秦无方说凌云阁的事处理完了，周道全被废了武功，逐出了师门，古籍找回来了，太虚真经的事也彻底了结了。他说他这次来，是想请安湄去凌云阁做客，安湄说等有空再说。
十二月十六，安湄和陆其琛启程回寨子。马蹄声响起，两人骑马出了城门，沿着官道往南去了。秦无方站在城门口，看着他们的背影渐渐远去，直到看不见了，才转身回了城。冬天的风很大，吹得他的衣裳猎猎作响，他把折扇收起来，紧了紧衣领，快步走进了城门洞。
安湄没有回头。她知道有人在看她，但她不想知道是谁。有些事，不知道比知道好。有些人，不见比见了好。她勒了勒缰绳，催马快跑了几步，陆其琛跟了上来，两人并肩走在官道上，马蹄声在空旷的原野上回荡。天很冷，风很大，但阳光很好，照在身上暖洋洋的。
寨子就在前面，在冬日的阳光下，灰扑扑的，但她看着亲切。
寨子里的日子又恢复了平静。孟长安还在客房里耗着，沈千山也在，两人谁也不理谁，像两尊不说话的石像。
安湄在寨子里待了三天，哪儿也没去。她在想一件事——王德贵说有人出一万两银子买她的命，那个人是谁。鬼门的人，还是别的什么人。她得罪过的人不少，想她死的人也不少，但肯出一万两银子的，不多。
她让周全去查，周全去了几天，回来的时候脸色不太好，说查到了，是江南的一个富商，姓白，叫白如松。安湄愣了一下，说白如松，他不是在研究太虚真经吗。周全说太虚真经被毁了，他练不成了，怀恨在心，就想杀了她出气。
安湄说他出气出一万两银子，倒是有钱。周全说白如松有的是钱，一万两对他来说不算什么。安湄说那就让他出，她倒要看看他能出多少。
十二月十八，安湄收到一封从江南来的信，是白如松写来的。信上说他已经知道太虚真经被毁了，也知道是她毁的，他恨她，但杀她不是他的本意，他只想让她知道，他白如松不是好惹的。安湄把信撕了，对陆其琛说白如松这个人外强中干，嘴上厉害，心里其实怕得要死。陆其琛说他怕什么。安湄说他怕死，怕她找到他头上去。
十二月十九，寨子里出了一件不大不小的事。孟长安和沈千山打起来了。起因是沈千山说孟长安是邪魔外道，孟长安说沈千山是老顽固，两人你一句我一句，越说越气，最后动了手。孟长安的功夫不错，沈千山也不弱，两人在院子里打得难解难分，赵松和柳青站在旁边看着，不知道该帮谁。安湄从屋里出来，喊了一声住手，两人没听见，继续打。
陆其琛走上前，一刀架住孟长安的剑，一掌推开沈千山，两人各自退了好几步，气喘吁吁地瞪着对方。沈千山说他不跟邪魔外道为伍。孟长安说他不跟老顽固说话。安湄说那你们就别说话，别打架，各回各屋，谁再动手谁就出去。两人不吭声了，各自回了屋。
十二月二十，沈千山来找安湄，说他要回凌云阁了。安湄问他古籍的事怎么办。沈千山说古籍已经找回来了，他回去跟师兄交差。安湄说孟长安还在寨子里，你不怕他再去偷。沈千山说他已经把古籍藏好了，谁都偷不走。安湄说那就好。沈千山收拾了包袱，骑马走了。
十二月二十一，安湄收到京城来的信，是三殿下李泓写的。信上说皇帝的身体已经大好了，能上朝了，让她不用担心。信的末尾，他写道——“安姑娘，那个下毒的人查到了，是宫里的一个太监，已经被抓了，供出了幕后主使，已经被处决了。这件事，总算有个了结。”
安湄叹口气，说那些人呐，皇帝一天不死，他们就一天不安心。
十二月二十二，周全从外面回来，说白如松派人来打听她的底细，想知道她住在哪儿，身边有多少人，功夫怎么样。安湄说他还想杀她。周全说不是杀她，是想偷她手里的那三样药材。安湄说药材已经烧了，他偷不到了。
十二月二十三，寨子里来了一个人。是沈青萝，安湄问她怎么来了。沈青萝说她师父的仇已经报了，她无处可去，想来看看她。安湄说你师父的仇报了，你的仇也报了，你可以重新开始了。沈青萝说她不知道该怎么重新开始。安湄说那就先在寨子里住下，慢慢想。沈青萝住进了客房，和孟长安做了邻居。
十二月二十四，安湄让周全去打听白如松的下落。周全去了几天，十二月二十八回来，说白如松在苏州的宅子里，哪儿也没去。安湄说他倒是有耐心。周全说他不是有耐心，他是在等。安湄说还能等什么，他没有机会了。
十二月三十，除夕。寨子里张灯结彩，到处是红彤彤的灯笼。沈芸初在灶房里帮白芷包饺子，包得歪歪扭扭的，白芷叹了口气，说让她烧火去吧。沈芸初瘪瘪嘴，坐到灶台边烧火去了。
除夕夜，寨子里的人都聚在议事厅里吃年夜饭。孟长安坐在角落里，一个人喝酒，不说话。沈青萝坐在他旁边，也不说话。两人就那么坐着，谁也不理谁。安湄看了他们一眼，没说什么。
吃过年夜饭，大家在院子里放鞭炮。沈芸初捂着耳朵躲在白芷身后，说怕。鞭炮放完了，院子里安静下来。安湄站在廊下，看着满地的红纸屑，陆其琛说新的一年，有什么打算。安湄说先把寨子里的事安排好，然后去江南一趟。陆其琛问去江南干什么。安湄说去找白如松，跟他把话说清楚。陆其琛说他不会听的。安湄说她说了就行，听不听是他的事。
夜深了，大家都散了。安湄回到屋里，坐在窗前，看着窗外的月亮。月亮很圆，很亮，把院子照得明晃晃的。风吹过，带着冬天的寒意，也带着春天的气息。新的一年，就这样来了。