宗庙偏殿里烛火通明。
长乐公主醒了。
不是那种昏沉中勉强睁眼的醒，是真正清醒过来。
眼睛里的浑浊退了大半，目光清亮得不像一个病了大半个月的人。靠在引枕上，让柳轻颜把枕头垫高了些，还破天荒喝了小半碗参汤。
太医进来诊脉，手指搭在腕上，脸色变了又变。
不是好转的脉象，是油尽灯枯前的回光返照。
公主自己也清楚，把太医打发出去之后，让柳轻眉把殿里的人都遣开，只留了一个人在榻边。
刘策。
长安也被柳轻颜抱到偏殿外间哄睡了。孩子困得狠了，手里还攥着那张写了“争”字的经书纸，怎么掰都掰不开。
长乐公主看着长安被抱出去的背影，嘴角浮起一丝笑。那笑容很淡，像一盏快要烧尽的油灯最后跳了一跳。
“这孩子跟我投缘，可惜看不到他长大。”
她转过头，看着跪在榻边的刘策。
天子没穿龙袍，只穿了一身素白的孝衣。眼眶是红的，但没有泪。不是不伤心，是忍了太久，已经不知道怎么哭了。
“策儿，姑祖母问你，宗室们准备什么时候动手？”
“正月十五，元宵节，以钟声为号。”
“谁告诉你的？”
“太后。”
长乐公主点了点头，没有惊讶，没有愤怒，只是平静地点了点头，像是听到了一件早就料到的事。
“太后说得对，禁卫军里姓刘的将校已经串通好了。陈昭被弹劾停职，韩老六和马平被调走，顺天府尹按兵不动。三道宫门会在钟响的同时落锁，两万禁卫军围城。围而不打，逼你交出苏辙。”
她顿了顿，盯着刘策的眼睛。
“你交不交？”
“不交。”
“为何？”
“朕答应了苏辙，天塌下来替他扛。天还没塌，朕不能先趴下。”
长乐公主的目光在刘策脸上停了一息，然后嘴角的纹路慢慢舒展开。
“好，不交苏辙，他们就会走第二步。查长安的身世。李长安是唐王私生子，太后以收养忠烈之后为名，行混淆天家血脉之实。这一条罪状递上来，不光长安要被抓走，太后要被废，唐王要被削爵。”
“朕知道。”
“你知道还说不交？”
“长安就在偏殿外间睡着，朕就算把自己交出去，也不会把他交出去。”
长乐公主笑了。
不是那种将死之人的惨笑。是真真切切被逗笑了。眼角的皱纹全舒展开，干裂的嘴唇咧开，露出两排牙床，笑得像个恶作剧得逞的老孩子。
“策儿，你不交苏辙，他们不会退。你不交长安，他们也不会退。不退怎么办？难道真要在皇城里开打？”
“禁卫军两万人，你手里有多少人？”
“太后说，一百二十人。”
“一百二十人对两万人。你疯了？”
“太后说每个人配了潜龙城最新的手枪。五十步之内一枪一个，打完弹夹三秒换新。朕没见过那种枪，但太后说能打，朕就信。”
长乐公主盯着刘策看了很久。
然后长长地吐出一口气，那口气吐得很慢，像是把一辈子憋在心里的东西都吐了出来。
“策儿，你比你爹强。你爹一辈子不信任何人，连我这个姑母都防着三分。你不。你信太后，信唐王，信苏辙，信那一百二十个潜龙老兵。这不容易。坐在龙椅上的人，最难的就是信人。因为信错了人就会死，但你不怕死。”
刘策抬起头。
“朕怕，但更怕做错事。”
长乐公主的手从被子里伸出来，握住刘策的手。
那只手瘦得像鸟爪，手指冰凉，但握在掌心里，让刘策觉得整个冬天的冷都比不上这一刻的暖。
“你现在手里有两张牌，一张是太后的一百二十把枪，一张是我。枪能护住你的命，但护不住你的位。命是枪打出来的，位是人心堆出来的。宗室们逼宫，打的是清君侧的旗号。清君侧这个旗号说白了，就是说你身边有小人，不是说你不好。”
“你如果跟他们硬碰硬，在皇城里开打，打赢了也是输。因为刘家人打刘家人，不管谁赢，刘家的脸面都丢尽了。他们丢得起，你丢不起，所以不能硬打。”
