临时人员居所的舱门无声闭合，将舰船内部那种特有的、压抑而高效的氛围隔绝在外。
向之礼盘膝坐回床铺，却没有立刻进入修炼状态。
岩厉长老隔空投来的那道目光，以及那句“风暴将至”的沉重告诫，依旧在他心头回荡。
他知道，自己带回的关于“黑潮”的情报，其分量远比想象中更重。
这已不仅仅是他个人能否回归星塔的问题，而是牵扯到了整个星盟边境，乃至更深远层面的安危。
“身份已初步确认……”
向之礼回味着岩厉长老的话。
这意味着，最坏的情况——被当作冒名顶替者或可疑分子长期羁押——已经避免。
但“初步”二字，也说明星塔内部必然还有更繁琐、更严谨的核实流程。
毕竟，他令牌损毁，经历离奇，又身负特殊传承，星塔高层再怎么重视情报，也不可能仅凭岩厉长老一人的“遥观溯魂”就完全采信。
接下来的日子，恐怕是看似平静，实则暗流涌动的等待期。
他定了定神，将杂念压下。
无论如何，自身实力的恢复才是根本。
他重新闭目，运转《太乙金章》心法，吸收着舱室内由舰船法阵汇聚而来的、比之前浓郁且精纯了许多的灵气。
这是雷骁副将命令调拨的资源开始供应的体现。
同时，他分心引导着金焱战纹，继续缓慢拓展、稳固着躯干上的烽火纹路。
伤势的恢复与力量的积蓄，在相对安稳的环境下，终于可以按部就班地进行。
时间在修炼中悄然流逝。
其间，有身着不同标识符文的勤务人员送来品质更好的丹药和灵食，并告知他，星娅已通过初步审查，因其对星辰感知的特殊天赋以及对古老星图符号的辨识能力，被暂时安排到铁壁关基础观测站进行辅助工作与学习，算是有了一个稳妥的临时归宿。
向之礼闻言，心中稍安。
约莫两日后，舱门再次被叩响。
门外站着的不再是普通士兵，而是墨执事本人。
他脸上的严肃神情依旧，但看向向之礼的目光中，多了几分此前未有的郑重。
“向小友，请随我来。”
墨执事侧身示意。
“关内传讯总枢已与星塔本部建立专用加密链接，岩厉长老将亲自与你通话，完成最终身份核验与功绩确认。”
“此外，星塔最高议会指令已部分下达，需向你传达。”
终于来了。
向之礼起身，整理了一下身上换发的、制式简单却干净整洁的灰色便服，跟随墨执事离开。
这一次，他们前往的方向并非舰船核心，而是通过内部传送阵，直接抵达了铁壁关本体内部。
走出传送阵，眼前的景象让即使心性沉稳如向之礼，也不禁暗自惊叹。
巨大的、仿佛没有边际的金属空间构成主基调，高达数百丈的穹顶由复杂的能量网格支撑，其上流动着淡淡的光晕，模拟着自然天光。
无数纵横交错的空中廊道与轨道穿梭其间，各类舰船、载具、身着不同制式服装的人员如同工蚁般高效流动。
空气中弥漫着更加浓郁、也更加驳杂的能量气息，各种波动交织在一起，形成一股庞大而充满力量的“场”。
这里不像是一座单纯的军事要塞，更像是一个悬浮于虚空中的、精密运转的金属城市。
墨执事带着向之礼，乘坐小型悬浮平台，在复杂的内部交通网络中快速穿行。
沿途经过的区域功能各异。
庞大的机库中停泊着成排的星舰。
武器测试场传来低沉的轰鸣。
研究院区域闪烁着各色法术灵光。
甚至还有模拟生态区，种植着一些发光的奇特植物，为这片钢铁世界点缀着些许生机。
最终，他们抵达了关内核心区域的一栋独立的、外形如同倒扣巨碗的银灰色建筑前。
