马岳看着他。吴冲的左臂上缠着布带，布带是新的，但底下那道旧伤每逢阴天就疼。马岳没有问疼不疼。他拍了拍吴冲的右肩。
“记住，打的是粮道，不是城池。多铎的粮道一断，他必退。他退，你就追。他进，你就堵。不要跟他正面硬拼。”
吴冲点头。“臣明白。”
马岳又说：“周铁在考城峡谷的伏兵，已经断了一次粮道。多铎退守归德，正在抢修城墙。你到了襄阳，先看周铁的战报。考城的伏兵若还在，就继续断粮道。若被多铎拔了，就在别处再设一个。”
吴冲把短刀从腰间抽出来，检查了一下刀鞘上的扣环。扣环是铜的，簧片紧，他按了两下才按开。他把刀插回去。
“考城的伏兵，周铁守不住就撤。臣到了襄阳，再作部署。”
马岳点头。他从袖中取出一封火漆封好的信，递给吴冲。
“这是朕写给周铁的信。你到了襄阳，让人送过去。信上写了三个设伏的地点，都是考城附近的峡谷。第一处被拔了，用第二处。第二处被拔了，用第三处。”
吴冲接过信，揣进怀里。火漆硬得硌手，他按了按，让信纸贴紧胸口。
“臣走了。”
他转身登上栈桥。栈桥是木板铺的，踩上去吱呀响。他走到头，一脚踏上哨船的船帮，船身晃了一下。他扶住桅杆站稳，回头看了一眼码头上的马岳。
马岳站在码头上，袍角被江风吹起来，猎猎响。他冲吴冲抬了抬手。
吴冲没有喊话。他把头转回去，走进船舱。船夫解缆，船帆升起来。江风灌进帆篷，船身一沉，往西驶去。后面的两艘哨船依次跟上，三艘船在江面上排成一列，桨声整齐，划破江面的薄雾。
吴冲站在船尾。他看着码头上的马岳越来越小，从一个人变成一根桩，从一根桩变成一个点。
吴冲把手按在刀柄上。刀柄上的皮绳被他攥得吱吱响。
正好，多铎，上次没打过瘾，这回让我好好试试你的成色。
马岳站在码头上，看着船队消失在江面的雾气里。雾气是灰白色的，从江心往两边漫，把船帆吞进去，又把桅杆吞进去，最后连影子都没了。
大牛站在他旁边，手里端着那只空碗。碗底的酒渍已经干了，剩下一圈暗色的印子。
“陛下，吴将军能打赢吗？”
都是同一批召唤出来的，大牛与吴冲等人的袍泽关系始终更为紧密，在他心里，除了马岳最为重要，就是吴冲等人了。
马岳转过身，往城里走。他走了几步，在码头的石阶上停下来。石阶上有一道裂缝，缝里长了一簇枯草，草叶子被江风吹得贴在地上。
“能。吴冲打了六年仗，从宝鸡打到襄阳。多铎不是他的对手。”
他走了几步，又停下来。
“传令钱元，明日出发。”
大牛应声去了。
马岳独自站在码头上。江风把他袍角吹起来，猎猎响。远处，长江上的粮船排成长龙，从上游往南京运粮。
船帆遮天，桅杆如林。那些粮船吃水深，船帮几乎贴着水面，船上堆着粮袋，粮袋上印着“湖广武昌仓”和“四川成都仓”。船夫站在船尾撑篙，篙尖点在水面上，溅起一串串水花。
马岳看着那些粮船，站了一会儿。然后他转过身，一步步走上石阶。石阶上的枯草被他踩了一脚，贴得更紧了。
下关码头上，粮船还在卸粮。
一个民夫扛着粮袋从跳板上走下来，脚步稳当。他走到粮堆前，把粮袋扔上去，粮堆又高了一层。
粮堆旁边的空地上，几个小孩在捡撒落的米粒，一粒一粒往手心里拢。一个老妇人蹲在墙根下烧纸钱，火光照着她满是褶子的脸。纸灰飞起来，落在粮袋上，她伸手掸了掸。
南京下关码头，正月廿八。
江面上的雾比前两天薄了些，但天还是灰的，云层压得低，把钟山的方向盖成了一片白。
码头上停着两艘水师哨船，船身窄长，吃水浅，船帮上留着几道炮火熏黑的痕迹。船夫蹲在船头，把缆绳从铁桩上解下来，一圈一圈盘在脚下。
钱元站在栈桥上。他穿了一件洗得发白的蓝布袍子，腰间系着一条旧革带，带钩是铜的，磨得发亮。
脚上是一双半旧的布鞋，鞋面刷得干净，但鞋底外侧磨下去一层，走起路来左脚稍稍往外撇。
他的三百亲兵已经上了船，蹲在船舱里，兵器捆成捆码在角落，短刀别在腰后，长枪靠在船帮上。
马岳从码头那头走过来。他今天换了件玄色常服，袖口扎得紧，走路的步子比平时慢了些。
大牛跟在后面，手里托着一只木盘，盘上搁着一只粗瓷碗，碗里盛着酒。酒是湖广的烧刀子，清亮亮的，碗壁上凝着一层薄雾。
码头上停着几艘运兵船，船帆卷着，桅杆顶上挂着三角旗，旗面被江风吹得翻卷起来，露出杆子上缠的麻绳。
一个船夫蹲在跳板边补帆布，针脚很密，一针挨一针。他抬头看了一眼钱元，又低下头继续缝。
马岳走到钱元面前。他从木盘上端起酒碗，碗沿的豁口朝外，他把豁口转了个方向，转到里面。
“钱元，这碗酒，给你壮行。”
钱元接过酒碗。他的手指细长，指肚上没有茧，指甲修得齐整。
碗在他手里显得很稳。他端着碗看了马岳一眼，然后把碗凑到唇边，分两口喝下去。
第一口在嘴里停了一息，第二口才咽。他把空碗底朝下，扣在木盘上，碗底磕在盘面上，响了一声。
“陛下，臣去了。”
马岳看着他。钱元的左肩比右肩稍低一点，是常年背文书背出来的。马岳没有绕到他左边去。
“记住，打的是阻击，不是歼灭。洪承畴的兵大多是绿营，绿营兵怕火器。你把火器布在淮河南岸，洪承畴的兵一到，就打。他退，你不要追。他再来，你再打。把他挡在淮河一线，他就过不来。”
钱元点头。他把酒碗从木盘上拿起来，用拇指擦了擦碗底的水渍，搁回盘上。
“臣明白。”