书房之内瞬间只剩白海川一人。
他抬眸，神色依旧优雅淡然，无半分急促慌乱，沉声开口：“进来。”
贴身侍卫快步推门而入，躬身快步走到白海川身侧，俯身贴近他耳畔，压低嗓音，语速急促地禀报：“启禀殿下，今日陛下驾临东宫探视太子殿下，在东宫停留许久，君臣父子密谈良久，无人知晓谈话内容。自东宫回宫后，陛下即刻下旨，单独传召江王白弘入长生殿密晤，二人独处大半时辰，具体所言何事，宫中无人得知，内外皆无消息。”
此言入耳的瞬间，白海川温润淡然的眉眼，几不可察地微微一凝。
端坐书案的身姿微僵，指尖捏着的古籍书卷，悄然收紧半分。
江王白弘。
这个归宗不过数日、无根无基、毫无势力的庶出……不，元后嫡子，竟能得陛下单独密召，独处大半时辰？
心底悄然掠过一丝惊疑，可不过瞬息之间，他眼底所有的异动尽数敛去，依旧是那副从容儒雅、胸有成竹的贤王模样。
他神色平淡，轻轻松开书卷，抬手拂过衣袖褶皱，语气漫不经心，淡然无波：“知晓了，随他去吧。”
见殿下全然不以为意，侍卫心头焦急更甚，连忙再度俯身，语气愈发警惕凝重，低声劝谏：“殿下万万不可松懈！如今朝野风声四起，太子殿下病重缠绵、卧床不起，时日无多，储位已然悬空在即！满朝文武皆在揣测圣意，议论新储人选！”
“眼下正是争夺储位、稳固声望的最关键节点！陛下骤然单独召见刚归宗的江王，太过蹊跷，恐是圣心异动，殿下万万不能掉以轻心，需早做筹谋，稳住局势啊！”
侍卫满心焦灼，唯恐自家殿下轻敌松懈，错失唾手可得的储君大位。
白海川抬眸，眼底浮出一抹胸有成竹的淡笑，神色从容笃定，气度雍容，全然无半分慌乱忌惮。
他缓缓开口，语气沉稳自信，字字笃定：“你太过急躁，眼界太浅。”
“孤深耕朝堂数十载，自少年起便协助父皇打理朝政、梳理庶务，监辅地方、整顿吏治，兢兢业业、恪守本分，从未有过半分差错懈怠。论理政之功、朝野声望、处事沉稳，本王多年来从未输于太子分毫。”
“如今太子病重垂危、无力理政，大势所趋，储君之位，本王乃是朝野公认、当之无愧的第一人选。”
他语气平稳，底气十足，自带常年身居高位的威仪与自信：“再者，本王母妃身居贵妃之位，执掌六宫数十年，打理后宫井井有条，无过有功，深得陛下敬重信赖。有后宫母妃坐镇，朝堂半数文武朝臣倾心本王，根基稳固、大势在我，何须忌惮旁人？”
“至于白弘？”
他微微挑眉，眼底掠过一丝浅淡的轻视，转瞬即逝，依旧温和淡然：“不过是流落民间多年、骤然归宗的稚子罢了。陛下召他入宫密谈，无他，不过是念及元后明德皇后的旧情，愧疚于他十三年骨肉离散、颠沛流离，不过是弥补亏欠、慰藉亡妻罢了。”
“他无根基、无势力、无阅历、无勋贵扶持，空有嫡子名分，却无半分朝堂立足的资本。陛下纵有怜惜愧疚，也绝无可能废长立幼、舍稳求险，将大周万里江山，托付给一个刚刚归宗、不经世事、根基全无的少年。”
“区区一个白弘，翻不起任何风浪，无需放在心上。”
一番话语，条理清晰、自信笃定，尽显荆王胸有成竹、稳操胜券的格局气度。
侍卫听完这番剖析，心中焦灼尽数散去，连忙躬身行礼：“殿下英明，是属下多虑了！”
“退下吧。”白海川淡淡挥手。
“是。”侍卫躬身告退，快步退出书房，轻轻合上殿门。
随着殿门彻底闭合，隔绝所有外人视线的刹那。
方才温润儒雅、从容淡然、胸有成竹的荆王，神色骤然彻底倾覆。
脸上所有的温和笑意、笃定从容尽数褪去，取而代之的是一片深沉阴翳的冷色。
方才从容舒展的眉眼，此刻紧紧蹙起，眼底翻涌着浓重的警惕、忌惮与阴鸷。
指尖重重扣在书案之上，指节泛白，力道沉猛，带着深藏心底的戒备与不安。
他嘴上轻视白弘无根无势、不足为惧，可心底深处，早已警铃大作。
他比谁都清楚，陛下最重情义、最念旧情。
白弘是元后明德皇后唯一留存的幼子，是陛下此生最亏欠、最惦念的妻儿留下的血脉。
太子倾力举荐，圣心暗藏愧疚。
这份无形的偏爱与怜惜，是他奋斗数十年、母妃苦心经营数十年，都未必能比肩的圣宠。
无人知晓长生殿内的密谈内容，无人知晓陛下是否真的动了易储、立白弘为新储的心思。
未知，才是最大的隐患。
白弘，绝非看似那般简单无害。
沉寂的书房之内，书香散尽，只剩一片沉沉暗流。
落日熔金，暮云合璧。
大明殿落朝的钟声悠悠荡彻整座皇城，驱散了白日朝堂的肃杀喧嚣。
文武百官依次退朝，蟒袍玉带的身影消失在层层宫道尽头，方才庄严肃穆、议事声声不绝的帝王正殿，转瞬便归于沉寂。
一日朝政繁冗，加之白日在长生殿与白弘一番深度周旋，君臣试探、父子博弈拉锯良久，白衍心中积满了疲惫与复杂心绪。
他立在大明殿丹陛之上，俯瞰脚下纵横百里的宫阙万间，琉璃残阳铺地，朱墙高耸锁尽人间风月。
手握万里江山，掌生杀予夺大权，可到头来，却留不住垂危储君，补不上骨肉离散的半生缺憾，更看不透人心深处的真伪善恶。
太子油尽灯枯，命不久矣；幼子蛰伏示弱，藏锋于拙；诸王各怀心思，朝堂暗流汹涌。
偌大周氏江山，看似盛世安稳，内里早已是千疮百孔，暗潮翻涌。
帝王敛去眼底沉沉心绪，拂了拂龙袍袖角，褪去朝堂之上的凛冽威仪，移步下阶。
御驾并未驶向平日里休憩理政的长生，而是循着宫道西行，去往六宫之中最是静谧妥帖的长恒宫。