钱元从右首走出来。他走得很慢，步子轻，布鞋踩在青砖上几乎没有声响。他站在舆图前，手指从扬州划到淮安。
“陛下，臣以为，层层阻击。”
他说话比吴冲慢，每个字之间留着间隙，像在算一笔账。
“多铎那一万人，是硬仗。洪承畴那一万人，是虚的。洪承畴的兵大多是绿营，绿营兵打顺风仗行，遇到火器一冲就散。
臣的水师在镇江，洪承畴走运河，水师进不了运河。臣在扬州加固城防，守军一万五千。洪承畴一万人攻扬州，攻不下。”
他的手指从淮安划到扬州，又从扬州划到淮河。
“他若不走运河，走陆路，更慢。陆路三百里，步兵带辎重日行二十五里，要走十二天。臣在半路截他。他退，臣不追。他进，臣堵。把他挡在淮河一线。”
马岳把两个人的话听完。他站起来走到舆图前。他的手指从归德划到汝宁，从汝宁划到襄阳。又从扬州划到淮安，从淮安划到济南。两条线在河南南部交汇。
“吴冲，你的主动出击，是打多铎的粮道。钱元，你的层层阻击，是挡洪承畴的路。两个人，一个攻，一个守。攻的，打乱清军节奏。守的，消耗清军锐气。”
他转过身，看着殿中诸人。
“你们是阵前主帅，你们的判断比我们这些后方的人准。吴冲率军北上，主动突击河南。钱元率军东进，阻击淮北清军。两军各三万人，互为犄角。”
吴冲和钱元同时出列。
马岳看着吴冲。
“吴冲，你从襄阳出兵，走南阳、汝宁，直扑归德。你的目标是断多铎的粮道，拖住多铎的兵。不许冒进，不许硬拼。打的是粮道，不是城池。”
吴冲领命。
马岳看着钱元。
“钱元，你从南京出兵，走滁州、凤阳，在淮河南岸布防。你的目标是挡住洪承畴的兵，不让他过淮河。不许主动出击，不许追击。打的是阻击，不是歼灭。”
钱元领命。
马岳走回案后坐下。他拿起炭笔，在舆图上从襄阳划到归德，又从南京划到淮安。两道线在河南南部交汇。他把炭笔搁在舆图上，看向周维。
“周维，粮草。”
周维出列。他翻开册子。册子上的字是工整的蝇头小楷，每一笔都用力，墨色浓黑。
“陛下，吴冲三万人，从襄阳出兵。襄阳仓存粮三十万石。每月耗粮九千石。够吃三个月。钱元三万人，从南京出兵。南京仓存粮四十万石。每月耗粮九千石。够吃四个月。”
马岳点头。他看向郑春。
“郑春，你统筹粮草。襄阳仓和南京仓，各补足五十万石。”
郑春出列。他的册子边角卷毛，封面上有一块油渍。他把册子翻开，用指甲在纸面上掐了一道印。
“臣领命。”
马岳最后看向王喜。
“王喜，你的校尉府，盯住三处。开封、太原、淮安。多铎、阿济格、洪承畴，一举一动，三日一报。”
王喜从角落里走出来。他把斗笠从左手换到右手，拱了拱手。
“臣领命。”
马岳站起来，看着殿中诸人。
“多尔衮三路出击，是想在朕北伐之前，打乱朕的部署。朕不让他如愿。吴冲攻，钱元守。
攻的，打乱他的节奏。守的，消耗他的锐气。两军互为犄角，多尔衮的三路，就变成了三只无头苍蝇。”
殿中诸人齐声应诺。
散班后，马岳单独留下吴冲和钱元。
殿门关上了，炭盆里的火慢慢暗下去。马岳走到两人中间。他比吴冲矮半个头，比钱元高半个头。
“你们两个人，一个攻，一个守。攻的，不要贪功。守的，不要怕骂。”
他看着吴冲。
“吴冲，你在河南打的是粮道。断粮道比打城池有用。多铎的粮道一断，他必退。他退，你就追。他进，你就堵。不要跟他正面硬拼。”
吴冲点头。“臣明白。”
马岳看着钱元。
“钱元，你在淮北打的是阻击。
洪承畴的兵大多是绿营，绿营兵怕火器。你把火器布在淮河南岸，洪承畴的兵一到，就打。他退，你不要追。他再来，你再打。把他挡在淮河一线，他就过不来。”
钱元点头。“臣明白。”
马岳拍了拍吴冲的肩膀，又拍了拍钱元的肩膀。
“去吧。朕在南京等你们的捷报。”
吴冲和钱元同时退下。
马岳独自坐在武英殿里。他把舆图从案上卷起来，走到殿门口。院子里的雪已经化尽了，青砖地面干干净净的。
南京下关码头，正月廿六。
天没亮透，江面上浮着一层薄雾。
三艘水师哨船泊在栈桥边，船身窄长，吃水浅，船帮上留着几道炮火熏黑的痕迹，是去年打南京时被城头火炮燎的。
船夫正在做最后的检查，缆绳一根根从铁桩上解开，帆布卷在桅杆下面，随时可以升起来。
吴冲站在栈桥上。他没穿甲胄，换了一身青布短打，腰间别着一把短刀，刀鞘是牛皮的，磨得发亮。
他带的三百亲兵已经上了船，蹲在船舱里，甲叶声和低语声混在一起。栈桥边堆着几口木箱，箱子里是新产燧发枪和火药，用油布裹着，捆绳勒得紧紧的。
马岳从码头那头走过来。他今天穿了一件玄色常服，腰间系一条革带，脚上是一双半旧的皂靴。大牛跟在后面，手里托着一只木盘，盘上搁着一只粗瓷碗，碗里盛着酒。
码头上停着几艘粮船，民夫正在卸粮。一个民夫扛着粮袋从马岳身边跑过，粮袋上的“湖广武昌仓”几个字被汗水洇花了。马岳侧身让了让，脚下踩到一块烂菜叶，滑了一下。大牛伸手扶住他。
马岳走到吴冲面前。他从木盘上端起酒碗，碗是粗瓷的，碗沿磕了个豁口，碗里是湖广的烧刀子，酒面泛着一层清亮的光。
“吴冲，这碗酒，给你壮行。”
吴冲接过酒碗。他的手指粗短，指肚上有常年握刀磨出的硬茧。碗在他手里显得小了一圈。他仰头灌下去，酒从喉咙烧到胃里，辣得他皱了一下眉头。他把碗底朝下，扣在木盘上，碗底磕在盘面上，响了一声。
“陛下，臣去了。”