第一枚“烽火纹”根基的铸成，如同在向之礼近乎干涸的生命之泉中，凿开了一道微小的、却与更深层地脉相连的缝隙。
虽然涌出的“泉水”依旧细弱，却带着截然不同的生机与力量。
接下来的数日，向之礼便在岩窟战神像前，进入了近乎闭关般的修炼与疗伤状态。
白日里，他以《金焱战纹》的残缺法门为纲，心口檀中穴那一点“烽火”为炉，持续熔炼着长老倾尽部落储备提供的星辰金砂，以及岩窟环境中那无处不在的驳杂金煞之气。
熔炼的过程依旧伴随着深入骨髓的灼痛，但有了第一次成功的经验，加之体内阴寒煞气被驱散大半，肉身经脉在战纹根基滋养下初步强化，痛苦尚在可承受范围之内。
更多的心神，用于引导那新生的“战纹金精”，沿着既定的残缺轨迹，在右臂之上缓慢而坚定地拓展、铭刻。
最初那点米粒大小的战纹根基，如同获得了养分的种子，开始萌发、延伸。
极其细微、肉眼难辨的暗金色纹路，如同拥有生命的岩浆细流，自肩胛窍穴出发，沿着手臂的主要经脉与骨骼走向，向下蜿蜒。
纹路所过之处，断裂的骨茬被金精包裹、接续、强化，破碎的筋膜重新生长、变得更具韧性，阻塞萎缩的经脉被强行贯通、拓宽。
原本死气沉沉、只余麻木痛楚的右臂，逐渐恢复了温度、知觉，甚至能做出一些极其轻微的动作。
与此同时，向之礼也没有完全放弃《太乙金章》与《九转金身诀》的根基运转。
在战纹熔炼金煞之气的间隙，他便以这两门源自星塔的扎实功法，缓缓吐纳岩窟内稀薄却相对稳定的灵气，滋养修复着丹田道种的裂痕与受创的神魂。
两种体系，一主外炼霸道熔金，一主内养中正平和，虽不同源，却在向之礼不灭道心的调和与猰貐战魂印的居中斡旋下，并未产生剧烈冲突，反而隐隐形成一种内外互补、刚柔并济的微妙平衡。
他的气息，以肉眼可见的速度一日日稳固、强盛起来。
虽然距离恢复四星后期的实力还相差甚远，但至少不再是那种随时可能油尽灯枯的状态。
面色虽依旧苍白，却少了许多死气，多了一份内敛的坚韧。
尤其是当他闭目修炼，体表偶尔因战纹金精流转而浮现出极淡的暗金色光晕时，一股虽微弱却令人心悸的锋锐与炽热感便会隐隐散开，让靠近的遗民们既感敬畏，又觉心安。
岩窟内的生活，也在悄然发生着变化。
长老坐镇中枢，一面调度所剩无几的资源，全力保障向之礼修炼所需，一面指挥族人加固防御，储备食水，提防盗匪卷土重来。
整个部落笼罩在一种外松内紧的氛围中，每个人都清楚，使者大人的恢复，是部落能否抓住命运转折点的关键。
星娅则主动承担起了照料向之礼日常的职责。
她心思细腻，手脚麻利，总能在他修炼间隙，及时送上用岩窟深处泉水煮开、泡了少许耐寒草叶的温水，或是用“凝光苔”混合少许粗粝谷物烤制的薄饼。
她很少说话，大多时候只是安静地坐在不远处，或是摆弄她那块画着奇怪线条符号的石板，或是仰头望着岩窟穹顶上那些发光的钟乳石结晶出神，深褐色的眼眸里映照着微光，不知在想些什么。
只有当向之礼结束一段修炼，目光投向她时，她才会像受惊的小鹿般迅速低下头，脸颊微红。
这一日，向之礼右臂上第一道完整的“烽火纹”回路初步勾勒成型，自肩胛至肘弯，虽还浅淡模糊，却已能隐隐感觉到其中蕴含的力量。
他结束修炼，缓缓吐出一口带着金属气息的浊气，接过星娅默默递来的温水，饮了一口。
目光掠过星娅放在膝上的石板，上面新添了一些歪歪扭扭的、仿佛星辰与线条的图案。
向之礼心中微动，随口问道：“星娅，你在画什么？”
星娅似乎没料到他会问这个，愣了一下，有些不好意思地抱起石板，犹豫了一下，才低声道：“是……星星。”
阿爹以前教过我认一些星星，说它们的位置会变，但有些古老的星星，在很久很久以前留下的图画里，位置是固定的……可以指着路。
我、我瞎画的，阿爷说这些都没用了，我们早就忘了怎么在真正的星空下认路了。
向之礼心中一动。
