大地泰坦吉奥里亚的巡礼之路，便在没有告知任何人的情况下，开始了。
他独自一人，沿着裂隙边缘那条窄径向上走去，翻过山脊，走进那片被暮色笼罩的荒原。
他的身形高大，却并不笨重，每一步都踩得沉稳，像一座缓慢移动的山峦，将地底的沉重留在身后。
奥莱诺斯高原依旧空旷而寂静，那些裂隙边缘的风沙依旧低低地掠着地面，将他留下的足迹很快掩盖。
数月之后，许多传闻自这片高原上借着吟游诗人之口传遍这片大地。
许多人远远看到一道高大的身影正沿着荒野的边缘行走。
有人目击他在黑潮造物聚集的区域出现，当那些被侵蚀的造物朝他扑来时，他只是抬起手，在虚空中轻轻一压，大地便在它们的脚下裂开一道深坑，将它们吞没，随即又合拢，恢复了原状。
也有人在废弃的村庄附近见过他。
那处村庄早已被废弃多年，只剩下几堵摇摇欲坠的残墙。
那位巨人蹲下身，用那双粗厚的手掌轻轻拢起一块塌陷的土墙，将它放回原本的位置。
那些被放置在荒野中无人理会的废墟，一夜之间变得整齐了许多。
更多的消息从不同的城邦传来。有人说他在悬锋城的边缘出现过，停驻片刻后便转身离去。
有人在一处被山体滑坡掩埋的村道旁见过他，当他走过之后，那些堵住去路的碎石与泥土便自行向两侧分开，露出可供通行的路面。
关于他的传闻逐渐增多，但却没有人知道他的来历，只知道他身形高大，沉默寡言，以大地为居所，行走于各城邦之间，从不接受酬劳，也不在任何一处久留。
人们称他为“巡礼的巨人”。他穿行于荒原与废墟之间，抚平地动带来的裂隙，重铸碎裂的古迹。
当然，这都是后话了。
而在奥莱诺斯高原深处，那片曾经驻扎着吉奥刻勒斯军队的谷地中，另一场变化也在悄然发生。
吉奥刻勒斯站在裂隙边缘，目光落在那些随着时间流逝逐渐缩小，甚至于趋向弥合的裂隙。
那些裂口依旧存在，但边缘的碎石已经不再松动，地面的震颤也显着减少了，如同一条被反复撑开的旧伤，终于开始了缓慢的生长。
这一个月来，他反复走过那段裂隙与穹顶之间的路途。
每一次，那道被封印的巨茧依然安静地横亘在岩层之间，像一块沉睡的石头。
那些曾沿着岩壁蔓延的细密裂纹，在封印完成之后便停止了扩张。
黑潮的影响被限制在那层封茧之内，无法再向外扩散。
吉奥刻勒斯收回目光。
他沿着裂隙边缘的窄径向上走去，回到谷地中。
那些追随他已久的战士们正在营地间各自忙碌着，有人正在调整大地兽的鞍具，有人在整理武器，有人蹲在帐篷边缘修补破损的皮革。
他们的动作依然娴熟，但气氛与一个月前明显不同。
信仰之物已经离自己而去，毫无疑问，所有人都失去了目标。
吉奥刻勒斯站在营帐群落中央，目光扫过那些正在忙碌的身影：“诸位。”
人群的动作放慢下来。有人直起身，有人侧过头，目光朝他汇聚过来。
“「大地」已经不再需要我们驻守此处了。”他顿了顿，像是在确认这句话的分量，“祂选择了新的道路。而我们，也应当做出自己的选择。”
沉默在营帐群落间漫延了片刻。
然后，一名年长的山之民向前走了一步，声音带着岩石般粗粝的质感：“首领，您想去哪里？”
吉奥刻勒斯看了一眼那名年长的山之民，又看了一眼远处那道已经不再有裂隙延伸的山脊，声音平稳：“奥赫玛。”
“那位璇玑爵既为祂解除了痛苦，我应当做出回报。如果他们愿意接受，我与这支军队，便从此成为奥赫玛的一部分。”
人群沉默了片刻。然后，有人点了一下头，随即是第二个，第三个。
吉奥刻勒斯看着他们，没有再说话，只是转过身，望向奥赫玛的方向。
数日之后，奥赫玛城外的荒原上，一支规模庞大的队伍正沿着早已被反复踩踏的行军道缓缓接近。