建筑表面流淌着肉眼可见的能量波纹，散发着强大的隔绝与防护气息。
入口处，两队气息精悍、装备明显比巡逻舰士兵更加精良的卫士肃立，目光如电。
“此处是铁壁关‘星枢殿’，专司与星塔本部及各大星域的关键通讯、情报汇总与高级别会议。”
墨执事低声解释，同时出示了多重权限令牌，经过严格的身份与神魂验证后，两人才得以进入。
殿内空间开阔，却异常安静。
地面是光滑如镜的深色材质，映照着穹顶缓缓旋转的、由无数光点构成的星图投影。
四周墙壁上，分布着数十个大小不一、被透明能量屏障隔开的独立通讯隔间。
大部分隔间都亮着微光，内部有人影与光幕闪动，进行着远程交流。
墨执事引领向之礼来到一个位于角落、标识着“甲三”的隔间前。
这个隔间的能量屏障色泽更深，符文也更加复杂。
“进去吧。岩厉长老的通讯已接入。我会在外等候。”
墨执事示意。
向之礼点头，深吸一口气，迈步穿过那层如水波般荡漾的能量屏障。
隔间内部不大，陈设极其简洁。
中央是一个半人高的、由不知名银色金属构成的圆柱形平台，平台上方悬浮着一面直径约三尺、边缘镶嵌着七颗不同颜色宝石的圆形光镜。
光镜镜面并非实体，而是一团不断流转、仿佛蕴藏着星云的朦胧光辉。
平台周围，地面上铭刻着复杂的阵纹，此刻正散发着柔和的能量波动，维持着远程通讯的稳定与保密。
向之礼刚刚站定，那圆形光镜中的朦胧星云便一阵剧烈翻滚，迅速凝聚、清晰，显现出一幅画面。
画面中央，是一位端坐在古朴石室中的老者。
老者须发皆白，面容清癯，一双眸子却异常明亮，仿佛内蕴星辰，开阖间有精光流转。
他身穿一袭简单的深灰色布袍，周身并无强大气势外放，却自然流露出一股渊渟岳峙、令人心折的宗师气度。
正是星塔长老，岩厉。
而在岩厉长老身侧的光镜画面边缘，还隐约能看到另外几道模糊的身影轮廓，气息皆深沉如海，显然都是星塔高层，正在旁听此次通讯。
“弟子向之礼，参见岩厉长老！”
向之礼不敢怠慢，躬身行以大礼。
“不必多礼。”
岩厉长老的声音透过光镜传来，比之前隔空投影时更加清晰、平和，却也带着一股直达人心的力量。
“你受苦了。”
简单四字，却让向之礼心中微暖。
他知道，这不仅是客套，更代表着星塔高层对其经历的初步定性与认可。
“你在铁壁关所述，本座已与几位值守长老详细复核。”
“结合你残破令牌上的本源印记、《太乙金章》功法气息的深度验证、以及你提供的部分唯有参与此次秘境任务的弟子才知晓的细节，现正式确认：古神星塔内门弟子向之礼，身份无误。”
岩厉长老的语气转为严肃正式。
“你于万兽墓园秘境中，遭遇上古疑似‘黑潮’之力侵蚀引发的重大异变，临危不惧，与同门及友方修士协力抗敌，探查关键情报。”
“后虽不幸流落绝域，仍坚韧不拔，传承先辈遗泽，并最终克服艰险，带回关乎星盟安危之重要讯息。”
“此等心性、毅力与功绩，殊为可贵。”
他顿了顿，光镜中，其身旁一道模糊身影似乎微微颔首。
“经星塔最高议会紧急磋商，并依据《星塔功勋律》与《危境情报奖励条例》，现做出如下决议与安排——”
“一，正式恢复你古神星塔内门弟子一切身份权益，因令牌损毁，将由铁壁关方面代为制作并发放临时身份玉碟，待你返回星塔后补发正式令牌。”
