向之礼悄然步入通往石室的支巷。
身后洞窟中微弱的调息声与岩浆翻滚的咕嘟声渐渐远去，取而代之的是越来越响亮的金火之气流动的嗡鸣。
他周身毛孔舒张，贪婪地汲取着空气中浓郁精纯的灼热金气，新生的道基与经脉如同久旱逢霖，传来舒畅之感。
突破四星后，不仅实力大增，对这极端环境的适应力也达到了全新的高度。
石室依旧灼热，地火裂缝中暗红的岩浆缓缓流淌，将四周岩壁上簇生的赤火金砂晶映照得红宝石般璀璨。
向之礼没有立刻靠近裂缝，而是先在石室入口处站定，凝神静气，将神识最大程度地铺展开来。
突破后的神识比之前强韧、敏锐了许多。
无形的感知如同水银泻地，细细扫过石室的每一寸岩壁、每一簇晶石，重点探向地火裂缝深处。
灼热、暴烈、混乱……这是岩浆给神识反馈的主要感觉。
若非他此刻道基与神识都与金火属性高度契合，这般深入探查，神识立刻就会被灼伤甚至焚毁。
神识小心翼翼地穿透翻滚的粘稠浆泡，向下延伸。
一丈、两丈、五丈……
岩浆的温度和压力都在急剧升高，神识承受的负荷也越来越大。
向之礼眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠，立刻被高温蒸干。
十丈、十五丈……
就在他感到神识即将达到极限时，忽然，那股熟悉的、隐晦却更加清晰的波动，再次被捕捉到！
它来自裂缝侧壁，约莫十八丈深处，一处被厚厚凝固熔岩覆盖的凹坑内。
若非波动本身带着一丝奇异的“穿透”特性，几乎完全被炽热的岩浆和岩层隔绝。
向之礼精神一振，强忍着神识被灼烧的刺痛，将感知凝聚成一线，如同最细的探针，小心翼翼地刺向那凹坑。
“嗡……”
接触的刹那，一股古老、锋锐、仿佛能割裂神魂的意念碎片，顺着神识链接逆袭而来！
同时，那凹坑内之物也终于在他“感知”中显露出朦胧的轮廓——
那似乎是一截……断刃？
形状不规则，通体呈暗沉的赤金色，表面覆盖着厚厚的、与周围熔岩几乎融为一体的琉璃质外壳。
但其内核，却散发出那纯粹而古老的“金”性波动，以及一丝不屈不挠、历经地火焚烧万古亦不磨灭的锐利“道韵”！
这绝非普通的法器残片！
甚至可能不是这个时代的产物！
其材质和残留的道韵层次，远超向之礼目前所见过的任何金属性宝物！
“地火炼真金，万载凝一剑……这莫非是远古某位大能遗留的兵刃残骸，被地火卷挟至此，深埋炼化？”向之礼心中震撼。
如此宝物，若能取出，稍加祭炼，必成利器！
更重要的是，其蕴含的古老金性本源与锐利道韵，若能被《吞噬星金》天赋吸收参悟，对他自身道途大有裨益！
但……怎么取？
此处深入地下近二十丈，周围皆是高温高压的岩浆。
以他如今的修为，肉身若直接潜入，即便有四星金身和特殊抗性，也支撑不了多久，且动静太大。
而以法力或神识隔空摄取？
那残刃似乎与周围岩层、熔岩形成了一种微妙的“共生”状态，强行摄取，恐引动地火暴动，甚至可能损坏残刃本身。
向之礼陷入沉思。
片刻后，他眼中光芒一闪，有了主意。
他后退几步，在距离裂缝约三丈处盘膝坐下。
双手掐诀，体内新生的暗金赤纹道种缓缓旋转，一股精纯凝练、融合了星力、金火本源、破邪真意的全新力量——暂称之为“锐金星火”——开始沿着特定的路线在经脉中流淌。
同时，他全力催动《吞噬星金》天赋。
这一次，目标不是吞噬能量，而是尝试以自身道韵与那残刃的古老金性波动建立“共鸣”！
