正月初三，寨子里的年味还没散尽，安湄就收到了苏州来的信。信是白如松写的，措辞客气了不少，说想请安姑娘去苏州一叙，当面化解误会。
正月初八，到了苏州。安湄敲了敲门，门房出来，看见是她，连忙进去通报。不一会儿，白如松亲自迎了出来，穿着一件石青色的绸缎袍子，脸上堆着笑，说安姑娘来了，快请进。安湄跟着他进了花厅，陆其琛跟在后面。白如松让人上茶，茶是好茶，龙井，叶子在沸水里舒展开来，一股清香弥漫开来。安湄没喝，说白老板，你有什么事。
白如松说他想跟安姑娘道个歉。安湄问为什么道歉。白如松说他派人打听过她的底细，还想偷她的药材，是他的不对。安湄说你派人打听她的底细，还想偷她的药材，不是你的不对，是你的人不对。白如松愣了一下，说安姑娘这话是什么意思。安湄说你的那些人没本事，偷不到她的药材，是他们的错，不是你的错。白如松的脸色变了一下，说安姑娘说笑了。安湄说她没说笑，她说的都是实话。
白如松沉默了片刻，说安姑娘，太虚真经的事，是他不对，他不该找人去偷，更不该找人去杀你。安湄说你知道就好。白如松说他想请安姑娘帮他一个忙。安湄问什么忙。白如松说他想要那三样药材，龙骨草、凤凰血、龙涎香，他愿意出高价。安湄说药材已经烧了。
白如松的脸色变了，说烧了，那么珍贵的东西，你怎么能烧了。安湄说留着也没用，不如烧了。白如松说那是他最后的希望。安湄说你的希望不该寄托在那些东西上。白如松沉默了很久，说你走吧。安湄站起来，走到门口，又回过头，说白老板，有些东西，强求不得。
出了白府，陆其琛说白如松不会善罢甘休。安湄说他不会，但他没办法。陆其琛说他有钱，有钱能使鬼推磨。安湄说鬼推磨可以，人不行。
正月初九，安湄在苏州城里转了转，去了古月楼，古掌柜还在，看见安湄，笑着说安姑娘又来打听石板的事。安湄说不打听石板，想打听一个人。古掌柜问谁。安湄说白如松。古掌柜收了笑容，说白老板的事，他不敢说。安湄说你不敢说，她就不问了。
出了古月楼，陆其琛说古掌柜知道什么。安湄说他知道，但他不敢说。
正月初十，安湄收到一封匿名信，信上只有几个字——“安姑娘，小心白如松。”安湄说他不是好心，他是不想让她死。陆其琛说那还不是好心。安湄说不是，他是想亲手杀她。
正月十一，安湄离开苏州，回寨子。走的时候，白如松没有来送，门房说老爷身体不适，不能见客。安湄说那就让他好好休息。出了城门，陆其琛说白如松不是身体不适，他是不敢见她。安湄说他不是不敢见她，他是在想法子对付她，他还是不甘心。
正月十六，周全从外面回来，说白如松又派人来了。安湄问派了多少人。周全说就一个，是个老头，姓葛，叫葛青山。安湄愣了一下，说葛青山不是鬼门的长老吗。周全说就是他。安湄说他来干什么。周全说他想见你。安湄说让他进来。
葛青山穿着一件灰布道袍，手里拿着那把拂尘，站在寨门口，脸上带着笑。安湄说葛长老，好久不见。葛青山说安姑娘，别来无恙。安湄说有话直说。葛青山说他想请安姑娘帮一个忙。安湄问什么忙。葛青山说他想借那三样药材用用。
安湄说药材已经烧了。葛青山的脸色变了，说烧了，那么珍贵的东西，你怎么能烧了。安湄说留着也没用，不如烧了。葛青山说那是他最后的希望。安湄说你的希望不该寄托在那些东西上。葛青山沉默了片刻，说告辞。安湄说慢走。
葛青山走了，走了几步又回过头，说安姑娘，你会后悔的。安湄说她不会后悔的。葛青山哼了一声，转身走了。
周全说葛青山不会善罢甘休。安湄说他不会，但他没办法。周全说鬼门有的是办法。安湄说那就让他来。
正月十七，安湄收到一封京城来的信，是李泓写的。信上说皇帝的身体已经彻底康复了，能骑马了，能打猎了，能上朝了，太医院的人说是奇迹。信的末尾，他写道——“安姑娘，谢谢你救了父皇，你想要什么赏赐，尽管说。”
正月十八，安湄给三殿下写了回信，说想要银子，不多，一万两。陆其琛说一万两还不多。安湄说不多，够寨子里的人吃好几年。陆其琛说皇帝会给吗。安湄说会。
正月十九，三殿下的回信来了，信上说银子已经让人送来了，过几天就到。安湄把信收好，对陆其琛说有钱了。陆其琛说有钱了你想干什么。安湄说修路，寨子到矿上的路太难走了，一下雨就泥泞不堪，马车都过不去。陆其琛说修路要花不少银子。安湄说一万两够了。
正月二十，银子送到了。整整一万两，安湄把银子分成了几份，一份修路，一份给寨子里的弟兄们发饷，一份留着备急用。沈逸之接过银子，说替弟兄们谢谢安姑娘。安湄说不用谢，这是她应该做的。
正月二十一，安湄开始安排修路的事。她让周全去请工匠，让林虎带人去采石，让沈逸之负责监工。沈逸之说他不监工，他要挖矿。安湄说矿上的事先放一放，路修好了，矿石运出去更方便，卖得也更多。沈逸之想了想，说好。
正月二十二，工匠到了，二十个人，都是十里八乡有名的石匠和泥瓦匠。安湄让人给他们安排了住处，每天好酒好菜地招待，工钱也开得高，工匠们干劲十足，第二天就开工了。寨子到矿上的路有十来里，弯弯曲曲的，坑坑洼洼的，修起来不容易。