣，随即反应过来：“啊，是……是帝国培训的技术工人，持证上岗。”
“我们实行三班倒，每班两人，一个主操，一个副手兼了望.....”
“叫他们下来。”
命令被很快传达。
几分钟后，两个穿着油腻工装的男人从龙门吊的扶梯上爬下来，小跑到皇帝面前，扑通跪倒。
“抬起头来。”
那是两个年轻人，看起来都不到三十岁。
主操是个汉人，皮肤黝黑，手指粗大，眼神里满是惶恐。
副手是个欧裔，金发碧眼，鼻梁很高，但一直低着头。
“你叫什么？哪里人？”许愿问主操。
“回、回陛下！小人叫王铁柱，山东临沂人！去、去年随移民船来的！”
“操作这机器多久了？”
“三、三个月了！小人之前在青岛港开吊车，有六年工龄！”
许愿点点头，目光转向那个欧裔副手：“你呢？”
年轻人身体明显抖了一下。
他用生硬的汉语回答：“约翰·米勒。墨、墨尔本人。”
“培训了多久？”
“两、两个月。”
“觉得这机器怎么样？”
约翰·米勒抬起头，眼里闪过一丝复杂的神色——有恐惧，有屈辱，还有某种更深的东西。
“很……很好。比以前的蒸汽吊好。”
许愿盯着他看了几秒，忽然问：“你父亲是做什么的？”
问题来得太突然。
年轻人脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
旁边的陈国栋赶紧接话：“陛下，他父亲是……是前港口公司的机械师，已经过世了。这孩子肯学，所以我们……”
“我没问你。”皇帝的声音很平静，但陈国栋立刻闭了嘴。
许愿继续看着约翰·米勒：“回答我。”
年轻人的喉结上下滚动。最终，他挤出一句话：“他……他是机械师。去年……病死了。”
空气仿佛凝固了。
只有远处的汽笛声和机器声还在持续。
白克明微微眯起眼睛，上官志标的手不动声色地移向腰间的配枪。
“好好干。”许愿最终说，转身走向下一台设备。
所有人都松了口气。
陈国栋擦着汗，狠狠瞪了约翰·米勒一眼。
年轻人重新低下头，但垂在身侧的手，紧紧攥成了拳头。
视察继续进行。
皇帝看了煤炭装卸区，看了新建的传送带系统，看了工人食堂。
每到一处，都有准备好的汇报，都有完美的数字。
一切看起来井然有序，高效运转，完全符合帝国对新领土“现代化改造”的期许。
直到十点二十三分。
那台编号Ld-07的“大力神-III型”龙门吊，当时正在吊装第七个集装箱。
里面装的是发往帝国本土大连港的优质铁矿砂，净重四十八吨，接近额定载重极限。
操作室里，王铁柱握着操纵杆，手心全是汗。
皇帝刚刚离开他这台吊车不到十分钟，现在正在五十米外听取煤炭区的汇报。
他能透过玻璃窗看到那个黑色的身影，周围簇拥着一大群官员。
“稳住……稳住……”他喃喃自语，小心地推动操纵杆。