星空导航？这可是在无尽星海中远行的基本技能，即便是最低阶的星梭，也需要星图参照。
这岩窟遗民早已困居地底，与世隔绝，竟还残留着这方面的模糊记忆？
“那些‘古老的图画’，还在吗？”向之礼问道。
星娅摇摇头：“不知道……可能、可能在一些很旧的兽皮卷或者石板上？”
都堆在东边那个最大的‘藏洞’里，好多都烂了，也没人看得懂……
她顿了顿，鼓起勇气看向向之礼，使者大人，您……您认识星星吗？您是从星空来的吗？
向之礼看着她清澈眼眸中那份纯粹的好奇与隐约的向往，沉默片刻，点了点头：“我来自星海彼端，一个叫‘古神星盟’的地方。”
认识星星，是必须的。
星娅的眼睛瞬间亮了起来，像两颗被点亮的星辰。
向之礼心中却有些沉重。
古神星盟……铁壁关……这些名字对他而言意味着归途，但对这些困居废弃星辰的遗民而言，恐怕只是遥不可及的传说。
不过，既然遗民先祖可能与金焱殿有关，或许真留下过什么线索？
他找到长老，提出了想查看部落古老遗存的请求。
长老听闻，并无犹豫，亲自领着向之礼和好奇跟来的星娅，来到了岩窟东侧一个偏僻、干燥的天然洞穴前。
洞穴入口被一块厚重的石板虚掩，推开后，一股混合着陈旧兽皮、尘土和淡淡霉味的空气涌出。
洞内空间不小，却堆满了杂物。
有破损的粗陶器皿，有锈蚀得看不出原貌的金属碎片，有大量风化的兽骨和矿石标本，更多的，是一捆捆用粗糙皮绳捆扎、大多已腐朽不堪的兽皮卷，以及一些刻画着模糊图案的石板、骨片。
这里与其说是藏宝洞，不如说是被时光遗忘的垃圾堆。
岩窟之子生存尚且艰难，哪有精力整理这些先祖遗物？
能保留下来，已是靠着此地干燥环境和一代代口口相传的、对“古老之物”的模糊敬畏。
向之礼踏入洞中，神识缓缓扫过。
大部分物品都灵气尽失，只是凡物。
但当他目光落在一处角落，几块相对平整、叠放在一起的灰黑色石板时，怀中的猰貐骨片，忽然传来了一丝极其微弱的、不同于对金焱气息感应的悸动。
那是一种对“星力”，或者说对某种特定星辰轨迹记录载体的感应！
他快步走过去，拂去石板表面的厚厚灰尘。
石板材质非金非石，触手冰凉沉重，表面并非天然纹理，而是有着明显的人工刻画痕迹。
只是年代太久远，刻痕大多已被磨平或覆盖上厚厚的矿物沉积，难以辨认。
向之礼尝试注入一丝微弱的金焱本源，石板毫无反应。
他又尝试调动猰貐战魂印中关于“风”、“极速”的感知，依旧如石沉大海。
就在他皱眉思索之际，旁边的星娅却“咦”了一声。
她蹲下身，伸出纤细的手指，小心翼翼地抚摸着其中一块石板边缘一处不起眼的凹陷，那里似乎有一些极其浅淡的、如同天然石纹般的弯曲线条。
阿爷，你看这里……好像……跟我石板上的这个很像……
她指了指自己带来的那块石板上某个星辰图案旁边的辅助线。
长老眯起眼睛，仔细看去，又抬头看看洞窟穹顶，脸上露出思索之色：“这……难道是‘星轨刻痕’？”
先祖传说里提到过，最古老的星图，不是画出来的，是用星力共鸣，在‘星引石’上烙下的轨迹……
星引石？向之礼心中一动。
他回忆星塔典籍，似乎有一种早已失传的、利用特殊石材记录星辰恒定轨迹的古老技艺，所需星力精纯庞大，非大能者不能为。
难道这几块貌不惊人的石板，竟是那种传说中的“星引石”残片？
他不再犹豫，对长老和星娅道：“我需要一个安静的地方，尝试激发这些石板。”
可能需要星娅帮忙。
长老立刻道：“就去战神像那里！那里最安静，也有战神庇佑！”
他眼中也燃起了希望的火光。
若真是古老星图，或许……真能为部落，也为使者，指明一条出路？
三人将几块沉重的石板搬回战神像前。
向之礼让星娅拿着她那块画着星辰符号的石板，站在自己身侧。
他盘膝坐下，闭目凝神，再次沟通猰貐战魂印。
这一次，他并非引动战意或金气，而是竭力感应着战魂印深处，可能残留的、属于上古猰貐翱翔星海时，对浩瀚星空的某种本能感知与共鸣。
