“吱呀——”
木门被推开的涩响，在死寂的破屋里，不啻于一道惊雷。
林宵和苏晚晴相拥的身体骤然僵直，连呼吸都在那一刹那停滞了。他们像两只被猛虎盯上的幼鹿，维持着僵硬而脆弱的姿态，缓缓地、极其艰难地转过头，目光越过满室狼藉和空气中尚未散尽的血腥焦糊味，投向门口。
永夜那永远不够明亮的天光，从陈玄子佝偻的身形背后漫进来，将他的影子拉得很长，扭曲地铺在焦黑的地面和散落的杂物上。他依旧穿着那身洗得发白、打着补丁的旧道袍，花白稀疏的头发用木簪随意挽着，几缕散乱的发丝在从门缝灌入的、带着西边腥气的寒风中飘动。
他就那么静静地站在门口，没有立刻进来，也没有说话。深陷的眼窝里，那双古井般幽深的眸子，平静地、甚至可以说是漠然地，扫视着屋内的一切。
目光先掠过地上那片焦黑崩裂的阵图痕迹，在失去光泽、布满裂痕的绣花鞋和锈蚀黯淡的铜戒上没有丝毫停留，仿佛那只是无关紧要的垃圾。然后，视线移到了相拥倚靠在岩壁边的两人身上——林宵面如金纸，七窍血迹未干，眉心残留着诡异的淡黑色裂纹，气息微弱得如同风中残烛；苏晚晴脸色惨白，嘴角染血，冰蓝色的眼眸里充满了惊骇、警惕，以及一丝强撑的倔强，守魂灵蕴微弱得几乎感知不到。
他的目光，最终定格在林宵因无力而微微摊开的左手上。那掌心，静静躺着两枚从中裂开、星图纹路被硬生生割裂、彻底失去所有灵光的铜钱。
陈玄子的瞳孔，几不可察地，微微收缩了那么一丝。
若非林宵和苏晚晴此刻精神绷紧到了极致，几乎要错过这细微的变化。但那瞬间的凝滞，和空气中骤然降低了一分的温度，却清晰地传递出了一个信号——这裂开的铜钱，触动了他。
然而，预料中的惊怒、厉喝、质问，统统没有发生。
陈玄子只是看了那裂开的铜钱两息，然后，极其缓慢地，抬起了枯瘦的右脚，迈过了破旧的门槛，踏入了屋内。
“嗒。”
布鞋底踩在沾染了血污和灰烬的地面上，发出轻微的声响。这声音在死寂的破屋里被无限放大，每一步，都像踩在两人的心尖上。
他就这样，不疾不徐，一步步走近。破屋里弥漫的浓烈血腥味和魂力暴走后的残秽气息，似乎对他毫无影响。他甚至连眉头都没有皱一下，只是那双眼眸，随着走近，越发深沉，如同两口吞噬一切光线的寒潭。
林宵能感觉到苏晚晴搂着他的手臂瞬间收紧，指甲几乎要掐进他的皮肉。他自己也浑身冰凉，心脏狂跳得快要从喉咙里蹦出来，重伤的身体因极致的紧张和恐惧而微微颤抖。他想挣扎着站起来，哪怕站着死，也不想在这恶魔面前如此狼狈无力。但稍稍一动，肋下和胸口的剧痛就如潮水般涌来，眼前发黑，喉咙发甜，差点又是一口血喷出。
最终，陈玄子在距离他们三步之外的地方，停了下来。这个距离，不远不近，恰好是一个既能清晰观察他们每一个细微表情，又能在他们有任何异动时瞬息出手制住的距离。
他微微低头，目光再次落在林宵脸上，准确地说是落在他眉心那淡黑色的裂纹上，又扫过他因痛苦和失血而苍白的唇，最后，对上了林宵那双充满了血丝、惊惧、仇恨、以及无尽困惑的眼睛。
“看来，”陈玄子终于开口了，声音干涩沙哑，一如往常，平静得没有一丝波澜，却带着一种令人骨髓发冷的漠然，“你们看到了不少不该看的东西。”
