“琼三沙0018号”在南海的碧波中航行了整整三天。起初几天，还能偶尔遇到一些往来的渔船或货轮，但随着船只逐渐深入南海腹地，周围的海域变得越来越空旷，常常一整天都看不到一艘船的影子，只有无边无际的、仿佛与天空融为一体的蔚蓝。
郑船长是个沉默寡言的中年汉子，肤色被海风和阳光打磨成了古铜色，脸上刻满了风霜的痕迹。他话不多，但对这片海域的了解，却让吴邪和胖子叹服。他能通过观察云层的形状和海水的颜色，准确地预测未来几个小时的天气变化；他能通过辨识海流的方向和海中浮游生物的种类，判断出鱼群的位置和暗礁的分布。有他在船上，吴邪和胖子都感到安心了不少。
第四天清晨，当第一缕阳光刺破海平面的薄雾时，“琼三沙0018号”终于抵达了“老海公”航海笔记中标注的那片海域。
这里的海水颜色，与之前经过的海域截然不同。不再是那种清澈的、可以看到水下数米深的蔚蓝，而是一种深邃的、仿佛能吞噬一切光线的墨蓝色。海面上的涌浪也比其他地方要大得多，仿佛水下有一股无形的力量在搅动着海水。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺和金属混合的气味，让人感到一丝莫名的不安。
“就是这里了。” 郑船长将船速降到最低，指着前方一片海面颜色明显比其他地方更深、仿佛一个巨大的黑色墨斑的区域说道，“根据你们给我的那个坐标，那个叫‘龙渊’的海沟，就在这片水下。这片海域水文情况非常复杂，水下暗流很多，而且经常有大型海洋生物出没。我的渔船只能停在这里，不能再往前开了，否则很容易被暗流卷进去，触礁或者翻船。”
“够了，郑师傅，辛苦您了。” 吴邪感激地说道，“您就在这里抛锚等我们，我们下潜探查完毕，就会上来。”
“你们……真的要下去？” 郑船长看着他们，脸上露出一丝担忧，“我在这片海上跑了三十年，听过不少关于这片‘龙渊’的传说。都说这水下有东西，不干净。以前也有不怕死的潜水员下去过，但要么是下去了就再没上来，要么就是上来之后人就疯了，嘴里净说些胡话。你们……可得想清楚了。”
“放心吧，郑师傅，我们心里有数。” 胖子拍了拍挂在胸前的防水背包，嘿嘿一笑，“咱哥们儿可是专业的。”
郑船长见劝不动他们，也不再说什么，只是叹了口气，摇了摇头，走到船舷边，开始准备抛锚。
吴邪和胖子则开始检查潜水装备。他们这次带的装备，比在西沙海底那次要先进得多，是从潭门镇一个专门做“高端海钓”生意的老板那里高价买来的，包括了全封闭式的循环水肺系统、水下推进器、高清水下摄像机和通讯设备。
两人穿戴好装备，互相检查了一遍，确认没有问题后，站在了船舷边。
“准备好了吗？” 吴邪看向胖子。
“准备好了！” 胖子深吸一口气，声音透过通讯器传来，带着一丝紧张和兴奋。
两人对视一眼，同时向后一仰，翻身跃入了冰冷的海水之中。
一入水，一股刺骨的寒意便透过潜水服传来。与西沙海底那种清澈见底的海水不同，这里的海水能见度很低，只有不到十米。周围的环境，呈现出一种压抑的、昏暗的墨绿色。阳光只能穿透表层海水，在更深的地方，就是一片纯粹的黑暗。
他们打开了头上的高功率水下探灯，两道雪白的光柱，刺破了周围的黑暗，照亮了前方的水域。他们启动了水下推进器，开始朝着那片被称为“龙渊”的海沟深处，缓缓下潜。
随着深度的增加，周围的环境变得越来越安静。只有他们自己的呼吸声和推进器发出的微弱嗡鸣，在寂静的深海中回荡。偶尔有一些奇形怪状的深海鱼类，被灯光吸引，好奇地游过来，在他们身边转了几圈，然后又消失在黑暗之中。
当下潜到大约一百五十米的深度时，前方的海底地貌，开始出现明显的变化。原本相对平坦的沙质海底，开始出现一道道巨大的、如同伤疤般的裂痕，裂痕中不断冒出细密的气泡，散发出刺鼻的硫磺气味。一些巨大的、形状奇特的黑色岩石，散落在海底，仿佛是从天上掉下来的陨石。
“天真，你看那边！” 胖子的声音，忽然在通讯器中响起，带着一丝惊讶。