他放出一缕极其细微、却蕴含着自身新生道基核心意韵的神识，如同最轻柔的丝线，缓缓探入地火裂缝，避开狂暴的岩浆乱流，蜿蜒着靠近那处凹坑，最终轻轻“触碰”到那截暗赤金色的残刃。
没有强行侵入，没有试图炼化，只是如同拜访邻居般，传递出自身道韵中那份对“金”之道的理解、那份历经劫火淬炼的不屈、那份锐意进取的执着。
时间一点点流逝。
石室内寂静无声，只有地火永恒的翻滚声。
向之礼如同化作一尊石雕，周身气息内敛到了极致，唯有眉心隐约有金红光芒流转，全部心神都维系在那缕微妙的神识链接上。
这是一个极其考验耐心和悟性的过程。
他必须让自身道韵的“频率”与那残刃的古老波动产生哪怕一丝丝共鸣，才有可能以最小的代价、最温和的方式将其“引动”。
一炷香……两炷香……
就在向之礼感到心神消耗颇大，准备暂时放弃，另寻他法时——
“铮！”
一声极其轻微、仿佛直接响彻在神魂深处的、清脆悦耳却又带着无尽沧桑的金属颤鸣，从那凹坑中传出！
有反应了！
向之礼心中一动，不喜反慎。
他立刻稳住心神，继续维持着道韵共鸣，同时将那缕神识更加“轻柔”地缠绕上去。
那截残刃似乎“苏醒”了一丝。
暗赤金色的本体在琉璃质外壳下微微亮起，散发出的古老金性波动变得活跃了些许，对向之礼道韵的“抵触”感明显减弱，甚至隐隐传来一丝“审视”与“好奇”的模糊意念。
它似乎在“打量”这个能够引动它共鸣的后辈。
向之礼抓住机会，将自身道韵中那份《太乙金章》锤炼出的“不灭锐金”真意、《古神九星诀》接引的“星辰”韵律、以及《吞噬星金》对“金”之本源的亲和渴望，毫无保留地展示出来。
又是一段漫长的沉默。
就在向之礼以为对方“审视”结束，准备再次沉寂时——
“嗡……”
残刃轻轻一震，包裹它的厚厚琉璃质外壳，竟然从内部自行裂开了一道细缝！
一缕精纯至极、凝练如实质的暗赤金色光芒从中透出，瞬间沿着向之礼那缕神识链接逆流而上，没入他眉心识海！
向之礼身躯剧震！
海量的、破碎而古老的画面与信息碎片，如同决堤的洪水般涌入他的意识！
他“看”到了一柄通天彻地的赤金神剑，斩裂星辰，劈开混沌，剑光所至，万法退避！
他“听”到了神剑主人的长啸，充满了不屈的战意与对道的执着！
他“感受”到了神剑在一次毁天灭地的恐怖碰撞中悲鸣断裂，剑尖部分不知崩飞何处，剑身主体则坠入大地，被无尽的地火岩浆吞噬、掩埋、炼化……
画面最终定格在那截沉沦于地火深处、历经万古焚烧、灵性几乎磨灭、却始终保留着最核心一缕“锐金不灭”道韵的残刃之上。
这是残刃残留的记忆碎片！
它认可了向之礼的道心与潜力，主动分享了一部分“传承”！
与此同时，一股精纯古老的金性本源与那缕“锐金不灭”的道韵真意，也顺着神识链接，缓缓注入向之礼的道基之中。
向之礼不敢怠慢，立刻全力运转功法，引导、吸收、融合这股突如其来的馈赠。
丹田内，暗金赤纹道种贪婪地汲取着古老的金性本源，光芒越发凝练深邃，表面的赤色火焰纹路仿佛活了过来，隐隐有向剑形演化的趋势。
道基的底蕴和“金”之属性的纯粹程度，再次提升！
眉心识海，那缕“锐金不灭”的真意烙印下来，与他的不灭道心、破邪星炎感悟相互印证、融合，让他对“金”之法则、尤其是“锋锐”“破坚”“不灭”等方面的理解，瞬间拔高到了一个全新的层次！
更奇妙的是，当他试图以《吞噬星金》天赋去“消化”这股力量时，天赋本身仿佛也受到了滋养和启发，运转得更加圆融如意，隐隐有向更高层次蜕变的迹象。
