晨光熹微，荒原上的风依旧凛冽，裹挟着昨夜遗迹崩塌后飘散出的、淡淡的金属与焦土气息。
沟壑底部，众人横七竖八地瘫坐着，剧烈喘息，劫后余生的虚脱感混合着深深的后怕，让每个人的脸色都异常难看。
柳莺和石嶙更是面如金纸，方才亡命奔逃几乎耗尽了他们最后一丝心力，此刻全靠木辰和金浩搀扶，才勉强没有倒下。
赵千拄着长枪，胸膛起伏不定，嘴角残留着一丝未擦净的血迹。
他警惕地扫视着沟壑上方渐亮的天光，又回头望了一眼被彻底掩埋的甬道入口，眼神凝重。
遗迹崩塌的动静太大，即便身处地下沟壑，方才那地震般的轰鸣和冲天而起的能量乱流，也绝对瞒不过方圆百里内的有心人。
夜璃独立于一旁，冰蓝鳞甲上沾染了些许尘土，却无损其清冷。
她正闭目凝神，似乎在感应着什么，片刻后睁开眼，湛蓝眼眸中闪过一丝冷光。
遗迹崩塌的波动正在平复，但能量余韵未散。
十里之内，有三处不弱的气息被惊动，正在朝这个方向移动。
其中一处，速度极快，带有明显的焚天魔气。
众人心头一紧。
最担心的事情还是发生了。
必须立刻离开此地！
赵千果断道。
向师弟，你伤势如何？
可能继续赶路？
向之礼盘膝坐在地上，脸色微微发白。
方才在甬道口硬抗能量乱流余波，与夜璃联手布下防护，虽然成功脱身，但也牵动了刚刚稳固不久的内腑和经脉，尤其是强行催动新生道基力量，让那脆弱的平衡又有些许动荡。
他深吸一口气，体内“锐金星火”缓缓流转，平复着气血，点了点头。
无妨，可以行动。
好！
赵千不再犹豫。
趁着天未大亮，视线不清，我们沿这条沟壑继续向东北方向走。
沟壑地形复杂，能遮蔽行踪，也可避开大部分荒原上的直接视线。
夜璃补充道。
这条沟壑是古矿脉遗迹，蜿蜒曲折，多有分支。
我对前方三十里内的地形有些印象，可引路避开几处死胡同和容易塌陷的地段。
但速度需快，焚天战团的人最擅长追踪和围猎。
计议已定，众人强撑着起身。
木辰和金浩几乎是将柳莺和石嶙半背半拖着。
蛮骨啐了一口带血的唾沫，扛起巨斧，瞪着一双布满血丝的牛眼，走在队伍侧翼。
风影的身影已悄然掠向前方探路。
向之礼走在赵千身侧，一边调整内息，一边将神识尽可能铺开，警戒着沟壑两侧上方以及前方的动静。
突破四星后，他的神识范围和敏锐度都有提升，在此等相对封闭的地形中，更能提前感知到一些潜在的危险。
队伍沿着干涸的沟壑底部，在越来越亮的晨光中，艰难而沉默地前行。
沟壑蜿蜒如蛇，时而宽阔如广场，时而狭窄仅容一人侧身通过。
两侧岩壁陡峭，布满了风蚀的孔洞和零星的耐旱植物。
脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的矿渣、碎石和偶尔可见的腐朽工具、骸骨。
空气中弥漫着挥之不去的尘土味和淡淡的金属腥气。
向之礼能清晰地感觉到，地脉中残存的金火之气在这条沟壑中依旧活跃，只是比昨夜遗迹内部稀薄驳杂了许多。
他体内新生的道基与此地环境隐隐呼应，恢复速度比预想的要快上一些，甚至连右臂蚀力核心都似乎在这活跃的金气环境中更加“安静”。
行进了约莫七八里，前方沟壑出现了一个较大的转弯。
风影的身影在转弯处一块凸起的岩石后闪现，对着后方做了个“停止，隐蔽”的手势。
众人立刻止步，迅速就近寻找岩缝或巨石阴影藏匿。
向之礼和赵千悄无声息地靠近风影所在位置。
只见转弯另一侧，沟壑变得异常宽阔，形成了一片类似干涸河床的洼地。
洼地对面，沟壑再次收窄，而就在那收窄处的入口附近，赫然倒伏着三具尸体！
那并非人类尸体，而是三只体型庞大、形似野牛、却通体覆盖着暗红色鳞甲、头生弯曲独角的荒兽——“赤鳞犼”。
这种荒兽皮糙肉厚，力大无穷，通常成群活动，是赤岩荒原上令低阶修士和普通古魔都颇为头痛的存在。
然而此刻，这三只赤鳞犼却七窍流血，浑身鳞甲多处碎裂焦黑，显然是被人以强横手段瞬间击杀！
尸体旁，散落着一些凌乱的脚印和坐骑蹄印，空气中残留着尚未完全散去的、暴烈灼热的魔气——正是焚天战团特有的气息！
是焚天的人干的，时间不超过一个时辰。
风影低声道，指向尸体旁几处脚印。