同时，他尝试将一丝微弱的神念，混合着自身对星辰方位的理解，缓缓探向那几块灰黑色石板。
起初依旧毫无反应。
向之礼并不气馁，示意星娅将她石板上的那些星辰图案与线条，轻声念出来，并尝试描述她记忆中阿爹讲述过的、关于那些“古老星星”的只言片语。
星娅的声音清脆而认真，虽然描述零碎，却带着一种奇异的、仿佛能触动心弦的韵律。
当她念到某个特定的星辰组合名称时——
“嗡……”
向之礼面前一块灰黑色石板的中心，那些看似天然石纹的弯曲线条中，突然有极其微弱的、淡银色的星辉，一闪而逝！
虽然微弱短暂，却真实不虚！
“就是它！”向之礼精神一振，立刻抓住这一闪而逝的共鸣，将更多心神与那缕微弱的星辉感应纠缠、引导！
如同推倒了第一块多米诺骨牌，连锁反应开始发生！
淡银色的星辉如同被唤醒的萤火，从第一块石板的刻痕中点点亮起，虽然依旧黯淡，却顽强地沿着那些浅淡得几乎看不见的轨迹流淌、蔓延，逐渐勾勒出一幅残缺、模糊、却宏大无比的星辰脉络图景！
紧接着，旁边的几块石板也相继亮起，星辉彼此连接、补全，最终在向之礼面前的虚空中，投射出一副大约三尺见方、由无数淡银色光点与细线构成的、残缺不全的立体星图！
星图大部分区域都是黑暗与空白，许多星点黯淡无光，连接线断裂消失。
但在一片相对清晰的边缘区域，向之礼赫然看到了熟悉的星座轮廓——那是古神星盟疆域边缘的几处标志性星域！
他的心跳微微加速。
目光顺着星图上一条断断续续、却依稀可辨的航线轨迹延伸，越过一片代表危险混乱星域的灰暗区域，最终指向了一处被特别标注出来的、如同堡垒形状的光点。
旁边，有几个极其古老、磨损严重的古神文字，依稀可辨：“铁壁……关……”
果然是它！
古神星盟边境最重要的军事要塞之一，铁壁关！
这条航线，竟然是从这片废弃星域边缘，指向铁壁关的！
虽然星图残缺，航线许多细节缺失，标注也模糊不清，但这无疑是黑暗中的灯塔，绝境里的路标！
有了它，就有了返回星盟、返回星塔的可能！
向之礼深吸一口气，强压下心中的激动，仔细记忆着星图上每一处还能辨识的细节。
他知道，这份星图太过古老，许多参照物可能已经改变，星海环境也可能大不相同，直接按图索骥风险极大。
但这终究是希望所在。
星图持续了约莫一炷香时间，便因石板内残存星力耗尽而缓缓黯淡、消散。
几块石板也彻底失去了所有灵异，变得与普通石头无异。
岩窟内一片寂静。
长老和星娅都呆呆地看着星图消失的地方，尽管他们看不懂具体内容，但那浩瀚星辰的投影，那古老神秘的气息，已足以震撼他们的心灵。
良久，长老才颤声问道：“使者大人……那、那图……？”
向之礼睁开眼，看向长老和一脸震撼与期待的星娅，缓缓点头，语气带着一丝如释重负的沉凝：“找到了。”
一条……或许能离开这里，返回我所属星域的路。
长老身体一晃，眼中瞬间涌出复杂的情绪，有欣喜，有释然，也有深深的不舍与茫然。
星娅则紧紧抓住了自己的石板，指节发白，深褐色的眼眸一眨不眨地看着向之礼，仿佛想从他脸上看出那星空彼端的模样。
希望已然点亮，但前路依旧迷雾重重。
如何修复伤势至足以进行星海航行的程度？
如何获取能够横渡虚空的载具？
这条古老航线是否还安全？
还有这些与他共患难、予他传承与帮助的岩窟遗民，又将何去何从？
一个个问题，如同星图上那些断裂的轨迹，等待着向之礼去连接、去闯过。
他站起身，对着那尊残破的战神像，也对着眼前的长老与星娅，沉声道：“前路已明，我当奋力前行。”
部落之恩，传承之德，向某不敢或忘。
在我离开之前，必尽我所能，助部落稳固根基，扫清近患。
他的目光扫过岩窟入口方向，眼神锐利如即将出鞘的、烙上了烽火纹的战刀。
当务之急，是彻底解决“碎星盗”这个隐患，并进一步恢复实力。