黑暗。粘稠的、仿佛能将灵魂都溺毙的黑暗。
然后，是疼。
从骨髓深处炸开的、如同每一寸骨头都被碾碎又强行拼接的剧痛。从识海最深处蔓延的、仿佛脑浆被无数根烧红的钢针反复穿刺搅拌的钝痛。还有五脏六腑移位般的翻江倒海，喉咙里堵着铁锈般的腥甜，每一次试图呼吸，都牵扯着肋下旧伤和胸口新创传来撕裂般的警告。
“呃……嗬……”
林宵的意识，是在这片无边无际的痛楚海洋中，一点一点，艰难地浮上来的。像溺水者终于冲破水面，接触到一丝微薄却真实的空气。他猛地睁开眼，视线却一片模糊，只有摇晃的、昏黄的光晕，和一张凑得极近的、布满泪痕和血迹的、苍白到几乎透明的脸。
是晚晴。
“林……宵……”苏晚晴的声音嘶哑得几乎破碎，带着难以置信的颤抖和狂喜，冰蓝色的眼眸里蓄满了泪水，却死死撑着没有落下。她冰凉的双手紧紧捧着他的脸，指尖传来的微弱的、断断续续的守魂灵蕴，像寒风中的烛火，却固执地试图温暖他冰冷的皮肤。“你醒了……你醒了……别动，千万别动……”
林宵想开口，想问她怎么样，想告诉她幻境最后看到的画面，想问她有没有听到那无声的呐喊。但嘴唇只是徒劳地张合了几下，除了涌出更多的、带着内脏碎块的暗红淤血，发不出任何声音。喉咙火烧火燎，每一次吞咽都带来刀割般的痛楚。
他这才意识到，自己是半躺在苏晚晴怀里。她靠着岩壁，用自己单薄的身体支撑着他全部的重量。她的道袍前襟，早已被他吐出的鲜血浸透，颜色深暗，触目惊心。而她自己的脸色，比他好不了多少，唇色淡得近乎消失，气息微弱紊乱，显然为了将他从幻境崩溃的反噬中拉回来，她耗尽了所有，甚至可能伤了本源。
“别……说……话……”苏晚晴读懂了他眼中的焦急，轻轻摇头，泪水终于滑落，混着脸上的血污，“你魂力透支，经脉受损严重，识海震荡……先别想别的，试着……运转‘敛息术’，哪怕一丝丝，稳住心脉……”
林宵艰难地眨了眨眼，表示明白。他强忍着全身上下无处不在的剧痛，尝试着将残存的、几乎感觉不到的意念沉向丹田。那里一片空乏，还隐隐传来阵阵抽痛，魂种黯淡无光，表面甚至布满了细微的裂痕——那是强行窥探百年邪术核心、承受幻境崩溃反噬的代价。
他不敢强行催动，只能以最微弱、最轻柔的方式，引导着经脉中最后一点游离的、属于自己的温热气息，按照“敛息术”最基础的线路，极其缓慢地流转。每推动一丝，都像在布满玻璃渣的血管中穿行，带来新的痛楚，但也带来一丝微弱的、身体正在被自己掌控的真实感。
苏晚晴紧紧抱着他，将自己的额头抵在他汗湿冰冷的额头上，闭着眼，用尽最后力气维持着那缕连接两人的、细若游丝的守魂灵蕴，分担着他的痛楚，也锚定着他随时可能再次涣散的意识。
时间，在极致的痛苦和互相依偎的微弱暖意中，缓慢地爬行。
不知过了多久，也许只是一炷香，也许像一个世纪那样漫长。林宵终于能稍微控制自己的呼吸，虽然每一次仍然带着血腥味和刺痛，但至少不再是濒死的拉风箱声。视线也清晰了一些，能看清破屋内的景象了。
然后，他的心，猛地沉了下去。
焦黑的阵图中央，那三件作为“媒介”的物品，此刻全都失去了所有灵性光泽，如同最普通的凡物。
那只红布绣花鞋，鞋底暗红珠子彻底黯淡，甚至表面出现了几道细微的裂痕，仿佛轻轻一碰就会碎裂。鞋身上残留的怨念和寒气消失得一干二净，只剩下陈旧的布料和褪色的刺绣，无声诉说着百年的悲凉。
