半生心血栽培的储君，温恭贤良、通透仁智，是大周最好的继承人，如今却只能静静躺在东宫寝殿，等待油尽灯枯、撒手人寰。
帝王半生荣光，半生顺遂，唯独在骨肉亲情之上，满是缺憾与伤痛。
听闻此言，白弘身躯微微一震，当即垂首，眉眼间瞬间铺满天色悲戚，眼眶迅速泛红，滚烫的悲恸恰到好处涌上眼底，声音带着哽咽的沙哑，字字泣血，真切动人：“怎会如此……”
他微微躬身，肩头微颤，一副悲痛难抑、手足无措的模样，语声哽咽，满是遗憾怅然：“儿臣三岁便与父皇、母后、大哥骨肉分离，流落异乡一十三载。自幼日夜思念至亲，渴盼归乡团圆，期盼能侍奉双亲、亲近兄长。”
“可天命弄人，儿臣辗转多年，历尽千辛万苦归来之时，母后早已芳华早逝、长眠九泉，儿臣无缘得见母后一面，已然是毕生憾事。如今归宫未久，尚且来不及好好侍奉父皇、亲近大哥，好好弥补十三年的骨肉疏离，大哥却又病重垂危、即将离我们而去……”
“团圆之愿未成，至亲之人再失，儿臣何其不孝，何其遗憾啊……”
声声哽咽，句句悲戚，神色哀恸动容，眉眼间尽是纯粹的手足悲痛，无半分矫揉造作，更无半分觊觎储位的异样心绪。
他哭得克制而沉痛，是失亲的悲恸，是团圆破碎的惋惜，全然一副赤诚纯粹、重情重义的稚子模样。
殿内沉郁悲戚，帝王看着悲痛垂首的幼子，看着他纯粹的哀伤、无争的本心，心底更是五味杂陈，酸涩难当。
接连痛失至亲的恐慌，骨肉离散的遗憾，层层堆叠，压得他疲惫不堪。
良久，白衍挥了挥手，声音沙哑疲惫，带着无尽的寥落：“罢了，你且退下吧。朕今日乏了。”
“郑府婚约之事，朕自有安排，不出十日，必为你办妥，你安心等候即可。”
“多谢父皇。”白弘再度躬身叩首，郑重行礼，而后敛去眼底所有悲戚，身姿端正，步履沉稳有度，缓缓躬身退出大明殿。
走出恢弘肃穆的大殿，隔绝殿内帝王视线的刹那，白弘脸上所有的哀恸悲戚尽数悄然褪去。
眼底的湿润散尽，只剩一片深沉通透的冷静，再无半分方才的脆弱赤诚。
长风拂过他的锦袍衣角，猎猎微动，少年身姿清挺，立于白玉阶前，望着辽阔宫城、万里苍穹，心底思绪百转千回，澄澈透亮。
他比任何人都清楚，方才大明殿中的一番君臣父子对话，从头到尾，皆是一场心照不宣的试探与博弈。
父皇召他入宫，嘘寒问暖、许尽荣华、主动补偿，从来都不是单纯的父爱亏欠，而是精准的帝王试探。
试探他归宗之后的野心，试探他面对权势的本心，试探他是否会因太子病重、储位悬空而心生觊觎、伺机夺权。
皇家无亲情，最是无情帝王家。
他与白衍的父子情，止于血脉，薄如蝉翼。
十三年的疏离空白，岂是一朝一夕、几句亏欠便能弥补？他三岁离宫，从未承父皇抚育之恩，从未受深宫庇佑之暖，所谓父子至亲，不过是他多年异乡漂泊的执念念想，是镜花水月的虚幻期盼。
他不敢赌。
不敢赌这凉薄无常的皇家亲情，不敢赌帝王瞬息万变的心思，更不敢赌储位悬空之下，诸王争锋、杀机四伏的深宫棋局。
一旦他在父皇面前流露半分对权势的欲望、半分对储位的觊觎，便会立刻落入帝王猜忌的深渊，成为皇权制衡的眼中钉，成为朝野攻讦的众矢之的。
故而他不求荣华、不求权势、不求封地尊荣，唯独求一桩寻常情爱。
唯有淡泊名利、重情守义、赤诚无争，才能彻底打消帝王的猜忌与戒备，在波谲云诡的深宫之中，保全自身，稳步立足，默默积蓄力量。
大哥力荐他为储君，是手足赤诚，是社稷公心；可他深知，自己根基太浅、势力太薄，骤然登高，只会万劫不复。
眼下，藏锋敛锐、示弱守拙、静待时机，方是唯一万全之道。
心绪既定，白弘眸底沉敛锋芒，恢复了温润恭谨的皇子姿态，步履从容，缓缓转身离去。
与此同时，皇城一隅，荆王府。
庭院清幽雅致，亭台楼阁错落有致，院中翠竹婆娑、清风穿叶，满室书香清雅，全然是盛世贤王的温润气韵。
正殿书房之内，窗明几净，书香袅袅。
荆王白海川一身月白锦袍，身姿雅润，面容俊朗温和，气质矜贵儒雅，眉眼间带着常年身居高位、处事稳妥的从容笃定。
他端坐书案之前，指尖轻捏一卷古籍，姿态闲适淡然，静静聆听身侧授课先生讲解经义治道。
先生声线平缓，娓娓诵读古籍典章、治国之道，字字规整，满堂清宁。
殿内静谧安然，唯有书页轻响、人声低吟，一派岁月静好、贤王勤学的清雅景象。
忽闻殿外传来一阵急促细碎的脚步声，打破了书房的静谧。
一道侍卫仓促而来，立在殿外廊下，不敢贸然入内，压低声音急促呼喊：“殿下！属下有要事急报！”
授课先生话音骤然一顿，下意识停下讲解，抬眸看向门外，又躬身看向案前的白海川，恭敬道：“殿下，既有要事禀报，臣暂且告退。”
白海川微微颔首，神色温润从容，淡淡挥手：“先生自便。”
授课先生收拾典籍，躬身行礼，轻步退出书房，顺手带上殿门。