他们在此遭遇了这小群赤鳞犼，出手击杀后，并未停留，脚印和蹄印朝着沟壑更深处去了，方向……与我们大致相同。
赵千眉头紧锁。
他们也选择了这条沟壑路线？
是巧合，还是……
未必是巧合。
夜璃的声音从后方传来，她不知何时也跟了上来，目光扫过战场痕迹。
这条古矿脉沟壑是穿越这片荒原相对隐蔽的路径之一，知道的人不多，但焚天战团长期在此活动，知道并不奇怪。
他们或许也是想利用沟壑隐蔽行踪，执行某项任务，或者……就是冲着昨夜遗迹的动静来的。
那我们现在怎么办？
蛮骨瓮声问。
跟在他们屁股后面？
还是换条路？
换路？
谈何容易。
离开这条相对熟悉的沟壑，重新暴露在开阔的荒原上，风险更大。
跟在后面？
那无异于与虎同行，随时可能被发现，一旦遭遇，便是死战。
向之礼凝视着那三具赤鳞犼的尸体，尤其是它们身上那些焦黑的、仿佛被极高温度瞬间灼穿的伤口，心中忽然一动。
他蹲下身，仔细感应伤口残留的能量气息。
暴烈、灼热、充满侵略性……典型的焚天魔气。
但在那魔气深处，他似乎还感应到了一丝极其隐晦的、更加精纯炽热的“火”之真意？
与普通焚天魔修那种狂暴外放、驳杂不纯的火焰气息，似乎有些许不同。
击杀这些赤鳞犼的，恐怕不是普通焚天骑兵。
向之礼站起身，沉声道。
出手之人对火焰的控制力极强，一击毙命，魔气凝聚，且隐隐触摸到了更高层次的“火”之法则。
很可能是焚天战团中的精英，或者……某位统领级人物。
统领级？
至少是五星巅峰，甚至可能是六星的存在！
众人脸色更加难看。
不管是谁，此地不宜久留。
夜璃决断道。
我们绕开这片洼地，从侧上方岩壁找路，尽量拉开与他们的距离。
他们前行速度似乎不快，可能在搜索什么。
也只能如此了。
在风影的指引下，众人放弃沟壑底部相对好走但显眼的路径，开始沿着陡峭的岩壁，寻找可以攀援和通行的缝隙、凸起。
这对带着伤员的队伍来说，无疑更加艰难和危险。
柳莺和石嶙几乎是被木辰和金浩用布带绑在身上，一点点向上挪动。
蛮骨和向之礼则在前方开路，以蛮力或巧劲，清理掉一些松动的石块和障碍。
如此艰难行进了约两三里，前方岩壁愈发陡峭，几乎无处下脚。
而下方沟壑中，却隐约传来了人声和坐骑的响鼻声！
众人立刻紧贴岩壁，屏息凝神。
只见下方沟壑拐角处，一队约十五六人的焚天骑兵，正缓缓行来。
他们骑乘的并非普通的赤鳞蜥，而是一种体型更大、头生独角、四蹄燃烧着淡淡暗红火焰的“烈焰驹”，显然是焚天战团精锐的坐骑。
骑兵们皆身着更加精良的暗红火焰纹铠甲，气息剽悍，最低也是三星巅峰，为首三人更是达到了四星层次。
他们行进速度不快，队伍中两名手持罗盘状法器的魔修正不断低头查看，又抬头四处张望，似乎在仔细搜索着什么。
是在找遗迹崩塌的准确位置？
还是……
赵千传音，声音中带着疑惑。
向之礼心中却升起一股不祥的预感。
他注意到，那两名手持罗盘的魔修，其手中法器指针颤动的方向，似乎并不完全指向他们来时的遗迹方向，偶尔也会偏向他们此刻藏身的这片岩壁区域！
难道……这些焚天精锐，不仅仅是冲着遗迹来的？
他们还能追踪到从遗迹中逃出的人残留的气息？
就在这时，队伍中一名四星头领模样的独眼巨汉，忽然勒住坐骑，举起手。
整支队伍立刻停下。
独眼巨汉抽了抽鼻子，独眼中凶光闪烁，猛地抬头，目光如同实质般扫向向之礼等人藏身的这片岩壁！
上面有生人气息！
还有淡淡的……星塔渣滓的臭味！
独眼巨汉咧嘴狞笑，露出森白的利齿。
兄弟们，给我搜！
活要见人，死要见尸！
大统领有令，任何从‘火炼坟’附近逃出的活口，格杀勿论！
火炼坟？
是指那座崩塌的遗迹？
下方骑兵轰然应诺，立刻有数人翻身下马，手脚并用，朝着岩壁上方攀爬而来！
其余骑兵则散开，弯弓搭箭，或者举起镶嵌着火系晶石的长矛，锁定了上方区域！
暴露了！
准备战斗！
赵千低吼一声，长枪已然在手！
没有退路，唯有死战！
向之礼眼中寒光一闪，他知道，不能再有任何保留了。
体内“锐金星火”道韵轰然运转，一股锐利、炽热、带着破邪气息的磅礴力量，开始在他掌心疯狂凝聚！
下方，焚天精锐已然逼近。
岩壁之上，生死一瞬！