那三枚铜戒——“傀”、“缚”、“引”，静静躺在血污和灰烬中，戒面符文模糊不清，曾经流转的幽光彻底熄灭，只剩下锈蚀的金属本身，显得灰败而廉价。其中“引”字戒甚至缺了一小块，不知是之前战斗中损坏，还是刚才反噬所致。
而最让林宵心头剧震的，是那两枚一直被他视作关键、“契约之器”的铜钱。
它们没有掉在地上，依旧被他下意识地紧紧攥在左手里。但此刻，他缓缓摊开手掌，只见那两枚原本严丝合缝拼合在一起的铜钱，从拼合的正中央，裂开了一道清晰的、贯穿两钱的缝隙！裂缝不大，却异常刺眼，将背面完整的星图纹路硬生生割裂！铜钱表面的温润光泽彻底消失，触手一片冰凉死寂，仿佛两块最普通的、生了铜绿的废铁。曾经与他魂种隐隐共鸣的牵引感，也消失得无影无踪。
钥匙……裂了。
林宵的喉咙里发出一声压抑的、绝望的呜咽。铜钱是他们探寻真相、破解契约最重要的依仗之一，如今却毁在了他自己手中。是因为强行承受“溯魂契”的代价和幻境崩溃的反噬吗？还是因为，最后柳小姐残念那无声的呐喊，蕴含的力量太过强大，冲毁了这件古物？
苏晚晴也看到了裂开的铜钱，冰蓝色的眼眸剧烈收缩，但随即闪过一丝痛惜后，便化作了更深的决然。她轻轻握住林宵颤抖的手，将他冰冷的手指合拢，包住那两枚裂开的铜钱，低声道：“东西是死的，人是活的。铜钱裂了，真相还在，仇还在，我们……也还在。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。林宵看着她近在咫尺的、写满疲惫却依旧坚定的眼眸，心中翻腾的绝望和自责，稍稍被压下去一些。是啊，人还在。晚晴还在。
他勉强扯动嘴角，想给她一个安抚的笑，哪怕比哭还难看。
然而，这个笑容还未成形，就彻底僵在了脸上。
因为，就在他和苏晚晴心神稍定，开始思考接下来该如何处理伤势、如何面对陈玄子可能的反应时——
“轰隆——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛来自大地最深处的巨响，猛地从脚下传来！不是雷声，不是爆炸，而是某种极其沉重、极其庞大的东西，在深处猛烈撞击岩层和封印所产生的震动！
整个道观破屋，连同他们身下的地面，都随之剧烈地摇晃、震颤起来！岩壁上的灰尘簌簌落下，屋顶破损处掉下更多碎瓦，那盏早已油尽灯枯的油灯“啪”地摔在地上，彻底熄灭。
“地动？！”苏晚晴失声惊呼，下意识将林宵护得更紧。
但林宵的心，却在这一瞬间，沉到了冰窟最底层！这不是普通的地动！这震动的源头，这沉闷的轰响传来的方向……是西边！是柳家坳的方向！是那口……封印着未完成血魂傀的古井！
仿佛为了印证他最恐怖的猜想——
“哐啷！哐啷！哐啷——！！！”
一阵清晰无比、令人牙酸的、金属锁链被疯狂拉扯、摩擦、绷紧到极致的刺耳声响，夹杂在那“轰隆”的撞击声中，隐隐约约，却又无比真切地，顺着地面，顺着某种无形的联系，传入了两人的耳中，更直接敲打在他们的心头上！
那声音……来自井底！来自那被术士仓促封印的深处！锁链？是封印的一部分？还是……禁锢着那具“傀儡”的刑具？
紧接着，更恐怖的声音出现了。
“嗬……呃……啊——！！！”