“二，鉴于你所带回关于‘黑潮’侵蚀情报之重大价值，以及你在险境中表现出的潜力与心性，破格擢升你为‘五星长老候补’，享有相应资源配额、情报权限及独立洞府申请资格。”
“具体晋升仪式与资源交割，待你返回星塔后一并办理。”
五星长老候补！
向之礼心中一震。
这几乎是星塔内门弟子所能获得的最高级别荣誉性晋升之一，不仅意味着地位和资源的飞跃，更是一种对其潜力与贡献的极大肯定。
有此身份，他在星塔内行事将方便许多，对未来修行也大有裨益。
“三，命你暂留铁壁关，配合戍卫军及星塔巡察司，进行更深入的‘黑潮’情报整合与分析，并提供你所知的一切细节与线索。”
“铁壁关方面会全力保障你的安全与修炼所需。”
“四，关于与你同行之混血遗民星娅，其天赋特殊，身世清白，既与你有恩，星塔自当妥善安置。”
“可暂录入铁壁关观测站为学徒，考察其心性能力。”
“若确有潜力，日后可按程序引入星塔外围机构培养。”
“五，你所述之‘金焱战神’传承及自身淬体之法，涉及上古隐秘，需谨慎对待。”
“返回星塔后，需向‘金焱殿’及‘传承司’报备，由专人与你探讨，以避免传承冲突或修炼隐患。”
“在此期间，你可在铁壁关继续修炼，但若有异常，须立即上报。”
岩厉长老一条条宣布完毕，目光温和却锐利地看着向之礼。
“以上决议，你可有异议？”
向之礼压下心中波澜，再次躬身。
“弟子无异议！多谢长老与议会厚赐！必当恪尽职守，不负所托！”
“很好。”
岩厉长老微微颔首。
“你且安心在铁壁关修养、配合调查。”
“星塔已启动最高级别应急预案，边境防线全面进入警戒状态。”
“关于‘黑潮’之事，后续或有更多需要你协助之处。”
“待此间事务稍定，会有专舰接你返回星塔。”
“弟子遵命！”
“嗯。”
岩厉长老似乎还要说什么，但目光忽然微动，看向身旁，仿佛在倾听什么。
片刻后，他对向之礼道。
“最高议会尚有要务，此次通讯到此为止。”
“记住，保重自身，你之安危，亦关乎情报之完整。”
说完，光镜中的画面一阵波动，重新化为朦胧星云，随即光芒缓缓黯淡下去，通讯切断。
向之礼在原地静立片刻，消化着刚才的信息。
身份彻底确认，功绩得到认可，甚至获得了意想不到的晋升与权限。
这无疑是最好的结果。
但岩厉长老最后的叮嘱，以及星塔启动最高应急预案的消息，也让他更加清晰地意识到，自己已然身处一场席卷而来的巨大风暴边缘。
他转身，走出通讯隔间。
墨执事正等候在外，见他出来，迎上前，脸上露出了一丝难得的、带着敬意的笑容。
“恭喜向道友！身份核实已毕，功绩获星塔最高议会认可。”
“从即刻起，你便是我铁壁关的贵宾与重要合作者了。”
“雷骁副将已在偏厅等候，有些关于边境‘异常事件’的细节，想再与你核实一番。”
“另外，你的临时身份玉碟与五星长老候补的相关权限文书，稍后会有人送至你的新居所。”
向之礼抱拳还礼：“有劳墨执事。晚辈自当配合。”
跟随墨执事前往偏厅的路上，向之礼能感觉到，沿途遇到的那些铁壁关人员，看向他的目光已然不同。
少了许多审视与怀疑，多了几分好奇、探究，甚至是一丝隐隐的敬畏。
显然，星塔最高议会的决议以及“五星长老候补”的头衔，在这座星盟边境要塞中，有着足够的分量。
他知道，在铁壁关的这段时间，将不再是单纯的囚徒或等待者。
他将以新的身份，更深入地参与到这场针对“黑潮”威胁的早期应对之中。