他们的队列比奥赫玛的任何一支军队都要松散，但并没有显露出丝毫的混乱。
那些巨型的大地兽在队列中缓步前进，脊背上驮着成捆的物资与器具。
城头的卫兵最先注意到了那道正在接近的烟尘。
消息自然是通报至了刻律德菈处。
她走到城头时，那支军队已经在城外停驻了下来。
刻律德菈的目光越过城垛，落在那支军队最前方的身影上。
吉奥刻勒斯骑在那头巨兽背上，在他身旁，一名信使正沿着队列前端策兽向城门方向奔来。
过了不久，刻律德菈站在城门内侧的通道边，目光越过那些正在依次入城的队伍，落在吉奥刻勒斯身上。
那些山之民的体格高大，气色却依然饱满，并没有显露出长途跋涉后的疲惫感，巨兽步态稳健，不紧不慢地跟在队伍后方，有序地进入城中。
爱丽丝也站在附近，她的目光在那些队伍之间扫过，像是在确认此行的收获。
不少士兵们也在通过石板终端传递着消息——“远征军带回了可靠的盟友”。
塞涅卡站在城墙侧翼的高处，靠着垛口，目光在那些入城的队伍和城门前正在交谈的几人之间来回扫了几遍，像是确认完什么之后，转过身，朝城内走去。
城中逐渐恢复了平静。人们重新回到了各自的事务中，而那些山之民与他们的巨兽，也在奥赫玛的城区中找到了安顿之处。
与此同时，云石天宫深处——
“你明明可以取回大地火种。”刻律德菈的声音在宽敞的房间内平稳地落下，语气像是在陈述一个事实，而不是在提问。
爱丽丝坐在她对面的石椅上，指尖轻轻搭着扶手的边缘，并没有避开那道目光：“是，但那并非合适的时机。”
“吉奥刻勒斯的战力与忠心，确实值得争取，但也不足以成为放弃大地火种的理由。你既然能为泰坦分离精神与肉体，那么直接取火种对你而言也并非难事。”刻律德菈说，“你是觉得不值得，还是觉得不能？”
“两者皆有。”爱丽丝回答，没有丝毫犹豫，“支柱三泰坦与其他泰坦不同，吉奥里亚的权能，直接对应着翁法罗斯大地的稳固性。”
“我可以击败吉奥刻勒斯，也可以从吉奥里亚体内强行剥离火种。但火种被剥离之后，没有人继承，那些权能便会陷入无序状态。而那片大地——将会失去支撑，分裂，崩毁。”
她停顿了一下，像是在让这些话在空气中落稳。“而吉奥刻勒斯，他是最合适的继承者。”
“但他不会合作。”刻律德菈说。
“正是。”爱丽丝说，“他的忠心毋庸置疑。如果我用胁迫的手段逼迫他接受火种，他或许会反扑，也可能勉强为了这片大地上的人们而承担起这份重担。”
“但他不会真心认同这份安排，而一个勉强接受火种的半神，未必能稳定大地。到那时，封锁火种的风险反而可能超出收益。”
刻律德菈没有立刻接话。她安静地坐了片刻，目光落在桌面那盏油灯上，像是在重新梳理那些被摆上台面的理由。
“……你的处理，能够持续多久？”她最终问道。
“短则数年，长则数百年。取决于黑潮的演化速度，以及大地泰坦自身意志的稳定程度。”
“如果裂痕扩大，那时再取火种也不晚，”爱丽丝说，“而在此之前，我们拥有一个可靠的盟友。”
“与悬锋的合约，也快到时候了吧？你此后还要出征雅努萨波利斯，取回塔兰顿的火种，若是这些战争疯子前来骚扰，恐怕会有些麻烦，这时候多一支战斗力不比逐火军差太多的帮手，会轻松一些，对吧？”
刻律德菈没有反驳，也没有继续追问。她沉默了片刻，然后微微侧过头，目光落在窗外那片由黎明机器染成金色的天际线上。
“……也罢。”她终于开口，语气恢复了惯常的平稳，“那便先以稳定为主。等到确实需要的时候，再做决断。”
随后，她转过身看向爱丽丝。
“话说，此行归来之后，你是不是……变得小了一点？”