这截残刃的馈赠，不仅是能量的补充，更是“道”的启迪！
良久，向之礼缓缓睁开眼，眸中金红光芒内敛，却更显深邃，仿佛蕴含着能洞穿虚妄的锋芒。
他再次看向地火裂缝深处，目光已截然不同。
那截残刃在他“眼中”，不再仅仅是宝物，更像是一位沉默的、历经沧桑的师长。
“多谢前辈馈赠。”向之礼在心中默念。
似乎是回应，那凹坑中的暗赤金色光芒微微闪烁了一下，随即缓缓黯淡，残刃重新被琉璃质外壳覆盖，波动也再次变得隐晦。
它似乎耗尽了这漫长岁月积累的、最后一点主动“交流”的力量，重新陷入沉睡。
但它与向之礼之间，已经建立起了一丝微妙的、基于道韵共鸣的联系。
向之礼能感觉到，只要他愿意，现在可以更容易地引动它，甚至……在付出一定代价后，有可能将其从岩浆深处取出。
但他没有这么做。
一来，取出残刃动静必然不小，可能引发地火异动，暴露位置。
二来，以他目前的修为和炼器水平，得到完整的残刃也难以真正发挥其威力，反而可能怀璧其罪。
三来，残刃留在此地继续接受地火淬炼，或许对其自身恢复也有一丝渺茫的好处。
“待我道行精进，再来迎前辈出世。”向之礼对着裂缝深处，郑重地拱手一礼。
做完这一切，他不再停留，转身走出石室。
回到中央洞窟时，大部分人都已结束了调息，正在做最后的准备。
赵千、蛮骨、金浩等人看到他出来，都投来询问的目光。
向之礼微微点头，示意自己无事。
夜璃也看了他一眼，湛蓝眼眸在他身上停留了一瞬，似乎察觉到了他身上某些细微的变化，但并未追问。
“都准备好了？”赵千沉声问。
众人点头。
“好。”赵千看向夜璃，“夜璃殿下，有劳引路。”
夜璃起身，走到洞窟入口阴影处，清冷的声音传来：“跟我走，收敛气息，保持静默。”
众人紧随其后，鱼贯而出。
柳莺和石嶙被木辰和金浩搀扶着，脚步虚浮但眼神坚定。
蛮骨扛着巨斧，走在队伍中段。
向之礼与赵千并肩而行，一个气息沉凝锋锐，一个沉稳老练。
风影的身影早已融入前方黑暗，如同无形的斥候。
走出矿坑，外面天色正是黎明前最黑暗的时刻。
荒原上寒风凛冽，吹散了洞窟内带出的燥热。
夜璃辨认了一下方向，一言不发，率先朝着东北方掠去。
她的速度不快，显然是在照顾伤员。
众人连忙跟上，在黑暗中深一脚浅一脚地跋涉。
赤岩荒原的夜，危机四伏。
远处不时传来荒兽的嚎叫，风中夹杂着砂砾拍打在身上。
众人默不作声，将警惕提到最高，紧跟着前方那道若隐若现的冰蓝身影。
向之礼走在队伍中，一边适应着突破后更加强大的肉身和力量，一边回味着地火深处那截残刃带来的馈赠。
体内，新融合的古老金性本源与“锐金不灭”真意正在缓缓沉淀，与自身道基进一步交融。
他知道，这次荒原之行，虽然险死还生，但收获之大，远超预期。
不仅修为突破，道基蜕变，更得了地火炼体、残刃馈赠这两桩机缘。
未来道途，似乎又开阔了几分。
但眼下，最紧要的，是活着走出这片荒原。
他抬头，望向东北方隐约起伏的山脉轮廓。
赤铜堡，还有八百里。
这段路，注定不会平静。
夜风呼啸，卷起荒原的沙尘，将一行人的足迹迅速掩埋。
他们如同投入黑暗洪流的几颗石子，奋力朝着渺茫的生机游去。
而在他们离开后不久，废弃矿坑深处，那地火裂缝中的暗赤金色残刃，又微微闪烁了一下，随即彻底沉寂，仿佛从未被惊扰。
只有那永恒流淌的地火，无声地诉说着时光与秘密。