“姑母，药在哪儿？”
长乐公主从枕头底下摸出一个小瓷瓶，塞进刘策手心里。瓶身温热，被体温焐了许久。
“太医配的。方子是法显寺的老和尚传下来的，当年太祖在战场上装死诱敌，用的就是这个方子。吃下去一炷香之内发作，药效能撑三炷香。时间一到自然会醒，醒来之后会虚弱三天，但死不了。这三天，够你平叛了。”
“太医知道吗？”
“太医不知道，药是让我侄女煎的，煎药的太医只以为是安神汤。你放心，整个太医院没人知道这回事。就连太后也不知道。”
“为何连太后也瞒着？”
“不是信不过太后。是这件事知道的人越少越好。太后有太后的仗要打，你我有你我的仗要打。两场仗同时打，才叫引蛇出洞。”
刘策把瓷瓶攥在手心里。
“姑母，孙儿......”
“别说了。”
长乐公主躺回引枕上，呼吸比刚才急促了些，回光返照的力气正在一点一点流逝，但眼睛里的光亮还没有散。
“策儿，姑祖母只能帮你这么多了。以后的路，要你自己去走。我活到现在快八十岁，该享的福都享了，该受的罪都受了。没什么放不下的，就只放不下你。你是个好孩子，但命太苦了。生在帝王家，不是你的错。坐在龙椅上，也不是你的错。但你既然坐了，就得坐到底。”
“不是为了刘家，是为了天下。”
她喘了一口气，握住刘策的手。
手劲忽然变大了，不是将死之人的虚弱力道，是把全身最后一口气都灌进手指里的力道。
“你记住。唐王说的是对的。权力不能永远姓刘。但权力改姓之前，你得让它先变成人的。变成人的，别人才会珍惜。变成姓刘的，别人只会觊觎。姑祖母这辈子最大的错，就是把刘家的江山当成了刘家的，没当成天下的。现在改，还来得及。”
她停了停，声音轻下去，但每个字都像刻在石头上。
“你替我告诉唐王，老太婆没读过他那些书，不懂什么民主什么选举。但有一件事我比他强。我知道一个快死的人能做什么。能让活着的人看清，谁是鬼，谁是人。”
刘策跪在榻前，磕了三个头。
每一个都磕在金砖上，额头碰地，砰砰砰，磕得实实的，站起来时额头上一片青紫。
“王振。”
“奴才在。”
“传旨。正月十四午夜，长乐公主薨。鸣钟四十九响，满朝文武即刻入宫守灵。在京所有宗室，一个不能少。”
王振跪在门槛外面，肩膀在抖。
“陛下，公主她......”
长乐公主从引枕上探出头来，对着门槛外面的王振喊了一句。
声音沙哑，但气势比年轻时骂朝臣还足。
“王振！你个小兔崽子，哭什么哭！还没到时候呢！把眼泪憋回去，等老身真死了再哭！现在哭，多不吉利！”
王振跪在门槛外面，满脸鼻涕眼泪全憋了回去。
“奴才不敢！”
长乐公主躺回引枕上，闭上眼睛。手指在经书那个拖长一笔的“争”字上轻轻摸了摸，然后把经书塞进枕头底下。
“策儿，去吧。姑祖母累了，先歇会儿，等钟声响了再叫醒我。”
慈宁宫。
柳轻眉从宗庙偏殿回来后一直没睡，坐在暖阁里对着烛火等消息。
陈刚站在屏风后面，手里捏着一把掌心雷，枪管在袖子里摩挲得发烫。
门帘一挑，王振跌跌撞撞进来，扑通跪倒。
“太后！公主薨了！”
柳轻眉手里的茶盏滑落，砸在金砖上摔得粉碎。瓷器碎片溅了一地，茶水流到脚边，烫的，但完全感觉不到。
“什么时候？”
“就在刚才，陛下在偏殿守着，传旨鸣钟四十九响，满朝文武即刻入宫守灵。”
柳轻眉站起来，身子晃了一下，扶住案桌稳住。眼睛里没有泪，但眼眶红得像要滴血。
“陈刚。”
“在。”
“传令下去，一百二十人全部进入预设位置。宗庙正殿外面、乾清宫外面、慈宁宫外面，各三十人。东华门三十人机动。武器上膛，保险关上，等太后摔杯为号。”
“太后，公主真的......”