没有称呼“徒儿”，也没有叫“晚晴丫头”，只是平淡的“你们”。
林宵的喉咙滚动了一下，嘶哑地挤出几个字：“你……根本没去……采药……”
“采药？”陈玄子嘴角极其细微地扯动了一下，那似乎是一个嘲弄的弧度，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉，“鹰愁涧的‘阴骨草’，十年前就绝迹了。”
轻飘飘的一句话，却让林宵和苏晚晴如坠冰窟。果然！他早就知道！所谓的“固定行程”，所谓的“晌午便回”，从头到尾就是一个试探，或者说，是一个请君入瓮的饵！他早就料到他们会趁他离开有所行动，甚至可能……一直在暗中观察！
“你……一直看着？”苏晚晴的声音也在抖，却努力维持着冷静。
陈玄子没有直接回答，只是将目光转向西边——破屋墙壁的缝隙外，隐约可见那片天空越发浓郁的翻腾黑气，以及那持续传来的、越来越清晰的“轰隆”撞击和锁链崩裂声。他的眉头，几不可察地蹙了一下，虽然很快舒展开，但那一闪而逝的凝重，却没有逃过林宵的眼睛。
“百年封印，本已脆弱。‘溯魂契’扰动因果，邪力反冲……你们倒是会挑时候。”陈玄子的声音依旧平静，但话语里的寒意却更重了几分，“或者说，是那井里的东西，本就在等这个机会。”
他重新看向林宵，目光锐利如刀：“你们用了‘溯魂契’。谁的主意？还是那本破书自己显的字？”
他知道！他连“溯魂契”都知道！林宵的心脏狠狠一抽。果然，一切都在这老魔的掌控之中吗？《天衍秘术》残卷，柳家小姐的残魂留言，甚至他们能集齐部分媒介……难道都是他设计好的？就是为了让他们触发这个，来达到某个不可告人的目的？
愤怒、不甘、被彻底愚弄的耻辱，如同毒火，灼烧着林宵的肺腑，暂时压过了肉体的剧痛。他死死盯着陈玄子那双深不见底的眼睛，嘶声道：“是谁的主意……重要吗？你教我们本事，给我们‘补药’，把我们引到柳家坳，不就是为了这一天？不就是为了让我们替你触动封印，替你完成百年前没做完的脏事？！”
他的话如同投入古井的石子，却连一丝涟漪都没有激起。陈玄子的表情没有任何变化，只是静静地看着他，仿佛在看着一个无理取闹的孩子。
“脏事？”陈玄子重复了一遍这个词，语气平淡，却带着一种奇异的重量，“何为脏，何为净？柳文轩（柳老爷）卖女求荣，妄图以邪术窃取血脉气运，永享富贵，是为净？柳家满门，依附其吸血，骄奢淫逸，是为净？我不过是将计就计，取我所需罢了。”
“取你所需？”苏晚晴突然开口，冰蓝色的眼眸里燃烧着冰冷的火焰，“你需要的就是用满门鲜血和魂魄，炼成一具打开‘归墟之门’的怪物？需要的就是将一个无辜女子缝嘴抽魂，炼成不生不死的傀儡？需要的就是潜伏百年，继续你这丧尽天良的谋划？！”
她的声音因激动和虚弱而颤抖，却字字如刀，掷地有声。
这一次，陈玄子的脸上，终于有了一丝明显的波动。不是愤怒，而是一种……难以言喻的复杂。他的目光在苏晚晴脸上停留了片刻，又缓缓移到林宵脸上，尤其是在他眉心裂纹和裂开的铜钱上顿了顿。