一声非人的、充满了无尽痛苦、怨毒、疯狂，却又被某种力量死死压抑、扭曲变调的低吼，仿佛从九幽地狱的最深处挣扎而出，穿透了厚重的岩层和封印的阻隔，隐隐约约地传来！那声音不响，却带着一种直击灵魂的穿透力和邪恶感，让人听了头皮发麻，灵魂都要冻结！
是它！是那具被封印了百年、融合了柳家满门血气怨魂、却又因柳小姐真灵顽抗而炼制失败的“血魂傀”！它被惊动了！不，是封印它的阵法，被刚才那场跨越百年的“溯魂契”，被那场幻境的崩溃，被林宵和苏晚晴鲜血与魂力的激烈波动……触动、削弱了！
“秘法……反噬……不止是对我们……”林宵嘶哑着，用尽力气吐出这几个字，眼中充满了惊骇。他想起《天衍秘术》残卷上关于“溯魂契”代价的警告，想起那术士最后仓促布下的封印，原来强行回溯这等邪恶契约的核心，不仅施术者要承受代价，还可能扰动契约和封印本身！他们等于是在那本已不稳固的封印上，狠狠推了一把！
“它在撞封印！锁链要断了！”苏晚晴也瞬间明白了，脸色煞白。她能感觉到，随着那撞击声和锁链摩擦声越来越密集、越来越剧烈，一股阴寒、暴戾、充满混乱吞噬欲望的恐怖气息，正从西边柳家坳的方向，如同苏醒的巨兽般，缓缓升腾、弥漫开来！连道观这边，空气都骤然冷了好几度，弥漫开一股淡淡的、陈年血液和腐朽泥土混合的腥气！
“不能让它出来！”林宵挣扎着想坐起来，却牵动伤势，又是一口血涌上喉头，被他强行咽下，呛得剧烈咳嗽。他知道，那东西一旦脱困，首先遭殃的就是最近的村落和营地，包括铁牛、阿牛他们！而且，一具炼制失败、充满怨念、可能已经彻底疯狂的血魂傀，会造成何等灾难，他简直不敢想象！
“可我们……”苏晚晴看着林宵重伤濒死的模样，感受着自己体内空空如也的魂力和阵阵眩晕，眼中充满了无力感。以他们现在的状态，别说去加固封印阻止那东西，就是走出这道观都难！
“哐啷——轰！！！”
又是一声更加剧烈的撞击和锁链崩断般的巨响！整个地面再次剧烈一晃！西边的天空，那片永恒的暗红天幕下，隐约可见一团浓郁得化不开的、翻腾涌动的漆黑怨气，如同狼烟般从柳家坳方向冲天而起，迅速扩散，将那片区域的天空都染得更暗！狂风毫无征兆地加剧，从西边呼啸而来，卷着刺骨的寒意和令人作呕的腥气，吹得破屋草帘疯狂摆动，如同群魔乱舞！
井口的封印……快要撑不住了！
那东西……真的要出来了！
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了破屋中相互依偎的两人。
而就在这时——
“吱呀——”
一声极其轻微，却在此刻死寂紧张的氛围中显得格外清晰的、门轴转动的声音，从破屋门口的方向传来。
不是被风吹动。
是有人，从外面，缓缓推开了那扇虚掩的、破旧的木门。
林宵和苏晚晴的心脏，在这一刻，同时停止了跳动。
他们僵硬地、极其缓慢地，转过头，朝着门口望去。
永夜晦暗的光线，勾勒出一个佝偻、瘦削、穿着破旧道袍的熟悉身影。
陈玄子，静静地站在门口。深陷的眼眸，如同两口古井，无波无澜，平静地扫过屋内的狼藉，扫过相拥重伤的两人，扫过地上失去光泽的绣花鞋和铜戒，最后，目光在林宵掌心那裂开的铜钱上，微微停顿了一瞬。
然后，他抬起枯瘦的、左手小指带着淡淡戒痕的手，轻轻掸了掸道袍上并不存在的灰尘。
他的脸上，依旧没有任何表情。
但林宵和苏晚晴，却感到一股比西边那即将破封的邪物更加深沉、更加冰冷、更加令人窒息的寒意，瞬间笼罩了全身。