“公主已经走了。”
柳轻眉的声音忽然哽住了，但马上又稳住，稳得像一把刀。
“现在京城里能拦住宗室的，只剩咱们手里这一百二十把枪。去传令吧。告诉弟兄们，公主用命换来的先手，不能浪费在我们手里。”
陈刚磕头退出。
王振还跪在地上，膝盖底下是碎瓷片，不敢动。
“太后，还有一件事。”
“说。”
“陛下让奴才私下告诉太后，公主没有死。”
柳轻眉僵在原地。
“你说什么？”
“公主临去前跟陛下商量了一个计策。假死。公主服了假死药，药效能撑三炷香。三炷香之内，公主看起来跟死人一模一样。三炷香之后自然苏醒。陛下说，公主要趁这段时间，让宗室们把所有的鬼话都说出来。等鬼话说完了，公主再醒过来，当着满朝文武的面指着刘崇德的鼻子骂。”
柳轻眉站在满地碎瓷片中间，眼泪还在脸上挂着，但嘴角已经慢慢弯了起来。
不是哭，是笑。是那种被压了太久太久，终于等到这一刻的笑。
“姑母，您这个老狐狸。”
她抬起袖子擦掉眼泪，笑着骂了一句。
“您跟我谈禅论道，说争与不争，说天之道利而不害，说人不能也不仁。说得那么通透，那么豁达，我以为您真的放下了。原来您压根没放下。您不是放下了，您是要用最后三炷香，把一辈子的仗打完。”
“长乐公主还是长乐公主。我活了一辈子，斗了一辈子，到头来最后一招，还是她教我的。好。好。姑母有这个胆量，我就有。宗室们以为公主死了就可以为所欲为。让他们来。让他们把鬼话全说出来。等他们说完了，公主会亲自告诉他们，谁才是鬼。”
窗外传来第一声钟响。
不是报时的钟，是丧钟。
皇觉寺的大钟，四十九响。
第一响撞出去，声浪像一块巨石砸进水里，涟漪一圈一圈往外荡，从皇城荡到东城，从东城荡到南城，从南城荡到整座京城。
每一声钟响都像是把整座城的心脏震得咯噔一下。
丧钟每敲一下，京城里就多一盏灯亮起来。
各府各衙的灯笼一盏接一盏点亮，整座城像一只被惊醒的巨兽，慢慢地睁开了眼睛。
宗庙偏殿里。
长乐公主平躺在榻上。一身金线绣凤的大红朝服，白发梳得一丝不苟，银镯子重新戴回手腕上。
双手交叠放在腹部，指尖涂了蔻丹，红得像刚摘下来的凤仙花。
脸上盖着一方素绢，绢角绣了一朵莲花，是法显寺的慧观法师前年亲手绣的。
她说过，等她走了，就用这方素绢盖脸。说慧观那老和尚欠她一幅字，拿绢抵债。
烛火映在盖脸的素绢上。莲花的影子在绢面上轻轻晃动，像一个将醒未醒的人还在做着最后的梦。
三炷香之后，那方素绢下面会传出咳嗽声。
但在这三炷香之内，她是“死”的。死人是不会说话的。死人只会听。听这皇城里每一句不该被听到的话，听这天下间魑魅魍魉在她灵前亮出最后的底牌。
京城各处的灯笼一盏接一盏地亮了。
东城，刘崇德府邸。
花厅里的灯本来就是亮的。丧钟第一响传进来的时候，满厅的人同时放下了手里的茶盏。
刘崇德从太师椅上站起来，肥胖的身子晃了晃，脸上的表情很复杂。有悲伤，有亢奋，有等了太久终于等到这一刻的饥渴。
他整了整衣冠，把佛珠缠在手腕上，对着满厅的人说了一句。
“诸位。公主走了。按计划行事。进宫。守灵。”
花厅里的人鱼贯而出。轿子一顶接一顶往皇城方向去。
刘文渊走在最后，到门口时回头看了刘崇德一眼。
叔侄二人对视了一息。谁也没说话，但都从对方眼睛里看到了同一句话。
等了这么久，终于等到这一天了。