“无辜？”他低低重复，忽然扯了扯嘴角，这次的笑容清晰了些，却充满了无尽的嘲讽和苍凉，与他平日里古井无波的形象判若两人，“这世间，何来真正的无辜？柳月蓉（柳小姐）若真无辜，何来与那书生的私情，何来宁死不愿履行婚约，以至给了柳文轩和那蠢货可乘之机？她自己，不也是这盘棋里，一颗自以为能跳出棋盘，却最终摔得最惨的棋子？”
“你住口！”林宵目眦欲裂，挣扎着想扑过去，却被苏晚晴死死抱住。陈玄子的话，如同最恶毒的刀子，不仅玷污了柳小姐最后的悲壮和恳求，更试图扭曲一切是非黑白！“她再怎么……也罪不至此！更不该被你这种魔鬼如此折磨利用！”
“魔鬼？”陈玄子似乎觉得这个词很有趣，他微微偏头，看着林宵，“那你告诉我，教你画符保命、授你剑法防身、传你敛息术在阴兵过境时救你一命的我，是魔鬼？还是那个明知你们心怀叵测、探查柳家之秘，却依旧容你们在这道观存活，甚至多次在你们濒死时出手相救的我，是魔鬼？”
他的话，像一盆冰水，混合着毒液，浇在了林宵和苏晚晴心头。是啊，陈玄子的行为充满了矛盾。他传授的是真本事，甚至在关键时刻（比如阴兵过境）间接救了他们。但他也给有问题的药，主屋地下藏着邪恶丝线，与百年前的血案有着千丝万缕的联系，此刻更是默认了他就是当年那个术士，或者至少是核心参与者。
“你救我们……不过是为了你的计划！为了让我们成为你新的棋子！新的祭品！”林宵嘶吼，试图用愤怒掩盖内心的动摇和混乱。
“棋子？祭品？”陈玄子缓缓摇头，目光重新变得幽深难测，“若真要祭品，你们现在，就已经是了。”
他忽然上前一步。
仅仅一步，那股无形的、沉重的压力骤然倍增！林宵和苏晚晴呼吸一窒，仿佛周围的空气都凝固了，变成了粘稠的胶质，要将他们困死在其中。
陈玄子伸出枯瘦的右手，食指，指向林宵眉心的黑色裂纹。
“这‘魂伤’，是窥探‘血傀契约’核心，遭受怨念反噬和幻境崩溃所留。寻常人受此伤，魂种早已碎裂，魂魄溃散。你能撑到现在，除了这丫头拼死用守魂灵蕴护持，还因为你魂种深处……”他顿了顿，眼中闪过一丝林宵完全看不懂的、极其复杂的微光，“有点别的东西。”
他又指向林宵掌心的裂开铜钱：“这‘钥匙’，裂了。也好，省得我再费手脚将它分开。星图已印入你魂，钥匙本身，已无关紧要。”
最后，他的目光，越过两人，再次投向西方那翻腾的黑气，听着那越来越急促、仿佛下一刻就要彻底崩断的锁链巨响和充满疯狂的低吼，缓缓道：“井里的东西，要出来了。以你们现在的状态，留在这里，必死无疑。”
他收回目光，重新看向因他这番话而惊疑不定、浑身紧绷的两人，用那平静无波、却仿佛能决定生死的语气，淡淡说道：
“现在，你们有两个选择。”
“一，留在这里，等着被那破封而出的失败品撕碎魂魄，成为它脱困后第一顿血食。或者，在我处理那东西时，被余波震死。”
“二，”
他微微停顿，深潭般的眼眸里，似乎有某种幽暗的光芒一闪而过。
“跟我走。告诉我，你们在‘溯魂契’中，看到的关于‘契约逆转’和‘真灵残留’的所有细节。或许……”
他的目光落在林宵眉心的裂纹上，又扫过苏晚晴苍白却倔强的脸。
“或许，在这必死之局里，还能有一线，连我都未曾算到的……变数。”
话音落下，破屋中一片死寂。
只有西边传来的、如同丧钟般的撞击与嘶吼，越来越近，越来越响。