吴邪顺着他指的方向看去，只见在前方一片相对开阔的海底盆地中，赫然矗立着一片巨大的、明显不是天然形成的建筑遗迹！
那是一座用巨大的、边长超过两米的黑色方形石块垒砌而成的、类似于金字塔或祭坛的建筑物。由于长期的海水侵蚀和海洋生物的附着，建筑物的表面覆盖着一层厚厚的、灰白色的钙化物，许多地方还长满了色彩斑斓的海百合和珊瑚。但其宏伟的规模和规整的结构，依然昭示着它非凡的身份。
在建筑物的正面，有一扇高达五米、宽约三米的巨大石门。石门紧闭着，表面刻满了密密麻麻的、已经被海水侵蚀得有些模糊的符文和图案。石门的正中央，有一个巴掌大小的、形状如同一片树叶的凹痕——那形状，与吴邪手中的那枚“龙鳞石”，完全吻合！
“找到了！这就是那个南海祖祠！” 吴邪心中一喜。
他们操控着水下推进器，缓缓降落在祭坛前方的平台上。近距离观察，更能感受到这座水下建筑的宏伟和沧桑。那些巨大的石块之间，严丝合缝，甚至连一张刀片都插不进去，仿佛是被某种力量直接“生长”在一起的。
吴邪游到那扇巨大的石门前，从怀中取出那枚黑色的“龙鳞石”，小心翼翼地将其嵌入石门中央那个树叶状的凹痕之中。
“咔嚓！”
一声清脆的、仿佛锁芯弹开的声响，通过海水和固体传导，清晰地传入他们的耳中。紧接着，那扇紧闭了不知多少岁月的巨大石门，发出一阵沉闷的、如同雷鸣般的“嘎吱”声，缓缓地、向着内部，旋转着打开了一条缝隙！
一股陈腐的、混合着千年尘埃和海水的咸腥味的气息，从门缝中涌出。门缝内部，是一片纯粹的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
吴邪和胖子对视一眼，都从对方眼中看到了紧张和兴奋。
他们深吸一口气，调整了一下呼吸，然后，一前一后，侧着身子，从那道刚刚打开的门缝中，钻了进去。
门后，是一条同样由巨大黑色石块铺就的、向下延伸的甬道。甬道两侧的墙壁上，镶嵌着一些已经变得黯淡的、拳头大小的夜明珠，散发着微弱的光芒，勉强照亮了前行的道路。甬道的地面上，覆盖着一层厚厚的、细腻的灰尘，上面没有任何脚印或痕迹，证明他们已经很久很久没有人来过了。
他们沿着甬道，小心翼翼地向下走去。甬道很长，一路盘旋向下，仿佛没有尽头。周围一片死寂，只有他们自己的脚步声和呼吸声，在空旷的甬道中回荡。
走了大约十多分钟，前方终于出现了一个巨大的、天然形成的穹顶溶洞。溶洞的规模之大，堪比一座地下宫殿。溶洞的中央，矗立着一座用整块汉白玉雕琢而成的、高达十余米的巨大雕像——那是一位身披铠甲、手持长剑、面容英武不凡的中年男子，与长白山张家祖地中那座张邀的雕像，有着七八分的相似，但气质更加威严，眼神也更加凌厉。
在雕像的脚下，环绕着一圈用同样的汉白玉雕琢而成的、形态各异的麒麟石像。这些麒麟或蹲或卧，或昂首嘶鸣，或低头俯首，姿态各异，栩栩如生。
而在雕像的正前方，有一个圆形的、用黑色玄武岩铺成的祭坛。祭坛的中央，没有任何东西，只有一个深深的、仿佛直通地心的圆形孔洞。孔洞中，不断有幽蓝色的、如同鬼火般的光芒，在闪烁不定。
“这里……就是张家在南海的祖祠？” 胖子环顾四周，咋舌道，“好家伙，比长白山那个地下溶洞还要气派！”
吴邪没有回答，他的目光，被那座巨大的汉白玉雕像，以及雕像脚下的那些麒麟石像，深深地吸引了。他能感觉到，这座雕像和这些麒麟石像中，都蕴含着一种极其古老而强大的能量波动，与他体内的三色能量漩涡，产生了一种微妙的共鸣。
他缓缓地走上前，走到那座巨大的雕像面前，抬起头，仰望着那张英武不凡的面容。
就在这时，一个苍老而威严的声音，仿佛穿越了千年的时光，直接在溶洞中回荡开来：
“后世子孙……你终于来了……”
吴邪的身体，猛地一震！
这个声音……与他在长白山张家祖地中，听到的那个张邀的声音，几乎一模一样！但仔细分辨，又有着一丝细微的差别——这个声音，比张邀的声音，更加古老，更加威严，也更加……冰冷！