“姑祖母的意思是？”
“让他们现原形。”
长乐公主的声音沉下去，像是从地底下传上来的。
“清君侧，清君侧，说到底是想换皇帝。但这话他们不敢明说。他们的计划是一步一步来，先把苏辙抓了，再把长安抓了，一步一步逼你自己退位。你要做的，是把他们的一步一步，变成一步到位。”
“怎么变？”
“让他们自己把那句话说出来。不是清君侧，是换皇帝。让他们当着满朝文武的面，当着禁卫军将士的面，亲口说出废天子立豫王。只要这句话从他们嘴里说出来，他们的清君侧旗号就烂了。到时候你再用太后那把枪，就不是刘家人打刘家人，是天子平叛。”
刘策膝行半步，靠近榻边。
“怎么让他们自己说出来？”
长乐公主从枕头底下摸出那本经书。翻开最后一页，那个拖长一笔的“争”字在烛火下泛着黄光。手指在“争”字的最后一笔上摸了摸，然后抬起头看着刘策，眼睛里的清光忽然变得极亮。
“我死。”
刘策愣住了。
“姑母，你......”
“傻孩子。姑祖母本来就活不了两天了。太医刚才诊脉，说我这是回光返照。回光返照就是油灯灭之前的最后一亮。我这一辈子，什么阵仗都见过，什么福都享过，什么罪也都受过。临了临了，能用自己的最后一口气帮你一把，比躺在这里等死强。”
长乐公主伸手摸了摸刘策的脸。
指尖在额头上那片磕头磕出来的青紫色上轻轻划过。
“我死了，他们就没了顾忌。没了顾忌就会快。快了就会出错。你想，宗室们在刘崇德府上憋了那么久，等的就是宫里敲钟。钟声一响，他们就会以为天塌了。天塌了，没有人能拦住他们。长乐公主活着的时候他们不敢动，长乐公主死了，他们还有什么好怕的？”
“他们会冲进宗庙偏殿，当着我的灵柩，逼你交出苏辙。你不交，他们就会急。急了就会把心里话说出来。那些话，不用你去套，他们会自己说。”
刘策的声音发颤。
“姑母，孙儿......”
“记住，我死之后，你把灵柩停在宗庙正殿。钟声敲响，你不要慌。他们要围城就让他们围，要清君侧就让他们清。你什么都不要做，就跪在我的灵柩前面守着。”
“他们要苏辙？”
“不管他们说什么，你都不答应，一个字都不答应。”
“为什么？”
“让他们以为你被吓傻了，以为没了长乐公主的天子就是个没断奶的孩子。让他们得意。人一得意就会忘形，一忘形就会把底牌全亮出来。”
刘策握紧公主的手。
“等他们把底牌亮完了呢？”
“等他们把底牌亮完了，你就站起来。”
“站起来说什么？”
“站起来告诉他们，长乐公主还没死。”
刘策彻底愣住了。
长乐公主笑了。
笑得眼睛眯成一条缝，脸上的皱纹像一朵盛开的菊花。那笑容不像个病入膏肓的老太婆，倒像个恶作剧得逞的小丫头。
“假死，药我已经让太医备好了。吃了之后气息全无，脉搏全停，跟死人一模一样。但人还活着，能听见外面说话。药效能撑三炷香。三炷香够了，够他们把所有的鬼话都说完了。三炷香之后我醒过来，从棺材里坐起来，站在他们面前，指着刘崇德的鼻子问一句。”
“问什么？”
“你们这些人，配姓刘吗？”
这句话像一把锤子砸在金砖上。
刘策跪在榻边，眼泪终于流下来了。
不是悲伤的泪，是被压了太久之后忽然松开的泪。
十六岁亲政，斗宇文卓，斗首辅，斗宗室，每斗一次就失去一批人。身边的人越来越少，敌人越来越多。
但现在他知道，他不是一个人在斗。
太后在斗，苏辙在斗，唐王在斗，连这个躺在病榻上只剩最后一口气的老人，也在用最后的生命替他铺路。